История написана в рамках конкурса для канала "Дмитрий RAY"
Случалось ли у вас такое, что вы чувствовали себя абсолютно покинутым? Без утрированной драматичности и усиленного самокопания, а вот так, банально, что вы больше никому не нужны?
Я просыпаюсь с этой мыслью и с ней же засыпаю. Постепенно это начинает мною овладевать. Вокруг стоят металлические гиганты, покрытые плотной коркой красной ржавчины. Некогда они служили стойками для хранения многочисленных коробок и контейнеров, но сейчас просто гниют в темноте и сырости. Кое-где перекрытия истлели окончательно и были уже не в состоянии выдержать возложенный на них груз. Тут и там валялись обломки товаров, которые таки и не увидели своего покупателя. Склад. Да, это точно склад. По крайней мере, это место когда-то было им.
Память меня подводит, мне уже сложно вспоминать многие обычные слова, и ещё труднее вспоминать их значения. Не помнил я и самого главного – кто я и как здесь оказался. И когда. Было ли это месяц назад, или год, или уже не один десяток лет? Был ли я дураком, решившим поживиться добром, хранящимся на этих полках? Или важной шишкой, присматривающей объект для перестройки? А может, и вовсе был работником склада, когда тот ещё процветал?
Время здесь течёт странно. Нет никакого способа его отслеживать – ни открытых окон, ни часов, ни чего-либо ещё, на что обычно можно ориентироваться. Я мог бы даже сказать, что время здесь и вовсе остановилось, потому что каждый раз после пробуждения я чувствую, что мой сон длился целую вечность, и вместе с тем всего мгновение. Но если бы времени не существовало, то всё окружение оставалось бы прежним. А всё вокруг меняется, теряет свой облик и находится на грани разрушения. Наверное, то же само происходит и со мной. Передвигаться становится всё сложнее, я всё хуже контролирую тело. И память… Во сне я теряю остатки той жизни и того себя, кем я когда-то был. Не знаю почему это происходит, но такие изменения пробуждают во мне страх и, неожиданно, облегчение. Значит, я не просто призрак. Я существую и продолжаю жить и меняться.
Одним из изменений, произошедших со мной, стало обострение всех чувств. Мне кажется, что я слышу и чувствую всё, что происходит на территории склада и даже за её пределами. Это усиливает тоску и одиночество, однако всё же лучше, чем существование в кромешной пустоте. Зрение тоже становилось лучше, со временем я даже научился различать цвета объектов. Я полностью ассимилировался и влился в окружающую среду, стал частью этого мрачного мира, провонявшего сыростью и тленом.
Иногда на меня волной накатывают размытые воспоминания из прошлого. Когда всё выглядело ещё иначе, и меня окружали другие. Не могу сказать сколько нас было, но мы много спорили. Потом нам было страшно, очень страшно. Мы кричали и причитали, даже плакали, потом снова злились, а потом…разделились. С тех пор я блуждаю здесь один. Знаю, что где-то должен быть выход, долго искал его, наматывая километры вокруг стеллажей, но уже совсем отчаялся выбраться отсюда и больше не предпринимаю попыток. Я всё ещё осматриваю все труднодоступные зоны и небольшие ответвления коридоров, но в попытке отыскать хотя бы останки тех, чьи голоса ещё эхом отзываются в голове. Если они не выбрались, то наверняка уже давно мертвы, а значит должны были остаться хотя бы кости. Я находил огромное количество разнообразных предметов и осколков, но ни одного физического доказательства их существования.
Заснуть, проснуться, идти в случайном направлении, устроить привал, заснуть. Ничего не менялось в этой рутине. Даже в продовольствии нет никакого разнообразия. Я должен быть благодарен судьбе за то, что здесь вообще были какие-то продукты, и было их очень-очень много. Коробки с, вероятно, не дошедшей по адресу гуманитарной помощью, занимали практически полностью один из залов склада. Высушенные фрукты и овощи, хлебцы и кое-какая другая еда, способная пережить не одну эру, поддерживают моё существование. На самом деле, я даже не испытываю чувства голода, и приёмы пищи не приносят мне никаких эмоций или положительных ощущений, будто я мог бы полностью от этого отказаться и остановить свой метаболизм, однако врождённый инстинкт подсказывал мне, что необходимость в этом всё же существовала.
