Неожиданный поворот
В тот вечер я возвращалась с работы уставшая, но довольная — наконец-то закончила важный проект, над которым билась три месяца. Подходя к дому, мечтала о горячей ванне, бокале вина и спокойном вечере с книгой.
Открыв дверь, я почувствовала запах незнакомых духов. В коридоре стояли какие-то чемоданы. Сначала подумала, что ошиблась квартирой, но нет — ключ подошёл, на вешалке висело пальто мужа.
— Андрей? — позвала я, проходя в гостиную.
И тут же замерла на пороге. За нашим обеденным столом сидела Раиса Петровна — моя свекровь, которая обычно наведывалась к нам раз в полгода из своего Подмосковья. Рядом стоял Андрей с каким-то странным выражением лица.
— Лена, хорошо, что ты пришла, — начал он непривычно официальным тоном. — У нас... небольшие изменения.
Раиса Петровна поджала губы и отвернулась к окну, всем своим видом показывая, что ситуация ей неприятна.
— Какие изменения? — я почувствовала, как внутри всё сжалось.
— Мама продала свою квартиру. Теперь она будет жить с нами.
Я перевела взгляд с мужа на свекровь и обратно. Они не шутили.
— И... когда ты собирался мне об этом сказать? — мой голос звучал на удивление спокойно, хотя внутри всё кипело.
— Я говорю сейчас, — пожал плечами Андрей. — Решение было принято быстро. Маме стало тяжело одной, а её квартира... нуждалась в ремонте.
— Раиса Петровна, а деньги от продажи квартиры?.. — осторожно поинтересовалась я.
Свекровь посмотрела на меня так, будто я спросила, какого цвета её нижнее бельё.
— Это не твоё дело, Лена, — отрезал Андрей. — Те деньги пойдут на лечение и обеспечение мамы в старости.
Я глубоко вдохнула. Десять лет брака, и впервые он разговаривал со мной, как с чужим человеком.
— Андрей, можно тебя на минутку? — я кивнула в сторону спальни.
В спальне я еле сдерживалась, чтобы не повысить голос:
— Ты серьёзно? Почему ты не обсудил это со мной?
— А что обсуждать? — он явно был готов к этому разговору. — Это моя мать. Ты хочешь, чтобы я отправил её в дом престарелых?
— Нет, конечно, но...
— Лена, — он взял меня за плечи, как будто объяснял что-то ребёнку, — мама теперь живёт с нами. Так что ты её обеспечиваешь. Я взял на себя ипотеку и машину, а ты будешь покрывать все остальные расходы. Включая мамины. Это справедливо.
Я стояла, не веря своим ушам. Десять лет я работала наравне с ним, мы всё делили пополам. А теперь он просто ставил меня перед фактом.
— И это не обсуждается? — тихо спросила я.
— Нет, — твёрдо ответил он. — Не обсуждается.
Тогда я ещё не знала, что эти слова станут началом моей маленькой войны.
Первый ход
Я не стала устраивать скандал. Не кричала, не плакала, не угрожала разводом. Просто улыбнулась и сказала: «Хорошо, дорогой. Я понимаю».
Андрей выглядел удивлённым — он явно ожидал истерики. А я... я решила идти другим путём.
На следующий день я проснулась раньше обычного. Раиса Петровна ещё спала в нашей гостевой комнате, которая теперь стала её спальней. Андрей пил кофе на кухне, уткнувшись в телефон.
— Милый, — я присела рядом с самой ласковой улыбкой, — раз уж твоя мама теперь живёт с нами, давай сделаем всё, чтобы ей было комфортно.
Он посмотрел на меня с подозрением.
— В каком смысле?
— Ну, например, я подумала, что могу подстроиться под её привычки. Ты же знаешь, я много работаю... А твоя мама любит ранний подъём, чистоту и порядок. Думаю, мы можем организовать всё так, чтобы ей было удобно.
Андрей немного расслабился — он явно не понимал, к чему я клоню, но отсутствие скандала его радовало.
— И что ты предлагаешь?
— Ну, — протянула я задумчиво, — за годы жизни у твоей мамы наверняка сложились определённые... ритуалы. Было бы неправильно заставлять её менять привычки в её возрасте. Давай спросим, как ей будет комфортнее.
Когда Раиса Петровна появилась на кухне, я уже накрыла на стол. Яичница, свежий хлеб, кофе — я постаралась угодить.
