— Ты серьёзно, Лена?! — голос свекрови был таким высоким, что Лена невольно отодвинула телефон от уха. — Бросить город, работу, нормальную жизнь?! Ради чего?!
Лена закатила глаза и поставила телефон на громкую связь.
— Ради нас, мам. Ради нормальной жизни, без пробок, без офисного выгорания и без твоих бесконечных визитов с «ценными» советами.
На том конце провода зависла пауза.
— Ну-ну… посмотрим, как ты через месяц запоёшь, когда эти твои куры гадить начнут.
Лена открыла рот, но в этот момент на заднем плане раздался голос Олега:
— Лен, помоги, тут коробка застряла…
Она обернулась: муж стоял у багажника, пыхтя, пытаясь вытащить чемодан, который, судя по всему, решил навсегда поселиться в машине.
— Мам, потом поговорим, — сказала Лена и сбросила вызов.
Свекровь наверняка ещё пару минут будет таращиться на экран, переваривая, что её не дослушали.
— Что там? — спросил Олег, хлопнув багажником.
— Да как всегда. Бетонная стена в виде моей свекрови.
— Нашей, — поправил он с усмешкой. — Давай, тащи коробку, у нас теперь новая жизнь.
Новая жизнь.
Лена повторила эти слова про себя и огляделась.
Перед ними раскинулся участок — не то чтобы большой, но их. Домик старый, с облезлыми ставнями и покосившимся крыльцом, зато теперь их домик. В нос бил запах травы, земли и деревьев, ветер доносил шум листвы.
После душного города, спрессованных улиц и выхлопных газов это казалось раем.
— Вот увидишь, мы справимся, — сказал Олег, глядя на неё.
Она кивнула. Конечно, справятся.
Но уже в первый день…
— Лена, насос не качает воду, — голос мужа звучал непривычно растерянно.
Лена подняла голову от чемодана, который пыталась распаковать.
— В смысле «не качает»? Мы же проверяли.
— Теперь не качает, — Олег почесал затылок и ткнул пальцем в колодец.
Она вздохнула, подошла ближе. Вода была — насос её просто не тянул.
— Прекрасно, — пробормотала Лена.
Олег хмыкнул:
— Хоть не куры.
Она устало покосилась на него.
— Это ещё не вечер.
— Ну давай, не каркай, — он обнял её за плечи.
Лена молчала, вглядываясь в дом. Через час наступит вечер, а у них — нет воды.
— Мы справимся, — тихо повторила она.
Время поджимало, но, судя по всему, вода из крана — не про них. Насос капризничал, а точнее, просто не работал. Лена сидела на кухне, рассматривая воронку, из которой по идее должен был идти напор, но ничего не происходило.
— Так. — Олег взъерошил волосы. — Ну, пока у нас есть две бутылки воды. Их должно хватить хотя бы на чай.
Лена сжала губы. Чай? Серьёзно? Они приехали сюда жить, а не на пикник!
Как назло, включился телефон.
— Ну что, Лена? Уже назад собираетесь? — ехидный голос свекрови.
Лена молча посмотрела на Олега.
— Мам, давай без сарказма. Всё хорошо.
— Хорошо? — усмехнулась та. — Посмотрим, как ты через неделю заговоришь.
Лена выдохнула.
— Мам, мы справимся.
Она закончила звонок и перевела взгляд на мужа.
— Надо искать соседей.
Полчаса спустя они уже топали к ближайшему дому. Деревня встретила их тишиной, только вдалеке тявкал пёс.
Лена всё ещё не привыкла к тишине. В городе она ощущалась бы пугающей.
Первый дом — небольшой, с аккуратной крышей и забором, возле которого стоял пожилой мужчина.
— Здравствуйте, — начала Лена. — Мы тут новенькие…
Мужчина смерил их внимательным взглядом.
— Видать, не с первого раза завёлось, раз уже ко мне пришли?
Лена растерялась.
— Эм…
— Насос сломался?
— Да, — облегчённо выдохнул Олег.
— Ну так проходите, покажу, где у нас тут нормальный мастер.
Лена переглянулась с мужем.
