Разбросанные вещи, полусобранные чемоданы, кофейные чашки, в спешке оставленные на журнальном столике - все это говорило о том, что в доме идет активная подготовка к дальней дороге.
Дом наполнился ароматом ванили от сладкого печенья, которое уже успела схватить Лена, сестра Паши, вечная любительница кондитерских изделий. Лена съедала все, до чего дотягивалась.
Паша, муж Марины, как обычно, был полон энтузиазма, его глаза сияли предвкушением приключения, даже несмотря на то, что часы показывали всего семь утра. Он ловко жонглировал сумками, перебирая их, как опытный акробат, и стараясь запихнуть все необходимое в багажник, который, казалось, уже трещал от натуги.
Дядя Саша, отец Паши, энергично командовал процессом погрузки, его голос, как рупор, разносился по всей квартире, а его новая жена Рита красилась, глядя в зеркальце, словно готовясь к выходу на красную ковровую дорожку, а не к утомительной тридцатичасовой поездке на машине.
- Ну что, команда, все на борту? - воодушевленно воскликнул Паша, когда все спустились, захлопывая крышку багажника с таким усилием, что казалось, будто она вот-вот треснет, - Готовы к незабываемым дорожным приключениям?
- Ага, только бы доехать без происшествий и, желательно, без громких музыкальных премьер, - пробормотала Марина, украдкой поглядывая на Риту, которая выглядела так, будто ее просто заставили отправиться в это “захватывающее” путешествие.
Рита, женщина, возраст которой можно было определить лишь по количеству косметики на лице и недовольному выражению глаз, была из тех людей, которые умели превратить любую ситуацию в театральное представление, а каждую фразу - в личную драму.
Она носила огромные солнцезащитные очки даже в пасмурную погоду, словно прячась от мира, и говорила так, будто каждое слово было последним в ее богатой на страдания биографии. Ее белые брюки, казалось, притягивали пыль и грязь, а белоснежные кроссовки словно кричали: “Я не создана для таких поездок!”.
- Что, принцесса, садимся в карету? - ехидно прошелестела Лена, доедая шоколадный эклер, и ее и без того перепачканные шоколадом щеки стали еще более забавными, - Надеюсь, нас не укачает от такой “королевской” поездки.
- Действительно уж, не курорт, - пробормотала Рита, стараясь как можно осторожнее расположить драгоценную себя на заднем сиденье так, чтобы ее белоснежная одежда не соприкасалась ни с чем “недостойным”.
Итак, экспедиция в глубинку, к бабушке Нине, официально началась.
Паша и дядя Саша, устроившись на передних сиденьях, погрузились в непринужденные разговоры о рыбалке, марках автомобилей и прочих мужских радостях.
Марина пыталась найти себе занятие в этом хаосе, сосредоточившись на чтении книги, но музыка, которую включила через свою колонку Рита, - какая-то странная смесь поп-хитов девяностых и современной клубной электроники - делала ее попытки тщетными.
Лена, как обычно, развлекалась поеданием сладостей, оставляя за собой след из фантиков, крошек и капель растаявшего шоколада, напоминая о своем присутствии в этой машине.
- Рита, может, сделаешь потише? - вежливо, но настойчиво попросила Марина, стараясь перекричать ее музыку, - У меня уже голова начинает болеть.
- Ой, Марина, я так вдохновляюсь этим, она заряжает меня энергией, - отмахнулась Рита, как от назойливой мухи, - А тебе что, не нравится? У тебя просто нет вкуса
- Я думаю, что у меня есть очень четкий ответ на этот вопрос, но, пожалуй, он не подходит для печати, - прошептала Марина Лене, которая понимающе и иронично ухмыльнулась, доедая еще одну шоколадную конфету.
В течение следующих нескольких часов Марина тщетно пыталась заснуть или хотя бы немного отдохнуть.
Рита то и дело жаловалась то на духоту, то на сквозняк, то на неудобное положение на сиденье, а ее музыка продолжала раздражать всех пассажиров, словно была создана специально для этого.
Паша, казалось, был единственным, кто умудрялся не замечать происходящего, его невозмутимость поражала Марину.
- Едем целую вечность… Я устала. Когда же мы уже будем там? Скоро приедем? - спросила Рита, словно торопя время, попутно доставая из своей огромной сумки пудреницу и заглядывая в зеркальце, чтобы убедиться, что ее макияж все еще безупречен.
- Мы уже почти половину пути проехали, - ответил дядя Саша, поглядывая на навигатор и качая головой, - Еще немного, и будем на месте.
- Ничего себе - немного! Еще больше половины пути! У меня уже… пятая точка… затекла, спина болит, и вообще, я чувствую себя ужасно, - скривилась Рита, ворочаясь на сиденье, как на раскаленной сковородке, - Паша, может, ты как-то по-другому поведешь машину? Трясет же.
