Марфа Степановна до сих пор не призналась дочери, что сама впустила в дом эту девицу. Не знала тогда, что всё так обернётся.
Дочь уехала в город с детьми, а зять остался в деревне – с работы не отпускали, да и хозяйство надо было кому-то смотреть. Сам он готовить не умел: даже яичницу жарил так, что её хоть вместо подошвы в сапог вставляй.
Однажды Марфа Степановна пошла в магазин за сахаром, а у автобусной остановки увидела её – девицу на длиннющих ногах, с растрёпанными от жары волосами и глазами, полными слёз.
– Ты что тут стоишь, красавица? – спросила она.
– Да вот… – девушка всхлипнула. – Автобусом не туда уехала…
– Куда ж тебе надо-то было?
– В Ключи. Я журналистка, должна взять интервью у дедушки, в которого молния ударила.
Марфа Степановна хмыкнула.
– Да этот дед уж третью неделю по деревне гуляет, водку за своё "воскресение" пьёт. Сомневаюсь, что он тебе что-то внятное расскажет.
Девушка тяжело вздохнула.
– А когда следующий автобус?
– Завтра утром.
Она явно вот-вот расплачется. Ну что с ней делать?
– Ладно, пойдём ко мне, заночуешь. Как звать-то тебя?
– Кристина…
Девчонка ожила за чашкой горячего чая с мятой, нахваливала пирожки, напекла их Марфа Степановна для зятя. Рассказала, как мечтает получить главную премию за репортажи.
– Муж-то у тебя есть? – поинтересовалась хозяйка.
– Да зачем он мне? – отмахнулась Кристина. – Я карьеру строю.
На том разговор и закончился.
Знакомство, которое изменило всё
Вечером вернулся зять – Петька. В мазуте, в старых штанах, кепка набекрень. Петька был парень видный, но в деревне ни одна его всерьёз не воспринимала: шут, балагур, все его рассказы про геройские подвиги давно всем надоели.
Но Кристина… Ох, как она на него смотрела!
А он? Грудь колесом, баян в руки – и давай петь. Потом рассказы пошли: как он волка голыми руками придушил (ага, конечно), как машину в одиночку из кювета вытащил (да-да, рассказывай).
Кристина, похоже, всему верила.
– Ну хватит людей смешить! – оборвала его Марфа Степановна. – Иди огород полей.
Думала, дело на этом и закончится – девица завтра уедет. Да не тут-то было.
Утром Петька уже сажал Кристину в свою развалюху и вёз до райцентра.
А потом...
Разлучница
Когда дочь вернулась, Марфа Степановна уже понимала: Петька изменяет. Поздно приходит, два раза вообще не ночевал, всё врал про рыбалку.
– Мам, Петька странный стал, – жаловалась дочь. – Раньше хоть в глаза смотрел, а теперь отворачивается.
Марфа Степановна молчала. Что сказать? Что сама привела разлучницу в дом?
На Новый год Петька собрал вещи.
– Я встретил настоящую любовь, – сказал он. – Прости, Тань.
Дочь плакала.
– Где он её нашёл, мам? Кто она?
Марфа Степановна снова промолчала.
В это время внучка, Варя, тихонько рисовала в уголке. Девочка была спокойная, самостоятельная. Бледненькая… Но кто на это внимание обращает?
Только когда Варя потеряла сознание, все забили тревогу.
Диагноз был страшный. Таню с Варей перевезли в городскую больницу. Марфа Степановна ездила к ним каждый день, носила еду.
Петька звонил, просил прощения, но был ли смысл?
Лекарства не помогали. Нужна была пересадка костного мозга.
Донора долго не могли найти. Вся деревня кровь сдавала. Таня и Петька тоже.
Казалось, надежды нет.
И вдруг…
– Мам! – голос дочери дрожал от радости. – Нашли донора!
– Кто?
– Девушка… журналистка… Кристина.
Марфа Степановна замерла.
– Ты её знаешь?
– Нет. Она такая добрая! Варе подарки принесла, говорит, не раздумывала ни секунды.
Как теперь сказать Тане, что именно эта Кристина разбила ей жизнь?
Никак.
Марфа Степановна снова промолчала.
Операция прошла успешно. Варя поправлялась.
А потом Петька привёз их домой.
– Он что, назад вернулся? – прищурилась Марфа Степановна.
Таня опустила глаза.
– Мам, он раскаялся. Говорит, всё осознал. Давай простим? Варе отец нужен…
– А как же эта… Кристина?
– Они расстались.
Марфа Степановна ничего не сказала.
Кто кого спас?
Петька подошёл к ней сам.
– Мама, вы правы были. Это мне наказание.
– То-то же.
– Кристина меня выгнала, как узнала про Варю. Сказала, что глупо было думать, будто у нас что-то получится.
Марфа Степановна смотрела на него долго.
– Ну и что теперь?
– Теперь я дома.
Она кивнула.
А когда все легли спать, Марфа Степановна задумалась: может, не зря Кристина в их деревню приехала?
Может, судьба так распорядилась? Может, Петьке она жизнь не испортила, а наоборот — спасла?