Артём вернулся часа через три, протянул Саше студенческий и пропуск.
- Надо было зачётку взять. - С сожалением сообщил он.
- Зачем? - Удивилась девушка.
- Препод ваш дядька забавный такой. - Тёма улыбнулся. - Перекличку сделал и говорит: "Мне очень любопытно было, кто не заинтересован в успешной сдаче моего предмета и проигнорирует консультацию. Вижу, есть такие". Ну я возмутился, конечно.
Саша посмотрела на него испуганно.
- Ты чего? - Удивился Артём. - Просто сказал, что не все не явившиеся не заинтересованы, некоторые с температурой сюда рвались.
- А он? - У Саши в горле пересохло.
- А он засмеялся и говорит, что грамотно делегировать полномочия, есть признак... - Он наморщил лоб, вспоминая. - Если коротко, то сказал, что ты - молодец и что твою вовлечённость в его предмет он оценил. Отпустил всех, подозвал меня к себе и сказал дать твою зачётку. Оказывается, он сегодня как раз и проверял, есть ли среди пришедших те, кому он решил зачёт "автоматом" поставить. Ты ещё и учишься хорошо, значит. А я вот зачётку твою не взял.
Артём выдохнул и добавил.
- Ладно. Я завтра за ней зайду. Он велел принести. Хороший мужик оказался, понимающий.
- Тёмка, спасибо тебе!
- Да ладно. Мне-то за что. Врач был? Что сказал?
- Сказал, виpyс. И что лекарство твоё подойдёт.
- Понятно. Ладно, пойду. Дела ещё есть. Ты выздоравливай. У вас же не все такие в универе, как этот мужик.
- Не все. - Согласилась Саша. - Спасибо, Тёма.
- Вот заладила.
Он махнул рукой, покосился на Ольгу Павловну, неохотно буркнул что-то вроде "до свидания", а потом Саша услышала, как захлопнулась входная дверь.
- Вот видишь, ба, какой он. А ты чего только не навыдумывала.
Вернувшаяся в комнату бабушка покачала головой.
- И что ты сейчас увидела из того, чем можно восхищаться? Нахальный, самоуверенный тип.
- Этот тип договорился о зачёте с одним из самых строгих преподавателей.
- То, что тебе готовы поставить зачёт "автоматом" исключительно твоя заслуга. - Упрямо возразила бабушка. - Будь иначе, его умение договариваться ситуацию бы не спасло.
- Ты не можешь этого знать.
- Ты тоже, милая. Знай, что мне этот Артём категорически не нравится.
- Главное, что он нравится мне. - Саша отвернулась к стене. - Прости, бабуль, голова болит.
* * * * *
Артём вышел из подъезда. Оглянулся на Сашины окна. Да уж, бабушка у неё настоящий цербер. Что плохого ей сделал он, Артём, непонятно, но настроена она к нему явно враждебно. Он помотал головой. Очень хотелось спать. Плечи сегодня ломило особенно сильно. Ещё двое, кроме отца, не вышли на смену. Заболели, как и Саша, а, может быть, только сказали так, а сами набрались или, что ещё хуже, ушли в запой. Они работали втроём, и Артём здорово устал.
В эту бригаду отец привёл его ещё три года назад. Тёмке тогда только недавно исполнилось четырнадцать. Паспорт его там всё равно ничего не решал, потому что по факту оформлен в бригаде был отец, а мальчишка так, на подхвате.
- Куда ты его приволок, Серёга? - Начальник склада подозрительно посмотрел на щуплого паренька. - На кой он здесь? Мешком придавит, мне за него отвечать?
- Сын мой, мне и ответ держать. - Огрызнулся отец. - Пусть помогает, а то челюстями двигать все горазды, а работать охотников не находится.
- А если проверка какая?
- В ночь его брать буду. - Отмахнулся Сергей Иванович. - Днём в школе он. А по ночам какие проверки, начальник?
- Дело твоё. - Наконец согласился тот. - Но если что, то я про него знать ничего не знаю.
Сперва к Тёмке в бригаде относились подозрительно и насмешливо. В самом деле: руки - веточки и ростом не Гулливер. Но пацан оказался жилистым и выносливым. Никогда не ныл, а работать начал наравне со взрослыми. Деньги поначалу отец забирал полностью сам.
- Достаточно, что я тебя одеваю и кормлю. - Говорил Тёмке. - Да ещё в школу вашу, как в прорву бездонную, на то сдай, на то...
Правда, теперь мальчику не приходилось краснеть перед учителями за то, что родители никогда не сдают деньги на требуемые нужды. И Тёмка терпел. Работал до трёх ночи, четыре часа спал, а утром шёл в школу. Успевал средне, но проблем никому не доставлял, и, когда вдруг заявил, что желает учиться в десятом, особого сопротивления со стороны взрослых не встретил.
