— А это что такое? — голос Саши звучал с явным недовольством.
Ева подняла глаза от разделочной доски, где нарезала овощи для ужина. Её муж стоял в дверном проёме кухни, держа в руках свою белую рубашку.
— Где именно "что"? — спросила она, продолжая нарезать огурец.
— Вот эти пятна. Я просил тебя постирать её вчера, — Саша демонстративно расправил рубашку перед собой. — У меня встреча через час, а надеть нечего.
Ева положила нож и медленно вытерла руки полотенцем. Где-то в глубине души что-то дрогнуло, но она подавила это чувство.
— В шкафу ещё пять таких же рубашек, — ровным голосом ответила она. — Надень другую.
— Но я хотел именно эту! — Саша раздражённо смял рубашку в руках. — Я же просил...
В этот момент их немецкая овчарка Лиза забежала на кухню, радостно виляя хвостом. Саша мгновенно переключил внимание, присел на корточки и начал ласково трепать собаку по голове.
— Кто у нас хорошая девочка? Кто самая умная? — ворковал он, почёсывая Лизу за ушами.
Ева наблюдала за этой сценой, чувствуя, как внутри поднимается волна возмущения. Вот уже три года эта собака получала больше внимания, чем она. Новые игрушки, специальный корм, регулярные визиты к ветеринару...
— Кстати, завтра Лизу нужно отвезти на курсы дрессировки, — как бы между прочим сказал Саша, всё ещё играя с собакой. — Я записал её на индивидуальные занятия.
Что-то щёлкнуло внутри Евы. Семь лет брака, и последние три она чувствовала себя лишь функцией: готовить, стирать, убирать. Когда это началось? Когда исчезли цветы, совместные выходы в кино, простые "спасибо" за приготовленный ужин?
— Сколько стоят эти индивидуальные занятия? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
— Двенадцать тысяч за восемь занятий, — Саша поднялся и посмотрел на часы. — Недёшево, но для Лизы ничего не жалко.
Ева продолжала молча нарезать овощи, но каждый удар ножа о разделочную доску становился всё громче.
— А мне ты цветы когда последний раз дарил? — внезапно спросила она.
— Причём тут цветы? — удивился Саша. — Я о рубашке говорю.
— Я не о рубашке, — Ева положила нож и повернулась к мужу. — Ты на свою собаку тратишь больше, чем на меня. Так почему я должна тебя обслуживать?
Саша выглядел ошеломлённым.
— Ты о чём вообще? Я работаю, обеспечиваю семью, плачу за квартиру...
— А я не работаю? — перебила его Ева. — У меня тоже полный рабочий день, но почему-то все домашние дела — только на мне.
— Да брось, что такого сложного в том, чтобы постирать рубашку?
— Дело не в рубашке! — Ева почувствовала, как дрожит её голос. — Дело в том, что ты относишься ко мне как к прислуге. Даже собаке уделяешь больше внимания.
Саша закатил глаза.
— Давай не сейчас. У меня встреча, я опаздываю.
Он вышел из кухни, оставив Еву наедине с недорезанными овощами и нахлынувшими эмоциями.
***
Вечером Саша вернулся домой в приподнятом настроении. Встреча прошла успешно, и он рассчитывал на спокойный ужин и отдых перед телевизором. Но вместо привычного запаха еды, его встретила тишина.
— Ева? — позвал он, проходя в гостиную.
Его жена сидела на диване, задумчиво глядя в окно. Ужина на столе не было.
— А где ужин? — удивился Саша.
— В холодильнике, — коротко ответила Ева. — Разогрей себе сам.
Саша нахмурился.
— Что происходит? Ты всё ещё злишься из-за этой глупой рубашки?
Ева повернулась к нему, и он увидел в её глазах что-то новое — решимость, которой раньше не замечал.
— Саша, нам нужно поговорить, — произнесла она. — Я больше не могу так жить.
— Как — "так"? — он непонимающе пожал плечами.
— Как невидимка в собственном доме. Знаешь, когда ты последний раз спросил, как у меня дела? Когда интересовался моими чувствами? Когда мы ходили куда-то вместе?
