Часть 1. Начало проблем
Ресторан «Арабеска» ещё не раскрыл своих дверей перед утренними посетителями, но внутри уже кипела нервная, глухая суета. Тёмные дубовые панели, бронзовые светильники, приглушённый запах специй и дорогого алкоголя — всё это должно было создавать ощущение уюта и респектабельности. Однако сейчас в воздухе витала тяжёлая, тревожная нотка.
За длинным, отполированным до блеска столом в кабинете сидел Артём Самойлов — хозяин заведения, человек с холёным лицом, лёгким прищуром и манерами игрока, привыкшего к большим ставкам. Когда-то его называли гением ресторанного бизнеса, но теперь эта аура угасала. В его взгляде мелькала усталость, а в тонких пальцах нервно щёлкала зажигалка Dunhill — дорогая привычка, которую он никак не мог оставить.
Перед ним стояла Марина, управляющая «Арабески» и по совместительству его любовница. Стройная, эффектная женщина, привыкшая контролировать ситуацию, сейчас выглядела раздражённой.
— Ты же видишь, Артём, это саботаж. — Она подалась вперёд, чуть швыряя на стол планшет с отчётом. — Персонал ленится, халтурит, не выкладывается! Я сто раз говорила: надо их встряхнуть.
Самойлов медленно зажёг сигарету, прикрывая глаза.
— А может, дело не в персонале?
Марина поморщилась.
— Ты хочешь сказать, что я не справляюсь?
Артём усмехнулся:
— Я этого не говорил. Но доходы упали. Счета растут. Клиентов меньше. И это не «просто случайность».
Он замолчал, давая ей возможность сказать что-то в свою защиту. Но Марина только скрестила руки на груди и сжала губы.
— Что ты предлагаешь? — наконец спросила она.
— Собрание. Сейчас же.
Через полчаса в просторном зале собрались ключевые сотрудники. Сергей, шеф-повар, крепкий мужчина с тяжёлым взглядом, сидел с выражением едва сдерживаемого раздражения. Рядом — Андрей, бармен, молодой, но уже уставший, постукивал пальцами по столу. Несколько официантов, администратор, кондитер, су-шеф — все были здесь.
Самойлов медленно осмотрел их.
— Объясните мне, в чём проблема? Почему недовольные гости? Почему жалобы на еду, на обслуживание?
Сергей поднял голову.
— Артём, ты что, правда не знаешь?
В зале повисло напряжённое молчание.
— Объясни.
Шеф-повар коротко взглянул на Марину и усмехнулся.
— Мы работаем с тем, что нам дают. А дают нам не продукты, а черт знает что. Я не могу делать стейки из мяса, которое по документам «премиум», а на деле — вторая категория. Рыба – перемороженная, устрицы — вчерашние. Кто заказывает поставки? Правильно. Марина.
Она резко выпрямилась.
— Это ложь. Я контролирую всё. У нас премиальный сегмент.
Андрей, бармен, поднял руку.
— Извините, но в премиальном сегменте не должно быть виски, который стоит в три раза дешевле заявленного. Гости не дураки, они замечают.
Артём перевёл взгляд на Марину.
— Это правда?
— Глупости! Вы просто ищете виноватого!
Но молчание остальных говорило о другом.
Самойлов тяжело выдохнул и сказал холодно:
— Я предупреждал, что не потерплю халтуры. С этого дня всё будет иначе.
В глазах персонала замелькала настороженность. Они понимали, что началась совсем другая игра.
Часть 2. Конфликт с персоналом
В зале царило напряжённое молчание. Все ждали, как отреагирует Артём. Он медленно стряхнул пепел с сигареты, щурясь на собравшихся.
— Итак, вы хотите сказать, что проблема в Марине?
— В её решениях, — уточнил Сергей, шеф-повар. Он откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди. — Я не могу готовить из мусора. Это не ресторан, а помойка. Клиенты видят разницу, понимаешь? Если ты хочешь, чтобы „Арабеска“ была заведением уровня московской забегаловки, я тут лишний.
Марина фыркнула.
— Ты преувеличиваешь. Продукты всегда были такими. Просто персонал расслабился. Вот и всё.
Артём медленно повернулся к ней.