Я снова засыпаю, опустошив очередную коробку, однако провалиться в полное бессознательное небытие мне не даёт какой-то новый звук. Мой мозг уже давно не реагирует на шум падения контейнеров с прогнивших полок, скрип деформирующегося металла и различные стуки. Сейчас же происходило нечто иное. Не свойственное этому месту. Что-то, что не должно было происходить.
Медленно поднимаю корпус и осматриваюсь, однако в импровизированной столовой и, по совместительству, спальне всё было как прежде. Снова слышу звук и понимаю, что источник находится далеко. Встаю на ноги, немного разминаюсь, чтобы задеревеневшие конечности предательски не хрустели при каждом движении. Начинаю тихонько идти по тому направлению, откуда доносился неопознанный скрежет. Сердце колотилось, намереваясь покинуть грудную клетку, словно у загнанной на скачках лошади. Я с трудом разделял его биение и звуки окружающего мира, силясь понять, колотится оно от надежды или скорее от первобытного страха перед неизвестным. Наверное, и от того, и от другого в равных частях.
Звуки переменились. Если сначала слышался стук, громкий скрежет и какая-то непонятная возня, то теперь это всё отчётливее напоминало шаги и чьё-то тяжелое дыхание. Это был…человек? Живой человек? Я на миг потерял самообладание и был готов броситься навстречу невесть откуда взявшемуся пришельцу, однако вовремя сдержал себя. Мне осталось преодолеть всего один зал, и мы окажемся с ним лицом к лицу. Выдавать себя всё же не хотелось, ведь неизвестно, каковы были намерения у этого человека. Да и можно ли быть уверенным, что это вообще человек?
Теперь нужно быть очень осторожным, потому что с такого расстояния треск расколовшегося под ногами пластика наверняка будет слышен. Вымеряя каждый шаг и прислушиваясь каждую секунду, я двигался вдоль стеллажей. Виднелся дверной проём, в котором вырисовывались точно такие же стеллажи, и именно там меня ждал мой неожиданный гость. Вернее сказать, совсем и не ждал, а судя по звукам, активно изучал содержимое хранящихся там контейнеров. Очевидно, улов его совсем не удовлетворял, поскольку он шипел себе под нос невнятные ругательства. Я мог понять его разочарование, в той части склада были навалены товары, которые должны были быть выгружены в первую очередь и имели небольшой срок годности. Теперь там мало что напоминало их прежний облик, и назвать это удачной добычей нельзя было даже с натяжкой.
Подойдя вплотную к двери, я затаил дыхание и слегка выглянул, стараясь не высовываться слишком явно. То, что я увидел, поразило меня, словно мощным разрядом электричества. Не знаю, как я не почувствовал этого раньше, но теперь поток свежего воздуха буквально сводил меня с ума. Как рыба, которая долго билась на суше и наконец окунулась в живительную воду, я не мог надышаться. Чувство неописуемой эйфории и свободы билось во мне, перекачивалось сердцем по артериям. Я увидел его – проход во внешний мир, настоящий, свободный, такой манящий. Тяжёлая металлическая дверь была лишь слегка приоткрыта, но через эту щель в заброшенный склад проникал свет. Настоящий и такой яркий свет подсвечивал побеспокоенные частички пыли, кружащие теперь в безумном танце. На грани потери контроля над собой, я готов был и сам влиться в их танец. Постепенно пришло осознание, что во внешнем мире сейчас был поздний вечер или даже ночь, но для моего зрения, привыкшего к кромешной темноте, это было действительно сродни огромному театральному софиту.
Близость и реальность свободы так сильно вскружила голову, что я даже забыл о том, что нахожусь там не один. Нехотя отводя взгляд от гипнотизирующей полоски света, я осматриваю ряды металлических стоек с истлевшими коробками и замечаю его. Мне повезло, что человек, очевидно, стоял лицом к противоположной стене, потому что его налобный фонарь скорее всего причинил бы моим глазам нестерпимую физическую боль. Силуэт гостя лишь немного виднелся в просветах, поэтому я сглотнул начавшую уже стекать по подбородку слюну и двинулся дальше. Обогнув стойку с такой стороны, чтобы по-прежнему находиться у человека в слепой зоне, всматриваюсь в его одежду, фигуру, слежу за его хаотичными движениями. Он очень близко, так близко, что я могу… стоп, а что я могу?