Саша открыл было рот, чтобы возразить, но его прервал сигнал телефона. Пришло уведомление о списании средств с карты — 12 000 рублей за курсы дрессировки Лизы.
Увидев это, Ева горько усмехнулась.
— Вот, ещё один пример. На собаку у тебя деньги есть, а когда я в прошлом месяце просила помочь с оплатой лингвистических курсов, ты сказал, что это непозволительная роскошь.
— Это разные вещи, — попытался защититься Саша. — Курсы для Лизы необходимы для её развития.
— А мои курсы — это блажь? — в голосе Евы зазвучала обида. — Ты говоришь о развитии собаки, но что насчёт моего развития? Что насчёт нас?
Саша тяжело вздохнул и сел на диван.
— Я не понимаю, чего ты хочешь. Я обеспечиваю семью, у нас есть крыша над головой, еда...
— Я устала быть прислугой в собственном доме. Ты даже цветов мне не даришь, зато собаке покупаешь дорогие игрушки, — воскликнула Ева. — Я не хочу быть функцией, понимаешь? Помнишь, как всё начиналось? Цветы просто так, по дороге с работы. Записки с признаниями. Выходные, проведённые вместе.
Саша молчал, явно не зная, что ответить.
— А знаешь, что я получаю сейчас? — продолжила Ева. — Указания, что и когда нужно сделать. И ни слова благодарности. Даже Лизе ты говоришь больше ласковых слов, чем мне.
В комнате повисла тяжёлая тишина, нарушаемая только дыханием Лизы, устроившейся у ног Саши.
— Я еду к Марине, — наконец сказала Ева. — Мне нужно время подумать.
— К сестре? — Саша вскочил с дивана. — Из-за какой-то ссоры?
— Это не "какая-то ссора", — устало ответила Ева. — Это последняя капля.
Она поднялась и вышла из комнаты, оставив ошеломлённого мужа наедине с его мыслями и верной овчаркой.
***
Квартира Марины встретила Еву теплом и уютом. Сестра, младше её на пять лет, жила одна в небольшой однокомнатной квартире, но всегда радушно принимала гостей.
— Рассказывай, — сказала Марина, когда они уселись на кухне. — Что случилось?
Ева вздохнула.
— Я устала быть невидимкой. Саша будто забыл, что я женщина, а не робот для выполнения домашних обязанностей.
Она рассказала сестре о рубашке, о курсах дрессировки для Лизы, о своих нереализованных желаниях и мечтах.
— А ты говорила с ним об этом? — спросила Марина. — Прямо так и сказала?
— Сегодня попыталась, — Ева покачала головой. — Но он не понимает. Или не хочет понимать.
Марина задумчиво посмотрела на сестру.
— А ты помнишь Веру? Мою соседку, которая развелась в прошлом году?
Ева неопределённо пожала плечами.
— Кажется, встречала пару раз.
— Она приходит ко мне на чай завтра вечером. Думаю, тебе стоит с ней поговорить. У неё была похожая ситуация.
***
Саша смотрел на беспорядок в квартире и не понимал, как так получилось. Всего один день без Евы, а вокруг уже хаос. На кухне скопилась гора немытой посуды, в спальне разбросана одежда, которую он примерял, пытаясь найти что-то подходящее для работы.
Лиза тоскливо смотрела на него, положив морду на лапы.
— Ты тоже скучаешь по ней, да? — спросил Саша, почёсывая собаку за ухом.
Телефон зазвонил — на экране высветилось имя Павла, его коллеги и давнего друга.
— Как дела? — бодро спросил Павел. — Хотел узнать, не хочешь ли посмотреть футбол вечером?
— Ева ушла, — вместо приветствия сказал Саша.
— Что? Куда?
— К сестре. Говорит, что я отношусь к ней как к прислуге и уделяю больше внимания собаке.
Павел присвистнул.
— А это правда?
— Что?
— Что ты уделяешь больше внимания собаке, — пояснил Павел.
Саша хотел было возразить, но вдруг остановился, задумавшись. Когда он последний раз делал что-то особенное для Евы? Дарил цветы? Говорил комплименты?
— Я обеспечиваю семью, — наконец сказал он. — Разве этого недостаточно?
