– Ой, Маринка, ничего-то ты в жизни не видела. Прозябаешь в своём городишке. Смотришь на серый мир из окна автобуса по пути на работу. Тоска, да и только! То ли дело у нас в США, – Марго мечтательно закатила глаза. – Пальмы, океан, сытая жизнь.
В подтверждение своих слов Маргарита переключила телефон на режим «видеозвонка» и показала своей школьной подруге, что прямо сейчас загорает у бассейна в окружении тропических деревьев и растений.
– Да, повезло тебе. Вытянула счастливый билет, – сквозь зубы ответила Марина. – Я тебе даже немного завидую. У нас сейчас промозглая осень, а ты лежишь под пальмами и наслаждаешься жизнью.
– И не говори! Я прекрасно устроилась. Ладно. Солнце начинает припекать. Мне пора в дом. До связи, подружка.
Видеосвязь прервалась. Марина вздохнула. Где-то там, за тысячи километров, её подруга проживала свою прекрасную и яркую жизнь. А ей оставалось довольствоваться малым: квартирой в панельном доме. Работой. Семьёй. И вялотекущими серыми буднями.
***
Маргарита попала в штаты по чистой случайности. Ради шутки заполнила анкету на получение грин-карты и неожиданно для себя выиграла в эту лотерею. С переездом в Штаты ей помогла мать: Галина Львовна отдала единственной дочурке все свои накопления, чтобы она могла устроиться на новом месте. И дочка укатила на встречу с американской мечтой.
Рита начала активно вливаться в новую жизнь. Сняла небольшую комнатку. Пошла на бесплатные курсы по углубленному изучению английского языка. Устроилась работать официанткой в кафе в пригороде Лос-Анджелеса.
Именно в кафе миловидную официантку и заприметил Джон. Мужчина оказался владельцем автомобильного бизнеса. Дом с бассейном. Автопарк. Счёт в банке. Маргарита поняла, что фортуна опять повернулась к ней лицом.
– Мы с Джоном прекрасно ладим! Он сделал мне предложение, и скоро мы станем законными супругами. Ах, быть женой богатого американца – моя мечта. – Марго делилась последними новостями во время очередного звонка.
– Джонни так меня любит! Настоял, чтобы я уволилась и сидела дома. Его дохода нам хватит с лихвой. Скучновато, правда. Вот не знаю, что выбрать: пойти к океану или поваляться у бассейна? А может за покупками отправиться? Ты знаешь, подруга, тут такие шикарные торговые центры.
***
Ну почему всё это случилось не со мной? – жалела себя Марина. – Я тоже достойна лучшей жизни. Хотя, вроде и я неплохо устроилась: есть любящий муж, дети, трёхкомнатная квартира, работа. Отпуск проводим в Анапе. Не Лос-Анджелес, конечно, но тоже ничего. Вот только всё это не то. Не хватает праздника, масштаба, ярких красок!
И Марго, язва такая. Лишь подливает масло в огонь:
– И как вы там живёте? Сколько у тебя зарплата? 50 тысяч рублей? А у мужа? На двоих всего 1300 долларов? Впроголодь там живёте, бедненькие. Я бы отправила тебе посылку со своими вещами, которые не ношу. Но боюсь, размер не подойдёт. Придётся вынести на помойку.
– Ты не грусти. Пойми, что в жизни везёт далеко не всем. Может, и тебе перепадёт от судьбы шанс пожить по-человечески. Глядишь, и ты когда-нибудь окажешься не в Анапе, а на приличном курорте.
***
Но, как это часто и бывает, реальность оказалась несколько иной.
Марина толкала перед собой магазинную тележку. Разглядывая прилавки, она не заметила, как задела тележкой пожилую женщину.
– Простите. Засмотрелась, – Марина попыталась сгладить свою вину. – Ой, тётя Галя, это вы?
Она не сразу узнала в постаревшей женщине мать своей школьной подруги Маргариты. Было видно, что тётя Галя сильно сдала с тех пор, как они виделись последний раз.
– Мариночка. Здравствуй. Сколько лет, сколько зим! Ты так изменилась. Похорошела. Превратилась в привлекательную женщину.
– Ой, не смущайте меня. Вы как сами? Тяжело, наверное, жить одной?
– Без Маргариты мне приходится непросто. Здоровье сильно подводит. Большая часть пенсии уходит на лекарства. А ведь надо ещё квартплату оплатить. И покушать что-нибудь. Экономлю каждую копейку. Я ведь тогда при переезде Рите все сбережения отдала. Сама без накоплений осталась.
– Да как же так? Неужели Марго не помогает? Она же живёт в достатке. Могла бы и вам на жизнь деньжата переводить. Для неё это копейки при таком состоятельном муже.
– Марин, ты о чём говоришь? Риточка там сама впроголодь живёт. Работает уборщицей в придорожной забегаловке. Получает минимальную оплату. Вся в долгах и кредитах.
– Постойте! О чём это вы? А как же её муж, бизнесмен?
– Да какой там бизнесмен. Связалась с таким же эмигрантом. Скажи, разве коренному американцу нужна приезжая уборщица? Там местных дамочек хватает. Её сожитель – подсобный рабочий. Чистит бассейны у богатеев. Стрижёт газоны. Поливает растения. Вот и весь его бизнес. Иногда и Риту с собой берёт на подмогу. Ах, какие красивые фотографии она присылала из хозяйских домов. Загляденье!
– Я всё зову Риточку назад. Тут и жильё имеется. И работу можно найти. Но она упёрлась: уж лучше мыть туалеты за неграми, чем домой возвращаться, – продолжила рассказ Галина Львовна. – Ну ладно, Мариш, пойду я. Надо ещё на продуктовый склад съездить. Говорят, там курицу по уценке завезли. До свидания!
***
Глядя в след Галине Львовне, Марина не могла поверить, что школьная подруга так нагло обманывала её все эти годы. Ах! Сколько зависти в её душе вызывали подружкины рассказы. Как она корила мужа и себя за то, что они неудачники. А оказалось, что на коне то как раз она, Марина.
Придя домой, она написала Марго короткое сообщение:
– Ну, как там в забегаловке? Все туалеты отмыла? Твоя мама всё мне рассказала. Ты и всерьёз полагала, что правда никогда не откроется?
Сообщение было доставлено. И даже прочитано. Но оно осталось без ответа.
Уже позже Марина поняла, что американская подруга добавила её в черный список. А история о сытой и счастливой жизни оказалась лишь сказкой, не имеющей к реальности никакого отношения.