Внезапно, бурлящим потоком в сознание хлынули мысли, перебивая друг друга, то затихая, то снова выкручивая громкость на максимум, сбивая с толку и сводя с ума. Хочется кричать, чтобы хоть немного усмирить хаос, происходящий внутри, но я лишь приседаю и обхватываю себя за голову. Мелькают обрывки каких-то воспоминаний, склад, люди, голоса, смех, плач. Ещё какое-то время понадобилось, чтобы мозг начал раскладывать информацию по нужным ячейкам. За это время человек пару раз обернулся, разрезая темноту острым лучом фонаря, но он не мог меня заметить. Зато я кое-что заметил. Пазл, который не сходился всё это время, наконец собрался в одну целую картинку. Я всё вспомнил. Абсолютно всё, с момента, как всё только началось, и до вот этой самой секунды. Вспомнил себя.
Когда-то очень давно я был обычным парнем, у меня был дом, любимая девушка и нелюбимая работа – всё как у людей. Кроме того, была и компания друзей, с которыми мы пусть и не очень близко общались, но были связаны одним общим интересом. Интерес наш был не очень благородным, полезные дела вообще вызывали у нас скуку и порой даже раздражение, однако не счесть сколько раз приходилось срываться и ехать куда-то в Богом забытое место, стоило только кому-то из товарищей дать наводку. Основной целью наших вылазок были заброшенные места, которые по тем или иным причинам были труднодоступны для обычных зевак, а потому часто оставались нетронутыми и необследованными. Нашей целью не было поживиться ценными вещами, сохранившимися от прежних обитателей, хотя это нередко становилось приятным бонусом. Главным образом мы хотели пощекотать себе нервы, проверить на себе городские легенды, а затем предоставить отчёт и поднять рейтинг в сообществе таких же искателей острых ощущений. Это в какой-то мере придавало жизни перчинки, некий азарт и даже, не побоюсь этого слова, смысл.
К каждой вылазке мы готовились основательно. Для начала изучали всю информацию, какую только можно было найти в архивах и на просторах интернета, не брезговали даже форумами на очень подозрительных сайтах. Так намечались основные цели, будь то необходимость проверить местную страшную байку или достаточно было просто пробраться на территорию объекта и обрисовать обстановку внутри. Зачастую это были закрытые промышленные постройки, дома каких-то почётных деятелей небольших и нередко покинутых жителями населённых пунктов, музеи, тюрьмы, детские лагеря. Обычные места, которые не привлекают внимания в разгар своей деятельности, опустев, приобретают особенную атмосферу. Где-то жизнь просто остановилась и кажется, будто жители или работники просто вышли отсюда пару часов назад и обязательно скоро вернутся. Иногда были видны следы физической расправы над людьми, или просто разгром, устроенный в ходе обыска или такими же, как и мы искателями приключений. Всё это нагоняло жути, особенно если подкреплялось сверху слухами о том, что место проклято и даже не то что внутри, а даже в его окрестностях регулярно пропадают люди. Большинство потом так и не возвращаются, но есть и те, кто на собственной шкуре проверил так называемое проклятье и тронулся головой.
Мы же с головой дружили. У каждого был персональный рюкзак со всем необходимым для выживания в одиночку в течение нескольких дней. Помимо этого, распределялся общий паёк на «чёрный день», всевозможное оборудование как для ведения записей, так и для экстренной помощи в случае завала. В общем, готовы мы были ко всему.