После школы поступать никуда даже не пытался. Решил, что сначала отслужит в армии. Отец начал пить сильнее, и Артём практически полностью работал за него в бригаде. Начальство на складе не менялось, и парень там оставался на хорошем счету. Начальник склада давно уже расплачивался только с ним. И теперь Тёмка решал, отдавать ли деньги отцу.
Жизненный опыт научил его делать разумный запас продуктов, следить за долгами по коммунальным платежам и не позволять родителям много пить. С последним было сложнее, но теперь Артём зависел сам от себя, и уже не боялся этой ситуации так, как раньше.
Сложнее стало, когда он познакомился с Сашей. И хотя она каждый раз, когда они ходили куда-то вместе, доставала из сумки свой кошелёк, он не позволял девушке платить. С Сашей Тёмке хотелось быть щедрым, и он начал задумываться о ещё какой-нибудь работе, какой-то, которой не надо долго учиться, ведь до призыва оставалось совсем немного, и что могла бы позволить ему не считать копейки.
Он перебирал объявления, рассчитывая время так, чтобы оно оставалось не только на работу, но и позволяло ему встречаться с Сашей. Артём давно привык мало спать и умудрялся высыпаться всего за несколько часов. Но работать где-то ещё было сложно, а для другой деятельности не хватало образования и опыта.
Только вчера он увидел объявление о работе курьером. Занятость обещали всего несколько часов в день, график гибкий, а отнести какой-нибудь бумажный пакет - это вам не тяжеленные мешки с сухими строительными смесями ворочать. И хотя после сегодняшней тяжёлой смены руки и ноги казались чугунными, Артём был полон оптимизма и торопился на встречу с будущим работодателем, полный надежд и уверенности , что наконец нашёл именно то, что нужно.
* * * * *
Парень лет двадцати пяти пристально осмотрел Артёма и, кажется, остался доволен.
- Курьером работал когда-нибудь?
- Нет. На складе работал. Как документы заполняют, видел. Сам не заполнял.
- У нас проще. - Успокоил его тот. - Заполнено и оплачено всё без тебя. Ты просто получаешь адрес, забираешь товар и относишь, куда следует. Андерстенд?
- Да понял я. - Артём нахмурился, обдумывая. - Только как без документов? А если он скажет, что я не отдал ему?
- Не скажет, бро. Ты в век технологий живёшь. Давно уже все на сайтах электронную подпись ставят. Оплата после каждого заказа. Устраивает?
- Да. Только ещё один момент: я пока официально устроиться не могу. Мне в армию скоро. Ну и восемнадцати нет пока.
- Нужна мне твоя официальность? - Усмехнулся парень. - Паспорт с собой?
- Да, я взял.
- Давай сюда. - Он ловко отфотографировал смартфоном все страницы. - Готово. Держи. Номер телефона тот, с которого звонил мне?
- Да.
- Вот и ладушки. Жди теперь заказа.
- А разве не сам выбираешь график? Я так, если что, ещё работаю.
- График гибкий. - Парень зыркнул на него сердито. - Ну, не подойдёт, откажешься. Желающих много. Работёнка непыльная. Деньги тебе нужны, терять их - тоже твоя проблема. Всё, до связи.
Артём рассеянно попрощался. Ладно, можно попробовать, а если что-то не понравится, никто его, похоже, держать здесь не будет. Надо пойти поспать немного. Саша эти дни болеет, поэтому есть возможность привести себя в норму. Матери с отцом дома, как ни странно, не оказалось, и едва голова парня коснулась подушки, он заснул крепким сном человека, честно заслужившего свой отдых.
Звук пришедшего сообщения выдернул Артёма из его сна, когда на улице уже начало смеркаться. Он обрадовался этому заказу, потому что и без того проспал несколько часов кряду. Судя по навигатору в телефоне, это не очень далеко. Он как раз успеет отвезти посылку до следующей смены на складе.
Парень быстро плеснул в лицо водой, наспех глотнул кофе с куском батона, обнаруженным в шкафу, и поспешил на свою новую работу. Адрес был незнакомым, совсем не тем, где днём он встречался с работодателем. К вечеру похолодало, Артём поднял воротник куртки и натянул перчатки. У нужного дома его встретил человек, лицо которого было прикрыто шарфом.
- Сколько ждать тебя? - Раздражённо буркнул он. - Замёрз, как собака. Держи. Отнесёшь по адресу. Там дома не будет никого, просто опустишь в почтовый ящик в подъезде.
- Но... - Артём хотел было возразить, что посылки обычно вручаются заказчику лично, а так можно было бы и по почте отправить, но человек перебил его.
- Зачем искал работу, если не хочешь её выполнять, а?! - Его собеседник явно сердился, и в голосе его появился акцент. - Ты - курьер. Отнёс, получил деньги. Зачем спрашиваешь, что не надо?