— Чувак, — протянул Павел, — ты же помнишь, что было у нас с Наташей пару лет назад? Почти развелись. И знаешь, что спасло наш брак? Я понял, что зарплата — это не всё. Женщине нужно внимание, признание, романтика.
— Но я же не обязан постоянно что-то придумывать...
— Никто не говорит о "постоянно", — перебил его Павел. — Но цветы раз в месяц, совместный ужин, простое "спасибо за вкусный ужин" — это не так сложно. И главное — видеть в ней женщину, а не функцию.
Саша молчал, переваривая слова друга.
— Слушай, давай я приеду, — предложил Павел. — Поговорим по-мужски.
***
— Моя история банальна до невозможности, — Вера, соседка Марины, грустно улыбнулась. — Пятнадцать лет брака, и с каждым годом я всё больше превращалась в обслуживающий персонал. Готовка, уборка, стирка... Василий воспринимал это как должное.
Они сидели втроём на кухне у Марины. Ева внимательно слушала рассказ женщины, которая была всего на пять лет старше неё, но выглядела гораздо измождённее.
— Я пыталась говорить с ним, — продолжала Вера. — Но он отмахивался: "Все жёны так живут", "Не выдумывай проблемы на пустом месте".
— И что стало последней каплей? — спросила Ева.
— Его слова на нашу пятнадцатую годовщину. Я готовилась, надела красивое платье, накрыла стол, ждала хоть какого-то подарка... А он пришёл, посмотрел на всё это и сказал: "А что мы празднуем?" Он забыл. Просто забыл нашу годовщину.
Марина покачала головой.
— И ты сразу решила уйти?
— Нет, — Вера вздохнула. — Я ещё два года надеялась что-то изменить. Но потом поняла — если человек не хочет меняться, его не заставишь. И знаете что? После развода я впервые за много лет почувствовала себя свободной.
Ева задумчиво смотрела в окно. Неужели и её ждёт такой же финал? Неужели их с Сашей история любви превратится в банальную историю развода?
— Но ведь не все истории заканчиваются так, — заметила Марина. — У моей подруги Ольги была похожая ситуация, и они смогли всё наладить.
— Как? — одновременно спросили Ева и Вера.
— Она уехала на неделю к родителям. А её муж за это время понял, сколько всего она делает. И главное — он захотел измениться. Сейчас у них всё хорошо, даже второго ребёнка планируют.
Ева покачала головой.
— Не думаю, что Саша способен так измениться.
— А ты дай ему шанс, — предложила Марина. — Если любит — поймёт. Если нет — тогда уже будешь думать, что делать дальше.
***
— Это просто кошмар какой-то, — Павел оглядывал беспорядок в квартире Саши. — Как ты вообще здесь живёшь?
Саша развёл руками.
— Ева всего два дня как ушла, а я уже не справляюсь. Даже не представлял, сколько всего она делает по дому.
Они сидели на кухне, заставленной немытой посудой. Павел отодвинул пустые коробки из-под пиццы, освобождая место для бутылки пива.
— А ты думал, еда сама готовится, посуда сама моется? — Павел усмехнулся. — Вот потому у вас и проблемы. Ты не ценишь того, что имеешь.
— Но я же зарабатываю деньги, обеспечиваю нас, — попытался оправдаться Саша.
— И Ева тоже работает, — напомнил Павел. — Но при этом все домашние дела на ней. Плюс ты ещё и внимания ей не уделяешь. Скажи честно, когда ты последний раз дарил ей цветы?
Саша задумался.
— Не помню... Наверное, на прошлый день рождения.
— То есть почти год назад, — подытожил Павел. — А на собаку сколько ты тратишь в месяц?
— Ну, на корм, игрушки, ветеринара... тысяч десять-пятнадцать.
— А на Еву?
Саша молчал.
— Вот видишь, — Павел покачал головой. — А ты ещё удивляешься, почему она ушла.
— И что мне делать? — растерянно спросил Саша.
— Для начала — признать, что был неправ, — Павел сделал глоток пива. — А потом показать, что ты готов меняться.
— Как?
— Цветы, извинения, обещания... и главное — выполнять эти обещания потом. Поверь, если ты не изменишься, Ева не вернётся. Или вернётся, но это будет уже не то.
