Представьте себе: холодный северный вечер, завывает ветер, а в печи вместо привычных поленьев трещит… рыба! Да-да, в старину в некоторых регионах России щуку и воблу использовали не только как еду, но и как полноценное топливо.
На севере России щука попадалась в сети так часто, что местные жители перестали воспринимать её как ценную добычу. Её складывали в отдельные кучи у домов, где она либо высушивалась, либо замораживалась на свежем воздухе. Зачем? Чтобы потом отправить её прямиком в печь! Щучий жир отлично поддерживал огонь, обеспечивая яркое пламя и долгий жар. Причём щука служила не только источником тепла — её нередко скармливали домашним животным, словно своего рода рыбный комбикорм.
Но не только северяне нашли столь необычное применение рыбе. В Якутии, где добыча дров была сложной задачей, щука тоже становилась топливом, если случайно попадалась в сети. И это было вполне разумно — жирная рыба горела ярко и долго, ничуть не хуже поленьев.
А вот в степных районах юга России, где с древесиной всегда было туго, местные жители придумали использовать сушёную воблу. В Ростовской области воблы было столько, что её укладывали в поленницы прямо у домов, словно настоящие дрова. В XIX веке в Царицыне (нынешний Волгоград) такие «рыбные дрова» были привычным явлением, которое описывал в своих произведениях писатель Всеволод Крестовский.
Интересно, что рыба оказывалась не только полезной в хозяйстве, но и довольно экономичной. Пока одни тратили деньги на дорогие дрова, другие просто подбрасывали в печь горстку воблы — и комната наполнялась тёплым уютом.
Вот уж поистине народная смекалка в действии — согреться можно не только у камина с поленьями, но и у печи, в которой весело потрескивает сушёная рыбка!