Летняя загородная трасса лежала среди мокрых полей. Раскаты грома и яркие вспышки молнии ослепляли и мешали движению машины. Ливень с яростной силой бил в лобовое стекло, превращая мир за окнами в размытую черноту. Хоть на часах было всего десять утра, казалось, что вокруг глубокая ночь.
Дворники не справлялись с потоками воды, и она всё заливала и заливала. Гул дождя заглушал даже рёв мотора.
Михаил вёл машину максимально медленно. Впереди ничего не видно. Он вцепился в руль, сжимая его с такой силой, что от напряжения побелели костяшки. Жена Марина тоже выглядела взволнованной, её пальцы нервно перебирали прядь волос, а глаза пытались разглядеть хоть что-то за окном. Радио, захлебываясь помехами, бубнит о штормовом предупреждении, но они этого не слышат.
Неожиданно раздался глухой стук. Что-то тяжелое и мягкое врезается в бампер. Михаил резко затормозил, съезжая на обочину. Они с женой испуганно переглянулись.
Минуту сидели молча. Слышны были только стук дождя, падающего на крышу, и их прерывистое дыхание.
- Миш, что это было? – дрожащим голосом спросила Марина. – Мы сбили кого-то? Это... животное?
Он не отвечал, пытаясь успокоиться и взять себя в руки. Наконец, он выдохнул и по возможности спокойно ответил:
- Ерунда! Показалось. Посмотри какой дождь, нам показалось.
Жена испуганно схватила его за руку, ногти впились в его кожу.
- Надо выйти и посмотреть, - сказала она, заглядывая ему в лицо. - Проверить. Миш!
Но Михаил словно прилип к сидению и всё тело оцепенело. Он не хотел знать, что там…
***
Костя и Михаил дружили с детства. И даже после того, как со временем обзавелись семьями, поддерживали тесную связь, но встречались теперь только по значимым датам. Чаще им встречаться не позволял напряжённый график работы.
Каждый год в летние выходные они отправлялись на природу. Это был дом на берегу реки, что достался Михаилу от бабушкиной сестры, бабы Ани.
Брусчатый, довольно крепкий, хотя и почерневший от времени, с резными ставнями, он стоял на окраине деревни, с узкой дорожкой к реке. Перед крыльцом росла старая рябина, её ветви скрипели на ветру, а под окнами росла сирень, которую, казалось, никто не поливал десятилетиями.
Наконец, они договорились провести выходные на природе, вдали от городской суеты. В этом году графики совместного отдыха друзей совпадали с трудом. У Михаила - срочный проект, у Кости - командировки. Но наконец они созвонились и договорились на конкретный день.
- Встретиться в городе не получится, - извинялся Михаил перед Костей по телефону. – Придётся нам ехать отдельно. Но, вы же с Катей были там сотню раз, не заблудитесь без нас надеюсь.
- Без проблем, - согласился Костя, глядя на Катю, которая гладила бельё. - Мы подъедем ближе к обеду. Ты пока займись шашлыками, замаринуй.
- Договорились. – смеялся Михаил.
Михаил выехал почти в десять утра на своем потрёпанном внедорожнике, загрузив в багажник все необходимые вещи и продукты.
Дорога знакомая, занимала часа два, если не считать небольшой просёлочной грунтовки, поворачивающей к деревне.
- Ты уверен, что мы приедем раньше Кости с Катей? - спросила Марина, складывая в багажник корзину с провизией. - Мне нужно прибраться в доме до гостей, просушить подушки и одеяла. С прошлого года не появлялись в доме. Неудобно перед друзьями.
- Всё успеешь, - ответил Михаил, тыкая пальцем в телефон с прогнозом. – Они приедут к обеду. Ага! Обещают отличную погоду. Отдохнём, рыбу половим, шашлыки пожарим. Эх, как там хорошо!
***
Весь летний день друзья провели в разговорах за шашлыком, купании в речке и бесцельному лежанию на песке. Они рассмеялись, и смех отзывался эхом в тишине.
Марина с Катей тоже без умолку болтали и смеялись, обсуждая женские темы.
Наконец суетный, душный день закончился, сменившись спокойным вечером, а затем незаметно перешёл в тихую звёздную ночь у костра.
Ночное летнее небо, усыпанное звёздами, казалось сказочно красивым. В городе такого неба не увидишь. Одни - яркие, как искры, другие - едва заметные, сливались с космической пылью. Млечный Путь, словно река, пролитая неведомой рукой. Большая Медведица, перевернув ковш, будто пыталась зачерпнуть отражение луны.
Пламя костра, разведённого во дворе дома, нехотя лизало сухие ветки, выбрасывая золотые искры. Все закинув головы смотрели в небо с восторгом.
- Смотри, - прошептала Марина, указывая на вспышку в небе. - Падающая... Быстрей, загадывай желание.
Михаил подбросил в костёр ветки, и тени заплясали вокруг. Он неожиданно поделился загадочной историей, что случилась с ними днём в дороге.
***
Ливень с яростной силой бил в лобовое стекло, превращая мир за окнами в размытую черноту. Хоть на часах было всего десять утра, казалось, что вокруг глубокая ночь.
Дворники не справлялись с потоками воды, и она всё заливала и заливала новыми потоками. Гул дождя заглушал даже рёв мотора.
Михаил вёл машину максимально медленно. Впереди ничего не видно. Он вцепился в руль, сжимая его с такой силой, что от напряжения побелели костяшки.
Жена Марина тоже выглядела взволнованной, её пальцы нервно перебирали прядь волос, а глаза пытались разглядеть хоть что-то за окном.
Радио, захлебываясь помехами, бубнит о штормовом предупреждении, но они этого не слышат.
Неожиданно раздался глухой стук. Что-то тяжелое и мягкое врезается в бампер. Михаил резко затормозил, съезжая на обочину. Они с женой испуганно переглянулись.
Минуту сидели молча. Слышны только стук дождя, падающего на крышу, и их прерывистое дыхание.
- Миш, что это было? – дрожащим голосом спросила Марина. – Мы сбили кого-то? Это... животное?
Он не отвечал, пытаясь успокоится и взять себя в руки. Наконец, он выдохнул и по возможности спокойно ответил:
- Ерунда! Показалось. Посмотри какой дождь, нам показалось.
Жена испуганно хватила его за руку, ногти впиваются в его кожу.
- Надо выйти и посмотреть, - сказала она, заглядывая ему в лицо. - Проверить. Миш!
Но Михаил словно прилип к сидению и всё тело оцепенело. Он не хотел знать, что там…
Потом он взял фонарик из бардачка машины и вышел под проливной дождь. Через минуту весь мокрый он вытирал ладонью воду с лица и вглядывался в темноту. Ничего не видно. Мокрая одежда прилипла к телу, в кроссовках хлюпала вода и он чертыхался про себя. Осветив небольшой участок обочины, он ничего подозрительного не увидел и решил вернуться в машину.
Шлёпая по лужам открыл двери и ужаснулся. Марины в машине не было. Его передёрнуло от страха. Он выругался:
«Вот, дура! Сидела бы на месте. Нет, ей самой захотелось посмотреть».
Пошёл искать жену. Грязный, промокший он бродил по обочине, освещая себе путь только под ногами. Не выдержал и начал кричать:
- Марина! Марина. Вернись в машину! Прошу тебя.
Но ему никто не ответил. Он так растерялся и напугался, что решил вернуться в машину и вызвать спасателей.
Но теперь, мокрый и продрогший от холода, садясь в машину, он вздрогнул он голоса жены.
- Миш, ты куда пропал? – Злилась Марина. – Я жду тебя, жду. Где ты был?
Михаил от неожиданности открыл рот и задохнулся от возмущения.
- Это я где был? – заорал он на жену. – Я тебя уже минут двадцать ищу под дождём. Весь вымок. Где ты была?
- Миш, ты чего? – удивилась Марина. – Я не выходила из машины. Всё время сидела и ждала тебя…
***
Закончив рассказ Михаил вопросительно посмотрел на друзей и спросил:
- Ну, что скажете? Чудеса, да и только!
Костя переглянулся с женой и шёпотом сказал:
- Бред какой-то. Мы ехали в то же самое время и никакой грозы не видели.
- Точно, - подтвердила Катя. - На небе ни единого облачка, не то, что грозы. Может, он просто решил сочинить нам историю, чтобы развлечь всех.
Костя пожал плечами:
- Не похоже.
Пока Костя и Катя тихо переговаривались. За спинами послышались шаги. Все одновременно обернулись. У калитки стоял пожилой незнакомый мужчина. Он молчал и странно улыбался. Марина быстро подошла к незнакомцу и спросила:
- Простите. Вы что-то хотели?
Мужчина наклонился и что-то сказал ей на ухо. Лицо Марины исказилось страхом и удивлением. Она подошла к мужу и также на ухо передала то, что сказал незнакомец.
- Что ему нужно? - Спросил Костя, вставая с места.
- Так, ничего особенного. – ответил Михаил, но было видно, что он встревожен. - Мы быстро съездим, поможем соседу, а вы пока отдыхайте. Всё в порядке.
Миша и Марина ушли, а Костя и Катя остались ждать их у костра. Но одним было уже не так весело, и они пошли спать.
Утром, когда супруги проснулись, то обнаружили что постель хозяев так и осталась не расправлена. Они не ночевали дома. Более того, пока Катя готовила завтрак на кухне, с улицы послышался крик мужа.
- Кать, иди сюда! – звал он, заглядывая в окно. - Скорее!
Кадя выбежала на улицу и пошла за мужем, который молча быстро шёл и показывал рукой перед собой.
Они обнаружили, что за воротами стояла только их машина, а другой не было. Но больше всего их поразило другое.
- А это что? – Спросила Катя, показывая на место, где стояла машина Миши.
- Сам ничего не понимаю, - сказал он и присел на корточки, чтобы лучше разглядеть.
Вся трава под машиной была выжжена, словно её специально жгли розжигом.
- Что здесь происходит? - растерянно спросила Катя мужа. - Где они? Уехали без нас?
- Сам ничего не понимаю, - развёл руками Костя. - Набираю Мишкин телефон, а он недоступен.
- Устроили нам выходные, - ворчала Катя собирая вещи. – Пригласили нас отдохнуть. А сами куда-то уехали. Бросили всё.
- Может случилось что-то, - оправдывал их Костя. - Ладно. Я знаю, где ключи. Приберёмся, закроем дом и поедем домой. Что нам здесь без них делать?
- Согласна, - вздохнула Катя. – Собираемся…
Они оба ещё несколько раз пытались дозвониться до Марины и Миши. Но никто не брал трубку. Супруги были очень расстроены. Они прибрались во дворе и дома, собрали мангал. Костя нашёл ключи, закрыли дом и поехали домой.
Когда их машина скрылись за поворотом, ветер сорвал с рябины кисть ягод. Она упала на крыльцо, оставив на ступенях пятна, похожие на брызги крови.
Костя уже въезжал в город, когда пришло сообщение он Марины со вчерашней датой: «Помогите... Мы попали в аварию. Я зажата в машине. Помогите…»
Костя показал сообщение жене. Они решили, что это какой-то розыгрыш.
- Ну, я с ними сейчас поговорю, - злился Костя, въезжая во двор дома, где жили друзья. - Как я не люблю подобные шуточки.
Но все сомнения развеял звонок полицейского, который сообщил, что вчера на загородной трассе случилась авария.
- Две машины врезались лоб в лоб, - рассказывал полицейский. – Трое сразу погибли, а одна женщина уцелела. Мы её часа два пытались достать из машины, так несчастную зажало.
Этой женщиной оказалась Марина, которая находилась в больнице в реанимации.
Костя и Катя были в шоке от услышанного.
- Как это возможно? – спрашивала бледная Катя мужа. – Мы же с ними весь день и вечер провели: купались, шашлыки жарили. Болтали… А Мишка в это время был уже в морге, так что ли?
Костя молчал, не зная, что сказать. Потом вздохнул.
- Подождём, что скажет Марина, когда придёт в себя, - предположил он. - Может у неё есть какие-то объяснения случившемуся. Я совершенно запутался.
Марина поправлялась очень долго. Операция за операцией, наконец поставили её на ноги, но женщина совершенно не могла воспринимать окружающую действительность. Её поместили в специальную клинику.
Костя и Катя навещали Марину в больнице, но та не могла отчётливо сказать, что тогда случилось. Только повторяла обрывки воспоминаний. Она снова и снова говорила о поездке в деревню под проливным дождём и удар в машину. Её слова лишь подтверждали рассказ Миши тогда у костра, но не вносили ясности.
- Мы, словно сошли с ума и провалились в какую-то временную яму, - говорил Костя, хмуря брови. – Другого объяснения я не нахожу. Мы с тобой вдвоём видели их живыми и здоровыми, общались, веселились, а они уже того…
- Давай, просто забудем об этой истории, - предложила Катя. – Мишу уже не вернёшь, да и Марина не в себе. Несёт какую-то чушь про грозу. Но, мы-то с тобой знаем, что никакой грозы не было.
- А, что? Что тогда с ними произошло? – спросил Костя. - Кто с нами сидел у костра, если Мишка и Марина попали в аварию? Они, что были и тут и там одновременно?
***
Для Кости и Кати их друзья навсегда пропали в темноте грозы. Грозы, которой не было.
Возможно кто-то знает ответы на эти вопросы…
**********************************************************************************
Если у Вас есть возможность и главное желание поддержать наших авторов чашечкой горячего кофе - оформите подписку и у Вас никогда не подгорит каша на плите и будет Вам счастье и много-много денежек!
**********************************************************************************