— Раиса Петровна, я так рада, что вы теперь с нами, — начала я медовым голосом. — Расскажите, как вы обычно проводите свой день? Я бы хотела подстроиться, чтобы вам было удобно.
Свекровь посмотрела на меня с подозрением, но после паузы начала рассказывать. И чем больше она говорила, тем шире становилась моя улыбка.
Оказалось, что Раиса Петровна просыпается в 5 утра, любит готовить завтрак в полной тишине, смотрит сериалы на полной громкости, обедает строго в 12, ужинает в 18, и после 19 часов в квартире должно быть тихо, потому что она «настраивается на сон».
— Поняла, — кивнула я. — А как насчёт уборки? У вас есть свои правила?
О, тут она разговорилась. Полы надо мыть ежедневно, протирать пыль два раза в день, бельё стирать только вручную, а ванную комнату после каждого использования дезинфицировать.
— Записываю, — я демонстративно делала заметки в телефоне, краем глаза наблюдая, как меняется выражение лица Андрея.
— И ещё, — добавила свекровь, входя во вкус, — я не люблю запах жареного в доме. И рыбу. И лук. И чеснок.
— А что вы любите есть? — уточнила я.
— Куриный бульон. Котлеты на пару. Кашу. И компот.
Андрей нервно заёрзал на стуле.
— Мам, Лена работает допоздна, ей будет сложно...
— Ничего сложного! — перебила я его. — Андрюша, я всё успею. Раиса Петровна, не волнуйтесь, я всё организую по вашим правилам.
Свекровь заметно растерялась, а я уже знала, что делать дальше.
Новый порядок
С того дня в нашей квартире начался новый порядок. Вернее, полный беспорядок для Андрея, но идеальный порядок для его матери.
Я действительно начала вставать в 5 утра. Стучала кастрюлями на кухне, громко включала комбайн, падала стульями — всё это «нечаянно», конечно. К приходу Раисы Петровны на кухню я уже готовила её любимую овсянку, насвистывая какую-нибудь весёлую мелодию.
— Доброе утро, мамочка! — кричала я так, что Андрей в спальне подпрыгивал. — Как спалось? Будем завтракать?
После завтрака я начинала уборку. Пылесосила, передвигала мебель, стучала шваброй — всё с тем же энтузиазмом. Когда Андрей, сонный и злой, выползал из спальни, я радостно сообщала ему, что мы с его мамой уже позавтракали, а вот ему, бедняжке, придётся самому разогревать остывшую кашу.
— Лена, ты с ума сошла? — шипел он. — Шесть утра!
— Андрюша, ты же сам сказал, что мы должны подстроиться под маму, — я хлопала ресницами. — Твоя мама — ранняя пташка!
В обеденный перерыв я мчалась домой, чтобы приготовить свекрови обед строго к 12. Конечно, я не могла готовить то, что любим мы с Андреем — острое, пряное, с чесноком и специями. Только диетическое, безвкусное, протёртое.
— Раиса Петровна, как вам супчик? — суетилась я вокруг неё. — Может, ещё котлеток на пару?
Свекровь смотрела на меня со смесью удивления и подозрительности, но деваться ей было некуда — она сама установила эти правила.
Вечерами, когда Андрей хотел расслабиться перед телевизором, я напоминала, что после 19 часов в доме должна быть тишина, потому что его мама «настраивается на сон».
— Иди к себе в комнату, если хочешь смотреть футбол, — шёпотом говорила я. — И наушники не забудь!
Через неделю такой жизни Андрей начал задерживаться на работе. Через две — ночевать у друзей «по делам». А я продолжала свою игру, становясь всё более идеальной невесткой.
Преображение
Через месяц нашей совместной жизни я решила перейти к следующему этапу. В один из вечеров, когда Андрей всё-таки появился дома, я собрала нас всех за ужином.
— У меня для вас новость, — торжественно объявила я. — Я решила полностью посвятить себя семье.
Андрей поперхнулся чаем.
— В каком смысле?
— Я увольняюсь с работы.
— Что?! — он чуть не подпрыгнул. — А как же твой проект? Карьера? Ты же всегда говорила...
— Это было раньше, дорогой, — промурлыкала я. — Теперь у нас другая жизнь. Я буду заботиться о тебе и твоей маме полный день. Готовить, убирать, создавать уют...
Раиса Петровна просияла.
