«Забери своего мужа!»- умоляла со слезами на глазах любо-вница, а жена только ехидно улыбалась, ведь знала, что он каждую ночь делает с ней это…»
Ранней весной, пока не стаял снег, возле моря нет ничего интересного. Ветер кажется особенно промозглым, ледяным, природа еще не радует своим пробуждением, и одна мысль о купании в таком море вызывает дрожь.
И совсем уж неприятно тут, когда стемнеет.Набережная пустынна. Кафе и гостиницы здесь работают не круглый год, они - летние, И сейчас ни в одном окне не горит свет. Лишь несколько фонарей освещают тротуарную плитку, покрытую изморозью. Все живое переместилось в глубину городка – туда, где проходит трасса, где рынок, магазины, многоэтажные дома.
Здесь, у моря – зона туристов, через несколько месяцев тут будет не протолкнуться, а сейчас лишь ветер гуляет по набережной и глухо шумит море.
И тем более странно увидеть тут молодого человека в черном пальто и фетровой шляпе. Был он среднего роста, изящен, лет ему, наверное, лет ему, наверное, около тридцати двух-тридцати пяти.
Молодой человек стоял в самом неприютном месте – возле волнореза, там, где волны разбивались о камни. Он находился тут довольно давно, и уже должен бы замерзнуть, несмотря на то, что был хорошо одет, руки спрятаны в кожаные перчатки, а подбородок – в мохеровый шарф. Но слишком ледяной ветер.
Молодой человек был погружен в глубокую задумчивость. И если бы рядом очутился кто-то, кто умел бы читать мысли – они бы его изрядно удивили.
Алексей размышлял, что ему делать – то ли пойти к сестре Алле, то ли сбросить пальто, спуститься к воде – и поплыть туда, в черное ночное море. Плыть, щедро расходуя силы, ведь возвращаться не придется.
Если честно – вторая перспектива прельщала больше. Алексей считал своей бедой то, что был он человеком чрезмерно ответственным, и нельзя было позволить себе роскошь уйти, не доделав кое-какие дела.
Значит, придется пойти к Алле, которая звала его давным-давно.
Они оба выросли в детском доме. Она, старшая, ушла оттуда раньше. И судьба ее, вопреки представлениям о том, что бывшие детдомовцы не умеют устроиться в обычной жизни – сложилась неплохо. Алла получила от государства квартиру – как сирота. Дом-новостройка, квартал для бедных. Унылые трехэтажки, выкрашенные в серый и желтый цвета, балконов нет, стены тонкие как папиросная бумага.
Но Алла была особой чрезвычайно целеустремленной, Выучилась, стала работать риэлтером, пахала ожесточенно, самозабвенно, надеясь подняться над нынешним своим уровнем, перепрыгнуть на этаж повыше. И ей это удалось. Теперь Алла жила в достатке. У нее была отличная квартира, машина, водились деньги. Но шиковать – это было не про нее. Алла шла к следующей своей мечте – хотела купить небольшую гостиницу. Она уже присмотрела подходящий и даже договорилась с хозяином, что будет выкупать отель поэтапно – сначала один номер, потом другой – и так далее.
Правда, в последнее время в жизни ее произошли перемены, благодаря которым Алла, вероятно, сможет купить гостиницу в самое ближайшее время, возможно даже завтра.
Алексей свою профессию не выбирал. Она нашла его сама, как находит нас дело, для которого мы созданы. Он стал оценщиком антиквариата, настоящим экспертом, одним из лучших в своей области. Соответствующее образование Алексей получил. Но его «широкая известность в узких кругах» была следствием отнюдь не только обширных знаний. Истинную причину Алексей тщательно скрывал, так как сам боялся ее.
Он не помнил, был ли таким всегда. Память не сохранила ничего из раннего детства. Ни отца, ни матери, ни родного дома – ничего он не мог бы вспомнить, всё знал только по рассказам Аллы. «Взр-ыв бытового га-за» – так сухо именуется эта и подобные ей траг-едии в отчетах. Дети играли во дворе, родители были дома.
Физически Алексей не пострадал, и он не мог бы сказать, почему после этого его положили в больницу – и надолго. Может быть, вначале маленького ребенка просто некуда было деть, ему искали место и сунули в стационар временно, пока искомое место не будет найдено.
Но теперь Алексею казалось, что он всё-таки болел, и сильно – скорее всего, от нервного потрясения. И первые его воспоминания были именно такими – больничная палата, он лежит – и головы не может приподнять от слабости.