***
На третий день раздался звонок. Ева взяла трубку и услышала голос Саши.
— Привет, — он говорил тихо, неуверенно. — Как ты?
— Нормально, — коротко ответила Ева.
— Можем мы поговорить? Я приеду.
Ева помолчала, раздумывая. Часть её хотела сказать "нет", но другая часть жаждала понять, осознал ли Саша что-нибудь за эти дни.
— Хорошо, — наконец согласилась она. — Давай встретимся в парке через час.
***
Парк встретил их солнечным светом, пробивающимся сквозь листву деревьев. Ева ждала на скамейке, наблюдая за играющими вдалеке детьми. Когда она увидела приближающегося Сашу, её сердце дрогнуло. Несмотря на обиду, она всё ещё любила его.
— Привет, — Саша выглядел непривычно растерянным. В руках он держал букет полевых цветов.
— Привет, — ответила Ева, принимая цветы.
Они сели рядом, сохраняя небольшую дистанцию.
— Я скучал, — наконец сказал Саша. — И Лиза тоже.
Ева слабо улыбнулась.
— Как она там?
— Грустит. Всё время лежит возле твоих тапочек.
Наступила пауза. Саша явно собирался с мыслями.
— Ева, я был неправ, — наконец произнёс он. — Эти дни без тебя... Я даже не представлял, сколько всего ты делаешь. И как мало я даю тебе взамен.
Ева молча слушала, не перебивая.
— Я воспринимал твою заботу как должное, — продолжил Саша. — Забыл, что ты не только моя жена, но и женщина, которой нужны внимание, забота, романтика. Я хочу измениться. Хочу, чтобы ты вернулась. Но не просто в дом — в наши отношения.
— Это легко сказать, — тихо ответила Ева. — Но сложнее сделать. Я не хочу возвращаться, чтобы через неделю всё стало как прежде.
— Я знаю, — Саша кивнул. — Поэтому предлагаю начать с чистого листа. Я беру на себя часть домашних обязанностей. Мы заново учимся ценить друг друга. И да, я буду проявлять внимание не только к Лизе, но и к тебе.
Ева смотрела на него с сомнением.
— Откуда эти мысли? Павел научил?
Саша слегка смутился.
— Он помог мне понять некоторые вещи. Но главное я понял сам — я не хочу тебя терять. И готов ради этого меняться.
Ева глубоко вздохнула.
— Хорошо, я вернусь. Но с условием — мы действительно начинаем всё с начала. И если я снова почувствую себя прислугой, я уйду насовсем.
Саша протянул руку.
— Договорились.
***
Ужин был готов к семи вечера, но Саша вернулся только в восемь. Ева убрала со стола остывшее блюдо, ощущая, как внутри снова поднимается волна раздражения. Прошло три недели с их разговора в парке, и сначала всё было хорошо. Саша помогал с домашними делами, они вместе выгуливали Лизу, даже сходили в кино... Но постепенно всё начало возвращаться на круги своя.
— Прости, задержался на работе, — Саша выглядел действительно виноватым. — Важная встреча.
— Мог бы позвонить, — Ева старалась говорить спокойно.
— Я хотел, но телефон разрядился.
Ева молча подогрела ужин и поставила тарелку перед мужем.
— Выглядит вкусно, — сказал Саша, пытаясь разрядить атмосферу.
— Было вкуснее час назад, — ответила Ева, не скрывая обиды.
Саша вздохнул.
— Ева, пожалуйста, не начинай. Я действительно не мог уйти раньше.
— Дело не в этом, — Ева покачала головой. — Дело в том, что ты забыл позвонить. Снова забыл обо мне.
Саша отложил вилку.
— Но я же объяснил — телефон разрядился.
— А до этого? Ты опаздываешь уже третий раз за неделю. И каждый раз какая-то причина.
Саша выглядел растерянным.
— Ты предлагаешь мне игнорировать работу? У меня важный проект.
— Нет, я предлагаю не забывать о своих обещаниях, — Ева встала из-за стола. — Три недели назад ты клялся измениться. И где эти изменения?
Она указала на гладильную доску в углу комнаты.
