— Ты с ума сошла? Как ты могла это сделать? — голос Маши звенел от возмущения, пока она нервно теребила прядь волос.
Лена вздрогнула, будто от пощёчины. Она знала, что этот разговор рано или поздно состоится, но всё равно оказалась не готова.
— Маш, ну ты чего? Я же не специально... Оно как-то само получилось, — Лена попыталась оправдаться, но слова звучали жалко даже для неё самой.
— Само? Ты что, ребёнок? Тебе тридцать шесть лет, а ты ведёшь себя как малолетка!
Лена поморщилась. Возраст всегда был больной темой. Особенно сейчас, когда все подруги уже давно замужем, с детьми, а она...
— Слушай, я знаю, что облажалась. Но ты не понимаешь...
— Чего я не понимаю? Что ты связалась с женатым мужиком? Что ты рушишь чужую семью?
— Да не рушу я ничего! У них и так всё... Ой, да что я тебе объясняю, — Лена махнула рукой и отвернулась к окну.
За окном моросил дождь, капли стекали по стеклу, как слёзы. Лена вспомнила, как познакомилась с Игорем. Это было на корпоративе, где она работала организатором. Он подошёл к ней с бокалом шампанского и улыбкой, от которой у неё подкосились колени.
— Лен, ты же понимаешь, что это всё добром не кончится? — голос Маши вырвал её из воспоминаний.
— Да ничего ты не знаешь! Он... он особенный. Мы любим друг друга.
Маша закатила глаза:
— Ага, конечно. А жену он тоже любит? И детей?
Лена почувствовала, как к горлу подступает ком. Дети. Вот о чём она старалась не думать. У Игоря их двое — мальчик и девочка. Милые карапузы на фотографиях в его телефоне. Фотографиях, которые он всегда прятал от неё.
— Маш, ну хватит уже. Я и так себя ненавижу, — Лена опустилась на диван и обхватила голову руками.
— А должна! Ты представляешь, что будет, если кто-нибудь узнает? Ты же в нашем городке станешь изгоем!
Лена вздрогнула. Вот оно — её самый большой страх. Маленький городок, где все друг друга знают. Где сплетни разносятся со скоростью света. Где репутацию можно потерять в один миг.
— Никто не узнает, — прошептала она, больше убеждая себя, чем Машу.
— Да ладно? А вдруг его жена уже что-то подозревает? Или кто-то вас вместе видел?
Лена вспомнила, как они с Игорем однажды чуть не столкнулись с его женой в супермаркете. Как она пряталась за стеллажами с консервами, чувствуя себя последней дрянью.
— Лен, ты должна это прекратить. Пока не поздно.
— Я не могу, Маш. Я... я беременна.
Тишина, повисшая в комнате, была такой плотной, что её, казалось, можно было потрогать руками.
— Что? — Маша смотрела на подругу широко раскрытыми глазами.
— Вот так. Три недели уже, — Лена нервно усмехнулась. — Забавно, да? Столько лет мечтала о ребёнке, а теперь...
— И что ты собираешься делать?
— А что я могу сделать? Игорь не бросит семью, это ясно как день. Да я и не хочу, чтобы он это делал.
— Так сделай аборт!
— Нет! — Лена вскочила с дивана. — Ты что, с ума сошла? Мне тридцать шесть! Это может быть мой единственный шанс!
Маша покачала головой:
— Лен, ты понимаешь, во что ввязываешься? Ты готова быть матерью-одиночкой? Готова к тому, что все будут судачить за твоей спиной?
Лена почувствовала, как к глазам подступают слёзы. Нет, она не была готова. Ни к чему из этого она не была готова.
— Знаешь, что самое ужасное? — она посмотрела на подругу. — Я всё равно его люблю. Несмотря ни на что.
Маша подошла и обняла её:
— Ох, Ленка-Ленка... Что же ты наделала?
Лена уткнулась носом в плечо подруги и разрыдалась. Все страхи, все сомнения, вся боль последних месяцев — всё вырвалось наружу.
— Я так устала, Маш. Устала прятаться, врать, притворяться. Иногда мне кажется, что я схожу с ума.
