Украинские и польские ученые проанализировали химический состав красного пигмента, обнаруженного в одной из могил археологического памятника Красный Маяк. Они пришли к выводу, что минеральная краска представляет собой киноварь, которую впервые выявили в погребении позднескифской культуры с помощью аналитических методов. Об этом исследователи пишут в журнале Antiquity.
На Нижнем Днепре, на обоих берегах реки, находится цепочка древних городищ, относящихся к позднескифскому времени, которое на этой территории датируется примерно II веком до нашей эры — III веком нашей эры. Одно из таких укрепленных поселений вместе с крупным могильников выявили еще в XIX веке в Херсонской области на территории села Красный (Червоный) Маяк, в честь которого этот памятник и получил свое название.
В течение нескольких полевых сезонов в 1970–1980-х годах, а затем в 2011–2021 годах археологи исследовали на этом памятнике 177 древних могил. Стоит отметить, что часть захоронений была раскопана еще в XIX веке, когда их обнаружили во время земляных работ на территории расположенного здесь Свято-Григорьевского Бизюкова монастыря. Кроме того, в 1990-х — начале 2000-х годов могильник серьезно пострадал от действий местных жителей, которые разграбили и уничтожили около 200 древних могил, чтобы заработать на продаже артефактов коллекционерам и торговцам антиквариатом.
Елена Дзенеладзе (Olena Dzneladze) из Института археологии Национальной академии наук совместно со своими украинскими и польскими коллегами представила результаты исследований одного из погребений, раскопанных на памятнике Красный Маяк. В одной из могил, которая представляет собой катакомбу, ученые обнаружили скелеты двух женщин 18–20 и 35–45 лет, которых похоронили не одновременно. Среди прочего, вместе с останками археологи нашли бусины, изделия из медного сплава, фрагменты керамики, которые в конечном счете позволили датировать погребение I — первой половиной II века нашей эры.
Рядом с черепом и грудной клеткой более взрослой женщины археологи обнаружили три фрагмента красного пигмента, на анализе которых они и сосредоточили свое основное внимание в новой работе. Чтобы определить, что из себя представлял этот пигмент, ученые обратились к микроскопическим и химическим анализам. Они показали, что минеральная краска была изготовлена из киновари — ртутьсодержащего минерала из класса сульфидов, который с древности использовали для производства ярко-красной краски и высоко ценили в разных уголках мира.
По данным исследователей, это первый случай, когда ученые сумели аналитическими методами подтвердить, что носители позднескифской культуры изготавливали краску из киновари. При этом красные пигменты, назначение которых в погребальных контекстах неизвестно, часто встречаются на памятниках позднескифской культуры, но немногочисленные образцы, ранее изученные с помощью методов археометрии, представляли собой только охру или реальгар.
Недавно ученые обнаружили минеральную краску из киновари на зубах «Красной царевны Шелкового пути» — женщины 20–25 лет, захоронение которой раскопали в Синьцзяне. По ее зубы были так окрашены, остается неизвестно.