По золоченой кайме пиалы, по узору из оранжево-красных цветов скользили мягкие вечерние блики. Нарисованные лепестки напоминали перистые облака в вечернем небе, и пышные гривы волшебных крылатых коней, и краешки сладкого кош-теле, лежащего рядом на таком же узорчатом блюдце.
Айдар отправил в рот очередную порцию сладости и, подхватив пиалу тонкими юношескими пальцами, сделал маленький глоток ароматного чая. Маленький – чтобы не пролить ни капли на просторный, расшитый зелеными и золотыми нитями халат. Айдар еще не привык к тяжести его бархатных рукавов. Но со временем, со временем...
С улицы донеслось громкое лошадиное ржание, Айдар вздрогнул и таки расплескал чай.
- Ай! Да что там? – заворчал он, звонко поставил пиалу на чайный столик и, путаясь в полах халата, вышел из чайной комнаты. Он пронесся по бело-голубой галерее с мозаиками, пробежал по каменной лестнице, вышел через стрельчатую белую дверь и оказался во дворе собственного дома. «Собственного дома» - новые слова непривычно жгли рот, как горячая картошка. Сам Айдар предпочитал называть это место Домом. С большой буквы.
Двор высокой стеной окружал зеленый деревянный забор с богато украшенными резьбой воротами. Вдоль забора пышно цвели шиповник, пионы и лилейники. На левую сторону двора выходил крепкий деревянный забор загона, построенного для одного-единственного существа. И прямо сейчас это существо брыкалось и тащило за собой на поводьях упитанного усатого мужчину в пыльной рабочей одежде. И хотя упершееся конечностями в песок животное и несчастный рабочий выглядели нелепо, Айдар не мог не залюбоваться.
Прекрасным существом была молодая соловая кобыла с длинной светлой гривой. Вот кто точно был похож на волшебного коня! Крепкая и статная лошадь, жилистая, словно вырезанная из желтого сердолика. Когда она рассерженно дергала хвостом, по нему ходили волны, как по пшеничному полю. Такой мчаться бы через облака, тогда ночью она заменила бы солнце!
Так про нее думал Айдар. Что про Айдара думала кобыла, сказать было сложно, но на него она косилась еще настороженнее, чем на работника, который наконец встал и снова потянул ее за поводья.
Молодой хозяин дома подошел к загону и обратился к рабочему:
- Павел! Что у вас тут творится?
- Как всегда не хочет в стойло идти, - работник Павел кивнул в сторону лошади, отпустил поводья и оперся об ограду. Почуявшая свободу кобыла гордо выпрямилась и тряхнула головой.
Подбоченясь (а на самом деле придерживая халат за пояс), Айдар нарочито спокойно подошел к загону.
- Эй, Йолдыз, ты чего упрямишься? – и он залихватски хлопнул лошадь по крупу, а та резко фыркнула и отпрянула в сторону. Айдар от неожиданности тоже шарахнулся от нее и замахал руками, пытаясь удержать равновесие. – Тьфу ты, в чем дело?!
- Вы слишком резко ее шлепнули, вот она и испугалась, - пожал плечами Павел.
Айдар открыл было рот, чтобы возмутиться, но тут беспокойная Йолдыз дернула ухом и повернула морду в сторону ворот. Через секунду в них бесшумно вкатился громадный серебристый автомобиль с темными окнами и без единой пылинки на корпусе. Дверь автомобиля плавно открылась вверх, из салона за миг выплыло водительское кресло, и с него встал бодрый мужчина средних лет с седыми короткими волосами и седой же короткой щетиной на квадратном подбородке. Закатное солнце бросило золотые лучи на его щегольской деловой костюм и небольшую деревянную коробку в руках. Машина за его спиной бесшумно втянула кресло обратно и закрыла дверь.
Мужчина с благодушной улыбкой приблизился к Айдару и Павлу и, широко разведя руками, словно предлагая обняться, провозгласил:
- Добрейшего вам вечера, хозяева! Айдарка, смотрю, при параде, неужели ради меня? Польщен, польщен, - он сунул коробку под мышку и пожал руку и Айдару, и Павлу.
- Здравствуйте, дядя Ян, - Айдар гостеприимно заулыбался и важно спросил: – Надеюсь, вы к нам с хорошими новостями?
- Конечно! Минутку... - тут он махнул машине рукой, и та, хотя за рулем никого не было, повернула колеса на девяносто градусов и отъехала ровнехонько к другой стороне двора, к кустам шиповника.
- Видали? Это моя новенькая, – любуясь, проворковал Ян.
- А здесь у вас что? – и Айдар указал на свое оттопыренное ухо. Ян коснулся собственного уха и установленной под ним небольшой металлической пластины.
- Это тоже новинка. Плюс двадцать лет жизни! И не скажешь, что мне уже за стольник, верно? Я и деда твоего все подбивал, но с тех пор, как скончался твой отец, до старого Аяза было не достучаться, – улыбка Яна стала грустной и сочувствующей, он пристально взглянул на юношу и продолжил:
- Я наконец-то уладил все наши бумажные дела. Теперь мы с тобой официально вступили в наследство. Заждался своей доли, а?
«Хм, значит, он тоже наследник?» - и Айдар с досадой потер затылок.
- И как дед распределил имущество? – невинно поинтересовался он и затаил дыхание.
- Как и предполагалось, - Ян достал из-за пазухи документ со множеством печатей и начал перечислять: - Тебе достается дом, земля под ним, мебель в доме, деревянная шкатулка и ее содержимое, - Ян помахал коробкой в руке, - и деньги на личных счетах твоих деда и отца. Недурственно, да? - Айдар слегка нахмурился и хотел было что-то спросить, но Ян продолжил: - Ну а скромному мне полагается вторая половина нашего с твоим дедом бизнеса и кобыла татарской породы по кличке Йолдыз.