— Ты меня уверяешь, что изменения в качестве еды — это только «ленивые руки»?
— Именно.
— А то, что клиенты жалуются на виски? — голос его был мягок, но в глазах появилась опасная искра.
Марина на мгновение запнулась, но тут же нашла выход:
— Бармены подменяют алкоголь. Тихо сливают хорошее в свои бутылки, а на его место льют дешёвку. Проблема в кадрах, Артём. Надо просто жёстче их контролировать.
— О, вот мы и подошли к сути, — раздался голос Андрея, бармена. Он скрестил руки на груди, с улыбкой покачав головой. — Теперь, значит, во всём виноваты мы? Знаешь, что смешно? Я ещё помню времена, когда в этом заведении бармен мог предложить гостю настоящее качество. А сейчас… Я должен оправдываться за то, что работаю с тем, что мне дают?
Артём бросил на него быстрый взгляд.
— Что ты хочешь сказать?
— То, что ты дал управлять „Арабеской“ человеку, который видит в нас не партнёров, а расходный материал.
Марина вспыхнула.
— Ах ты…
— Стоп.
Артём поднял руку, и голос Марины тут же затих. Он посмотрел на официантов, поваров, администраторов. Все ждали.
— Выходит, все вы решили объявить бунт?
— Мы хотим работать в нормальных условиях, — тихо сказала одна из официанток, пожилая женщина с уставшими глазами. — А сейчас нам даже гостей встречать стыдно.
Наступила тишина.
Артём встал и положил руки на стол.
— Послушайте меня внимательно. Я вложил в этот ресторан годы своей жизни. Я создал его с нуля. А теперь, когда появилось несколько проблем, вы решили дружно свалить вину на меня? Может, мне ещё повиниться перед вами?
Он окинул их взглядом.
— Хорошо. Если вам так тяжело, то я сделаю выбор за вас.
Он повернулся к Андрею.
— Ты первый.
Бармен молча достал из кармана сложенный лист бумаги и небрежно бросил его на стол.
— Моё заявление об увольнении. Надеюсь, новый бармен будет терпеливее.
И с этими словами он вышел.
В зале повисло молчание.
Кто-то шепнул:
— Он первый. Но не последний.
Артём смотрел на дверь, за которой исчез Андрей, и вдруг понял: игра принимает новый оборот.
Часть 3. Личные размышления
Артём захлопнул дверь кабинета, отрезая себя от звуков раздражённых голосов. На секунду он замер, прислушиваясь к тишине. Только тихое тикание массивных настенных часов нарушало её.
Он подошёл к бару, достал бокал, плеснул немного коньяка. Сделал глоток, но удовольствия не почувствовал.
„Как же всё пошло наперекосяк?“
Он медленно сел за тяжёлый дубовый стол, провёл ладонью по его гладкой поверхности. Когда-то здесь сидела Елизавета — женщина, научившая его всему, что он знал о ресторанном бизнесе.
„Она верила в меня. А я? Я её продал.“
Он помнил тот день, когда решил, что не нуждается больше в наставнице. Она тогда посмотрела на него с лёгкой усмешкой — не удивлённо, не возмущённо, а скорее с тихой горечью.
— Ты думаешь, что выиграл? — сказала она тогда. — Но в этой игре ты ставишь не только чужие деньги. Ты ставишь самого себя. И проиграешь больше, чем можешь себе представить.
А он лишь рассмеялся.
Елизавета ушла, а «Арабеска» осталась. В его руках. Но теперь ресторан рушился. И он не мог избавиться от ощущения, что её предсказание начинает сбываться.
Артём встал, подошёл к окну. Слабый свет фонарей отражался в стекле. Он видел своё лицо: уставшее, с лёгкой щетиной, морщинами, которые раньше не замечал.
Он вспомнил ещё один момент — своё свадьбу. Тогда он сделал правильный выбор — женился на девушке из богатой семьи. Стабильность, уверенность, статус. Всё, что нужно для успеха.
Но счастье?
Нет, его не было. Их брак продлился два года — ровно столько, сколько потребовалось ему, чтобы раскрутить бизнес.