— Это правильное решение, Леночка! Женщина должна быть хранительницей очага.
— Но... на какие деньги мы будем жить? — Андрей начал бледнеть.
— Ой, я не подумала, — я сделала наивное лицо. — Ты ведь говорил, что я должна обеспечивать твою маму... Но если я не работаю, то и обеспечивать не могу. Значит, все расходы лягут на тебя. Ничего, милый, ты справишься! Зато дома будет идеальный порядок.
Андрей смотрел на меня так, словно видел впервые. А я улыбалась своей новой, приторно-сладкой улыбкой, которую отрабатывала перед зеркалом.
— Лена, нам нужно поговорить, — процедил он сквозь зубы.
— Конечно, дорогой. Только после ужина. И не забудь, что в 19:00 в доме должна быть тишина!
В тот вечер мы наконец поговорили. Андрей обвинял меня в манипуляциях, а я невинно хлопала глазами.
— Я просто пытаюсь быть хорошей женой и невесткой, — говорила я. — Разве не этого ты хотел?
— Я хотел, чтобы ты помогала содержать мою мать, а не превращалась в... в...
— В кого, Андрей? В домохозяйку, озабоченную только комфортом твоей матери? Но ведь это твой выбор. Ты сам поставил меня перед фактом.
— Лена, но не до такой же степени! — он повысил голос. — Ты специально всё гиперболизируешь! Я просил о помощи, а не о... вот этом всём!
Я безмятежно улыбнулась и произнесла его же словами:
— Андрей, это не обсуждается. Помнишь? Ты сам так сказал.
Он открыл рот, чтобы возразить, но тут же закрыл. Я видела, как он мучительно ищет аргументы, но все они рассыпались перед его собственной фразой, которую я только что ему вернула.
— Ты невыносима, — наконец процедил он.
— Нет, дорогой, я просто хорошая жена, которая уважает решения своего мужа, — я произнесла это настолько сладким голосом, что у меня самой чуть не слиплись зубы.
Он молчал, понимая, что загнал сам себя в ловушку.
— Знаешь, — наконец сказал он, — я, пожалуй, переночую у Сергея. Мне нужно... подумать.
— Конечно, дорогой, — я поцеловала его в щёку. — Только не забудь завтра зайти в супермаркет. Раиса Петровна просила купить её любимый творожок. И туалетную бумагу. И стиральный порошок. И...
Список покупок я составила на две страницы.
Нарастание напряжения
Следующие две недели Андрей почти не появлялся дома. А мы с Раисой Петровной зажили «душа в душу» — я продолжала играть роль идеальной невестки, а она всё больше нервничала от этого.
— Леночка, может, тебе не стоит увольняться? — осторожно спросила она однажды утром.
— Что вы, мамочка! — я всплеснула руками. — Как же я оставлю вас одну? Кто о вас позаботится?
— Я... я вполне самостоятельна, — пробормотала свекровь.
— Ну что вы такое говорите! — я подложила ей ещё одну порцию безвкусной овсянки. — Андрюша же сказал, что вам нужна забота. И я забочусь!
Когда Андрей всё-таки приходил домой, я превращалась в карикатуру на заботливую жену. Суетилась вокруг него, подкладывала еду, которую он ненавидел, громко спрашивала о самочувствии его матери, о его работе, о планах — всё это с таким энтузиазмом, что у него начинала болеть голова.
— Андрюшенька, — щебетала я, — а я записала твою маму к врачу. Завтра в 10 утра. Ты же отпросишься с работы, чтобы отвезти нас?
— Лена, у меня важная встреча...
— Ну как же так! — я округляла глаза. — Это же твоя мама! Её здоровье важнее всяких встреч!
Я видела, как в нём борются раздражение и чувство вины. И чувство вины каждый раз побеждало.
А ещё я стала «экономной хозяйкой». Все дорогие продукты исчезли из холодильника, вместо них появились самые дешёвые аналоги. Вино, которое любил Андрей, я заменила на разбавленный компот. А его любимый кофе — на цикорий.
— Нужно экономить, дорогой, — сладко улыбалась я. — Ведь теперь ты один кормишь всю семью!
Его мать начала замечать, что что-то не так.
— Андрей, почему вы с Леной так странно себя ведёте? — спрашивала она.
— Всё нормально, мама, — отвечал он, но по его лицу было видно, что до «нормально» очень далеко.
А я продолжала свою игру, становясь день ото дня всё более приторной, навязчивой и хозяйственной.
Кульминация
Переломный момент наступил, когда я объявила о своих новых планах. Мы снова сидели за ужином — Андрей, его мать и я. За последние дни напряжение в доме достигло такого уровня, что даже воздух, казалось, потрескивал от электричества.
Андрей дважды пытался "серьёзно поговорить" со мной, требуя прекратить этот "нелепый спектакль". Но каждый раз я встречала его возмущение безмятежной улыбкой и фразой: "Милый, разве можно обсуждать то, что ты сам объявил необсуждаемым?". После очередной такой попытки он в ярости хлопнул дверью и не появлялся дома два дня.
Теперь, вернувшись, он сидел напряжённый, бросая на меня настороженные взгляды. А я лучезарно улыбалась.
— Знаете, я так подумала, — начала я мечтательно, — раз уж я становлюсь домохозяйкой, нам стоит полностью изменить свою жизнь.
Андрей напрягся. Он уже научился бояться моих «идей».
— Что ты имеешь в виду?
— Во-первых, я записалась на курсы домоводства. Раиса Петровна будет моим наставником!
Свекровь поперхнулась.
— Я?
— Конечно! Кто лучше вас научит меня вести хозяйство? — я сияла. — Мы будем вместе готовить, убирать, стирать, гладить... А ещё я подумала, что нам стоит завести семейные традиции. Например, каждое воскресенье — совместный просмотр сериалов. Я уже составила список. Начнём с «Санта-Барбары», все 2137 серий!
Лицо Андрея вытянулось.
— Лена, ты шутишь?
— Какие шутки, милый! Семья — это самое главное. И мы с твоей мамой будем самой крепкой семьёй! Правда, мамочка?
Раиса Петровна смотрела на меня с нескрываемым ужасом.
— А ещё, — продолжала я, — я решила полностью перейти на экономию. Никакой косметики, никаких салонов. Буду сама стричь и тебя, и себя, и маму!
Я достала из-под стола старые парикмахерские ножницы.
— Может, начнём прямо сейчас? У тебя отросла чёлка, дорогой.
Андрей отшатнулся.
— Ты... ты с ума сошла?
— Что ты такое говоришь! — я картинно всплеснула руками. — Я просто хочу быть хорошей женой! И хорошей невесткой! Разве не этого ты хотел?
В комнате повисла тишина. Андрей медленно поднялся из-за стола.
— Мама, Лена. Нам нужно серьёзно поговорить.
Развязка
Разговор получился долгим и тяжёлым. Мы сидели в гостиной — я с невинным видом, Андрей — напряжённый, как струна, Раиса Петровна — растерянная и смущённая.
— Так больше продолжаться не может, — начал Андрей. — Лена, я понимаю, что ты делаешь. Ты пытаешься показать, как абсурдно моё решение.
— Что ты, милый, — я хлопала ресницами. — Я просто следую твоим указаниям!
— Хватит, — он поднял руку. — Я был неправ. Нельзя было ставить тебя перед фактом. Нельзя было требовать, чтобы ты содержала мою мать.
Я молчала, ожидая продолжения.
— Мама, — он повернулся к Раисе Петровне, — ты не можешь жить с нами.
Свекровь вздрогнула.
— Но ты же сам предложил...
— Я знаю. И это было ошибкой. Мы с Леной — семья. Мы должны принимать решения вместе. А я... я повёл себя как идиот.
Раиса Петровна поджала губы.
— И куда я пойду? Я продала свою квартиру!
— На эти деньги мы снимем тебе жильё. Недалеко от нас, чтобы я мог приезжать. Но жить вместе мы не будем.
Я наблюдала за этой сценой, чувствуя странную смесь триумфа и сочувствия. Мне не хотелось обижать свекровь, но и позволять манипулировать собой я не собиралась.
— И ещё, — продолжил Андрей, глядя на мать, — я буду помогать тебе финансово. Но на справедливых условиях. Мы с Леной обсудим, какую сумму можем выделять ежемесячно.
— Вы меня выгоняете, — констатировала Раиса Петровна.
— Нет, мама. Мы просто устанавливаем границы. Ты сама видишь, что совместная жизнь не складывается.
В тот вечер Раиса Петровна ушла ночевать к своей сестре. А мы с Андреем остались наедине впервые за долгое время.
