Утром, Гуннар и Колльбейн сидели на лавке у входа в дом. Гун задумчиво жевал сухую травинку, сорванную рядом. Колле лениво подкидывал и ловил рукой тот вчерашний отцовский нож.
Колле коротко про себя ругнулся, и нож, глухо звякнув, упал на землю.
- Ну говорил же тебе - ты зачем просил у Инги последнюю кружку? Сейчас вот руки дрожат
- Да не-е-ет, я вот вспомнил, что Хельги мне две куны серебра был должен, забыл вчера у него спросить… думаешь теперь отдаст?
Гуннар помолчал, выплюнул травинку
- Я утром немного поговорил с ним перед отплытием
- И... и что?
- И то, что наврал он вчера!
- Как наврал? Кёниг же взял его в команду, они утром уплыли!
- Да, уплыли. Он не в этом наврал. Обряд Аскад не удался, Боги не дали благословление на поход.
- Боги не приняли жертву? Да там же четыре кабана было!
- Хельги сказал, что обряд пошел не так, как надо
- ?
- Он говорил, что когда Аскад поднял второе кольцо огня, в него вошел человек.
- Кто-то из наших?
- Нет. Хельги сегодня торопился, говорил быстро и сбивчиво, он сказал, что там была женщина.
- Женщина? Как она туда попала? Там глухие места, да и кёниг… он же… вроде бы, там вокруг воинов выставляют?
- В том-то и дело что не понятно, как она через них прошла. Женщина, или девка - Хельги и сам толком не разглядел. Говорит, сама белая, как снег, волосы черные, худая как палка, одета… наши женщины такое не носят. Сказал, она внезапно появилась у края кольца и сразу зашла вовнутрь. Аскад только успел посохом своим махнуть да что-то крикнуть, и потом она вместе с кольцом исчезла… и все, больше он пламя не смог поднять, как ни пытался…
- Ну и дела… погоди, а они вчера там… - и Колле показал большим пальцем на стенку дома за спиной.
- А вчера они там и решали, как быть. Ну ты же видел их, когда они выходили. Сам Родрик, потом Аскад - это понятно, Дюрре, Синнехус - без него тоже никуда. Ну и двое старших на драккарах. Который поменьше - вот его я не знаю. А высокий - это Трувве из Менселля.
- Я старших вообще никого тут не знаю - с досадой развел руками Колле.
- Ну, поживешь, всех узнаешь. В общем, одно тебе, друг, скажу - утром я видел, что Хельги боится плыть. Так что, не знаю, вернется ли твое серебро…
- …вернется ли он сам? Ты про это?
- Да, и про это тоже..- кивнул Гуннар
- Погоди, чтобы Хельги чего-то боялся? Я такого не помню.
- Вот и я не помню. Без обряда в поход… это хорошо, хоть с Родриком ушли. Родрик, это даа… ты разглядел его?
- Да мельком, их же несколько там шло вместе, ну, понятно он впереди… быстро взглядом меня полоснул, глаза синющие, плечи - во. И Колле раздвинул руки в стороны, и не старый еще... эх… такие девкам нравятся…
- Девкам - передразнил Гуннар, я вот Инге намекну как ты о девках думаешь, она тебе таких девок покажет! - и хохотнул, стукнув Колле по спине.
- Откуда он, этот Родрик? Таких глаз я у наших не припомню.
- Я даже не знаю. Поговаривают, он из Фризии со своими людьми пришел.
Колльбейн отвлекся, глядя куда-то в сторону.
- Слушай, а куда это она?
- Кто? Где?
- Да вот- и Колле указал ножом в руке в сторону моря, - это ж девчонка вчерашняя, ну которая с подносом еду всем разносила, как ее… мм...
- Ринда.
- Точно, Ринда. Это куда она в такую погоду, да не одетая толком - к морю, что ли?
- Похоже… ну да… вот только зачем?
Издалека было хорошо видно, как девочка пыталась забраться по скользкому подъему, на возвышение, что круто и высоко обрывалось с той стороны к морю. Казалось, она торопится, делая попытки зацепиться за уже увядшую редкую траву, но раз за разом соскальзывая вниз, но затем поднявшись на ноги и отряхнувшись, снова отчаянно карабкалась наверх.
- Вот как наверх заберётся, до Инги схожу - пусть сбегает к ней, хоть шкуру отнесет, что ли, а то простудится девка… что она там вообще забыла?
Волк, в это время пристально за ней наблюдая, на некоторое время будто задумался, затем, будто что-то вспомнив, толкнул Колльбейна локтем:
- Слушай, она же… а ты ее вчера вообще видел близко?
- Нет, я.. я тогда Бруни ножом хвастался, ну, когда она мясо принесла, а больше и не подходила, эль нам Ингрид подавала... а что?
- Так она же данка!
- Как?!
- А вот так. Голубые яркие глаза, светлые волосы… данка, точно.
- И что?
- Я сейчас вспомнил, мать мне, мальчонке еще, рассказывала о них, о данах. Там у них есть женщины, ну, не все конечно, их немного, но они как-то умеют с морем говорить, или молиться ему, уж точно не помню…
- И ты думаешь она…- и Колле взглянул в ту сторону.
Девочка все же смогла почти забраться, ей оставалось совсем немного. Было заметно, что она лезет вверх из последних сил…
- Да ничего я не думаю, просто сказал! А, вот, еще! Они обычно молятся и просят море за своего мужчину, ну: муж, сын, брат там… или просто за родича.
- Интересные они какие. А я помню, их же мало осталось, этих данов. Их же, когда-то давно, почти всех перебили…
Девочка, тем временем, взобралась на вершину, постояла там, и медленно, но уверенно пошла вперед…
- Погоди, Ингрид вчера сказала, что эта Ринда сирота… но тогда, если она будет разговаривать с морем, то о ком?
Колльбейн и Гуннар, внезапно оба понимая, переглянулись друг с другом, и тут же посмотрели туда, в сторону холма…