Когда он ушёл, жена даже не пыталась его удержать. Только равнодушно сказала:
— Мы оба знали, что это была сделка. Спасибо, что не затягивал её дольше, чем следовало.
Теперь рядом с ним была Марина. Удобная, амбициозная, всегда готовая следовать за ним.
Но он не был глупцом.
„Она бы предала меня так же, как я предал Елизавету. Только если бы ей предложили что-то выгоднее.“
Он снова сделал глоток коньяка.
„Выходит, я сам создал игру, в которой теперь проигрываю?“
Тонкая усмешка тронула его губы.
Но пока партия ещё не закончена.
Часть 4. Неожиданный совет
— Ты выглядишь так, будто только что проиграл в карты весь свой бизнес.
Артём скептически поднял бровь и сделал глоток виски. Напротив него, развалившись в кожаном кресле частного VIP-зала, сидел Игорь Воронов — владелец сети элитных клубов, человек с цепким умом и врождённым талантом превращать любую проблему в прибыль.
Бар в клубе «LUX» был уютным и полутёмным — здесь не шумели гости, не звучала музыка, и даже официант исчез сразу после того, как принёс напитки.
— Что случилось? — продолжил Игорь, лениво вращая в пальцах бокал с коньяком. — Говорят, твоя «Арабеска» идёт ко дну?
Артём усмехнулся.
— Да ты всё знаешь и без меня.
— Разумеется. Но мне интереснее услышать твою версию.
Самойлов наклонился вперёд, уперев локти в стол.
— Ресторан рушится. Гости уходят. Персонал бунтует. Марина утверждает, что это саботаж. Персонал утверждает, что Марина — мошенница.
— А ты кому веришь?
— Никому.
Игорь кивнул, оценивающе разглядывая друга.
— Я давно говорил тебе, что нельзя смешивать бизнес и постель.
— Я не о Марине. Я о том, что в этом ресторане больше нет хозяина.
Игорь усмехнулся.
— Ты вдруг вспомнил, что ресторан требует управления? Или это запоздалая ностальгия по тем временам, когда ты был голодным, амбициозным и готовым перегрызть горло любому?
Артём ничего не ответил. Он просто выжидал.
Воронов нахмурился.
— Если ты действительно хочешь спасти „Арабеску“, тебе нужен человек, который наведёт порядок. Ты сам уже не можешь.
— Ты предлагаешь поставить нового управляющего?
— Я предлагаю поставить антикризисного управляющего. И дать ему карт-бланш.
Артём нахмурился.
— И кто же этот „спаситель“?
Игорь слегка улыбнулся, делая глоток коньяка.
— Я дам тебе номер. Ты скажешь, что тебя интересуют радикальные методы.
— Мне нужен не номер. Мне нужно имя.
— Ева Морозова.
Наступила пауза.
Артём задумчиво постучал пальцами по столу.
— Ева… Морозова? Не та ли, что…
— Да. Именно та.
— Ты с ума сошёл?
— Ты хотел человека, который умеет решать проблемы? Поверь, она решает их лучше всех.
Самойлов сделал последний глоток виски и резко поставил бокал на стол.
— Ладно. Давай номер.
Часть 5. Назначение нового шефа
На следующее утро в «Арабеску» вошла Ева Морозова.
Она появилась без предупреждения, без пафоса — просто переступила порог ресторана, остановилась в центре зала и окинула помещение цепким взглядом. Персонал сразу замер: женщина не сказала ни слова, но атмосфера ощутимо изменилась.
Среднего роста, стройная, с короткими платиновыми волосами, аккуратно зачёсанными назад, она двигалась плавно, точно кошка, уверенная в своих силах. Простая, но безупречно сидящая белая рубашка, чёрные брюки, дорогие, но неброские часы — всё в её облике говорило о сдержанной уверенности.
Сергей, шеф-повар, бросил взгляд на Марину, которая уже сжимала губы, готовясь к атаке.
— А это ещё кто? — пробормотал один из официантов.
Ева спокойно развернулась к персоналу и, не повышая голоса, произнесла:
— Меня зовут Ева Морозова. С этого дня я ваш новый управляющий.
Гулкий, наполненный утренней тишиной зал на мгновение погрузился в ещё более звенящее молчание.