Ну что ж. Первое испытание — и первый знак, что они здесь не одни.
Новая жизнь начиналась.
---
— Лена, у нас проблемы.
Олег выглядел так, будто только что увидел привидение.
— Какие ещё?.. — Лена вытерла руки о джинсы и направилась в сторону его голоса.
Она нашла мужа у курятника.
— Наши куры… — он замялся.
— Что с ними?
Олег молча раздвинул дверь, и Лена увидела пустой насест.
Куры. Пропали.
Лена вытаращила глаза.
— Ты… ты хочешь сказать…
— Да, они сбежали.
Где-то в кустах послышалось нервное кудахтанье.
Лена медленно прикрыла глаза, вдыхая прохладный воздух.
— Понятно.
Куры — это не всё.
Кролики, которых они купили у местного фермера, устроили погром в сарае, грызя всё подряд.
А насос так и не заработал.
И, как вишенка на торте, грядки пересохли.
— Олег, скажи мне честно, ты ещё хочешь жить в деревне? — Лена прислонилась к забору.
Он потер переносицу.
— Я… не знаю.
Она замерла.
Не знал.
Это было хуже всего.
И тут зазвонил телефон.
— Ну что, Лена? — ехидный голос свекрови. — Уже назад собираешься? Видишь, как деревня тебя «принимает»?
Лена стиснула зубы.
— Нет, мам. Не собираюсь.
Но если честно — хотелось выть.
Олег выглядел так же побитым.
— Лен… а если мы реально зря всё это затеяли?..
Она посмотрела на него. Олег сомневался.
А если он сдуется — всё пропало.
Лена резко выпрямилась.
— Мы справимся, — сказала она твёрдо. — Мы не такие уж беспомощные.
Олег кивнул, но в его глазах всё ещё было сомнение.
Лена сжала кулаки.
Они справятся.
Им просто надо это доказать.
---
Всё шло не так.
Они старались. Честно.
Загнали кур обратно.
Закрыли кроликов в клетке, закрепив дверцу железным прутом.
Олег с местным мастером разобрал насос — выяснилось, что сломался мотор, и это не починить за пару часов.
Но Лена не сдавалась.
Днём они работали, вечером Лена варила клубничное варенье. Запах разливался по кухне, липкий и сладкий, а в кастрюле булькало будущее зимнее угощение.
— Олег, глянь, какое густое! — она сдула пенку с варенья, глядя, как ложка медленно тонет в красной массе.
Но Олег не ответил.
Лена подняла голову — он стоял на крыльце, смотрел вдаль.
— Лен… а ну-ка, глянь на запад.
Она повернулась.
И замерла.
Чёрное небо нависало над деревней, словно кто-то пролил чернильницу. Громыхнуло.
— Гроза… — прошептала она.
— Не просто гроза. — Олег шагнул вниз, щурясь. — Это буря.
Она не успела ответить.
Через минуту поднялся ветер.
Порыв сорвал с крыльца старый коврик, качнул калитку.
— Олег! Давай в дом!
Но он уже бежал к сараю, проверять, крепко ли привязаны инструменты.
Лена сорвалась с места, подбирая вещи с улицы. Ветер усиливался каждую секунду.
Первые капли захлестали лицо.
А потом начался град.
Огромные ледяные куски с силой врезались в землю.
Разбилось окно.
Лена вздрогнула.
Олег влетел в дом, тяжело дыша.
— Теплицу… снесло.
— Что?!
— К чертям. Полностью.
Лена кинулась к двери.
Перед ней было разрушение.
Картошка, которую они сажали с таким трудом, — размокла в кашу.
Ветер разметал кусты, сгрёб их в беспорядочную кучу.
Лена медленно вышла на порог.
Слёзы текли сами по себе.
Олег молчал.
А потом он тихо выдохнул:
— Всё. Это конец.
Лена резко повернулась.
— Конец?
Он кивнул.
Она огляделась. Всё, что они построили за эти дни, выглядело как разрушенный лагерь.
Лена сглотнула.
Глухо сказала:
— Нет. Это только начало.
Олег посмотрел на неё.
И вдруг их окружили соседи.