— Тихо-тихо, — Маша гладила её по спине. — Мы что-нибудь придумаем.
Лена отстранилась и вытерла слёзы:
— Что тут придумаешь? Всё, приехали. Теперь только ждать, когда грянет гром.
— А может, не грянет? Может, всё обойдётся?
Лена горько усмехнулась:
— В нашем городке? Да ты оптимистка.
***
Анна смотрела на спящего мужа и чувствовала, как внутри всё сжимается от боли и обиды. Она знала. Знала уже давно, но не хотела верить. Игорь изменился. Стал отстранённым, часто задерживался на работе, а его объяснения звучали всё менее убедительно.
Она перебирала в памяти мелочи, которые раньше не замечала. Новый одеколон. Странные звонки посреди ночи. Его нервозность, когда она брала его телефон.
— Кто она, Игорь? — прошептала Анна, глядя на его спокойное лицо. — Почему ты так поступаешь с нами?
Дети спали в соседней комнате. Их маленькие ангелочки, которые ни о чём не подозревают. Анна почувствовала, как к горлу подступает ком. Как она сможет объяснить им, если всё раскроется?
Она встала с кровати и подошла к окну. Город спал, но ей казалось, что она слышит шепотки за каждым углом. "Вы слышали? Игорь Петров изменяет жене!" "Бедная Анна, как она этого не замечает?"
Анна сжала кулаки. Нет, она не позволит себе стать посмешищем. Она выяснит правду, чего бы это ни стоило. И если её подозрения подтвердятся...
Она бросила взгляд на спящего мужа. Любовь и ненависть боролись в её душе. Как он мог? После стольких лет вместе, после всего, что они пережили?
— Я узнаю правду, Игорь, — прошептала она. — И тогда тебе придётся сделать выбор. Семья или она. Третьего не дано.
***
Лена исчезла из города как по волшебству. Никто не знал, куда она уехала и почему. Её отсутствие на работе заметили не сразу — она взяла отпуск за свой счёт, сказав, что ей нужно срочно уехать по семейным обстоятельствам.
Но когда прошла неделя, две, месяц, а Лена так и не вернулась, начались разговоры.
— Я слышала, она сбежала с женатым мужчиной, — шептались коллеги в курилке.
— Да ну, быть не может! Наша Ленка? Такая правильная всегда была.
— А я вам говорю, тут что-то нечисто. Может, она в секту попала?
— Или вообще... может, с ней что-то случилось?
Мать Лены, Валентина Петровна, не находила себе места. Она обзвонила все больницы, полицию, даже морги. Никаких следов.
— Доченька, где же ты? — плакала она по ночам, глядя на фотографию улыбающейся Лены.
А Маша... Маша разрывалась между чувством долга перед подругой и желанием рассказать правду. Она знала, где Лена. Знала о ребёнке. И каждый раз, когда видела Игоря в городе с его семьёй, её сердце сжималось.
— Он должен знать, — говорила она себе. — Это его ребёнок. У него есть право...
Но потом вспоминала заплаканное лицо Лены, её страх и отчаяние. Нет, она не могла предать подругу. Даже если это означало жить с этой тайной до конца своих дней.
А Лена... Лена начинала новую жизнь в большом городе. Одна, беременная, напуганная. Но полная решимости создать лучшее будущее для себя и своего ребёнка.
Каждый вечер она смотрела на телефон, борясь с желанием позвонить Игорю. Рассказать ему всё. Но потом вспоминала его жену, детей, и решимость возвращалась.
— Мы справимся, малыш, — шептала она, поглаживая растущий живот. — Мы будем счастливы. Без него.
А в маленьком городке жизнь шла своим чередом. Сплетни утихали, появлялись новые темы для обсуждения. Но иногда, проходя мимо дома Лены, люди останавливались и задумчиво смотрели на тёмные окна.
Что же всё-таки случилось с той милой девушкой? И вернётся ли она когда-нибудь?
Никто не знал ответа на эти вопросы. А те, кто знал, хранили молчание. Потому что иногда тайны лучше оставлять тайнами. Ради всеобщего блага. Или, может быть, ради собственного спокойствия.