Марина резко вышла из-за стойки, глаза вспыхнули злостью.
— Это ещё что за самоуправство? — она повернулась к Артёму, который наблюдал за сценой, скрестив руки на груди. — Ты даже не удосужился предупредить меня?!
Самойлов лениво качнул головой.
— Теперь предупреждаю.
— Ты серьёзно? Какая-то чужая женщина будет командовать моим рестораном?!
— Твоим? — усмехнулся Артём.
Ева между тем уже повернулась к персоналу.
— Начнём с инвентаря. Полный пересчёт. От продуктов до мебели. Кто будет ловить мух, отправится следом за ними.
Сергей прищурился.
— Вы тут работать собираетесь или политику менять?
— Одно не исключает другого, — спокойно ответила Ева.
Она повернулась к официантам.
— Список сотрудников, кто считает, что устал и хочет сменить работу — на мой стол через час.
— Вы что, увольнять всех собрались? — возмутилась одна из официанток.
— Я? Нет. Вы сами решаете, что для вас важнее — ныть или зарабатывать деньги.
— Вы… — начала Марина, но Ева оборвала её:
— Вы уволены.
Марина застыла.
— Что?!
— Вы уволены, Марина. Считайте это компенсацией за ваш „премиальный“ алкоголь.
Лицо Марины исказилось от ярости.
— Ты не можешь этого сделать! — крикнула она, поворачиваясь к Артёму. — Ты ведь не позволишь ей так поступить?!
Но Самойлов только пожал плечами.
— Кажется, я дал ей карт-бланш.
Марина побледнела.
Ева развернулась и направилась в кабинет.
— А теперь, Артём, нам надо поговорить.
В кабинете, не дожидаясь приглашения, Ева заняла кресло напротив него.
— Ты знаешь, кто я? — спросила она спокойно.
Артём внимательно посмотрел на неё.
— Я знаю, что ты работала в крупных проектах. Но потом исчезла.
— Исчезла — это громко сказано. Меня посадили.
Он не шелохнулся, только в глазах промелькнула лёгкая заинтересованность.
— За что?
— Мошенничество.
— А теперь ты утверждаешь, что играешь честно?
Она улыбнулась.
— Артём, ты тоже не святой. Если бы мне нужен был честный бизнесмен, я бы точно не пришла к тебе.
Он усмехнулся.
— Допустим. Почему ты здесь?
— Потому что я люблю такие игры. И, в отличие от тебя, я не проигрываю.
В комнате повисло молчание.
Артём вдруг понял, что впервые за долгое время встретил игрока, равного себе.
Часть 6. Уход Артёма и неожиданные перемены
Артём Самойлов не привык уходить с поля боя. Но в этот раз решение пришло само собой.
«Я устал. Пусть играют без меня. Пока.»
Он собрал чемодан и улетел в Италию. В Рим, где можно было просыпаться поздно, долго пить кофе, смотреть на прохожих и не думать о ресторане, о персонале, о том, как бизнес рушится. Или наоборот – растёт.
А рост начался.
«Арабеска» изменилась.
Первое, что сделал новый управляющий, — убил старое меню.
— Здесь не будет „обязательных“ блюд, которые никто не заказывает, но которые почему-то всегда есть в каждом заведении, желающем выглядеть дорогим, — заявила Ева в первый же день.
Через неделю меню наполнилось блюдами, которых раньше в «Арабеске» не было. Яркие, смелые сочетания. Идеальные текстуры. Дорогие, но оправданные позиции.
Кухня заговорила на новом языке.
Затем пришли новые люди.
Некоторые ушли сами, не выдержав темпа. Кто-то остался — стиснув зубы, с ненавистью, но остался. А потом… потом пришло уважение.
Персонал видел, что Морозова не просто ломает их привычный порядок — она создаёт новый. Жёсткий, но справедливый. В котором не было места ни для халтуры, ни для бесполезных людей.
И гости вернулись.
Сначала осторожно. Потом увереннее. Знаменитости. Богатые бизнесмены. Блогеры. Критики.
А через месяц «Арабеска» была снова на слуху.
Марина смотрела на происходящее с горечью.
Она пыталась сопротивляться, пыталась сохранить хоть частичку своего влияния, но всё рушилось.