Айдар издал писклявый смешок, чуть не закашлялся им и выдавил:
- Нет, не может быть. Давайте еще раз?
- Тебе достается дом, земля...
- Кому-кому дедушка завещал Йолдыз? – громче спросил юноша.
- Мне, - невозмутимо ответил Ян.
- Но почему?! – почти заорал Айдар.
- То есть на бизнес ты не претендуешь?
- Я... Все равно... Ничего в нем не понимаю... – Айдар замялся. – Но лошадь?.. Причем тут вообще вы? – он вырвал из рук Яна завещание и начал лихорадочно перечитывать список имущества.
- Я люблю лошадей. Мы на этой теме с твоим дедом и сошлись, у меня даже есть несколько превосходных экземпляров редких пород.
- Ну и что?! Кобыла, возможно, последний представитель татарской породы! Гордость нации! Она же стоит уйму денег! – Айдар теребил документ в руках, явно сдерживаясь, чтобы не разодрать в клочья.
- Тебя это беспокоит? – Ян холодно поднял брови. – Земля под твоим домом тоже стоит очень дорого, раз уж на то пошло...
Айдар протянул руку, чтобы решительно заградить Яну путь к загону, но вдруг сбоку от его лица заблестели крупные лошадиные зубы, и кобыла оглушительно заржала прямо ему в ухо. Айдар отшатнулся, наступил на полу халата и упал бы, если бы его вовремя не подхватил Павел.
- О, это она вам за недавний испуг отомстила, - сказал Павел, помогая Айдару встать на ноги. Тот неловко отряхнулся и под насмешливыми взглядами Яна и Павла совсем разобиделся.
- Ах так?! А знаете, забирайте ее хоть сейчас! Больно нужна мне эта кляча!!! – последние его слова потонули в истошном лошадином ржании.
- Вот и отлично, - Ян снисходительно улыбнулся, примирительно поднял руки и заявил: - Я заберу ее завтра, как только подготовлю транспорт. Рад, что мы договорились!
Тут он присвистнул, и серебристый автомобиль боком отъехал от шиповника, развернулся на месте и подкатил прямо к хозяину.
- Ты уж прости, я понимаю, гордость нации и все такое... Но ваша нация, она же... Ну... Я имею в виду, что ты, возможно, тоже последний представитель. Сам знаешь, - Ян сел в машину и, когда дверь уже почти закрылась, кинул Айдару шкатулку. – А, да, вот часть твоего наследства. До завтра!
Айдар только кивнул и проводил удаляющийся автомобиль взглядом. Он и Павел немного помолчали, пока Айдар не взорвался:
- Да как так-то?!
- Это воля вашего деда.
- Да Ян впервые ее сегодня увидел! Ему, богатею, просто на голову свалилось еще одно сокровище! Да было бы логичнее, если бы Йолдыз завещали тебе!
В зеленом дворе погасали последние солнечные лучи. Все еще золотые и яркие. Но если присмотреться...
Айдар поднял взгляд на источник лучей. Квадратное огненное полотно, зеркальные окна огромного далекого небоскреба, отражающие свет прямо на двор и Дом. Если бы не это здание, вокруг уже давно было бы темно – рядом с Домом возвышались еще два небоскреба, а поодаль стояли еще четыре, а вокруг них частоколом стояли высотки, и казалось, что Айдар живет на опушке, окруженной гигантскими соснами из бетона и стали и освещенной квадратным ненастоящим солнцем...
И сейчас над этим исполинским лесом нависало багряно-красное закатное небо.
Закат над городом. Закат над нацией. Последний представитель...
Айдар резко развернулся и ушел в Дом. Полы халата хлопали его по ногам.
Юноша немного задержался у каменной лестницы, слева и справа от которой стояло по массивному гранитному постаменту со статуями в два человеческих роста. На левом постаменте стоял крылатый серебристый барс, на правом – оскалившийся дракон. Дед звал их Акбарсом и Зилантом. Айдар поочередно подошел к каждому постаменту, встал на цыпочки и коснулся лап хранителей.
- Вы теперь охраняете меня. Уж не обидьте, - пробормотал Айдар, ощупывая холодный металл статуй. Хранители сурово смотрели в пустоту.
Юноша поднялся по лестнице, миновал темную галерею, уже в коридоре вспомнил, что все еще держит в руках шкатулку-наследство и торопливо открыл ее. В свете зажегшихся ламп блеснула простая металлическая трубка с отверстиями.
- А это еще что?! – разочарованно крикнул Айдар, открыл первую попавшуюся дверь и швырнул шкатулку внутрь. В темноте послышался деревянный стук, звон, шуршание, потом все затихло.
- Ай, черт... - Айдар повернулся было, чтобы уйти, но все же беспокойно заглянул в комнату и зажег свет. Пахло отсыревшей бумагой. Тени от громоздких многоруких механизмов перечеркнули белые стены большой кладовой. Шкатулка бестолково лежала на перекрестье рычагов. Айдар выключил свет и закрыл дверь.
В этой комнате его отец хотел печатать книги на татарском языке. Сейчас типографское оборудование пылилось здесь, краски сохли, бумага покрывалась плесенью. Дед Аяз тоже не смог наладить производство книг. Он вообще ненадолго пережил своего сына. Получалось, что теперь станки принадлежали Айдару, как и шкатулка с непонятной железякой, как и Дом, обезлюдевший, дряхлеющий в одиночестве посреди колючей бетонной тайги. Как и все остальное... Только не Йолдыз. Гордость нации. Возможно, уже единственная в своем роде. Любимица всей семьи. Единственное живое напоминание о счастливом детстве Айдара... Столь драгоценное животное отправится к дедушкиному деловому партнеру, как будто это он – любимый внук и наследник всего рода.
