В самом сердце Западного Техаса, где скалистые каньоны врезаются в бесконечные равнины, начиналась история, которой суждено было стать легендой даже среди техасских рейнджеров.
Майк Рейнольдс и Томас Гарсия получили странное задание — расследовать серию исчезновений в районе каньона Кровавого Пса. Название было не просто красивой метафорой — местность действительно имела кровавую историю со времен первых поселенцев.
Полковник Хантер, их непосредственный начальник, выглядел обеспокоенным. "За последние три месяца пропали восемь человек. Геологи, туристы, местные охотники. И никаких следов."
Район каньона был известен своими древними индейскими поселениями и легендами о проклятых землях. Каждый камень здесь хранил свою тайну, каждая скала могла рассказать историю.
Первым делом рейнджеры встретились с местным шерифом Беном Уокером, ветераном, который служил в этих краях уже тридцать лет.
"Здесь что-то нечисто," говорил шериф, доставая старую карту каньона. "Я видел много странного за свою жизнь, но такого еще не встречал."
Томас начал с компьютерного анализа. Он составил карту исчезновений, используя GPS-координаты последних известных местоположений пропавших. Странным образом, все точки формировали почти идеальный треугольник в самом сердце каньона.
Майк связался с местными геологическими службами. Оказалось, что район активно исследовался частной компанией "Аризона Минералс" последние два года. Компания получила разрешение на разведку редкоземельных металлов.
Во время первой разведки каньона они обнаружили странные следы. Некоторые участки были очищены от растительности, словно кто-то проводил масштабные подземные работы. Старые индейские петроглифы на скалах казались потревоженными.
Настоящий прорыв произошел, когда они нашли дневник последнего пропавшего — геолога Джона Паркера. Записи становились все более сбивчивыми и странными с каждой страницей.
"Я нашел нечто невероятное," писал Паркер. "То, что изменит все наши представления о человеческой истории. Компания не может этого знать. Никто не должен знать."
Томас использовал специальное оборудование для сканирования скальных пород. Под слоем камня были обнаружены странные полости и туннели, не отмеченные на официальных картах.
На пятый день расследования они наткнулись на вход в подземный комплекс, тщательно замаскированный среди скал. Внутри обнаружились следы высокотехнологичной исследовательской базы.
"Это похоже на научную лабораторию," прошептал Томас, осматривая помещения. — Но кто и зачем?"
Документы, найденные в лаборатории, повергли их в шок. Группа ученых работала над экспериментальным проектом по изучению древних генетических структур, найденных в костях, обнаруженных в каньоне.
Оказалось, что "Аризона Минералс" была лишь прикрытием для засекреченного правительственного проекта. Пропавшие люди были частью научной группы, которую решили устранить, чтобы сохранить тайну.
Майк связался с полковником Хантером, но связь внезапно прервалась. Становилось ясно — они наткнулись на что-то, что кто-то хотел держать в абсолютной тайне.
Ночью, когда они планировали собрать улики, база подверглась атаке неизвестных оперативников. Майк и Томас чудом спаслись, прихватив несколько ключевых документов.
Последующее расследование заняло месяцы. Они смогли частично раскрыть тайну — правительственный проект изучал генетические мутации, связанные с древними цивилизациями, населявшими территорию Техаса до прихода европейцев.
Большинство документов было уничтожено, большинство участников проекта исчезли. Но Майк и Томас знали — они прикоснулись к чему-то, что могло изменить представления человечества о его собственной истории.
В последний вечер в каньоне они сидели у костра, глядя на звезды.
"Думаешь, мы когда-нибудь узнаем правду?" спросил Томас.
Майк молча покачал головой. Иногда тайны лучше оставлять погребенными в недрах земли.
Серебряные звезды рейнджеров отражались в потухающем костре, храня секреты каньона Кровавого Пса.