Санитарка усадила его, подперла подушкой, принесла тарелку с манной кашей, и стала кормить. Потом ее позвали, и она сунула Алексею ложку:
- Тут всего-ничего осталось, попробуй-ка сам доесть.
Странное чувство посетило Алексея, когда он взял эту простую алюминиевую ложку. Слабый электрический ток, легкое покалываение ощутили его пальцы, и мальчик понял, что знает, кто держал в руках эту ложку вчера, и неделю назад – пожелай он, мог бы проследить всю историю до той поры, когда ложку сделали на заводе металлической посуды.
Границы сознания вдруг расширились, и это настолько испугало Алексея, что он никому не рассказал о своих новых возможностях.
Сначала, пока он был маленьким, он скрывал от всех свой талант – смутно понимая, что так быть не должно, что это не нормально. Взрослые, наверное, решат, что он больной, и начнут его как-нибудь лечить.
Став старше, Алексей поблагодарил самого себя за подобную предусмотрительность. Слишком много было примеров, когда всё, что выбивалось из средних показателей – начинало играть против своего хозяина. Красота ли, талант ли, сила – это испытание «медными трубами» нелегко пройти и взрослому человеку, не все его выдерживают. А уж что касается подростка или юноши...
К тому же Алексею приходилось труднее, чем его ровесником. За ним не стояли любящие родители, в детдоме приходилось выживать. Здесь нельзя было не научиться драться. Иной раз приходилось пасовать перед чужой силой, в другой раз – удавалось одержать победу. Жизнь напоминала американские горки, и Алексей не хотел, чтобы те, кто был старше и сильнее, эксплуатировали его дар.
Когда он получил аттестат, сестра позвала его к себе. Казалось бы, сейчас он может, наконец, открыться всем.
Алексей мог бы стать следователем – все улики бы у него «говорили», мог сделаться экстрасенсом, открыть свой кабинет и принимать клиентов. Вместо этого он с головой ушел в прошлое, в историю вещей – и произведений искусства.
Алла только глазами хлопала. Она готова была помогать ему, присылать ежемесячные суммы «на жизнь» – брат остался единственной родной душой для нее. Мужчины, которые появлялись на ее пути, а затем бесследно исчезали – не в счет. Но Алла была практична до мозга костей, и выбирать специальность, столь «отвлеченную от реальной жизни», как она говорила – ей бы и в голову не пришло.
Гораздо позже, когда об Алексее заговорили, как о единственном в своем роде, как об эксперте, который не ошибается никогда, Алле пришлось изменить свое мнение.
Другое дело, что вместе с известностью в жизнь Алексея пришло то, чего он так опасался. Талант его решили использовать те, кому отказывать было не просто не принято, а прямо-таки опасно.
*
Конечно, карьерой своей Алла Белинская была обязана самой себе.Она была чрезвычайно целеустремленной и выносливой – удачное сочетание, которое позволяло ей трудиться больше, чем остальным. И Алла себя не жалела. А еще она была привлекательна внешне, умела понравиться, произвести впечатление.
- У тебя настоящий талант – обаять других, – говорили ей знакомые.
Придя в агентство по продаже недвижимости, Алла недолго пробыла там в статусе начинающей. Через пару лет на ее счету было уже больше заключенных сделок, чем у других. И девочка, которая прежде одалживала модные вещи у подружек, смогла вести такую жизнь, о которой и мечтать не могла.
И все же, Алла не достигла бы того, что имела нынче, если бы не обзавелась чрезвычайно богатым «другом». С Леонидом она познакомилась, когда он выбирал участок под загородный дом. Прикинув возможности мужчины, Алла хотела было сосватать ему особняк, несколько лет ожидавший продажи. Однако этот вариант Леонид вежливо отверг – он хотел построить дом по своему вкусу. Зато к выбору места он отнесся чрезвычайно придирчиво и, в конце концов, заплатил втридорога за участок на склоне горы, где не было других строений.
Алла искренне недоумевала – в таком месте, согласно проекту, дом выйдет уже не «золотым» ,а «бриллиантовым». Зато теперь особняк Леонида стал местной достопримечательностью. Поросшая густым лесом гора – и почти на вершине ее особняк, напоминавший средневековый замок. Настоящее «Орлиное гнездо» – оно стало визитной карточкой города. Изображение наносили на магниты и кружки. К замку поднимались, чтобы сфотографироваться рядом с ним, его рисовали художники. А Леонид тщательно следил, чтобы никому другому не пришло в голову начать стройку неподалеку от его сокровища. У другого бизнесмена не было такой власти, но Леонид мог себе позволить наложить негласный запрет – вот что значили большие деньги в сочетании со связями и мафи-озным прошлым (а может, и настоящим)
Аллу даже оторопь брала, что прежде она так запросто разговаривала с таким человеком. Улыбалась ему, говорила комплименты, но не испытывали никакого страха, никакого трепета. Когда же она теперь смотрела на замок – у нее дыхание перехватывало.