Юноша нервно стянул с себя халат и кинул его в дверь кладовой. Потом развернулся и почти побежал по коридору.
Но перед тем как уйти в свою спальню, он зашел в давешнюю чайную комнату. Теплый свет затрепетал в витиеватом латунном светильнике и выхватил из вечерних сумерек светло-оранжевые стены, занавешенный зеленой тканью потолок и пестрые узоры ковров и подушек. На маленьком круглом столике не было и следа недавнего чаепития.
- Бабушка, матушка, здравствуйте. Как ваши дела? – сказал Айдар по-татарски. Ответом была тишина. – Спокойной вам ночи, - и Айдар вышел из комнаты, чувствуя, как саднит в горле от непонятного чувства. Где-то в глубине Дома тихонько зазвучали переливчатые колыбельные.
Через некоторое время музыка смокла, и Дом погрузился в сон. Он был как маленький город из нескольких частей, построенных в совершенно разном стиле. Но эти части так сочетались друг с другом! Правая сторона, выложенная белой и лазурной плиткой, напоминала лебедя в чистейших озерных водах под синим небом. Там же возвышался небольшой кирпичный флигель с зеленой крышей, похожий на дуб на берегу. Левую светло-бежевую сторону покрывали голубые, красные и белые растительные узоры – сотни цветов в переплетении гибких стеблей, как целый луг. Широкий балкон, похожий на чашу или на гнездо ласточки, на который можно выйти прямо из чайной комнаты. Стрельчатый главный вход из белоснежного камня с деревянными дверями. Прямо за ним – большой зал с суровыми хранителями и каменной лестницей, ведущей к двум галереям, коридорам и дверям, украшенным изображениями дерева.
И вот это уже не Дом, не город, а сказочный лес с крылатыми барсами и драконами.
Мама и бабушка говорили Айдару, что его дед и отец строили Дом так, чтобы он напоминал всей семье о родном городе, таким, каким он был до... А дальше они не продолжали. Но Айдар был уже достаточно взрослым и знал, о чем они молчали.
О событии, согнавшем с родных мест и перемешавшем все народы планеты. О катастрофе, которую никто не ждал. О катаклизме, после которого родной край его семьи, а в придачу и половину планеты дальше на Восток снова начали звать именем глубочайшей мифической бездны – Тартарией.
***
На следующее утро Айдар вышел из своей спальни в хлопковой рубашке и льняных зеленых брюках и, позевывая, направился в чайную комнату. На узорчатом столике его ждал завтрак – курчавилась тонкая лапша в золотистом бульоне, рядом на блюдце лежал треугольник, любимая чашка Айдара стояла полной чая с молоком. Айдар беспечно сделал шаг и вдруг увидел, что на кресле висит выкинутый им вчера халат, а рядом на подушках лежит его зеленая тюбетейка. Юноша поежился, но все же сел и поел, разглядывая листву в солнечных пятнах за окном.
- Бабушка, матушка, спасибо большое за завтрак! – торжественно сказал он, слегка поклонился и вышел. За дверью чайной комнаты послышался легкий звон убираемой посуды.
Хмурясь и о чем-то размышляя, Айдар почти спустился во двор, когда ему попались на глаза мозаики, мимо которых он проходил тысячи раз. На первой раскинулось золотое поле под лазурным небом, и молодой парень в простой рубашке смотрел вдаль, держа в руках сноп колосьев. На голове землепашца красовалась тюбетейка. На следующей мозаике человек в богато расшитом халате держал в руках торговые весы и свитки. На третьей лихой усатый джигит гордо смотрел прямо на зрителя, одну руку держа на кинжале у пояса, а другую – на спине великолепной соловой лошади, бьющей копытом и готовой к скачке.
Айдар подумал, потом вернулся в чайную комнату (стол уже был пуст), натянул тюбетейку и халат, снял со стены в коридоре отцовский кинжал в черных с золотом ножнах и пошел обратно, бормоча:
- Да ну, какое еще поле? У нас только луг за домом, и тот для Йолдыз. Но если ее заберут, тогда можно превратить и в поле. Но тогда нельзя будет попросить привозить Йолдыз на прогулки, луга-то уже больше не будет...
Выйдя по двор, он окликнул Павла:
- Седлай Йолдыз!
- Зачем?!
- Я не отдам ее Яну... Пока не объезжу.
- Айдар-абый, вы же!..
- Что?
- Уже пробовали...
- Седлай!
Под седло кобыла пошла спокойно, Павел отошел за пределы загона, навалился на изгородь и подпер рукой подбородок. Но стоило Айдару поставить одну ногу в стремя и подтянуться, как Йолдыз прыснула от него в бок, не дав подняться. Айдар снова подтянулся, и снова она не дала ему сесть. На третий раз он почти запрыгнул на нее плашмя и неуклюже развернулся на животе. Сел, удивляясь спокойствию животного, и взял в руки поводья. Тут-то и началась дьявольская пляска.
- Па-а-аве-е-ел!
- Э-э... Держитесь крепче!.. Так... Корпус назад! И держите равновесие!
- Почему она?.. Ай! Как она?.. Ай! Разве лошади так умеют?!
- Вспомните занятия с Аязом-абый!
- При нем она себя так не вела!!!
После очередного взбрыка с Айдара слетела тюбетейка.
- Вы отлично держитесь!
