Ульяна проснулась резко, как будто кто-то выключил звук в ее сне. Открыла глаза, потянулась рукой к другой стороне кровати и наткнулась на пустоту. Простынь была холодной.
Она медленно села, скинула ноги на пол.
— Кирилл? — позвала, но знала, что никто не ответит.
Тишина квартиры была чужой, неестественной. Ульяна встала, накинула худи и пошла в коридор. В прихожей не было его куртки. В ванной — ни зубной щетки, ни бритвы. На кухне не осталось даже любимых хлопьев, которые он ел по утрам.
Она открыла шкаф — пусто.
Открыла комод — пусто.
Открыла дверь балкона, как будто надеясь, что он просто вышел подышать воздухом, но нет.
Кирилла не было.
Его не было нигде.
Ульяна схватила телефон, набрала его номер. Гудки. Один, два… пять… десять. Голос автоответчика. Она попробовала снова. И снова. И еще раз.
— Брось ты, — пробормотала сама себе, но все равно продолжала звонить, как будто быстрая смена вызовов могла заставить его взять трубку.
Она не понимала, что происходит. Еще вчера вечером они лежали рядом, обсуждали отпуск. Он улыбался, гладил ее волосы, шутил про их возможное будущее в Италии. Он держал ее за руку.
А теперь его просто не было.
Она выбежала в подъезд, спустилась вниз, распахнула дверь на улицу. Машины, люди, солнце, гул. Мир жил дальше, а она стояла, пытаясь осознать, что только что случилось.
Она вызвала такси и поехала к Стасу — лучшему другу Кирилла.
— Он ушел, — сказала она с порога, когда тот открыл дверь.
Стас недоуменно посмотрел на нее.
— Куда?
— Не знаю, — она вошла в квартиру, огляделась, будто надеялась, что вдруг увидит Кирилла, просто стоящего у окна. — Его вещи исчезли. Телефон не отвечает.
— Подожди, — Стас нахмурился. — Вы что, поругались?
— Нет! — взорвалась она. — Никаких скандалов, даже намека! Мы вчера планировали отпуск, Стас. А сегодня его просто нет.
Он задумался, потер затылок.
— Странно.
— Очень странно.
— Он в последнее время… ну, был каким-то не таким, что ли.
— В смысле?
Стас усадил ее на диван, налил воды.
— Он пропадал по вечерам. Врал, что задерживается. Я его пару раз звал на пиво, а он говорил, что дома. А я потом узнавал, что его дома не было.
— Господи… — Ульяна прижала ладонь ко лбу.
— Может, у него проблемы?
— Я не знаю.
Она резко встала.
— Мне нужно его найти.
— Ты уверена, что надо?
Она посмотрела на него так, что он сразу понял — глупый вопрос.
Следующей точкой стал офис Кирилла. Вахтерша пожала плечами:
— Да он в отпуске с сегодняшнего дня.
— В отпуске?
— Да. Оформил заранее.
Ей стало не по себе. Он собирался уехать, но не сказал ей? Он подготовил это заранее?
Она вышла на улицу, достала телефон и позвонила матери.
— Мам… — голос дрогнул.
— Дочка? Что случилось?
— Кирилл ушел. Просто… исчез.
— Я приеду, — спокойно ответила мать.
Но Ульяна уже знала — ждать она не будет.
Она поедет искать его сама.
— Ты серьезно? — Стас посмотрел на нее так, будто она только что предложила ему украсть самолет.
— Абсолютно, — Ульяна набрала в телефоне адрес и показала ему. — Этот отель. Он там был несколько раз.
Они сидели в машине у обочины. Город жил своей жизнью: пешеходы спешили на работу, таксисты сигналили, где-то вдалеке лаяла собака. А у нее внутри все сжималось.
— Откуда ты знаешь? — Стас не сводил с нее взгляда.