— Ты не понимаешь, что делаешь, — шипела она Евe в коридоре ресторана.
Морозова подняла бровь.
— Я? По-моему, я единственная, кто понимает.
— Ты пользуешься тем, что Артёма нет. Он вернётся — и вылетишь первой же.
Ева склонила голову набок.
— Посмотрим, кто вылетит.
И Марина вдруг поняла — она проиграла.
Часть 7. Возвращение и шок
Артём вышел из машины и бросил быстрый взгляд на фасад ресторана.
"Арабеска". Всё тот же тёплый свет, элегантная вывеска, строгая роскошь. Снаружи всё было как прежде.
Но стоило ему открыть двери, как он понял: что-то изменилось.
Тишина.
Не было суеты официантов, приглушённых разговоров гостей, аромата специй. Пусто.
Он сделал несколько шагов вглубь, взгляд машинально скользнул по залу. Все столы накрыты белыми чехлами. Барная стойка пустая.
Ресторан был закрыт.
"Что за чёрт?"
Он развернулся, быстрым шагом прошёл через зал и толкнул дверь кабинета.
На его столе лежала папка с документами.
Самойлов схватил её, открыл.
— Нет…
Чёрные буквы бросились в глаза.
Документы о переоформлении собственности.
Владелец: Ева Морозова.
Артём застыл, чувствуя, как внутри поднимается ледяная волна осознания.
— Ты вернулся раньше, чем я думала.
Он медленно поднял голову.
Ева стояла в дверях.
Спокойная. Уверенная. Как будто всё это было её, а не его ресторан.
— Ты мне объяснишь, что здесь происходит? — его голос прозвучал опасно тихо.
Она улыбнулась.
— Всё просто, Артём. „Арабеска“ больше не твоя. Теперь она принадлежит мне.
Он сжал кулаки.
— Это какая-то шутка?
— Нет. Это возмездие.
На её лице мелькнула лёгкая усмешка.
— Ты не сразу узнал меня, верно?
Он вдруг понял.
Елизавета.
Он видел её. Видел всё это время. Но не узнал.
Ева Морозова – это Елизавета.
Женщина, которую он когда-то предал.
А теперь она вернула своё.
Часть 8. Финальная развязка
Ева медленно сняла очки и положила их на стол.
— Давно не виделись, Артём.
Самойлов смотрел на неё, не в силах вымолвить ни слова. Теперь он видел её по-настоящему.
Чуть изменившиеся черты, строгий взгляд, всё та же насмешливая полуулыбка, которую он знал много лет назад.
— Елизавета... — хрипло выдохнул он.
— Ты не узнал меня сразу.
— Ты... ты умерла для бизнеса. Для всех.
— Да, умерла, — кивнула она. — Но только для тех, кто считал меня пешкой.
Он провёл рукой по лицу, всё ещё не веря в происходящее.
— Это был твой план с самого начала?
Елизавета усмехнулась.
— План? Нет, Артём. Это была просто игра. Ты любишь игры, помнишь? Но в этот раз ты недооценил противника.
Он резко бросил документы на стол.
— Ты украла у меня бизнес!
— Украла? — она приподняла бровь. — Ты забыл, что этот ресторан изначально был моим? Ты просто думал, что выбросил меня за борт. А я всего лишь взяла то, что мне принадлежало.
Наступила напряжённая тишина.
Вдруг дверь распахнулась, и в кабинет ворвалась Марина.
— Артём! — её голос был полон паники. — Что происходит? Что она здесь делает?
Самойлов медленно повернулся к ней. В глазах его было только холодное безразличие.
Марина всё поняла.
— Ты меня бросаешь?
Артём ничего не ответил. Просто отвернулся.
Марина сглотнула, едва не закричала от ярости, но сдержалась. Она проиграла.
Повернулась и выбежала из кабинета, хлопнув дверью.
Артём остался один.
Он посмотрел на Елизавету, женщину, которую когда-то предал. Она смотрела на него спокойно, почти с сожалением.
— Игра окончена, Артём.
Он тяжело опустился в кресло.
— Нет, — усмехнулся он, закуривая. — Просто закончился один раунд.
Но он понимал: его лучшая партия уже сыграна.