— Ты ведь специально всё это устроила, — сказал он без обвинения в голосе. — Чтобы я понял, как это выглядит со стороны.
— Я просто была хорошей женой и невесткой, — я наконец позволила себе улыбнуться по-настоящему. — Слишком хорошей.
— Ты была монстром, — он тоже улыбнулся. — Эта овсянка в пять утра... Я думал, что сойду с ума.
— А как тебе идея со стрижкой? — я рассмеялась.
— Это был последний гвоздь в крышку гроба, — он потряс головой. — Когда я представил, как ты кромсаешь мои волосы этими тупыми ножницами...
Мы оба расхохотались, выпуская напряжение последних недель.
— Прости меня, — сказал Андрей, становясь серьёзным. — Я не должен был так поступать. Ставить тебя перед фактом. Решать за нас обоих.
— И требовать, чтобы я содержала твою мать, — добавила я.
— И это тоже, — он кивнул. — Я не знаю, что на меня нашло. Мама поставила меня перед фактом, что продала квартиру, а я... переложил это на тебя.
— Держу пари, что деньги от продажи квартиры целы, — заметила я.
— Уверен, что так и есть, — он вздохнул. — Завтра поговорю с ней об этом.
Мы сидели в тишине, которая впервые за долгое время была комфортной.
— Мне кажется, тебе стоит узнать кое-что еще, — произнёс Андрей задумчиво. — Я вчера случайно услышал твой разговор с Ириной.
Я замерла. Вчера подруга заскочила ко мне, когда Андрея не было дома. Я рассказала ей всю ситуацию, не сдерживая эмоций.
— И что именно ты слышал? — осторожно спросила я.
— Достаточно, — он опустил глаза. — Ты сказала ей, что чувствуешь, будто я предал наше партнёрство. Что за десять лет мы всегда принимали решения вместе, а тут я просто... перечеркнул это всё.
Я молчала. Действительно, именно так я и сказала.
— И знаешь, ты права, — продолжил он. — В тот момент я просто испугался. Мама поставила меня перед фактом, а я не нашёл ничего лучше, чем переложить проблему на тебя. Это не партнёрство. Это... предательство.
Он выглядел по-настоящему расстроенным, и моё сердце смягчилось.
— Так ты не собираешься увольняться? — спросил Андрей с надеждой, меняя тему.
— Конечно, нет! Завтра же бегу в офис и забираю заявление.
— И не будешь стричь меня этими жуткими ножницами?
— Только если ты ещё раз попробуешь решать за меня, — я шутливо погрозила пальцем.
На следующий день Андрей поехал к своей матери. Я намеренно не пошла с ним — им нужно было поговорить наедине. Вернулся он задумчивым.
— Представляешь, — сказал он, присаживаясь рядом со мной на диван, — она призналась, что деньги от продажи квартиры целы. Лежат на отдельном счёте.
— Я не удивлена, — пожала я плечами.
— А когда я спросил, зачем нужен был весь этот спектакль с переездом и требованием содержания, она... — он замолчал, подбирая слова. — Она сказала, что ей просто стало одиноко. Что не хотела быть обузой, поэтому придумала историю с необходимостью помощи.
— И потому настроила тебя против меня? — не удержалась я.
— Нет, это я сам, — он покачал головой. — Она просто не думала, что я так остро отреагирую и поставлю тебя перед фактом. Когда она увидела, как я веду себя с тобой, то испугалась и не знала, как выйти из ситуации.
— И что теперь?
— Она согласилась переехать в отдельную квартиру. И призналась, что идея с нашим "содержанием" была глупой. На самом деле, её пенсии и процентов от вклада вполне хватает на жизнь.
Через неделю Раиса Петровна переехала в съёмную квартиру в соседнем районе. Она неохотно признала, что вся эта ситуация была непродуманной затеей, и даже смущённо извинилась передо мной — правда, когда Андрея не было рядом.
Мы не перестали общаться со свекровью. Навещали её, приглашали в гости на выходные. Но теперь всё было по-другому — с уважением к личным границам каждого.
А что касается нас с Андреем — тот случай странным образом укрепил наш брак. Мы научились лучше слушать друг друга и не принимать важных решений в одиночку.
И да, я больше никогда не вставала в пять утра, чтобы приготовить овсянку. Некоторые жертвы просто непростительны, даже ради семейного блага.