Йолдыз пустилась вскачь, так резко входя в повороты, что Айдара почти выбрасывало из седла. Тяжелый халат развевался и тащил юношу в сторону. Но тот только стиснул зубы и скинул халат с плеч. Тогда Йолдыз словно взлетела в воздух и оказалась в паре метров от того места, где только что стояла. Тяжелый кинжал взмыл и через секунду опал, больно ударив Айдара по бедру.
- Ай! Павел, лови!
Кинжал тоже полетел в сторону. Теперь наезднику ничто не мешало. Йолдыз возмущенно фыркнула и снова понеслась, но Айдар наконец-то нашел подходящий момент для того, чтобы уверенно натянуть поводья, и кобыла удивленно замедлилась, почувствовав не рывки удила, но силу. Она кинулась в другую сторону, но Айдар перенаправил ее прочь от забора.
- Павел... Кажется, получается!
- Отлично! Не отпускайте поводья!
Раздраженная лошадь понеслась прямо на ограду, но на Айдара нахлынул небывалый азарт, и он не стал ее останавливать. Лошадь легко перемахнула через препятствие.
- Ха-ха-ха!
- Осторожно!
Айдар направил разошедшееся животное прямо в открытые ворота. Сейчас он как выскочит из них, как ворвется на волшебной кобыле прямо в ничего не подозревающий город!.. Он почти привстал на стременах, чуть разжал покрасневшие от поводьев руки...
Через секунду Йолдыз на всем ходу встала как вкопанная, взрывая копытами землю. Айдар, все еще улыбаясь, пролетел вперед и кубарем докатился до ворот.
Павел сорвался с места и подскочил к Айдару, но тот, потирая то голову, то поясницу, начал вставать сам.
- Такого я не ожидал, - расстроенно сказал юноша.
- Не переживайте. Одну минуту вы точно крепко сидели в седле.
Айдар присмотрелся к Йолдыз, смущенно прижавшую уши и жмущуюся к ограде загона. Что-то здесь было не так...
- Слушай, а чего это с ней? Мне кажется, или она пытается держаться подальше от ворот?
- Ну да, она кроме луга за домом и своего стойла ничего и не видела, поэтому боится. Бедняжку очень рано отняли от матери.
Айдар глядел на кобылу во все глаза. Это смелое наглое создание старалось не смотреть на ворота и тянуло шею за ограду, будто впервые в жизни хотело вернуться в стойло. Кожаное седло, казалось, теперь было велико и тяжело для нее.
Уже собираясь отойти и отряхнуться, Айдар бросил взгляд на улицу и вдалеке увидел серебристый автомобиль Яна. Юноша затравленно огляделся и трясущимися руками кинулся закрывать ворота. Удивленный Павел даже не стал ему помогать. Когда дело было сделано, Айдар повернулся к нему, ошарашенный собственным поведением, и деревянным голосом попросил отвести Йолдыз в стойло.
Громкий стук в ворота заставил его вздрогнуть.
- Эм... Хозяева! Я приехал за наследством. У меня тут отличный комфортабельный прицеп специально для лошадей!
- Я... Не готов ее отдать, дядя Ян. Извините, - выпалил Айдар. На секунду воцарилась тишина.
- Стой, чего?! Аренда прицепа, знаешь ли, довольно дорого мне обошлась. Чего это ты вдруг?
- Просто не могу. До свидания.
- Нарушишь волю деда, малец? – в голосе Яна послышалась угроза.
- До свидания!
- Айдар, прекращай...
- Да уйдите уже!!!
- Эй, парень... Я этого так не оставлю. Ты меня знаешь.
За воротами послышались шаги и удаляющийся шорох шин по асфальту.
Айдар на негнущихся ногах вернулся к загону, подобрал тюбетейку, халат и кинжал и пошел в дом.
Он задумчиво прошел в другую часть дома, также украшенную мозаиками. Красочные кусочки смальты складывались в изображения девушки в нарядном платье, сидящей за вышивкой, женщины у колыбели с младенцем и в конце – бабушки, накрывающей на стол. Все три умиротворенно улыбались и смотрели вперед с ласковым прищуром.
Айдар покраснел. Он понуро отнес пыльные халат и тюбетейку в ванную, переоделся, умылся и только потом вернулся, приглаживая черные вихры. Прошел в светлый зал с большим количеством окон за кружевными занавесками, сел на аккуратно застеленную софу, сгреб в охапку пару подушек с кружевными оборками и с носом погрузился в них. Они пахли так же, как цветы шиповника во дворе. Потом Айдар выглянул в окно на зеленый лужок за домом, на котором паслась успокоившаяся Йолдыз.
Айдар никогда не думал, что эта самоуверенная кобыла может так бояться выходить за пределы двора. Да она чуть ли не по-щенячьи тряслась там, перед воротами! Что рассказывал Павел? Ее рано отняли от матери, и у нее не было сородичей... Айдар всегда думал, что раз ему несложно быть последним представителем своей народности, то уж глупому животному на это тем более плевать. А тут вон оно что...
В его голове промелькнула мысль: а ему самому точно несложно? Почему он вообще остался последним?
Ответ ему когда-то говорил отец.
«Просто татары ушли позже всех. Мы до последнего берегли свой край, но однажды не уйти было нельзя. К тому времени нас осталось слишком мало...»
Айдар потер глаза и вышел из зала, прошел в чайную комнату. Там его ждал обед – еще одна тарелка лапши с треугольником, ароматный плов и, кроме чая, мед и горсть орехов. Айдар довольно долго жевал все, что для него приготовили, после встал и сказал традиционное:
- Бабушка, матушка, спасибо большое!