Несмотря на большое количество подобных вылазок, дней, проведённых бок о бок в машине, и ночей, проведённых спиной к спине в мрачных подземельях или залах, в нашей группе постоянно возникали споры по поводу и без. Иногда ссорились из-за мелочей, вроде тех, что один из участников похода забыл взять с собой ложку, а иногда и посерьёзнее. Например, когда организатор вылазки брал с собой карту, которая не совпадала с реальностью. Если в небольших зданиях это было не столь критично, можно было дополнить план на месте, то на крупных объектах это доставляло очень много хлопот. Существовал большой риск заблудиться и застрять на более продолжительный срок, чем было рассчитано изначально. К тому же, больше нельзя было разделяться, поскольку это в разы увеличивало риск сгинуть где-нибудь в тёмных лабиринтах ушедшей эпохи.
Такая же неприятность случилась с нами и в тот раз. Нас было пятеро – четверо опытных исследователей и один новичок, примкнувший к команде совсем недавно и выбравшийся на первую совместную вылазку. Признаюсь, я был в предвкушении, поскольку точкой нашего интереса был закрытый склад. Поначалу никто даже не мог поверить, что столь огромный промышленный объект просто закрыли, ещё со всем содержимым. Габариты здания были внушительными и невозможно даже подсчитать, какие колоссальные убытки понесли все, кто был с ним так или иначе связан. Не верилось и в то, что спустя годы место всё ещё оставалось нетронутым. Конечно, некоторые источники из нашего сообщества сообщали, что желающих поживиться столь лакомым кусочком находилось немало, однако связь с ними навсегда обрывалась, стоило им только переступить порог проклятого склада. Со временем таких желающих становилось всё меньше, и объекту был назначен красный уровень опасности.
Лично у меня это вызывало улыбку и недоумение – ну какая угроза может подстерегать на складе, в котором по всем данным не хранилось ничего опаснее мышеловки. Конечно, существовал риск разрушения конструкций и можно было серьёзно пострадать при завале, но, чтобы этого избежать, нужно было всего лишь не быть идиотом. Как бы там ни было, добыча ожидалась довольно крупная и лёгкая. Наверняка за прошедшие годы не весь товар успел прийти в негодность, а значит можно было выгодно сбыть всё уцелевшее. Даже пятая часть от полученной суммы могла позволить мне уволиться с работы и какое-то время просто жить в своё удовольствие, ни в чём себе не отказывая. Ну и само собой, исследование объекта красного уровня опасности вознесёт нас на уровень небожителей, возможно даже не только в наших узких кругах, но и пробьёт врата на международный уровень.
Думаю, каждый собирался в тот поход со столь сладостными мыслями. Вероятнее всего, это и стало причиной трещин в плане, которые стали очевидными едва мы переступили порог злосчастного склада. Когда в грёзах все уже чувствуют себя героями, заполучившими все лавры, подготовка выглядит скорее как раздражающая традиция, пункт, который нужно выполнить даже если необходимости в этом не существует.
Что удивило нас в первую очередь, так это отсутствие какой-либо охраны или сигнализации. То есть здание, заполненное миллионами долларов, просто оставили как есть. Не было даже какого-нибудь внушительного навесного замка или вроде того, хотя с этим могли подсобить предыдущие «гости». Открыть дверь, однако, оказалось не так просто. Она относилась к такому типу, которые блокируются при захлопывании, а простояв несколько лет в нетронутом состоянии, и вовсе стала неподвижным монолитом со стеной. Задача сложная, но не невозможная для пятерых крепких парней, которые на своём пути сталкивались и не с такими препятствиями.
И вот, шагая по первому залу, мы даже не могли обмолвиться словом друг с другом, поскольку масштабы здания ошеломили нас ещё раз. Огромные металлические стеллажи буквально ломились от наваленных на них контейнеров со всем, что только можно себе вообразить. Впрочем, вскоре стало понятно, что в первом зале, ближе всего к зоне выгрузки, располагались товары с очень небольшим сроком годности, поэтому после всех прошедших лет найти здесь что-либо уцелевшее не представлялось возможным. Настало время изучить карту и двигаться дальше, и вот тут и всплыл первый тревожный факт – начертанное на бумаге совсем не совпадало с реальностью. Даже с этой начальной точки было видно, что в здании куда больше двух корпусов, а также узкие коридоры, ведущие, как теперь оказалось, в неизвестность. Вспышка яростных споров и ругательств едва не положила конец всему приключению, но было принято решение продолжать исследование. Ходить решили все вместе, по факту дополняя карту всеми виднеющимися дверными проёмами и коридорами. Сырость уже успела сюда проникнуть, и в воздухе витал тяжелый запах окисленного металла и подгнивающего дерева. Пронеслись мысли, что всё это напоминает огромный склеп, и на это мгновение стало действительно жутко. Моим товарищам, судя по всему, было так же некомфортно, поскольку никто уже и не обращал внимания на коробки. Последовало предложение покинуть сейчас это место и вернуться сюда позже, более подготовленными и физически, и морально. Все понимали, что подобная возможность может выпасть снова ещё не скоро, но чутьё бывалых исследователей гнало их прочь. А чутьё в таких делах решало многое и к нему следовало прислушиваться внимательно.