- Рита, это машина едет, а не я, - с присущим ему добродушием и спокойствием ответил Паша, пожимая плечами, - Я всего лишь держу руль.
- Вот и объясняй тут, - проворчала Рита, - Для чего мы вообще тащимся к… твоей маме, зай. Почему мы, впятером, едем к ней, а не она едет к нам?? Это нелогично даже.
Наконец, ближе к вечеру, они остановились на ночлег в придорожном отеле. Марина вылезла из машины, чувствуя себя выжатой как лимон, в голове гудел рой раздраженных мыслей.
- Я даже нормально поспать не смогла, - пожаловалась она Паше, обнимая его.
- Зато теперь ты как следует выспишься, - ответил он, обнимая ее в ответ, - Я уверен, что завтра будет лучше.
В отеле была небольшая, но довольно удобная общая кухня, где Марина, собрав все оставшиеся силы, решила приготовить легкий ужин, хотя это был скорее перекус, чем полноценная еда.
Дядя Саша и Паша занялись разгрузкой вещей, которые понадобятся сегодня, их энергия все еще била ключом, а Лена уселась за стол, с нетерпением ожидая, чем ее накормят на этот раз. Рита, в свою очередь, достала из своей бездонной сумки баночку скраба для лица и с загадочным видом удалилась в ванную, предвкушая свой спа-вечер.
Вечером, после быстрого ужина, Марина наконец-то смогла уединиться и спокойно почитать. Она взяла с собой любимую книгу и, устроившись в кресле, погрузилась в чтение. И тут, как гром среди ясного неба, она вдруг заметила, что ее косметичка будто стала меньше…
- Паша, ты случайно не видел мой крем для лица? - спросила она, заглядывая под кровать в надежде, что он каким-то чудесным образом закатился туда.
- Не, вроде не видел, может, в сумке? - ответил Паша, не отрывая глаз от экрана своего телефона, погрузившись в мир виртуальных игр.
Марина с нарастающим беспокойством перерыла всю свою сумку, но крема как не бывало.
Она вспомнила, что еще днем, во время остановки, искала расческу и тоже не нашла. Заглянула в карман куртки: там не было другой ее любимой книги, которую она тоже специально взяла с собой в поездку.
- Это очень странно. Как будто кто-то взял и… спрятал, - пробормотала Марина.
- Да брось, не бери в голову, наверное, просто завалилось куда-то, а ты не заметила, - попытался успокоить ее Паша, продолжая играть, - Завтра утром еще раз поищем, наверняка найдем.
Но Марина, как натура деятельная и не склонная сдаваться на полпути, просто так отставать не собиралась. Она была уверена, что это не случайное совпадение и вещи не могли просто так “завалиться”. Кто-то явно решил воспользоваться ее вещами, не спросив разрешения.
Она вышла к остальным и оглядела общую комнату, ее взгляд скользил по каждому присутствующему. Лена смотрела какой-то смешной сериал, дядя Саша уже посапывал на диване, укрывшись пледом. И оставалась Рита, которая с подозрительным спокойствием сидела на кровати, делая очередное селфи.
“Надо провести расследование, а то так дело не пойдет”, - подумала Марина.
На следующий день, быстро позавтракав, все снова погрузились в машину, и приключения продолжились.
Рита, как обычно, начала придираться к температуре в салоне, жалуясь, что у нее “затекают ноги” и вообще “это просто ужасно”.
- Рита, может, тебе еще ванную по приезде набрать? - не без сарказма спросила Лена, не отрываясь от своих сладостей.
- Ой, это было бы просто замечательно, вот что значит забота, - как ни в чем не бывало ответила Рита, словно не поняв сарказма.
- У меня такое чувство, что мы едем с какой-то королевской особой, - прошептала Марина Лене на ухо, стараясь сдержать раздражение.
- Это еще мягко сказано, - хихикнула Лена, не переставая уплетать конфеты, - Скорее, с какой-нибудь капризной принцессой.
Марина решила, что пришло время действовать.
Во время одной из остановок на заправке она, под предлогом того, что ей срочно нужно “отойти”, незаметно пробралась к заднему сиденью и, действуя как настоящий шпион, проверила сумку Риты.
И тут же ее сердце подпрыгнуло.
Она обнаружила крем для лица, расческу и свою любимую книгу, которые лежали, словно так и должно быть, среди косметики, кремов и прочих вещей Риты.
“Я так и знала, что это она”, - стукнула по креслу Марина.
Когда все вернулись в машину, Марина села рядом с Ритой и, стараясь выглядеть непринужденно, спросила:
- Рит, ты случайно не видела мой крем и книжку? А то я все сумки перерыла, но так и не нашла.
Рита, как актриса, сделала вид, что крайне удивлена, приподняв брови и округлив глаза.