Потом пошел в свою спальню и сидел там до самого ужина.
***
Все следующее утро Айдар в приподнятом настроении бегал по двору. Павел и взнузданная Йолдыз провожали его туда и обратно непонимающими взглядами.
Гости нагрянули в обед. Стоило Айдару направиться в Дом, как кто-то постучал в ворота.
- Я вернулся! – послышался строгий, почти злой голос Яна. – Открывай, Айдар. Здесь представители власти, так что ты не сможешь просто прогнать меня.
- Да, да! Сейчас, - Айдар подбежал, скинул засов и, вцепившись слегка дрожащими пальцами в ажурную деревянную накладку, открыл створку. За воротами действительно стояли Ян и два крепких парня в черной форме стражей порядка, с невозмутимым видом оглядывающие забор.
- Ну что? Отдаешь кобылу?
- Да. Готов исполнить волю деда, – Айдар бодро заулыбался. – Значит, у нее будут луг и стойло, верно? И хорошая еда? Главное – ей нужны сородичи. Вы сказали, у вас есть лошади, значит, это не проблема, пусть даже другой породы...
- Погоди, погоди, не гони! Это слишком ценный экземпляр, чтобы так его разбазаривать. Для возрождения породы кобылу придется держать в лаборатории, чтобы собрать как можно больше образцов ДНК за оставшееся время ее жизни. Но сначала грех не провести несколько генетических экспериментов...
В одну секунду с лица Айдара сползла улыбка, он побледнел и задрожал.
- Н-но я думал... Не надо!
- Теперь что не так? – раздраженно спросил Ян.
- Нет, пожалуйста! Она ничего не видела, кроме нашего двора, и всего боится! Она всю жизнь провела в одиночестве!
- Это всего лишь животное. Возрождение породы гораздо ценнее ее, кхм, «ментального состояния», не думаешь?
- Не надо!..
- Прекращай. Будь мужчиной. Ты хочешь исполнить волю деда или нет?
- Хочу. Всем сердцем. Но он бы точно желал, чтобы Йолдыз была довольна, чтобы о ней заботились и любили ее!
- Ха! Я знал его как бизнесмена. Такой предпринимательской жилки еще поискать! И он хорошо знал меня и мои методы. Не думаешь, что именно поэтому он завещал кобылу мне?
Айдар отшатнулся. Его лицо исказилось, и в одно мгновение он выхватил кинжал из-за пояса и кинулся к Йолдыз. Полицейские, Ян и даже Павел растерянно дернулись.
- Ты чего удумал?!
Айдар схватил Йолдыз за длинную, собранную в косу гриву и одним махом отрезал целый локоть золотистого конского волоса. А потом ткнул им прямо в лицо подоспевшего Яна.
- Вот, возьмите! Тут на множество клонов хватит, разве нет?! Возьмите и уходите!
Ян сплюнул и яростно выхватил пучок волос из рук Айдара, полицейские выдохнули и отступили. Ян сурово ответил:
- Так не пойдет. Она сама мне тоже пригодится. Для улучшения породы я буду скрещивать ее с другими жеребцами. Прекращай капризничать, Айдар. Повзрослей уже.
Один из полицейских забрал кинжал из рук растерянного юноши, другой взял его за плечи и тихонько держал, пока Павел передавал Яну поводья. Потом трое мужчин и лошадь скрылись за воротами и растворились в полуденном солнце. Почему-то с Яном Йолдыз не боялась выйти за ворота.
Айдар долго смотрел им вслед и хлопал глазами, после чего развернулся и ушел в Дом, то и дело хватаясь за голову.
В чайной комнате его ждал остывший обед – полная тарелка кулламы, усыпанной ароматной зеленью, горшочек азу и золотистый чак-чак с чаем. Айдар проглотил кушания, опустился на колени и уткнулся лбом в ковер.
Когда он вышел из чайной комнаты, во всем Доме стояла звенящая тишина. Молчали мозаики, ковры, занавески... Без Йолдыз весь Дом казался мертвым застывшим пейзажем.
Айдар спустился к крылатому барсу и дракону, недвижимым и холодным, как и всегда. Тронул каждого за лапы, подергал за хвосты. Попытался допрыгнуть до крыльев, но не смог. Ничего. Статуи не хранят, разве что отпугивают.
- Эх, если бы у меня отрасли крылья, как у вас... Я бы полетел и спас Йолдыз. Потом улетел бы далеко-далеко, туда, где еще есть наш народ. Но я ничего не могу...
Он закрылся в своей спальне и не мог заснуть всю ночь.
***
Наступило утро. Айдара натянул джинсы, футболку, кроссовки, спортивный пиджак. Угрюмо посмотрелся в зеркало и пошел в чайную комнату. Быстро съел завтрак – несколько горячих кыстыбыев со сметаной, - привычно произнес в воздух благодарность за еду, вышел во двор и решительно шагнул за ворота.
Прямо в скалистую пустыню из бетона и стекла.
Вокруг действительно было крайне мало людей, и лишь изредка мимо проносились дорогие машины. Айдар кое-как поймал такси и сел в холодный салон.
- Доброго дня. Пожалуйста, пристегнитесь и введите пункт назначения в поле на экране перед вами.
Голос лился по всему салону. За рулем никого не было.
В месте назначения Айдар был всего один раз, да и то очень давно. Огромный небоскреб, самый высокий в округе, близнец того, что на закате отбрасывал лучи солнца в сторону Дома.
Прозрачный лифт нес его выше и выше, пока громады зданий не остались внизу и не стали видны далекие окраины города. Они были похожи на желтую скатерть, на которую кто-то просыпал целые пригоршни белых крошек. Только знающий мог отсюда понять, что эти крошки – тысячи строений, мелких и кривых, но бурлящих жизнью, словно муравейники.
