- А ты думаешь, я не вижу, как ты прячешь деньги? - парировал Виктор, сжимая кулаки.
- Прячу? Да я каждую копейку в дом несу, пока ты прожигаешь жизнь на диване!
- Ах, так я теперь дар.моед? А кто десять лет горбатился, чтобы ты могла учиться в своем престижном университете?
Марина швырнула в мужа кухонное полотенце и выскочила из кухни, громко хлопнув дверью. Виктор остался стоять, тяжело дыша и пытаясь справиться с нахлынувшей яростью. Их брак трещал по швам уже давно, но сегодняшний скандал грозил стать последней каплей.
Всё началось полгода назад, когда Виктора уволили с работы. Он был успешным финансовым аналитиком в крупном банке, но новое руководство решило "оптимизировать" штат. Виктор, с его немалой зарплатой, попал под сокращение одним из первых.
Поначалу он был уверен, что быстро найдет новую работу. Но шли недели, а все собеседования заканчивались вежливыми отказами. "Мы вам перезвоним", - говорили ему, и Виктор понимал, что звонка не будет.
Марина поначалу поддерживала мужа, но с каждым днем её терпение истощалось. Она работала журналисткой в популярном интернет-издании и теперь вынуждена была брать дополнительные заказы, чтобы оплачивать счета.
- Вик, может, поищешь работу не по специальности? - осторожно предложила она как-то вечером. - Хотя бы временно.
Виктор взорвался:
- Чтобы какой-нибудь сопляк командовал мной? Нет уж, увольте!
- Но нам нужны деньги, - настаивала Марина. - Я не справляюсь одна.
- Ой, только не начинай! - огрызнулся Виктор. - Ты же у нас теперь главная кормилица. Вот и корми!
С того дня их отношения стремительно катились под откос. Виктор все больше времени проводил в баре за углом, пропивая последние сбережения. Марина с головой ушла в работу, задерживаясь в редакции допоздна.
Однажды вечером, вернувшись домой раньше обычного, Марина застала мужа за ноутбуком. Он поспешно захлопнул крышку, но она успела заметить на экране что-то похожее на сайт знакомств.
- Что это было? - спросила она ледяным тоном.
- Не твое дело, - буркнул Виктор.
- Нет уж, мое! - вспылила Марина. - Я тут пашу как проклятая, а ты развлекаешься на сайтах знакомств?
- А что мне остается? - огрызнулся Виктор.
- Ты же меня в упор не видишь!
- Я тебя не вижу? - задохнулась от возмущения Марина. - Да я каждый день вижу, как ты превращаешься в жалкое подобие мужчины!
Виктор вскочил, опрокинув стул:
- Жалкое подобие? Да ты... ты...
Он не закончил фразу, выскочив из комнаты. Хлопнула входная дверь. Марина опустилась на диван, чувствуя, как по щекам текут слезы.
На следующий день Виктор не вернулся. Ни через день, ни через неделю. Марина звонила друзьям, родственникам, но никто не знал, где он. Заявление в полицию ничего не дало - взрослый человек имеет право уйти из дома.
Прошел месяц. Марина почти смирилась с мыслью, что муж её бросил. Она с головой ушла в работу, стараясь не думать о том, как одиноко возвращаться в пустую квартиру.
И вдруг раздался звонок с незнакомого номера.
- Марина? - раздался в трубке хриплый голос Виктора. - Не бросай трубку, умоляю. Мне нужна твоя помощь.
- Вик? Где ты? Что случилось?
- Я... я в беде, Марин. Серьезной беде. Ты можешь приехать? Только одна, никому не говори.
Он продиктовал адрес какого-то загородного отеля. Марина колебалась. С одной стороны, она была зла на мужа за то, что он просто исчез. С другой - в его голосе слышался неподдельный страх.
- Хорошо, - наконец сказала она. - Буду через час.
Отель оказался захудалой забегаловкой на окраине города. Марина постучала в дверь номера, который назвал Виктор. Дверь приоткрылась, и её втянули внутрь.
- Тише, - прошептал Виктор. - Нас могут услышать.
Марина ошеломленно уставилась на мужа. Он осунулся, оброс щетиной, под глазами залегли темные круги.
- Вик, что происходит? Ты в порядке?
Виктор нервно усмехнулся:
- В порядке? Нет, Марин, я в полной заднице. И, кажется, утянул туда тебя.
Он рассказал, что в тот вечер, после ссоры, отправился в бар. Там к нему подсел незнакомец, предложил выпить. Слово за слово, и Виктор разоткровенничался о своих проблемах.