— Твои рубашки я по-прежнему глажу сама. Ужин готовлю сама. Квартиру убираю тоже сама. Единственное, что изменилось — ты иногда говоришь "спасибо".
— Я помогаю с Лизой, — попытался возразить Саша. — И в прошлые выходные мы ходили в кино.
— И это всё? — Ева горько усмехнулась. — Ты думаешь, что сводить жену в кино раз в месяц — это великое достижение?
В комнате повисла тяжёлая тишина. Лиза, почувствовав напряжение, тихо скулила в углу.
— Чего ты от меня хочешь? — наконец спросил Саша. — Чтобы я каждый день дарил цветы? Чтобы перестал работать и сидел дома?
— Я хочу, чтобы ты был искренним, — тихо ответила Ева. — Чтобы ты менялся не потому, что боишься меня потерять, а потому, что действительно понимаешь, как важно уважать и ценить друг друга.
Она подошла к окну, глядя на вечерний город.
— Все эти твои жесты последних недель... Они кажутся вынужденными. Будто ты выполняешь неприятную обязанность.
Саша встал и подошёл к ней.
— Это не так. Просто... я не умею по-другому. Мне нужно время.
— Время у тебя было — семь лет, — Ева повернулась к нему. — Семь лет, за которые ты постепенно превратил меня из любимой женщины в домработницу. И теперь ты просишь ещё больше времени?
— Я не это имел в виду, — Саша провёл рукой по волосам. — Я действительно хочу измениться. Но это сложно. Привычки трудно менять.
Ева внимательно посмотрела на него.
— А стоит ли оно того? Может, тебе проще нанять домработницу и жить одному? С Лизой.
— Нет! — воскликнул Саша. — Я люблю тебя. И хочу быть с тобой.
— Тогда докажи это, — тихо сказала Ева. — Не словами, а поступками.
***
В следующие выходные Саша проснулся рано, стараясь не разбудить Еву. Он тихо оделся и вышел из спальни. Лиза последовала за ним, виляя хвостом.
— Тихо, девочка, — шепнул он собаке. — У нас сегодня важная миссия.
Вернулся он через два часа, нагруженный пакетами. Ева всё ещё спала. Саша осторожно прошёл на кухню и принялся за дело.
Когда Ева проснулась, её встретил аромат свежесваренного кофе и звуки возни на кухне. Она удивлённо поднялась с постели и вышла из спальни.
На кухонном столе стояла ваза с розами, а рядом — завтрак: омлет с овощами, свежие круассаны, фрукты. Саша стоял у плиты, что-то помешивая в кастрюле.
— Что происходит? — спросила Ева.
Саша обернулся и улыбнулся.
— Доброе утро! Садись, завтрак готов.
— А что ты делаешь? — Ева кивнула на кастрюлю.
— Готовлю обед, — ответил Саша. — Сегодня я беру на себя все домашние дела. А у тебя выходной.
Ева недоверчиво смотрела на него.
— К чему всё это?
— К тому, что ты была права, — Саша подошёл к ней и взял за руки. — Я действительно принимал тебя как должное. И теперь хочу показать, что могу измениться. По-настоящему.
— И это только на сегодня? — с лёгкой иронией спросила Ева.
— Нет, — покачал головой Саша. — Это начало. Я составил график домашних дел на неделю, и разделил обязанности. Вот, посмотри.
Он протянул ей лист бумаги, на котором действительно был расписан график: кто и в какой день готовит, убирает, стирает.
— И ещё, — продолжил Саша. — Я записался на кулинарные курсы. Оказывается, готовить не так сложно, как я думал.
Ева смотрела на него с недоверием, но в её глазах появилась искра надежды.
— Я не прошу тебя сразу верить мне, — сказал Саша. — Просто дай мне возможность доказать, что я серьёзно.
***
Прошёл месяц. Ева собиралась на работу, когда заметила в прихожей новую коробку для Лизы — очередной набор игрушек и лакомств.
— Опять покупки для собаки? — спросила она, надевая пальто.
Саша вышел из кухни, вытирая руки полотенцем.
— Да, заказал по подписке. Но не волнуйся, — он улыбнулся и протянул ей небольшую подарочную коробочку, — я теперь и о тебе не забываю.
