Питание и распределение жировых отложений в среднем возрасте могут оказывать влияние на состояние мозга в пожилом возрасте. К такому выводу пришли ученые из Оксфордского университета и Университетского колледжа Лондона. Соответствующее исследование опубликовано в журнале JAMA Network Open.
Анализ многолетних наблюдений показал, что люди с более качественным питанием в среднем возрасте демонстрировали лучшие когнитивные способности и более развитые нейронные связи в старости. В исследовании приняли участие 664 человека, за чьим рационом и параметрами тела следили на протяжении 21 года. Позже их мозг был изучен с помощью МРТ.
Было установлено, что те, чей рацион включал больше фруктов, овощей, полезных жиров и меньше обработанных продуктов, имели лучшее соединение гиппокампа — зоны мозга, отвечающей за память — с другими его участками. Также у них отмечалась более высокая плотность белого вещества, а это связано с замедленным старением мозга и сниженным риском деменции.
В то же время у людей с большим количеством жира в области талии по сравнению с бедрами наблюдались ухудшения в структуре белого вещества, что замедляло передачу сигналов в мозге и ослабляло когнитивные функции.
Исследователи отметили, что средний возраст является ключевым периодом, когда изменения в питании и контроле веса способны принести наибольшую пользу для здоровья мозга в будущем. Они призвали разрабатывать стратегии общественного здравоохранения, направленные на улучшение качества питания и борьбу с ожирением для профилактики возрастных когнитивных нарушений.