Ян открыл дверь и предстал перед глазами Айдара в майке, беговых штанах и с полотенцем.
- Айдар? Неожиданно. Я как раз с пробежки. Проходи. Уже хочешь кобылу проведать?
Айдар вошел в просторную квартиру-студию с огромными панорамными окнами и подумал, что попал в какой-то цех. Все вокруг блестело хромом или отливало холодным матовым металлом. Даже неприбранное покрывало на большой кровати у стены было похоже на смятую фольгу, а разбросанные по нему подушки - на шарики ртути. Ян отследил взгляд Айдара, буркнул извинения и ткнул пальцем в свои наручные часы. Из потолка сразу опустились стены и скрыли кровать, за пару секунд образовав полноценную комнату.
- Присаживайся, я сейчас, только переоденусь.
И Ян, на ходу стягивая майку, ушел в только что появившуюся спальню. За ним закрылась дверь, но Айдар успел увидеть, как на голом торсе седого качка блестело множество металлических заплат, таких же, как и под ухом.
Когда Ян вышел в халате, Айдар не удержался и спросил:
- Что это у вас на теле?
- А, это... Инспекционные порты. Чтобы иметь доступ ко всем замененным органам и тканям.
- Разве их не делают под цвет кожи?
- Делают, и я раньше делал. Но после смерти твоего деда почему-то хочется помнить, сколько... меня... осталось в моем теле, хе-хе... Я же на самом деле очень старый. Помню этот город, когда его еще называли Лондоном и именно в этих районах кипела жизнь, а вот там, - он кивнул на виднеющуюся за окном окраину, - были пустыри да рощи. Сколько здесь было народу! Примерно столько же, сколько ютится сейчас в тех трущобах, только разговаривали все в основном на английском, а не как сейчас, когда никто никого не понимает...
Айдар тоже посмотрел в окно. Ему казалось, что он смотрит на коралловый риф, стихийно выросший там, куда сбежались уцелевшие народы всего континента после катаклизма. Никто не интересовался богатой центральной частью города – в нее все равно никого не пускали, да и поживиться там было нечем, ибо дорогие гаджеты не работали за ее пределами. Жители рифа сами заботились о себе, сами строили город рядом с городом. А жителей центра было так мало, что автоматизированные системы без проблем снабжали их всем необходимым.
Белесые муравейники и серый частокол небоскребов. Коралловый риф рядом со скелетом кита.
Айдару очень странно было смотреть на что-то настолько живое из этой квартиры, похожей на сборочный цех без единого работника.
- У вас совсем нет соседей?
- Есть, но мало. Остальные убегают туда, чтобы можно было хоть чем-то заниматься. А то, сам видишь, тут все за тебя делают машины. Водят, строят, выращивают, готовят...
Прогресс, идущий сам по себе. Машина, едущая в заданном направлении. И... никого за рулем.
- Вот молодые и энергичные и сбегают. И теперь уже непонятно, где центр, а где окраина...
Айдар тоже чувствовал это, но не знал, что Ян думает о том же.
- Есть еще один вариант. Я слышал, ваш народ вернулся в свои земли и потихоньку отстраивает города. Вы не хотели бы вернуться?
- Я? Ха-ха! Посмотри на меня. Я уже слился с местностью. Сам почти как небоскреб...
Айдар скосил глаза на металлические заплатки на руках Яна, выглядывающие из-под рукавов халата.
- Да, ты верно подумал. Обслуживание всех замененных органов возможно только здесь. Я врос в чужой для себя город, но не корнями, а проводами и микросхемами. Поэтому мы не отдаем окраинам наши ресурсы. Ждем, когда все они уйдут, и тогда жизнь города вернется в норму... Ничего не поделать. Ты же был там – смог бы ты так жить? В нищете... Твоему деду сильно повезло, что он отхватил здесь кусок земли и смог построить что-то, что напоминало ему о родине. Жители окраин лишены этого. Ну, рассказывай, зачем пришел?
Айдар вздрогнул.
- Дядя Ян... Верните Йолдыз. И...
- Мы уже обсуждали... – снова закипел Ян.
- ...и забирайте Дом.
Ян поднял брови и недоверчиво посмотрел на Айдара.
- Интере-е-е-есно... То есть ты все-таки хочешь жить с ними? В нищете?
Айдар разозлился.
- Я был там пару раз с отцом. Вы не правы в том, что там никто никого не понимает. Общая беда всегда сближает. А еще знаете... Стены их хижин покрывают орнаменты, и в каждом районе они свои. А здесь, среди металла и стекла, вы видите только собственное отражение. И больше ничего.
Они помолчали.
- Я не против. Но ты же понимаешь, что мне нужна только земля под Домом и за ним? Этот ваш зеленый луг... Неиспорченная почва, компании с удовольствием выкупят ее под ферму, а то питание тут стоит недешево, сам знаешь.
- Да, я все понимаю.
Ян снова ткнул пальцем в наручные часы.
- Тогда договорились. Кобылу вернут через пару часов. Завтра вечером приедет техника для сноса дома. А куда пойдешь ты?
Айдар слабо улыбнулся:
- У меня все продумано.
Вернувшись вечером в Дом, Айдар направился в чайную комнату. Долго сидел перед тарелкой с пельменями, потом проглотил их, почти не жуя, и, наконец, бухнулся на колени и запричитал:
- Матушка, бабушка, простите меня! Но я просто не знаю, что дальше делать! Ну не получается по-другому, понимаете? Я же совсем один... Если бы остался хоть кто-то, я!.. Выкрал бы Йолдыз и убежал!!! Хоть бы и в Тартарию... Или заперлись бы тут, в Доме, и пусть Ян только попробует что-то сделать! Но раз даже папа и дедушка никого не нашли... Значит, остается одно... Простите!..