- И этот тип предложил мне работу, - продолжал Виктор. - Сказал, что с моими навыками финансового аналитика я могу заработать кучу денег. Я, как идиот, согласился.
- Какую работу? - напряженно спросила Марина.
- Отмыв.ание денег, - выдохнул Виктор. - Я должен был создать сеть подставных компаний, через которые будут проходить средства от продажи ду.ри.
Марина ахнула:
- Боже, Вик! Ты понимаешь, во что ввязался?
- Теперь понимаю, - горько усмехнулся он.
- Но тогда... Мне казалось, это шанс всё исправить. Вернуть тебе прежнюю жизнь.
- Ценой преступления? - покачала головой Марина.
- Я знаю, это непростительно, - Виктор опустил голову. - Но теперь мне нужна твоя помощь. Я хочу выйти из игры, но эти люди... они опасны, Марин.
- Что ты хочешь, чтобы я сделала? - спросила Марина, чувствуя, как сердце сжимается от страха.
- У тебя есть связи в полиции, верно? Через твою работу? - Виктор посмотрел ей в глаза. - Мне нужно связаться с кем-то, кто может защитить меня в обмен на информацию.
Марина колебалась. Она действительно знала нескольких честных копов, которые могли бы помочь. Но это означало подвергнуть опасности не только себя, но и их.
- Вик, ты понимаешь, что просишь? - тихо спросила она.
- Понимаю, - кивнул он. - И пойму, если ты откажешься. Я уже и так втянул тебя в это дер.ьмо.
Марина долго молчала, обдумывая ситуацию. Наконец она сказала:
- Хорошо, я помогу. Но при одном условии.
- Каком?
- Когда всё это закончится, мы начнем с чистого листа. Никакой лжи, никаких секретов. Ты найдешь нормальную работу, и мы вместе разберемся с нашими проблемами. Договорились?
Виктор с облегчением выдохнул:
- Договорились. Спасибо, Марин. Я не заслуживаю тебя.
- Это точно, - усмехнулась она. - А теперь давай выбираться из этой передряги.
Следующие несколько недель превратились для Марины в настоящий триллер. Она связалась со своим знакомым детективом, Андреем, и рассказала ему ситуацию. Андрей согласился помочь, но предупредил, что операция будет рискованной.
Виктор должен был продолжать работать на преступников, собирая доказательства их деятельности. Марина выступала посредником между мужем и полицией, передавая информацию.
Однажды ночью раздался звонок. Виктор говорил шепотом:
- Марин, они что-то заподозрили. Я слышал, как босс приказал избавиться от меня.
- Господи, Вик! Где ты?
- В офисе. Они заперли меня, сказали, что утром отвезут "на природу".
- Держись, я сейчас же свяжусь с Андреем.
Марина в панике набрала номер детектива. Тот ответил не сразу:
- Марина? Что случилось?
- Они раскрыли Виктора! Нужно срочно его вытаскивать!
- Черт! - выругался Андрей. - Ладно, я соберу группу. Через час будем на месте.
- Час? - воскликнула Марина. - У нас нет часа! Они могут убить его в любую минуту!
- Марина, не делай глупостей, - предупредил Андрей. - Мы...
Но она уже повесила трубку. В голове созрел безумный план. Схватив ключи от машины, Марина выскочила из дома.
Через двадцать минут она подъехала к офисному зданию, где держали Виктора. Сердце колотилось как сумасшедшее, но она заставила себя успокоиться. Достав из сумочки диктофон, она включила запись и направилась к входу.
- Стоять! - окрикнул её охранник. - Куда прешь?
Марина вздернула подбородок:
- Я журналист Марина Соколова. У меня назначена встреча с господином Карповым.
Охранник нахмурился:
- Ничего не знаю ни о какой встрече.
- Неужели? - Марина изобразила раздражение. - Может, вы хотите, чтобы я написала статью о том, как в вашей компании обращаются с прессой? Уверена, ваш босс будет в восторге.
Охранник колебался. Марина добавила:
- Послушайте, просто позвоните наверх и скажите, что я здесь. Если им не нужен скандал в СМИ, меня примут.
Поколебавшись еще секунду, охранник взялся за рацию. Марина затаила дыхание. Её блеф мог не сработать, и то гда...
- Ладно, проходите, - буркнул охранник.
- Пятый этаж, налево.
Марина с трудом сдержала вздох облегчения. Первый этап пройден. Теперь нужно найти Виктора и как-то вытащить его отсюда.