Смирившись с поражением, мы цепочкой двинулись вдоль стеллажей назад к выходу, но…его не оказалось. Там, где прежде была дверь, сквозь которую мы сюда и попали, теперь была гладкая стена даже без признаков нарушения её целостности. Это совершенно точно было то самое место, откуда мы пришли, но просто от безысходности мы прошли весь зал по кругу, осматривая и ощупывая стену. Очевидно, что нигде не оказалось ни намёка на дверь, ворота или хотя бы окно. Паника начала постепенно охватывать мой разум, за все годы многочисленных путешествий и вылазок со мной такого никогда не случалось. Были проклятые музеи, дома с призраками, больницы с мрачными подземельями, но никогда не происходило ничего столь необъяснимого, мистического. Будучи закоренелым скептиком, я не знал, как сейчас реагировать на всю ситуацию. Однако, стоило собрать остатки рассудка и разработать новый план действий. Этот план оказался прост – у складов всегда имеется несколько точек выгрузки товара, значит где-то в другом месте, предположительно, в противоположном конце, должны быть другие ворота. По требованиям пожарной безопасности, на территории скорее всего имелись и другие выходы, однако в первую очередь следовало проверить самый очевидный вариант.
Но и там ничего не оказалось. Ни там, ни в других местах, до которых мы успели добраться до того, как силы окончательно нас покинули. Мы устроили привал, развели костёр из того, что сохранилось сухим в контейнерах и подкрепились частью принесённых с собой припасов. Всем было по-настоящему страшно. Это походило на страшный сон, кошмар, от которого просыпаешься посреди ночи в холодном поту. Но никто не спал. Слово за слово, мы снова начали ругаться, поскольку никаких полезных мыслей в голове не было. Не стоило сюда идти, к тому же, брать новичка. Ещё и карта, которая отображала лишь десятую часть масштабов склада. Все начали обвинять друг друга, выискивать причины случившегося и вешать ярлыки, но через какое-то время было решено поспать, дежуря по очереди. На самом деле, никто так и не смог уснуть, но это был всё же хоть какой-то отдых.
На следующий день всё повторилось. И снова, и снова… ни у кого уже не оставалось никакой надежды выбраться, каждый из нас написал записку родным и близким на случай, если вдруг нас когда-нибудь обнаружат, но рассказать свою историю самостоятельно мы уже не сможем. После этого как бы само собой пришло решение разделиться. Каждый пошёл по своему направлению, хотя все были уверены, что вскоре снова воссоединимся на какой-нибудь из центральных точек. Но прошел уже не один час, а я так и не столкнулся с товарищами. Зато появилось новое чувство – будто кто-то пристально наблюдает за каждым моим шагом. Свет фонаря не улавливал никакого движения, я ничего не видел и не слышал ни шороха, но невидимый враг буквально прожигал во мне дыру. Да, я был уверен, что это враг. Пульс то начинал резко колотиться в горле, то замирал совсем, и кровь замирала в жилах.