- Ой, Марина, как это все… странно, наверное, где-то потерялось, всякое бывает, - ответила она.
- Да? А знаешь, мне почему-то кажется, что они очень хорошо “затерялись” в твоей сумочке, - непринужденно и с легкой улыбкой сказала Марина, не сводя с Риты испытующего взгляда.
- Тебе я настолько не нравлюсь, что ты хочешь перед всеми меня позорить, оклеветав? Я не потерплю! - выпалила она, глядя на Марину округлившимися глазами.
- Хорошо, если я вру, то что тогда мой крем и моя книжка делают в твоей сумке? - не сдавалась Марина, продолжая испытывать ее терпение.
Рита молчала, ее лицо покрылось красными пятнами, выдавая ее с головой.
- Признайся честно, ты воруешь у меня вещи? - не выдержала Марина, повысив голос.
- Да я ничего не краду! - возмутилась Рита, но Марина заметила, что она старательно прячет свою сумку за спиной, словно боясь, что ее вот-вот разоблачат.
- Тогда покажи мне ее, - твердо попросила Марина.
- А почему я вообще должна тебе что-то показывать? - огрызнулась Рита, загнанная в угол.
- Потому что я требую, чтобы ты объяснила, откуда у тебя мои вещи, - настойчиво сказала Марина.
Спор между ними разгорелся не на шутку, напряжение в машине стало ощутимым. Естественно, остальные уже не могли притворяться, что не слышат этого.
Рита отрицала все до последнего, но по ее лицу было видно, что она говорит неправду.
В итоге, под натиском Марины и изумленных взглядов остальных, Рита неохотно и с явным раздражением вывалила все содержимое своей сумки. И конечно же, как и следовало ожидать, там оказалась вся пропажа Марины.
- Что я говорила? - воскликнула Марина, поднимая вверх крем и книжку, словно триумфатор, одержавший победу в нелегком бою, - Она все это у меня украла!
Рита надулась, как обиженный ребенок, и обиженно отвернулась к окну, явно не собираясь оправдываться и извиняться. Она не сказала ни слова в свое оправдание, не извинилась, просто молча злилась.
- Ты хоть что-нибудь можешь сказать? - удивленно спросил дядя Саша, наблюдавший за этим театром абсурда.
Рита лишь сердито фыркнула и ничего не ответила.
- Ну и ладно, - с легким вздохом сказала Марина, забирая свою пропажу, - По крайней мере, теперь я знаю, что с тобой лучше не связываться и не оставлять свои вещи без присмотра.
Дорога до бабушки Нины тянулась как никогда долго, казалось, время замедлилось и остановилось. Зато больше Рита ни на что не жаловалась.
Паша чувствовал себя крайне неловко, но старался не вмешиваться в этот женский конфликт, не зная, как себя вести в сложившейся ситуации.
- Паш, ну что это такое? - возмущенно и с нотками отчаяния спросила Марина, когда они остановились на очередной заправке, - Как такое вообще возможно? Что тебе папа сказал про нее?
- Я сам не знаю, что на нее нашло, - виновато сказал Паша, - Я обязательно с ней поговорю, обещаю тебе. А папа… У папы Рита всегда хорошая. С ним бесполезно говорить об этом. Я вообще жалею, что она с нами к бабушке едет. С ее-то манерой общения… Ей дом бабушкин явно не понравится, не хоромы ведь, так что бабушку явно это обидит. Но я обещаю со всеми поговорить.
- Обещаю-обещаю, - фыркнула Марина, не веря его обещаниям, - Но мне кажется, что она вообще ничего не понимает и ни за что не станет извиняться.
Наконец, спустя долгие и утомительные тридцать часов, они добрались до домика бабушки Нины. Все с облегчением начали выгружать вещи, и Марина на всякий случай решила ещё раз проверить, все ли на месте.
- Фу, наконец-то мы приехали, - сказала она.
- Мои дорогие, приехали! - воскликнула бабушка Нина, обнимая Марину, как родную внучку, - Наверное, очень устали после такой дальней дороги?
- Еще как, - ответила Марина, - Но ничего, теперь мы сможем отдохнуть.
Вечер прошел в тихой семейной обстановке, бабушка Нина накормила всех вкусным и сытным ужином, и Рита, к всеобщему удивлению, даже съела пару пирожков, правда, очень недовольно и придирчиво комментируя.
Позже, когда все уже видели третий сон, Марина и Паша наконец поговорили.
- Как тебе наша незабываемая поездка? - спросил Паша.
- Честно говоря, я думала, что у нас будет отпуск, а не реалити-шоу в стиле “Выживи с родственниками”, - ответила Марина, зевая и стараясь забыть все, что произошло в дороге.
Отпуск намечался веселый.
А уже днем Рита, без спросу, залезла в сервант и взяла бабушкину цепочку. “Поносить”. И не увидела в этом “ничего такого”.