Озеро Ильмень действительно похоже на море.
Оно образовалось более 70 тысяч лет назад из ледников, его площадь была в несколько раз больше. Согласно статистическим данным, озеро занимает в Европе одиннадцатое место по площади поверхности и объёму воды, на Европейской части России - шестое. Относительно его названия имеется несколько версий.
Для начала красивая легенда.
Жил в Великом Новгороде князь (или купец) Волхов с отцом Ильменем. Не стал Волхов искать невесту в городе, а решил отправиться с этой целью гулять по свету. Встретил царевну Ладогу, которая обещала стать его женой только после того, как Волхов подарит ей меха, жемчуг и полный ларец золота. Жених привёз ей богатства, но Ладога лишь рассмеялась, сказала: "Мало!" и сбросила всё в воду.
Вернулся Волхов к отцу и попросил еще богатств. Приняла Ладога сапфиры, рубины и золото, но вновь поставила условие: знатных невест новгородских принести украшения.
Обратился Ильмень к знатным в граде невестам, они по его велению принесли свои драгоценности, но гордой Ладоге и этих даров не хватило.
Тогда разгневались лесные боги:
"Да что же ты, девица милая, пытаешь сердца без конца?
Несёшь разорение княжеству по прихоти да по гордости.
К тебе есть любовь беззаветная. Пусть вечною будет она.
Князь Волхов останется славным, но станет рекою отныне!
Чтоб вечно красавице Ладоге с любовью дары приносить.
А Ладога станет озером. И озером станет князь Ильмень,
К которому будут невесты с дарами своими ходить".
С тех пор в озеро Ильмень впадают 52 реки и все с женскими именами: Веронда, Веряжа, Ловать, Мста, Мшага, Пола, Полисть, Шелонь, а выходит только один Волхов, что впадает в Ладогу, неся ей все дары.
По другой легенде, 4 000 лет назад пришли на берега озера братья Словен и Рус. Они основали города Великий Словенск и Руссу, а озеро назвали по имени любимой сестры – Илмеры. В честь старшего брата озеро называли ещё и Словенским морем.
Фино-угорское название озера - Илмерь, что означает "Верхнее озеро". Видимо, представители этих племён считали, что озеро находится выше Волхова (если смотреть с Севера на Юг - они не так уж и неправы).
Другой перевод - «озеро непогоды», что более отвечает действительности. Несмотря на свой спокойный вид и небольшую глубину (2-4 метра), озеро обладает очень коварным нравом. Сколько на его дне, особенно у северных берегов, покоится различных небольших кораблей, известно только Нептуну. В далекой древности даже смелые варяги обходили стороной место выхода Волхова из озера. Этот обходной путь отразился в названии другой реки - Веряжа (показана стрелкой на карте).
Исток Волхова обходили по речке Прость в окрестностях Великого Новгорода, которая впадала в Веряжу.
По этой же причине на рубеже XVIII - XIX веков был построен обходной
Сиверсов канал, соединивший реки Мста и Волхов, так как ежегодно из 15000 кораблей и барж, до 500 (!) садились на мель или разбивались в озере.
Славянская версия названия с корнем "Ил" и суффиксом "мень", что означает "илистое озеро". Берега у Ильменя, действительно, в основном низкие и заболоченные. Только такое название у наших предков, прежде всего в южных областях, характерно для небольших озер, чего не скажешь об Ильмене.
По одной из филологических теорий, название озера переводится также как "золотое дно" из-за обилия в прошлом рыбы.
В завершение несколько фотографий зимнего Ильменя (фото автора).
Понравились фотографии и легенда?