И вот я его увидел. Человек…нет, не человек. Существо, сильно напоминающее человека, отделилось силуэтом от очертаний очередной стойки. Это создание было одето в обычную и довольно современную одежду, чем-то напоминающую мою собственную. Фигура была человеческая, только истощенная и слегка скрюченная. Но лицо, без сомнений, человеку не принадлежало. Мой фонарь слепил его, так что он прикрыл глаза когтистой рукой, однако я успел заметить огромные зрачки, которые отражали свет, как у кошки. Сами глаза тоже выглядели огромными на скелетообразном лице, нос стал практически плоским, как у злодея из известной детской истории, а натянутая кожа заставляла губы расползаться в подобие улыбки, обнажая обычные человеческие зубы, казавшиеся, правда, немного длиннее.
Я замер на месте, разряд ледяного стального ужаса прибил меня к земле, словно штырём. В голове не было ни одной мысли, осталась лишь чистая концентрированная паника. Это существо всё это время было здесь, ходило за нами, ждало, когда мы разделимся. А может оно и не одно такое, ведь с другими членами команды я так и не встретился. Скорее всего, их уже сожрали, остался лишь я, а значит, помочь мне никто не сможет. Нужно было принять како-то решение, атаковать тварь до того, как она нападёт первая. Рука нащупала место, где должен быть пристегнутый к ремню нож, но его там не оказалось. Очевидно, лежал в рюкзаке вместе с остальным барахлом. Ведь до этого момента не возникало даже мысли, что придётся от кого-то отбиваться на чёртовом складе, но жизнь вообще интересная штука.
Видимо, заметив моё движение, существо тоже зашевелилось. Опустив руки и сощурив глаза, оно полностью развернулось в мою сторону и как-то напряглось. За всё это время я не услышал от него ни малейшего звука, даже шороха. Зато оно совершенно точно видело и слышало всё, что делал я. Мне даже показалось, что оно может слышать панические мысли, роившиеся с бешеной скоростью в моей голове. Стараясь не упускать тварь из луча фонаря, я стал медленно отступать в сторону стеллажа, лелея призрачную надежду нащупать там хоть что-то годное для самообороны. Но словно в дешёвом фильме ужасов, моя нога зацепилась за какую-то металлическую трубу, валяющуюся на полу, и страх сделал своё дело. Всё нутро похолодело от чувства, что это другое существо незаметно подкралось сзади и непроизвольно я отпрянул и едва не потерял равновесие. Этого мгновения хватило, чтобы единственная существующая тварь, стоящая прямо передо мной, резко бросилась вперёд.
Из омута небытия я вернулся в сознание с мучительной болью во всём теле. В голове шумело, перед глазами мелькала какая-то каша из непонятных образов. Меня стошнило, и я снова отключился на пару часов.
Второе пробуждение далось легче, хотя состояние всё ещё оставалось неудовлетворительным. Сразу после того, как я отметил этот факт, удивившись вообще тому, что всё ещё жив, я обнаружил кое-что ещё. Я больше не был собой. Помимо моих собственных воспоминаний примешались и чужие, о долгих, очень долгих годах заточения здесь. Это тянулось так далеко в прошлое, что начало размывалось и смешивалось с пылью. Сложно сказать, как появилось это проклятье, но оно пережило многих людей. И многие проекты, ведь в этом месте были разные объекты до того, как это стало складом. А я по-прежнему здесь. Но есть способ обойти предначертанную судьбу, для этого всего лишь нужны люди. Попав на мою территорию, они заранее обрекают себя на ту же участь, которой я был удостоен много лет назад. Убивая человека, я получаю его воспоминания, проживаю его жизнь и восполняю то, что было у меня несправедливо отнято. Однако можно прожить не только воспоминания, а полноценную жизнь. Стоит просто поменяться с человеком телами, и вот уже он заперт, а я свободен, я снова могу чувствовать тепло и видеть солнечный свет, моё тело безупречно меня слушается и вот тогда существование кажется воистину прекрасным. Какое-то время в голове крутится каша из моих собственных и украденных воспоминаний, но потом с годами всё проходит. Прошлое постепенно стирается, а голова заполняется новым опытом и новыми воспоминаниями. В то время как у того несчастного, кто остался там вместо меня, память будет просто стираться, оставляя вместо себя лишь пустоту. Если только он не встретит другого человека раньше.
Но это будет потом и не со мной, а пока что я иду к свету…
#мистика #рассказы #жуткое #страх #необъяснимое