Сверххищник (или суперхищник) – это такой хищник, чью численность не контролируют никакие другие хищники. Сверххищник занимает верхнее положение пищевой цепи, и если он исчезает, это радикальным образом меняет жизнь всех животных (и не-животных тоже) в этой цепи.
За время существования жизни на Земле появились и исчезли тысячи сверххищников. Одни промышляли в воде, другие на суше или в болоте. Обычно сверххищниками становились самые крупные и свирепые животные, которые правили в своей экологической нише с позиции грубой физической силы, не утруждая себя развитием интеллекта. В пример можно привести дунклеостея – громадную панцирную рыбу девона, или крокодиломорфов юрского периода.
Затем появились более сообразительные стайные хищники, например косатки и волки, но и мощные одиночки вроде белого медведя и бенгальского тигра до сих пор держат первенство в пределах своих ареалов.
Раньше на планете всегда было несколько главных хищников, у каждого из которых была своя территория. Но сейчас есть один главный супер- сверххищник, который может себе позволить вторгаться в любые цепочки и ниши во всех уголках планеты, чем, собственно, и занимается весьма активно.
Его знают и видели абсолютно все. Если раньше, до появления фото, исследователям приходилось отрисовывать сверххищников древности от руки, составляя их портреты по фрагментарным ископаемым деталям, то современный сверххищник запечатлен на миллионах снимков. Да и снимки-то особо не нужны – достаточно глянуть в зеркало.
Человек – абсолютный суперхищник современности. Никогда и ни одно животное планеты не имело возможности есть вообще всех других животных, пусть даже живущих в тысячах километрах от него. Мы может начать утро с омлета и колбасы из свинины, на обед съесть куриный суп и рыбные котлеты из минтая, а вечером сделать легкий салат из мидий или кальмаров.
В магазинах есть все, начиная с говяжьей печени и свиного сала, заканчивая филе тунца и щупальцами осьминога. А в ресторане можно и акульих плавников заказать, и змеиного рагу. Да хоть черепаху фаршированную кузнечиками.
Никогда никакое животное планеты не имело такой силы и средств для защиты себя от абсолютно всех других крупных опасных животных. Сейчас нет таких зверей, которые хоть сколько-нибудь серьезно контролировали бы нашу численность (единичные случаи не в счёт). А все потому, что у нас есть мозг, технологии и прогресс.
Впрочем, часть ученых называет человека даже не суперхищником, а суперпотребителем, в том плане что большинство людей на добычу не охотится, при этом каждый из нас имеет возможность ежедневно потреблять десятки разных видов животной пищи, включая молочные продукты, яйца, субпродукты, мясо разных животных, разную рыбу и морепродукты. К тому же человек ест не только пищу животного происхождения, но и самые разнообразные злаки, фрукты, овощи и ягоды, которые растут в разных уголках планеты.
Суперхищниками некоторые специалисты называют также наших домашних кошек и собак, потому что их численность тоже не контролируется другими хищниками, а в миску им попадает корм с олениной, лососем, индейкой, говядиной, бараниной – всем тем, что сами бы они в природе добыть не смогли.
Это тоже верно. Находясь под нашим покровительством, кошки и собаки получили возможность есть мясо любых животных и никак не зависеть от аппетитов более крупных хищников. Так что человек не только сверххищничает сам, но и дает такую возможность своим питомцам.