Только к ночи у него хватило сил встать с пола и выйти в коридор. За дверью тут же послышалось звяканье убираемой посуды. Айдар, не успев отойти далеко, стиснул зубы и быстро вернулся в комнату.
Над столом, как пауки на паутине, качались тонкие ловкие манипуляторы. Плавными движениями они подхватили тарелку, чашку, ложку и втянули их в появившиеся отверстия в стене. Там, в механических недрах Дома они вымоются и к утру будут готовы к новым кушаньям.
Еще один манипулятор протер желейной губкой столик от разбрызганных впопыхах бульона и чая.
Закончив с уборкой, манипуляторы убрались в стены, а на ковры выползли маленькие роботы-пылесосы. Айдар грустно проследил за их возней, потом отвернулся и закрыл дверь.
Где-то в стенах Дома как ни в чем не бывало зазвенели колыбельные.
***
Все следующее утро и весь день Айдар блуждал по Дому, как привидение. Щупал мозаики, гладил перила и постаменты хранителей. Спал, спрятав лицо в кружевные подушки, пахнущие цветами шиповника. Павел бросал на него сочувствующие взгляды, а возвращенная Йолдыз подозрительно принюхивалась.
А вечером Айдар услышал низкий гул и с балкона чайной комнаты увидел их. Бульдозер и два экскаватора, надвигающихся на Дом, с угрожающе поднятыми ковшами, вульгарными грязными бамперами и неумолимо прямой траекторией движения. Ведь для смены направления ими нужно управлять. Но самое страшное было в том, что за рулем тяжелой техники никого не было. И рулей тоже не было.
Айдар сбежал в конюшню, схватил мешок фуража и всучил его удивленному Павлу.
- Павел, началось! Забирай Йолдыз и уходи! Хоть она и боится, но тебя послушается...
- Чего?! Куда?!
- Куда сам захочешь, теперь тебе решать. Но прошу, найди ее сородичей... Можешь клонировать... Но пусть у нее будет жизнь, а не лабораторная клетка!
- А вы?!
- Я не выполнил волю отца и деда. И не могу спасти Дом. Я недостойный наследник. Пусть лучше дед и отец будут последними представителями... Рассказывай всем о них, хорошо?
Что-то в голосе юноши заставило взрослого мужчину остановиться и безропотно принять из его рук мешок и удила. Павел посерьезнел и ответил без тени насмешки или сомнений:
- Хорошо. Прощайте, Айдар-абый.
Айдар только коротко кивнул. Павел пожал ему руку и ушел вместе с кобылой, не оборачиваясь.
А вот Йолдыз оборачивалась. Она дергала головой и бросала назад беспокойные взгляды, будто чего-то ждала от Айдара. Внезапно она остановилась и громко заржала, но Павел твердой рукой повел ее на луг, и она подчинилась.
Сквозь гул двигателей послышался треск ломаемого забора и шуршание гибнущих шиповников. Айдар вернулся в Дом и встал перед хранителями. Их непоколебимая твердость, казалось, придала юноше сил.
- Да будет так! – сказал Айдар, отвернулся, развел руки, как бы закрывая собой лестницу, и закрыл глаза.
Тяжелая техника вгрызлась в Дом.
- Ой-ой!
С первыми же ударами решимости у Айдара резко поубавилось.
- Что, что, что я должен сделать?! Бежать?! Разве так можно? – тараторил он, мечась от хранителей к мозаикам. Дом стонал и хрипел, в стенах тревожно звенели отзвуки колыбельных.
Нельзя сдаваться! Нужно хоть что-то спасти и спасаться самому!
В очередном приступе паники Айдар зацепился взглядом за мозаику, располагавшуюся в самом конце галереи. На ней ученый муж держал в руках книгу и водил тонким пальцем по желтым страницам. Айдар на мгновение опешил, а потом опрометью ринулся в кладовую с типографским оборудованием. Там он принялся рыться во всех подряд мешках и коробках, стараясь не слушать, как упертая техника сминает стены.
- Отец, прости меня, глупого, тупого, прости, отец! Но ты же не мог печатать книги без образца, правда ведь? Я прав? Дай знак!
Что-то мелодично зазвенело в дальнем углу комнаты. Айдар кинулся туда и в мешках нащупал то, что искал – несколько потрепанных, но целых томиков в бордовых и зеленых переплетах.
Айдар ткнулся лбом в книги, как в святыню, и еще несколько раз стукнул себя ими по голове. Потом схватил мешок и побежал к двери.
Грянул новый удар по стенам, и Айдар едва не прослушал еще один легкий перезвон. Он поискал глазами его источник и увидел давешнюю шкатулку с непонятной трубкой, но если после его броска она криво лежала среди механизмов, то сейчас ее будто бы кто-то специально положил на видное место и указал на нее легкой трелью. Айдару не хотелось тратить время, но раз на то воля Дома... Юноша схватил шкатулку и понесся прочь из комнаты.
В холле он остановился и обернулся на хранителей. Уже совсем рядом за стеной ревели неутомимые машины, и Айдар понял – все, пора прощаться.
- Матушка, бабушка, благодарю вас. Отец, дедушка, и вам спасибо. Никогда не забуду вас и сделаю все, чтобы ваше наследие... – он запнулся и посмотрел на шкатулку, которую все еще держал в руке. Потом опустил мешок с книгами и открыл ее. Странная трубка с отверстиями блеснула уже даже как-то знакомо...