Она поднялась на пятый этаж и осторожно двинулась по коридору. Внезапно из-за угла вышли двое крепких мужчин. Один из них прищурился:
- Эй, ты кто такая?
Марина вздрогнула, но быстро взяла себя в руки:
- Я журналист. У меня встреча с господином Карповым.
- Какая еще встреча? - нахмурился второй. - Босс никого не ждет.
В этот момент из соседней комнаты донесся приглушенный крик. Марина узнала голос Виктора. Не раздумывая, она рванулась к двери.
- Стоять! - заорал один из мужчин, хватая её за руку.
Марина закричала во весь голос:
- Помогите! Здесь держат заложника! Вызовите полицию!
В коридоре поднялся переполох. Откуда-то выскочили еще люди, кто-то пытался зажать Марине рот. В этот момент с улицы донесся вой полицейских сирен.
- Это полиция - сказал один из бан.дитов.
- Сматываемся!
Началась суматоха. Марина воспользовалась моментом и бросилась к двери, за которой слышала голос мужа. Дверь оказалась незапертой.
Виктор сидел привязанный к стулу, с кляпом во рту. Увидев жену, он издал удивленный возглас.
Марина бросилась к мужу, быстро развязывая веревки.
- Вик, ты в порядке? Можешь идти?
Виктор кивнул, с трудом поднимаясь на ноги.
- Марин, какого черта ты здесь делаешь? Это слишком опасно!
- Потом поговорим, - отрезала она.
- Сейчас нужно выбираться отсюда.
Они выглянули в коридор. Вокруг царил хаос - люди бежали к запасным выходам, слышались крики и топот ног.
- Сюда, - Марина потянула мужа к лестнице.
Они спустились на два этажа вниз, когда путь им преградил один из бандитов. В его руке блеснул пистолет.
- А ну стоять! - рявкнул он. - Куда это вы собрались?
Виктор задвинул Марину себе за спину:
- Послушай, приятель. Полиция уже здесь. Тебе лучше...
Договорить он не успел. Ба.ндит выстрелил, пуля просвистела у самого уха Виктора. Марина закричала.
В этот момент дверь лестничной клетки с грохотом распахнулась, и на площадку ворвались полицейские.
- Всем на пол! Полиция!
Бандит попытался развернуться, но получил удар прикладом по голове и рухнул как подкошенный.
- Марина! Виктор! - к ним подбежал детектив Андрей. - Вы в порядке?
- Да, - выдохнула Марина, чувствуя, как дрожат колени. - Спасибо, что успели.
- Это вам спасибо, - покачал головой Андрей. - Ваш звонок и эта безумная выходка дали нам возможность накрыть всю банду разом.
Через час Марина и Виктор сидели в полицейском участке, давая показания. Когда все формальности были улажены, Андрей отвел их в сторону.
- Послушайте, - сказал он серьезно. - То, что вы сделали сегодня, было чертовски опасно. Но благодаря вам мы накрыли крупную сеть нар.кото.рговцев и отмывателей денег. Прокурор готов пойти на сделку - полный иммунитет в обмен на показания против главарей банды.
Виктор и Марина переглянулись.
- Что скажешь, Марин? - тихо спросил Виктор. - Ты все еще готова начать с чистого листа?
Марина взяла мужа за руку:
- Я же обещала, помнишь? Никакой лжи, никаких секретов. Мы справимся.
Андрей кивнул:
- Отлично. Тогда вот что мы сделаем...
Прошел год. Виктор давал показания на громком судебном процессе, после чего они с Мариной вошли в программу защиты свидетелей. Пришлось сменить имена, переехать в другой город, начать жизнь с нуля.
Виктор устроился финансовым консультантом в небольшую фирму. Марина продолжила работать журналистом, теперь уже под псевдонимом. Они много говорили, учились заново доверять друг другу.
Однажды вечером, сидя на балконе их новой квартиры, Виктор сказал:
- Знаешь, Марин, я часто думаю о том дне, когда ты ворвалась в тот офис, чтобы спасти меня.
- И что думаешь? - улыбнулась она.
- Думаю, что я самый счастливый придурок на свете, - усмехнулся Виктор. - И что никогда больше не дам тебе повода усомниться во мне.
Марина прижалась к мужу:
- Я знаю, Вик. Я тоже больше никогда не скажу "да как ты смеешь требовать мою зарплату". Потому что у нас больше нет "твоего" и "моего". Только "наше".
Они сидели, обнявшись, глядя на закат. Впереди их ждала новая жизнь - без лжи, без страха, без сожалений. Жизнь, которую они построят вместе, став сильнее после всех испытаний.