Ева удивлённо приняла подарок и открыла его. Внутри лежали изящные серебряные серьги.
— Просто так? Сегодня не праздник, — она посмотрела на мужа с лёгким недоверием.
— Разве нужен повод, чтобы сделать приятное любимой жене? — Саша обнял её за плечи. — Как раз сегодня ровно месяц с нашего "нового начала".
Ева примерила серьги перед зеркалом, чувствуя, как внутри разливается тепло. За этот месяц многое изменилось. Саша действительно взял на себя часть домашних обязанностей, научился готовить несколько простых, но вкусных блюд. Они снова стали проводить время вместе — гуляли по вечерам, ходили в кино, планировали отпуск.
Но главное — изменилось отношение. Ева больше не чувствовала себя прислугой. Она снова ощущала себя женщиной, любимой и ценимой.
— Может, поужинаем сегодня в том итальянском ресторанчике? — предложил Саша. — У меня сегодня рано заканчивается рабочий день.
— С удовольствием, — Ева улыбнулась и поцеловала его в щёку.
***
Вечером они сидели в уютном ресторане. Саша рассказывал о своём новом проекте, Ева делилась новостями с работы. Как в старые добрые времена, когда они только начинали встречаться.
— Я скучал по этому, — вдруг сказал Саша, глядя на неё через стол. — По нашим разговорам, по твоей улыбке. Не понимаю, как мог этого не ценить.
Ева задумчиво покрутила бокал с вином.
— Лиза дома скучает?
— Она под присмотром Павла, — усмехнулся Саша. — Он заходил за документами и согласился побыть с ней пару часов.
— Павел сильно помог тебе тогда? — спросила Ева.
— Да, он открыл мне глаза на многие вещи, — Саша серьёзно посмотрел на неё. — Но главное — ты дала мне второй шанс. Я боялся, что ты не вернёшься.
Ева внимательно посмотрела на мужа. В его глазах она видела искреннюю благодарность и привязанность. Это был тот самый взгляд, которым он смотрел на неё в начале их отношений.
— Я тоже скучала, — призналась она. — И боялась, что твои перемены временные.
— Они не временные, — Саша взял её руку. — Я понял, что чуть не потерял самое ценное в своей жизни. И не собираюсь повторять эту ошибку.
Ева улыбнулась, но внутри осталась маленькая частичка настороженности. Она любила Сашу, видела его старания и верила в искренность его намерений. Но что-то внутри изменилось безвозвратно. Теперь она знала — счастье в отношениях требует постоянной работы обоих, и нельзя принимать чувства другого человека как должное.
— Пойдём домой? — предложил Саша, расплатившись. — Лиза, наверное, с ума сходит без нас.
Ева кивнула и встала из-за стола. Когда они вышли из ресторана, Саша обнял её за плечи.
— Кстати, я записал нас на танцы. Ты же всегда хотела научиться танцевать танго.
Ева удивлённо посмотрела на него.
— Ты помнишь об этом? Я говорила о танцах три года назад!
— Я многое помню, — улыбнулся Саша. — Просто раньше не обращал внимания. Теперь всё будет по-другому.
Ева прижалась к нему, чувствуя, как тепло разливается внутри. Она верила, что они смогут сохранить и укрепить свои отношения. Но теперь она смотрела на мужа другими глазами — любящими, но более внимательными. И знала: если он снова начнёт воспринимать её как должное, она больше не будет молчать.
— Я люблю тебя, — сказал Саша, крепче обнимая её.
— И я тебя, — ответила Ева.
В этих простых словах теперь был новый смысл — не только признание в любви, но и обещание работать над отношениями. Каждый день. Вместе.
Когда они подошли к дому, Ева вдруг остановилась.
— У меня для тебя тоже есть новость, — сказала она. — Помнишь те лингвистические курсы, на которые я хотела пойти? Я записалась на них. Занятия начинаются со следующей недели.
— Замечательно! — искренне обрадовался Саша. — Я горжусь тобой.
Ева благодарно улыбнулась. Теперь она знала — их отношения стали крепче не вопреки кризису, а благодаря ему. Они оба выросли и изменились. И впереди их ждала новая глава совместной жизни — более осознанной, более ценной и более настоящей.