— Мы поможем, чем сможем! — улыбнулась соседка Галя, протягивая ящик с рассадой.
— У нас в подвале полно картошки, хватит и вам, — сказал сосед Андрей.
Лена не верила глазам.
Она думала, что они тут одни.
Но они не одни.
Они только приехали, а уже чувствовали — это их дом.
---
Утро началось с тишины.
Не такой, как в городе, где тишина — это просто отсутствие шума. Здесь она была настоящей. Воздух пах влажной землёй, трава была ещё мокрой после шторма.
Лена вышла на крыльцо.
Разруха никуда не делась.
Огород лежал в руинах.
Сломанная теплица, разбитые грядки, раскиданные кусты.
Но Лена не чувствовала поражения.
Вчера, когда соседи пришли на помощь, что-то изменилось.
— Доброе утро, — Олег вышел, потянулся.
Лена взглянула на него.
— Ты всё ещё считаешь, что это конец?
Он молчал.
А потом медленно кивнул:
— Нет.
Она улыбнулась.
— Значит, начинаем заново?
— Начинаем заново.
Первыми делом они снова посадили овощи.
Олег с Андреем перекрыли крышу сарая, Галя принесла семена, а Лена с её сестрой восстанавливали грядки.
— Ну, теперь вам точно некуда деваться, — подмигнула Галя, окучивая картошку.
Лена засмеялась.
Они работали с утра до вечера.
Руки болели.
Ноги гудели.
Но на душе было спокойно.
И вот наконец первый результат.
— Лен, иди сюда! — голос Олега прозвучал с таким восторгом, что она бросила ведро и побежала.
Олег стоял у курятника, держал в руках первое яйцо.
Лена ахнула.
— Не может быть!
— Может! — он покрутил яйцо в пальцах. — Мы сделали это, Лен!
Она рассмеялась, сорвалась с места и обняла его.
Олег крепко прижал её к себе.
Это был их первый успех.
Через несколько дней раздался звонок.
Лена взглянула на экран.
Мама.
Она глубоко вздохнула.
— Ну что, Лена, когда обратно?
На этот раз в голосе свекрови не было ехидства.
Лена улыбнулась.
— Мам, нам некуда возвращаться.
— Это как?
— Мы уже дома.
В трубке повисло молчание.
Потом тихий вздох.
— Ну-ну… Если понадобится что-то — звони.
— Спасибо, мам.
Лена отключила звонок и посмотрела на Олега.
Он улыбнулся.
— Кажется, она наконец поверила, что мы справились.
Лена посмотрела вокруг.
И впервые чувствовала это по-настоящему.
Они справились.
---
Осень пришла незаметно.
Листья золотом падали на крыльцо, воздух стал прохладнее, а небо — прозрачным и высоким.
Лена сидела на деревянной скамье, обхватив руками горячую кружку. Чай пах мятой и сушёными яблоками.
Рядом опустился Олег.
— О чём думаешь?
Она улыбнулась.
— О том, как всё изменилось.
Он кивнул, достал из кармана нож и начал медленно чистить яблоко.
— Знаешь, что самое странное?
— Что?
— Я даже не помню, как жил в городе.
Лена рассмеялась.
— О, я помню. Бесконечные пробки, люди в наушниках, которые даже не смотрят друг на друга.
Олег усмехнулся.
— И ночные звонки твоей мамы.
— Это и сейчас осталось, — фыркнула Лена.
Она провела пальцем по старому деревянному столу.
Полгода назад он валялся на свалке. Они нашли его, отмыли, покрасили. Теперь он стоял на их крыльце — крепкий, добротный.
— Помнишь, как тут было раньше? — тихо спросил Олег.
— Помню, — Лена улыбнулась. — Тут была пустота.
Они посмотрели на огород.
Теперь там была жизнь.
— Мы справились, — шепнула Лена.
Олег кивнул, сжал её руку.
— Мы сделали это.
Вдали раздались голоса.
— Леночка, Олежек! Вы дома?
Галя с Андреем шли по тропинке, неся корзину с хлебом и бутылку домашнего вина.
Лена встала, стряхнула с колен листья.
— Проходите!
Они больше не были чужими.
Они были дома.