— Нашла чеки в его документах, — она выдохнула. — Он останавливался там трижды за последние полгода.
Стас выругался и завел двигатель.
— Поехали.
Отель был небольшой, но дорогой. Фойе встречало их холодным мрамором, вежливой улыбкой администратора и мягким светом люстр. Ульяна подошла к стойке.
— Здравствуйте, — она старалась выглядеть уверенной, но сердце колотилось. — Мы ищем нашего друга, он часто останавливался у вас. Кирилл Соловьев.
Администратор взглянул на нее, затем на Стаса, затем опустил глаза к монитору.
— Простите, но мы не можем разглашать информацию о наших гостях.
— Я его невеста, — голос Ульяны дрогнул. — Он пропал.
Мужчина поколебался, потом слегка наклонился вперед и тихо сказал:
— Он действительно был здесь. Несколько раз. Последний раз — неделю назад. Снимал номер на одну ночь.
— Он был один? — спросил Стас.
Администратор замялся.
— Я не уверен.
Эта фраза прозвучала слишком уклончиво.
— Но вы видели его с кем-то? — настаивала Ульяна.
— Возможно… — мужчина понизил голос. — Молодая женщина. Я не знаю, были ли они вместе, но она заходила в тот же номер, через полчаса после него.
Ульяна почувствовала, как внутри все обрывается.
— Как она выглядела?
— Темные волосы, высокая, лет двадцать пять.
Она медленно кивнула.
— Спасибо.
Они вышли на улицу.
— Ты в порядке? — осторожно спросил Стас.
— Нет, — честно ответила Ульяна. — Но я не остановлюсь.
— Что теперь?
Она посмотрела на навигатор.
— У него есть еще одно место. Загородный дом.
— Тот самый? — Стас напрягся.
— Да.
— Отлично. Поехали.
Дорога заняла больше часа. По мере того как серые многоэтажки сменялись полями и редкими домами, тревога в ней нарастала.
Дом стоял в стороне от дороги, окруженный густыми деревьями. Маленький, но ухоженный. Ворота были закрыты, но это не остановило Ульяну.
— Он здесь был. Я чувствую, — она огляделась.
Стас обошел дом, заглянул в окна.
— Здесь пусто.
— Это не значит, что он не приезжал.
На крыльце стоял деревянный ящик. В нем — старая обувь, садовый инструмент, какая-то мелочь. И пара кроссовок.
Его кроссовок.
— Он был здесь, — прошептала Ульяна, поднимая один из них.
Стас выругался.
— Может, он просто… скрывается?
— Тогда от чего?
Ее телефон завибрировал. Номер был неизвестный.
Она нажала на ответ.
— Перестань искать, — раздался мужской голос. — Это не твое дело.
Связь оборвалась.
Ульяна стояла, сжимая телефон, пока Стас чертыхался рядом.
Теперь она точно знала: Кирилл не просто ушел.
Его заставили уйти.
— Что за черт?! — Стас смотрел на нее в ожидании ответа, но Ульяна была слишком ошарашена, чтобы хоть что-то сказать.
Только что ей звонил неизвестный мужчина. Глухой, отрывистый голос, короткая фраза «Перестань искать. Это не твое дело».
Она посмотрела на телефон, но номер оказался скрытым.
— Это было предупреждение, — наконец сказала она, пряча телефон в карман.
— Ну уж нет, — Стас скрестил руки. — Мы не останавливаемся, ясно?
Она кивнула.
— У нас есть еще одна зацепка, — сказала она. — Женщина из отеля.
— Как мы ее найдем?
— Через соцсети. Кирилл не был активным, но у него были подписки, люди, с которыми он пересекался.
Они вернулись в город и сели в кафе, разложив перед собой телефоны. Локации сменялись одна за другой: парковка, лестница, такси, вход в кафе. Их поиск не мог остановиться.
Ульяна методично проверяла аккаунты Кирилла, листая ленту друзей, комментарии, отмеченные фото. Через час у нее появилось имя: Вера Громова.