- Да это же курай! – стоило Айдару взять трубку в руки, как она начала раскладываться, наращивать сегменты и в конце концов превратилась в длинный металлический курай.
- Эх, матушка, вспомнить бы твои уроки... – Айдар хотел сыграть для Дома. Для колыбельных, оставшихся в его стенах.
Курай звучал не так тепло, как деревянный, но легкая мелодия разлилась по холлу и заглушила рев двигателей за стеной. Айдар отнял инструмент от губ и огляделся. Хранители молчали. Дом отпускал хозяина. И только хозяин с тоской повернулся, чтобы уйти, как снаружи донеслось лошадиной ржание.
- Йолдыз?! – Айдар охнул от счастья и удивления.
Соловая кобыла влетела в Дом, встала перед Айдаром и снова заржала, роя копытом пол. Айдар сначала не понял, чего она хочет, потом ему показалось, что она внимательно смотрит на курай. Это показалось ему глупостью, но...
Он сыграл снова, и Йолдыз заржала в третий раз. На фоне рокота двигателей послышался неожиданный лязг, на который Айдар испуганно обернулся, – это внезапно пришли в движение статуи-хранители. Огромные барс и дракон, двигаясь все быстрее и слаженнее, спрыгнули с постаментов, глаза их горели, из пастей вырывался ровный механический рык.
- Обалдеть... – чуть не заикаясь, пробормотал юноша.
Величественные животные переглянулись и присели, а потом... рванули ко входу и помчались прочь из Дома!
Айдар совсем растерялся, но тут нетерпеливая Йолдыз ткнула его мордой в бок. В тот же миг совсем рядом послышались звуки ударов, посыпались щепки, стена раскрошилась, впустив в холл машины. Удушливо запахло бензином. Айдар, двигаясь почти на автопилоте, схватил мешок с книгами, вскочил верхом на Йолдыз и потянул поводья.
- Н-но!
И волшебная кобыла пустилась вскачь. Как Айдар и надеялся, Йолдыз без колебаний выбежала во двор, молнией пробежала за ворота и помчалась по пустым улицам, постепенно нагоняя хранителей-роботов. Стоило ей поравняться с ними, и барс и дракон побежали по бокам от кобылы, словно огромная стража для нее и всадника. И так они помчались дальше, за город, прочь от Дома...
***
В своей квартире беспокойный Ян вздрогнул от поступившего звонка и взял трубку.
- Слушаю.
- Все получилось. Айдар убежал, и я сразу остановил бульдозеры.
- Фух! Отлично, я уже начал беспокоиться за нашего наследника нации. Спасибо за помощь, Павел, ты меня выручил и сделал все как надо.
- Точно не будете сносить дом?
- Конечно нет, - Ян с облегчением рассмеялся. – Кто ж будет сносить такую красоту?
Когда в трубке послышались гудки, Ян подошел к панорамному окну, всмотрелся в темную даль и с улыбкой пробормотал:
- Ну что, Аяз, поздравляю! Твой внук выдержал испытание.
***
Айдар уже почти выбился из сил, когда роботы и Йолдыз наконец остановились. Он с трудом выпрямился в седле, осмотрелся и обомлел – они стояли на берегу, впереди виднелись лишь вода и восходящий над волнами рассвет. Акбарс и Зилант вышли вперед, на мелководье, и вдруг начали меняться. Огромные крылья каждого сложились друг с другом, передвинулись на одну сторону и вытянулись. На хранителях пропали узоры перьев и чешуи, лапы срослись и увенчались колесами, головы втянулись в корпусы, а сами тела раскрылись с одного бока и продолжили меняться, меняться, меняться... После чего два робота выпустили из корпусов манипуляторы, схватились ими друг за друга и притянулись, соединились воедино. На глазах изумленного Айдара хранители превратились в небольшой летательный аппарат, лаконичный и легкий, словно тополиный «самолетик».
На боку летательного аппарата виднелась надпись. Айдар подошел и с трудом прочел:
- Ту-397... «Ту»... «Л»... «Пар»... «Тулпар».
Нутро новоявленного самолета раскрылось. Айдар про себя отметил, что места внутри как раз хватит для него и для Йолдыз. Кобыла в это время не думала – она уже шла вперед, как будто давно знала, что однажды ей придется влезать в это чудо техники. Айдару ничего не оставалось, как влезть за ней.
Внутри, кроме места для Йолдыз, были так же и кресло пилота, мерцающая золотым панель управления и экран, на котором сияла...
- Да это же карта! – Айдар раскрыл рот и кинулся к экрану. Он не знал, что за место было там изображено, но на нем мигали значки в виде других Зилантов, Акбарсов и Тулпаров. Некоторые не двигались, некоторые меняли местоположение, но самое главное – в центре карты их было много, целое скопление из сотни сияющих значков.
- Я не один... – охнул Айдар. – Я не последний! Их вон как много! И они точно летят обратно, в Тартарию, слышишь, Йолдыз?!
Он завопил от радости и кинулся обнимать кобылу, явно недовольную такой фамильярностью.
Нутро Тулпара распознало голос Айдара и спросило его мягким женским голосом:
- Ну что, улым, отправляемся домой?
- Да!!!
Тулпар мягко загудел и приготовился к вертикальному взлету.
По щекам юноши, услышавшего пусть ненастоящий, записанный, видимо, давным-давно, но все же мамин голос, покатились слезы. Айдар улыбнулся широко, как в детстве, вытащил из мешка с книгами курай и заиграл.
Автор: Александра Леонтьева
Источник: https://litclubbs.ru/writers/8650-kogda-otrastut-krylja.html
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: