Я протирала пыль в его машине – такая у нас традиция. Раз в месяц я навожу в ней порядок, пока муж занимается другими делами. И тут, в бардачке, среди чеков за бензин и квитанций за парковку, я нахожу «его» – глянцевый чек из ювелирного бутика "Золотая лилия".
Сердце ёкнуло. Сначала от радости – неужели готовит сюрприз? Но потом... Дата на чеке – три недели назад. А сумма... От такой суммы у меня закружилась голова. Украшения, которые дарил мне Андрей раньше, стоили в разы меньше.
– Маш, ты скоро? – голос мужа вернул меня в реальность. – Нам ещё нужно успеть забрать костюм из химчистки.
– Да-да, уже заканчиваю! – я торопливо засунула чек обратно, пытаясь унять дрожь в руках.
Весь день я не находила себе места. В голове крутились десятки вопросов. Для кого это украшение? Почему такое дорогое? И главное – почему он молчит?
Вечером мы сидели в любимом ресторане, где когда-то праздновали нашу свадьбу. Андрей был непривычно задумчив и рассеян.
– Милый, всё в порядке? – я накрыла его руку своей.
– А? Да-да, просто устал немного, – он улыбнулся, но как-то натянуто. – Прости, работа совсем замотала.
"Работа?" – мысленно усмехнулась я. – "Или кто-то другой?"
После ресторана мы поехали домой. Я смотрела в окно. Думала о том, как всё изменилось за эти десять лет. Три переезда, смена работы, рождение дочки... Неужели всё это было зря?
– Останови! – вдруг выпалила я.
– Что? – Андрей удивлённо посмотрел на меня.
– Останови машину! Я знаю про чек из "Золотой лилии"!
Он резко затормозил у обочины. В салоне повисла тяжёлая тишина.
– Маша... – начал он.
– Нет, подожди! – перебила я. – Я должна знать. Это... это для другой женщины?
Андрей смотрел на меня несколько секунд, а потом... рассмеялся. Да, именно рассмеялся!
– Ты что, серьёзно? – он покачал головой.
– Ты никогда не тратил столько на украшения для меня!
– Потому что это не украшение. То есть, украшение, но... – он вздохнул. – Я хотел сделать сюрприз, но раз уж ты нашла чек...
Андрей потянулся к своей сумке и достал небольшую коробочку.
– Это для Алисы.
– Для Алисы? – я непонимающе уставилась на него. – Для нашей дочери?
– Помнишь, как на нашей свадьбе твоя бабушка подарила тебе свой золотой медальон?
Я кивнула. Конечно, я помнила. Тот медальон был утерян два года назад во время переезда. Я тогда плакала несколько дней...
– Я нашёл мастера, который сделал точную копию по фотографиям и старым чертежам, – Андрей открыл коробочку. – Хотел подарить Алисе на её десятилетие, чтобы традиция не прерывалась. Но думал сначала показать тебе...
В свете уличного фонаря блеснуло золото. Точно такой же медальон – с теми же узорами, с той же гравировкой... Я провела пальцем по прохладному металлу, чувствуя, как по щекам текут слёзы.
– Прости меня, – прошептала я. – Я такая дурочка...
На следующий день.
Я разбирала старые фотографии… Наткнулась на конверт, которого раньше не видела. В нём лежала пожелтевшая записка, с датой моего рождения...
Дрожащими руками я развернула пожелтевший листок. Почерк был незнакомым, но подпись... подпись принадлежала моей бабушке.
"Дорогая внучка!
Когда ты будешь читать эти строки, меня, возможно, уже не будет рядом. Я пишу это письмо в день твоего рождения. Хочу рассказать тебе о нашем фамильном медальоне..."
Я села на пол, прислонившись к стене. Сердце колотилось как сумасшедшее.
"Медальон достался мне от моей матери, а ей – от её матери. Но мало кто знает его настоящую историю. В 1920-х годах твоя прабабушка Елена спасла от верной гибели известного ювелира. В благодарность он создал этот медальон, вложив в него не только своё мастерство, но и... тайну. Внутри медальона есть потайное отделение, а в нём – ключ к фамильному наследству."
– Мам, ты чего тут сидишь? – в комнату заглянула Алиса. – О, старые фотки разбираешь?
– Да, милая... – я поспешно спрятала письмо. – Иди, я попозже спущусь.
Когда дочь ушла, я продолжила читать:
"Я никогда не рассказывала об этом, потому что боялась. В семье твоего деда были люди, готовые на всё ради наживы. Я настояла, чтобы медальон перешёл именно к тебе?"
Внезапно я услышала шаги на лестнице. В комнату вошёл Андрей, а за ним... его старший брат Виктор. Я похолодела. Виктор появлялся в нашей жизни редко. Каждый его визит приносил проблемы.
– Маша, смотри, кто к нам приехал! – радостно воскликнул муж.
– Здравствуй, дорогая невестка, – Виктор улыбнулся своей фирменной холодной улыбкой. – А что это у тебя в руках?
Я поспешно сложила письмо.
– Ничего, просто старые бумаги...
– Да? – его глаза сузились. – А мне показалось, что почерк был знаком. Это случайно не от вашей бабушки Веры?
У меня перехватило дыхание. Откуда он...?
– Вить, ты же вроде по делам приехал? – вмешался Андрей. – Пойдём в кабинет, обсудим.
– Конечно-конечно, – Виктор ещё раз посмотрел на меня.
Когда они вышли, я бросилась к шкафу, где лежала коробочка с новым медальоном. Достала его, внимательно осмотрела... Да, вот оно! Крошечный шов, почти незаметный... Значит, мастер воспроизвёл не только внешний вид, но и...
– Что ты делаешь?
Я вздрогнула. В дверях стоял Виктор.
– Красивая вещица, – он шагнул ближе. – Говорят, старый медальон пропал при переезде? Какая досадная случайность...
Его глаза блеснули, и я вдруг поняла – он знал. Всё это время он знал о тайне медальона. И исчезновение оригинала не было случайностью.
– Отдай его мне, Маша, – тихо сказал Виктор. – Я знаю, что в нём спрятано. И я знаю, где искать то, к чему ведёт этот ключ.
– Нет.
– Не глупи, – его голос стал жёстче. – Думаешь, я не найду способ получить его? У тебя дочь, муж... Столько поводов для беспокойства...
В этот момент я услышала внизу голос Андрея:
– Вить, ты где? Я документы приготовил!
Виктор отступил к двери.
– У тебя есть время подумать, дорогая невестка. Не делай неправильный выбор.
Когда он ушёл, я без сил опустилась в кресло. Что теперь делать? Рассказать Андрею? Но он обожает брата, всегда защищает его... Довериться полиции? Но какие у меня доказательства?
А главное – что же такое спрятано в старом медальоне, раз Виктор готов пойти на всё, чтобы заполучить копию?
Я достала телефон и набрала номер.
– Алло, это ювелирная мастерская "Золотая лилия"? Мне нужно срочно поговорить с мастером, который делал копию старинного медальона...
– К сожалению, мастер Михаил Семёнович больше у нас не работает, – ответила администратор. – Он внезапно уволился две недели назад.
Две недели назад... Сразу после того, как сделал копию медальона.
– А его контакты...
– Извините, мы не можем разглашать личную информацию сотрудников.
Я в отчаянии смотрела на телефон. Тупик. Внизу всё ещё слышались голоса Андрея и Виктора – они что-то бурно обсуждали.
Перечитала бабушкино письмо. "Люди, готовые на всё ради наживы..." Почему она не могла написать конкретнее? Что за наследство? И где искать этого загадочного мастера?
Вдруг в памяти всплыло: "Золотая лилия" – не просто название. На вывеске магазина красовалась изящная лилия с инициалами "М.С." Может быть...
Я открыла ноутбук и забила в поиск: "ювелир Михаил Семёнович золотая лилия". Несколько бесполезных ссылок, но потом... Старая газетная статья десятилетней давности: "Потомственный ювелир М.С. Коровин восстанавливает утраченные шедевры".
– Мам! – в комнату влетела Алиса. – Дядя Витя зовёт тебя ужинать!
– Уже иду, солнышко.
За ужином я едва могла проглотить хоть кусочек. Виктор сидел напротив, рассказывал какие-то истории из своих путешествий, шутил с Алисой... Никто бы не догадался, что час назад он угрожал моей семье.
– Кстати, Машенька, – вдруг обратился он ко мне. – Я тут вспомнил историю про вашу бабушку Веру. Говорят, она была очень дружна с одним ювелиром...
Я замерла.
– Правда? – Андрей оживился. – Ты никогда не рассказывал.
– Да-да, – Виктор отпил кофе. – В двадцатых годах прошлого века это было. Представляете, она его от расстрела спасла! А он в благодарность подарил ей какое-то особенное украшение... Жаль, история не сохранила подробностей.
Он смотрел прямо мне в глаза, и в его взгляде читался вызов.
– Наверное, это просто легенда, – пробормотала я.
– О, я бы не был так уверен, – Виктор улыбнулся. – Знаете, я увлекаюсь семейными историями. И иногда всплывают такие интересные факты...
После ужина, когда Алиса ушла к себе, а мужчины снова закрылись в кабинете, я достала медальон. Крошечный шов на боковой стороне... Как же его открыть?
Вспомнила слова из статьи: "Потомственный ювелир". Значит, его отец тоже был ювелиром? А может...
Я снова открыла ноутбук и начала искать информацию о ювелирах 1920-х годов. Через час поисков нашла то, что искала: фотография. На ней – молодая женщина (боже, как похожа на бабушку!) и мужчина в старомодном костюме. Подпись: "Вера Николаевна Светлова и ювелир Сергей Коровин, 1923 год".
Сергей Коровин... Отец Михаила?
Звук шагов заставил меня захлопнуть ноутбук. В дверях стоял Андрей.
– Маш, что происходит? – он присел рядом. – Ты какая-то странная сегодня.
Я смотрела на мужа и не знала, что сказать. Как объяснить ему всё это? Поверит ли?
– Андрей, – начала я осторожно. – А ты никогда не замечал ничего странного в поведении Виктора?
– В каком смысле?
– Ну... Например, когда пропал бабушкин медальон...
Договорить я не успела. Снизу раздался звон разбитого стекла и крик Алисы:
– Мама! Папа! Помогите!
Мы бросились вниз. В гостиной царил хаос: разбитое окно, опрокинутые вещи... И записка на столе.
"Надеюсь теперь ты будешь сговорчивее. В полночь жду в старом доме бабушки. Одну. Медальон в обмен на дочь."
– Я звоню в полицию! – Андрей схватился за телефон.
– Нет! – я вырвала у него трубку. – Он же написал – одна. Если мы вызовем полицию...
– Да объясни ты наконец, что происходит?! – Андрей в отчаянии схватился за голову. – При чём здесь медальон? Почему Виктор...
– Сядь, – я достала бабушкино письмо. – Прочти это.
Пока муж читал, я лихорадочно соображала. До полуночи оставалось чуть больше двух часов. Старый дом бабушки... Я не была там уже несколько лет, с тех пор как он был выставлен на продажу. Но так и не продан.
– Не может быть, – Андрей опустил письмо. – Витя не мог... Он же мой брат!
– Помнишь, как настойчиво он интересовался бабушкиными вещами после её кончины? – я положила руку мужу на плечо. – И как странно себя вёл, когда пропал медальон?
– Господи... – Андрей закрыл лицо руками. – Я должен был догадаться. Должен был понять...
– Сейчас не время для самообвинений. Нужно спасти Алису.
Я достала медальон. Покрутила в руках, разглядывая узор из лилий. Что-то в нём было знакомое... Что-то из детства...
И вдруг вспомнила! Бабушка часто напевала старую колыбельную: "Пять лилий в саду растут, тайну древнюю стерегут. Первая – к восходу, вторая – к закату..."
Пять лилий на медальоне. И если нажать на них в правильном порядке...
Щелчок! Крошечная крышечка отскочила, открыв потайное отделение. Внутри – миниатюрный ключ.
– Нам нужно в бабушкин дом, – закончила я. – Именно туда, где нас ждёт Виктор.
– Я еду с тобой.
– Нет. Он не должен знать, что ты в курсе. Я скажу, что тебе нужно будет сделать...
В старый дом я приехала без пятнадцати двенадцать. Облупившаяся краска, заколоченные окна... Но одно окно на первом этаже было открыто – то самое, через которое мы с братом в детстве тайком пробирались за бабушкиными пирожками.
Внутри горел тусклый свет. Я вошла, стараясь ступать бесшумно.
– Мама! – приглушённый голос Алисы донёсся из гостиной.
– А вот и наша дорогая невестка, – Виктор вышел из тени. – Надеюсь, ты принесла то, что я просил?
Алиса сидела на стуле, со связанными руками. Испуганная, но целая.
– Отпусти её сначала.
– О нет, – усмехнулся Виктор. – Сначала медальон. Я слишком долго этого ждал. Пятнадцать лет искал информацию, по крупицам собирал историю... Ты даже не представляешь, что за сокровище спрятала здесь твоя бабка!
– Представляю, – я достала медальон. – Только вот незадача – это копия. А в копии...
– Тот же тайник, – перебил он. – Думаешь, я не проследил за работой Михаила? Жаль только, что он оказался таким... принципиальным. Пришлось принять меры.
У меня похолодело внутри. Что он сделал с мастером?
– Медальон, – протянул руку Виктор. – Или девчонка пострадает.
Я бросила украшение. Он поймал его, поднёс к свету...
И тут раздался оглушительный треск. Входная дверь слетела с петель – на пороге стоял Андрей. А за его спиной...
– Михаил Семёнович?! – Виктор отшатнулся.
– Здравствуйте, Виктор Александрович, – пожилой ювелир шагнул в комнату. – Не ожидали? А я, знаете ли, решил не скрываться. Особенно после вашего... настойчивого визита.
– Руки вверх! – из-за спины мастера вышли двое полицейских. – Вы арестованы!
Алиса была освобождена. Виктор увезён в наручниках.
Михаил Семёнович рассказал нам всё.
– Мой отец действительно был тем самым ювелиром, которого спасла ваша бабушка, – начал Михаил Семёнович. – Она не просто спасла его от расстрела – она сохранила нечто большее.
Алиса, закутанная в плед, прижималась ко мне. Андрей держал нас обеих за руки.
– В те годы отец был хранителем особой коллекции, – продолжал ювелир. – Драгоценности княжеской семьи Волконских. Когда начались репрессии, князь доверил ему спрятать сокровища. "Придёт время, – сказал он, – и они послужат тем, кто действительно в этом нуждается".
– И что это за сокровища? – тихо спросила я.
– Не только драгоценности. Там были документы, свидетельства о счетах в европейских банках... Всё, что могло обеспечить будущее семьи. Отец спрятал их здесь, в этом доме. А когда ваша бабушка спасла его, он создал медальон – ключ к тайнику.
– Поэтому Виктор... – начал Андрей.
– Да, – кивнул Михаил Семёнович. – Он каким-то образом узнал об этом. Начал копать, искать информацию. Когда пришёл ко мне заказать копию медальона, я сразу понял – что-то не так. А потом он попытался меня... убедить рассказать больше. Пришлось инсценировать своё исчезновение и обратиться в полицию.
– Но где же тайник? – Алиса подалась вперёд.
Ювелир улыбнулся:
– Всё указывает на это место. Но нужен ещё один "ключ" – тот самый, что в медальоне. И... – он повернулся ко мне, – колыбельная вашей бабушки.
Я начала напевать: "Пять лилий в саду растут, тайну древнюю стерегут. Первая – к восходу, вторая – к закату, третья – к звёздам тропинкой покатой, а четвёртая – в землю глядит, пятая – путь к сокровищам хранит..."
– Восток, запад, верх, низ и центр, – прошептал Михаил Семёнович. – Пойдёмте.
Мы спустились в подвал. Ювелир подошёл к старому камину.
– Здесь, – он указал на кирпичи. – Пять из них с едва заметным рисунком лилии.
Я вставила ключ в незаметное отверстие в центральном кирпиче. Повернула его, нажимая на остальные кирпичи в нужной последовательности...
Щелчок! Часть стена медленно отъехала в сторону.
– Невероятно, – выдохнул Андрей.
В тайнике лежали шкатулки, папки с документами, старинные фотографии. А ещё – письмо, написанное рукой князя Волконского:
"Тому, кто найдёт это сокровище. Пусть оно послужит благому делу. Всё, что здесь есть, должно пойти на помощь детям, оставшимся без попечения родителей. Такова моя воля."
– Бабушка знала, – прошептала я. – Поэтому она столько времени проработала в детском доме...
– И теперь мы знаем, что делать, – Андрей обнял меня и Алису. – Продолжим её дело?
Прошло полгода.
На месте старого бабушкиного дома вырос современный центр помощи детям-сиротам. Все драгоценности были проданы на аукционе. Вырученные деньги пошли на благое дело...
А медальон... Теперь он действительно принадлежит Алисе. Уже без тайника – просто как память о бабушке.
Рекомендую:
Подписывайтесь, чтобы не пропустить следующие публикации.