— Кто она? — Стас заглянул через плечо.
— У нее закрытый профиль, но смотри, — она ткнула пальцем в экран. — Несколько месяцев назад она выкладывала фото из того же отеля, где был Кирилл.
— Думаешь, это она?
— Единственная зацепка.
Через сорок минут они стояли у двери подъезда Веры.
— Может, подождем? — Стас огляделся. — Что, если она психованная?
— А если она единственная, кто знает, где Кирилл?
Стас вздохнул и нажал на домофон.
— Да? — раздался женский голос.
— Вера, это Ульяна. Нам нужно поговорить.
Пауза. Долгая, напряженная.
— Я не могу…
— Вы знали Кирилла. Мы просто хотим понять, что случилось.
Еще несколько секунд тишины, и наконец раздался короткий звук — дверь открылась.
Квартира Веры была небольшой, но уютной. Она нервно пригладила волосы и жестом пригласила их на кухню.
— У меня мало времени, — сказала она, скрестив руки.
— Где Кирилл? — сразу спросила Ульяна.
Вера вздрогнула.
— Я не знаю.
— Врешь. Ты видела его в отеле.
Она отвела взгляд.
— Это было не так, как ты думаешь.
— Тогда объясни, — Ульяна пыталась сохранять спокойствие, но сердце бешено колотилось.
Вера тяжело вздохнула.
— Кирилл попал в неприятности. Еще до тебя. Он задолжал… людям. Они долго оставляли его в покое, но потом начали требовать деньги. Большие деньги.
— Кто?
— Я не могу сказать. Но поверь, если он ушел, значит, у него не было выбора.
— Он мог мне рассказать, — прошептала Ульяна.
Вера посмотрела на нее с сочувствием.
— Он хотел защитить тебя.
Стас скривился.
— И это лучший способ? Исчезнуть?
— Возможно, единственный, — тихо ответила Вера.
Ульяна сжала кулаки.
— Я не остановлюсь.
— Это опасно.
— Мне все равно.
Вера вздохнула.
— Тогда есть одно место. Старая мастерская на окраине. Он говорил, что, если что-то случится, будет там.
Ульяна посмотрела на Стаса.
— Поехали.
Мастерская была заброшенной. Локации снова сменились: городские улицы, заправка, глухая дорога, пустырь. Они стояли перед ржавыми воротами, не зная, что ждет их внутри.
— Готова? — тихо спросил Стас.
Она кивнула. Они открыли дверь.
И увидели Кирилла.
— Это безумие, — пробормотал Стас, запуская руки в карманы. — Ты уверена, что хочешь так рисковать?
Ульяна посмотрела на Кирилла. Он стоял в полумраке мастерской, его плечи были напряжены, а взгляд устремлен куда-то в пол. Все это время он пытался защитить ее, но выбрал самый глупый способ — убежал. Теперь она сама решала, как поступить дальше.
— Я уже рискнула, когда начала тебя искать, — она повернулась к нему. — Я не остановлюсь сейчас.
Кирилл покачал головой, будто не веря, что все это происходит.
— Если мы уйдем вместе, тебе придется скрываться. Ты уверена, что готова к этому?
— Кирилл, — она сделала шаг ближе. — Я готова на все, кроме жизни без тебя.
На секунду между ними зависло молчание. Оно было наполнено пониманием, напряжением и чем-то таким, что невозможно было выразить словами.
— Нам нужно выбираться отсюда, — вмешался Стас, глядя на Кирилла. — У тебя есть хоть какой-то план?
— Есть, — Кирилл наконец-то встряхнулся. — В старом гараже за городом у меня спрятаны деньги. Их должно хватить, чтобы исчезнуть хотя бы на время.
— За городом? — нахмурился Стас. — Ты понимаешь, что если за нами следят, то дорога туда — это ловушка?
