Некоторые притчи рассказывают о необычном рогатом зайце, обитавшем в прериях Северной Америки. На его голове росли рога лося или антилопы (по разным версиям).
Чучела такого зайца можно увидеть во многих местах на американском Западе, и особенно в Вайоминге. Это, конечно, подделки-химера, изготовленные из соединённых частей тела разных животных.
И пока рогатый заяц — это всего лишь легенда, возможно, основанная на наблюдениях за зайцами, поражёнными вирусом, который вызывает рост опухолей, похожих на рога, на голове и теле инфицированного животного, гораздо более реальное (и неожиданно рогатое) маленькое существо когда-то жившее на Западе Соединенных Штатов — цератогаул (Ceratogaulus), или «рогатый суслик».
Несмотря на свое популярное прозвище, цератогаул не был тесно связан с современными роющими грызунами семейства Geomyidae, известными как суслики.
Несмотря на то, что цератогаул является грызуном с четкими адаптациями к роющему образу жизни, он ещё и представитель гораздо более базальной линии; его ближайшим ныне живущим родственником является горный бобр (Aplodontia rufa) — грызун размером с кролика, отдаленно напоминающий небольшого бесхвостого бобра, который обитает вдоль тихоокеанского побережья Северной Америки, от Британской Колумбии до центральной Калифорнии.
Как и его ныне живущий родственник горный бобр, цератогаул был сопоставим по размеру с кроликом; это самое маленькое из известных рогатых млекопитающих и единственный известный рогатый грызун.
Было много предположений о возможном использовании относительно больших, парных, направленных вверх рогов в качестве инструментов для копания, либо выростов для брачных демонстраций или оружия для внутривидовых сражений, но все эти гипотезы были отвергнуты.
Их положение не соответствует возможному использованию для рытья или борьбы с соперником, и они не являются половыми диморфами, чтобы использоваться для привлечения партнеров. Их единственная правдоподобная роль, по-видимому, заключается в защите от хищников, учитывая, что хищничество является первой причиной смерти большинства млекопитающих сопоставимого размера; это предположение также подтверждается тем фактом, что ископаемая летопись показывает, что эти рога со временем становились больше.
Цератогаул жил между миоценом и плиоценом, около 8–4 миллионов лет назад, на территории будущих Великих равнин Северной Америки; его остатки особенно многочисленны в Небраске.
В настоящее время в этот род входят шесть видов: Ceratogaulus anecdotus, C. cornutasagma, C. hatcheri, C. minor, C. rhinocerus и C. cornusaulax.
---------------------------------------------------
Наша группа в ВК: https://vk.com/paleoendarthropods
----------------------------------------------------
Надеемся было интересно! С вас лайк и подписка, а с нас новые статьи. Наша группа в вк Paleo-end-arthropods
Если вам нравится наш канал, вы можете поддержать его рублём. Перевод можно осуществить на Сбер 4276 4000 6650 7113 Каждый рубль будет являться для нас дополнительным стимулом к улучшению нашего канала. Спасибо!