В следующий раз она встретилась с Леонидом, когда один из её знакомых был приглашен в «замок» на семейный праздник, и взял ее с собой, представив как «подругу». Гостей было много, пикник устроен в саду. Алла не спускала глаз с Леонида, дивясь, как проглядела его раньше,
Но он был женат – ах, тут уж ничего не поделаешь...
И Алла искренне сомневалась, что он захочет променять на кого-нибудь жену. Не то, чтобы Жанна блистала красотой, но она была такой элегантной, такой воспитанной, так умела окружить всех заботой и вниманием, что лучшей супруги для бизнесмена, пожалуй, и не найти.
Собираясь в замок, Алла тоже постаралась выглядеть как можно лучше, но тут совсем поникла. Как-то живо вспомнилось ей детдомовское прошлое, рваные туфли, сбитые коленки. Конечно, можно окрестить кошку «королевской аналостанкой»,но сама она слишком хорошо будет помнить свою бездомную жизнь.
Алла не знала, что к ней присматриваются тоже. Та самая Жанна, чье положение казалось Алле недосягаемым, не раз, и не два скользнула по ней беглым взглядом.
Когда же хозяйка подошла к Алле и предложила ей коктейль, у молодой женщины, что называется «в зобу дыханье сперло». Хотя Алла считала, что ее уже ничто не заставит стушеваться, тут она и двух слов связать не могла.
Жанна с улыбкой сказала, что рада видеть гостью, осведомилась, бывала ли она когда-нибудь здесь («Кажется, ваше лицо мне знакомо») расспросила, чем занимается Алла и выразила вежливый интерес к ее профессии.
- Вы – счастливый человек, – сказала Жанна, – Сами себя сделали...
- Хотите сказать, что я поднялась «из грязи в князи» только благодаря себе?
- Я не думала ни о какой грязи. По вашим словам я увидела, что вы поставили перед собой цель – и достигли ее. Это достойно уважения.
Алла замерла, не зная, что еще сказать. А Жанна задержалась возле нее, хотя во внимании хозяйки нуждались и другие гости.
- Ну я-то...., – начала Алла, – Это все довольно скромно. Вот вы... Вот вам можно позавидовать! Только, наверное, трудно... На вашего мужа все женщины смотрят такими восхищенными глазами...
- А вы замужем? – вдруг спросила Жанна.
- Нет, – вырвалось у Аллы, а потом она подумала, что, может быть, следовало скрыть эту сторону своей жизни, чтобы Жанна не приняла ее за охотницу за мужчинами, в особенностями за чужими мужьями.
- Тогда вам меня не понять, – сказала Жанна и, видя недоумение гости, пояснила, – Видите ли, мы с Леней женаты очень, очень давно. Стали встречаться еще в школе. Да, мы бывшие одноклассники, что вы на меня так смотрите...
- Но вы выглядите гораздо моложе...
- Не мне объяснять вам, что это в руках женщины – выглядеть молодо. Я о другом. Мы были вместе, когда Леонид начинал свой бизнес, и рука об руку прошли этот путь. Но когда находишься рядом столько лет...Для ревности уже не осталось места. У каждого из нас во многом своя жизнь, и никто не закатывает друг другу сцен. Вряд ли мы когда-нибудь расстанемся, нас связывают прошлое, общий бизнес, дочь – она, правда уже взрослая... А на всё остальное, – Жанна легко поморщилась, – Я уже смотрю сквозь пальцы...
Сказав это, и оставив Аллу в недоумении, Жанна, наконец, отошла. А через некоторое время к молодой женщине подошел Леонид, и между ними завязался непринужденный разговор. Бизнесмен еще раз поблагодарил Аллу за то, что она устроила ему «такое замечательное место», теперь он может любоваться городом с высоты птичьего полета.
- А все любуются вашим замком, – искренне сказала Алла.
С той поры и сложилось всё между ними, позже, вспоминая этот вечер, Алла почти уверилась в мысли, что Жанна сама выбрала мужу подругу
Продолжение следует
Мой Телеграмм