Кирилл посмотрел на него и кивнул.
— Понимаю. Но другого выхода нет.
Через сорок минут они были в машине. Кирилл сидел за рулем, Ульяна рядом, Стас — на заднем сиденье, ворча что-то себе под нос о том, как «безрассудно они себя ведут».
— У тебя хоть есть план Б? — спросил он, пристегивая ремень.
— Пока нет, — честно ответил Кирилл, вдавливая педаль газа.
Они выехали на трассу. Городские огни остались позади, и теперь их окружала только темнота и редкие силуэты деревьев вдоль дороги.
— Может, уедем за границу? — предложила Ульяна, глядя в окно.
— Это слишком рискованно, — ответил Кирилл. — Нас могут найти.
— А если взять новые документы?
— На это уйдет время, — он бросил на нее короткий взгляд. — Но если ты согласна, мы попробуем.
Она сжала кулаки на коленях.
— Главное, чтобы мы были вместе.
Он улыбнулся, но в этой улыбке было больше тревоги, чем радости.
Они доехали до старого гаража, скрытого в заброшенной части поселка. Кирилл остановил машину, вышел и огляделся.
— Здесь никого нет, — сказал он.
— Может, потому что уже поздно? — фыркнул Стас.
Кирилл достал связку ключей, отпер гараж и вошел внутрь. Ульяна и Стас последовали за ним.
Гараж был завален старыми покрышками, инструментами и какими-то коробками. Кирилл подошел к стене, нащупал скрытый тайник и вытащил оттуда небольшой рюкзак.
— Здесь достаточно денег на первое время, — сказал он, открывая молнию.
— Первое время? — уточнила Ульяна.
Он посмотрел на нее серьезно.
— Нам нужно будет исчезнуть. Совсем.
Она сглотнула, но не отвела взгляд.
— Я готова.
Кирилл закрыл рюкзак.
— Тогда поехали.
На обратном пути что-то было не так.
— Черт… — пробормотал Стас, глядя в боковое зеркало.
— Что? — насторожилась Ульяна.
— За нами машина.
Кирилл бросил взгляд в зеркало заднего вида.
— Серая «Тойота». Уже десять минут как висит у нас на хвосте.
— Может, случайность? — предположила Ульяна, хотя в глубине души понимала, что нет.
— Вряд ли, — Кирилл ускорил машину.
Но «Тойота» ускорилась тоже.
Стас выругался.
— Нам нужно их скинуть.
Кирилл резко свернул на проселочную дорогу.
— Что ты делаешь?! — закричала Ульяна, вцепившись в ручку двери.
— У нас нет выбора, — сквозь зубы ответил он.
Машина подскочила на ухабах, земляные комья разлетались в стороны. Но «Тойота» не отставала.
— Нам конец, — пробормотал Стас.
— Не говори так, — огрызнулась Ульяна.
Кирилл сжал руль и в последний момент свернул к мосту. Машина вылетела на старую дорогу, «Тойота» рванула следом.
И вдруг — перед ними заглох грузовик.
Кирилл резко свернул в сторону, «Тойота» не успела затормозить и с визгом шин врезалась в ограждение моста.
— Поехали! — крикнул Кирилл, не сбавляя скорость.
Они мчались вперед, оставляя позади разбитую машину и людей, которые могли бы закончить их историю раньше времени.
Через несколько часов они остановились у мотеля на трассе.
— Здесь пересидим до утра, — сказал Кирилл, выключая двигатель.
— А потом? — тихо спросила Ульяна.
Он посмотрел на нее долгим взглядом.
— Потом мы уедем. Совсем.
Она кивнула.
— Главное, что мы вместе.
Он взял ее за руку.
Стас, сидящий на заднем сиденье, вздохнул.
— Надеюсь, я не зря ввязался в это.
Кирилл усмехнулся.
— Добро пожаловать в нашу новую жизнь.
