1942. Сталинград. Снайпер Василий Зайцев (слева) с сослуживцами
23 марта (по другим данным, 19 марта) — день рождения Василия Григорьевича Зайцева (1915—1991), Героя Советского Союза, самого знаменитого снайпера Сталинграда, а возможно, и всей Великой Отечественной войны. Зайцев считается автором лозунга «За Волгой для нас земли нет!».
На счету Зайцева – 242 уничтоженных солдата и офицера противника. Вошла в историю его снайперская дуэль со знаменитым немецким снайпером, застрелившим более 100 бойцов и командиров Красной Армии. Только историки до сих пор спорят, каково было точное имя этого застреленного Зайцевым снайпера и в каком он был воинском звании. Сам Зайцев в мемуарах называл его майором Кёнигом.
Окончание своего поединка с «Кёнигом» он описывал так:
«Было понятно, что пред нами действует опытный снайпер, поэтому решили его заинтриговать, но первую половину дня необходимо было переждать, потому что блеск оптики мог нас выдать. После обеда наши винтовки были уже в тени, а на позиции фашиста упали прямые лучи солнца. Из-под листа что-то заблестело — снайперский прицел. Меткий выстрел, снайпер упал. Как только стемнело, наши пошли в наступление и в разгар боя мы из-под железного листа вытащили убитого фашистского майора. Взяли его документы и доставили их командиру дивизии».
Зайцев в военном госпитале
Скончался Зайцев в Киеве 15 декабря 1991 года, в последние дни существования СССР, который он защищал...
По мотивам снайперского поединка Зайцева и «Кёнига» в 2001 году был снят голливудский фильм «Враг у ворот» (Enemy at the Gates), который считается лучшим западным фильмом о Сталинградской битве. Сам режиссёр говорил, что он снимал этот фильм с симпатией к России, и ему непросто было протолкнуть через Голливуд съёмки фильма о бывшем противнике США в «холодной войне». Однако помимо того, что это фактически художественный вымысел, далёкий от реальной истории Зайцева, кинокритики обнаружили в нём много антиисторической «клюквы», включая стандартные антикоммунистические штампы.
Афиша фильма «Враг у ворот». 2001