Тёма взял из его рук небольшой бумажный пакет и направился по указанному в сообщении адресу. На душе было неспокойно, и, говоря откровенно, собственная затея нравилась ему всё меньше и меньше. Через тонкие перчатки он чувствовал, что в пакете находится плоская коробка, похожая на сигаретную пачку. С каждым шагом сомнения становились сильнее, и внутри у Артёма вдруг проснулось какое-то почти звериное чутьё, сигнализирующее о приближающейся опасности.
Немного не дойдя до нужного места, он свернул в арку и торопливо подковырнул слегка отходивший клапан пакета. Там действительно оказалась сигаретная пачка. Такие, длинные и тонкие сигареты обычно покупают женщины. Слюды на коробке не было, и Артём заглянул внутрь, уже догадываясь, что увидит. Пакетики с порошком... Он замер, поняв вдруг, в какую историю умудрился попасть.
Прижался спиной к стене, мысли запрыгали лихорадочно, перебивая одна другую. Что ему делать? Отдать в полицию? Он вспомнил, с каким подозрением смотрела на него Сашина бабушка, и испугался. Ну да, вот из такой он семьи, что поделаешь. Полицейские вряд ли станут разбираться, правду он говорит или нет. Ещё и свалят на него всё. Оставить себе, а завтра вернуть тому, кто его нанял? Но ходить по городу с таким грузом в кармане опасно. Поймают, точно не поверят. Он торопливо набрал номер. Телефон абонента вне зоны... Отнести по адресу и сделать вид, что ничего не было, сразу же отказавшись от этой работы? Наверное, это самый лучший вариант.
Артём положил пачку обратно в пакет, но едва сделал шаг, чтобы выйти из арки, услышал звук полицейской сирены. Зайцем метнулся обратно, с перепугу швырнул пакет, в стоящий во дворе мусорный контейнер и бросился в противоположную от арки сторону...
Домой не пошёл, руки подрагивали, и Артём решительно направился к складу.
- Ты чего такой? - Подозрительно поинтересовался начальник. - Не заболел? Сегодня Николай Семёныч вышел. Может, домой пойдёшь, отлежишься?
- Да нет. - Отказался Артём. - Я лучше здесь.
- Ну смотри.
* * * * *
Утром, когда возвращался со смены, его встретили двое.
- Беспалов Артём Сергеевич?
Он молча кивнул.
- Что ж ты, Артём Сергеевич, не успел устроиться, а уже на штраф налетел? - Недобро произнёс один. - Заказчик посылки своей так и не дождался.
- Вы же знаете, что там было. - Артём по очереди посмотрел на них. - И вдруг полиция. Я испугался. Меня бы взяли, и вам бы плохо было.
- А вот тут ты сильно и наивно ошибаешься, мальчик. Если что, на пакете были бы только твои пальчики. Куда посылку дел?
Артём мельком подумал, что если пакет кто-то найдёт, то, по крайней мере, пальчиков его там не будет точно. Эти двое ведь не знают, что он был в перчатках. Но они требовали сказать, где посылка, и он рассказал. Его собеседники переглянулись.
- И откуда Жека их набирает? Зачем выбросил, дeбилyшка? Спрятал бы где-нибудь.
- Некогда было. Там сирена, полиция. Говорю же, испугался.
- Менты туда вчера на драку у магазина выезжали. А ты что решил, тебя ловить, что ли? Или пакет всё же припрятал, а нам теперь в уши льёшь? Смотри, пацан, у нас такие штуки не проходят. Отрабатывать придётся. Долго.
- Нет. - Артём мотнул головой. - Такая работа мне не подходит. Лучше штраф.
Один из мужчин, тот, что постарше, кивнул.
- Штраф, так штраф.
Услышав озвученную сумму, Артём побледнел.
- Вы врёте. Не может это столько стоить.
- А ты наглый. Расценки, типа, знаешь? Кинул людей, ещё и огрызаешься. Слушай сюда, мальчик. Вариантов у тебя несколько. Либо работаешь на нас бесплатно, пока долги не погасишь, либо отдаёшь, сколько сказано, либо тебя находят с пёрышком в боку. И то же самое, если обманул нас и попробуешь товар толкнуть. Выбирай, дорогой.
Старший хлопнул Артёма по плечу, сжав его напоследок с такой силой, что парень поморщился от боли. Рассветные гости огляделись по сторонам и скрылись за домом, а он остался стоять.
"Ещё очень рано". - Мелькнула мысль. - "А вдруг..."
Артём бежал, задыхаясь, надеясь на то, что мусор ещё не успели вывезти, и разочарованно замер, обнаружив во дворе за аркой пустой контейнер.
Теперь ему предстояло думать, как выходить из создавшегося положения. Он опустил голову и, размышляя о совсем невесёлых вещах, побрёл обратно.
******************************************
📌 Подписка на канал в Телеграм 🐾
***************************************
Продолжение следует... часть 3
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)