Они вышли из машины и направились в мотель, зная, что назад дороги уже нет.
Мотель был дешевым, но чистым. В номере пахло затхлым ковром и дешевыми освежителями воздуха. Окно выходило на пустую стоянку, освещенную единственным фонарем.
Кирилл бросил рюкзак на кровать и устало сел рядом.
— Нам нужно решить, что делать дальше, — сказал он, устремив взгляд в пол.
Стас сел на стул у окна, закинув одну ногу на другую.
— Что тут решать? — протянул он. — Мы в полной заднице.
— Спасибо за поддержку, — вздохнула Ульяна, закрывая за собой дверь.
Она подошла к кровати, присела рядом с Кириллом. Он выглядел уставшим, но в его глазах не было страха. Только решимость.
— Нам нужно уехать как можно дальше, — сказала она.
— И где ты предлагаешь спрятаться? — Стас сложил руки на груди. — Мы не в кино. Это не история о том, как влюбленная парочка исчезает с радаров, а потом счастливо живет на берегу океана.
— Почему нет? — парировала Ульяна.
— Потому что у нас нет плана! — взорвался он. — Мы просто носимся по разным местам, скрываемся, а эти люди все еще охотятся за нами!
Кирилл поднял голову.
— Я знаю, где нас никто не найдет.
— О, теперь у нас есть «секретное место»? — саркастично бросил Стас.
— Я серьезно, — Кирилл посмотрел на него. — У меня есть друг. Старый знакомый. Он живет в маленьком городке на севере. Никто не станет искать нас там.
— И что мы будем делать? Прятаться вечно? — Ульяна сжала его руку. — Мы же не можем всю жизнь бояться.
— Я разберусь с долгами, — он устало провел ладонью по лицу. — Мы просто выиграем немного времени.
— Сколько у нас денег? — спросил Стас.
— На первое время хватит, — Кирилл пожал плечами. — Главное, выбраться отсюда, пока нас не нашли.
Через час они снова были в машине.
Трасса уходила в темноту, редкие фары встречных машин освещали дорогу. Ульяна смотрела в окно, но мысли метались в голове, не давая покоя.
— Ты ведь мог сказать мне, — вдруг произнесла она, не отрывая взгляда от дороги.
Кирилл был за рулем, но его пальцы нервно сжимали руль.
— Я знал, что ты так скажешь.
— Потому что это правда, — она повернулась к нему. — Кирилл, я могла помочь.
— Я не хотел, чтобы ты была в опасности.
— И ты думаешь, что твое исчезновение было лучшим вариантом?
Он молчал.
Стас вздохнул с заднего сиденья.
— В следующий раз, братан, просто скажи. Бежать — это не выход.
Кирилл криво улыбнулся.
— Надеюсь, следующего раза не будет.
Они ехали почти всю ночь.
Останавливались на заправках, меняли маршрут, проверяли, нет ли за ними хвоста.
На утро, когда солнце начало вставать из-за горизонта, они наконец добрались до маленького городка.
Здесь было тихо. Узкие улочки, дома с покосившимися заборами, пара машин на обочине. Город выглядел так, будто время здесь шло по-другому.
Кирилл свернул на грунтовую дорогу и остановил машину перед небольшим домом.
— Мы здесь, — сказал он.
Ульяна посмотрела на него.
— И что теперь?
Он глубоко вдохнул.
— Теперь мы попробуем жить.
Входная дверь открылась, и на пороге появился мужчина лет сорока.
— Ну и вид у тебя, Кирилл, — хмыкнул он, оглядывая компанию.
— Рад видеть тебя, Антон, — сказал Кирилл.
Антон кивнул, посмотрел на Ульяну и Стаса.
— Входите. Здесь вас никто не тронет.
Они перешагнули порог, оставляя позади дорогу, страх и прошлое.
Теперь у них была новая жизнь. И они были готовы к ней.