— Вы могли бы предупредить, — сдавленно произнесла она. — Я бы не тратила время...
— Ой, да ладно тебе, — Зинаида Петровна беззаботно отмахнулась. — Не делай из мухи слона. Главное, чтобы праздник удался! А накладки бывают у всех.
— Подождите, а оплата? — спохватилась Алена.
— Не думай об этом, уж один-то раз я могу себя побаловать. Не каждый день исполняется шестьдесят!
Олег приехал за полчаса до прихода гостей и был приятно удивлен разнообразием блюд.
— Вау, ты превзошла себя! — он поцеловал Алену в щеку. – Сама все приготовила?
Алена не успела ответить, свекровь подхватила:
— Конечно, сама! Признаю, я была неправа, молодые женщины не потеряны для общества.
Зинаида Петровна подмигнула невестке и шепнула:
— Не надо говорить правду, пусть Олежек гордится тобой.
«Что это с ней сегодня, уже пригубила за день рождения, что ли?» — удивилась Алена, которая не видела еще свекровь такой добродушной.
Гости начали собираться, и вечер закружился в потоке поздравлений, тостов и разговоров. Блюда из ресторана получили восторженные отзывы. Коллеги Зинаиды Петровны не могли нахвалиться обедом.
— Кто это все готовил? — спросила Марина Львовна, лучшая подруга свекрови. — Просто пальчики оближешь!
— О, это наша невестка расстаралась, — ответила Зинаида Петровна, кивнув на Алену. — Она у нас такая умница!
— Потрясающе, даже в «Белом лебеде» так вкусно не кормят!
— Вообще-то... — попыталась возразить Алена.
— Ты всегда такая скромная, даже чересчур, — перебила Зинаида Петровна. — Достижениями надо гордиться, я вот тобой горжусь. А ты, Олежек?
Муж гордо улыбнулся, не замечая растерянности жены. У Алены же был только один вопрос: «Да что происходит?»
Ответ она получила утром. Оно началось с телефонного звонка. Олег, сонно моргая, потянулся за мобильным.
— Да, мам. Доброе утро, — пробормотал он в трубку.
Оттуда донесся тоненький голосок свекрови. Алене показалось, что та плачет. Она увидела, как лицо мужа меняется от сонного к удивленному, а затем к разъяренному.
— Что?! Сколько?! — он резко сел на кровати. — Но почему... Как это... Да, конечно. Сейчас приеду.
Он отложил телефон и повернулся к Алене, его глаза потемнели от гнева.
— Ты что натворила?! — процедил он сквозь зубы.
— Ты обобрала мою маму на сорок две тысячи! – рявкнул муж.
— О чем ты? — Алена почувствовала, как сердце забилось где-то в горле.
— Мама мне все рассказала про вчерашнее, — Олег вскочил и начал одеваться. — Сказала, что ты заказала еду в каком-то дорогущем ресторане, а ее заставила оплатить. Она не хотела поднимать скандал, но сумма уж слишком большая. Так что сегодня она решила признаться. Ты серьезно взяла с моей мамы деньги? И сколько, сорок две тысячи! Это больше ее пенсии!
Алена открыла рот от изумления.
— Я?! Но я не заказывала ничего в ресторане! Это твоя мать все организовала!
— Не ври! — рявкнул Олег, натягивая джинсы. — Я хотел дать тебе шанс проявить себя, а ты...
Он махнул рукой.
— Да не заказывала я ничего! — Алена вскочила с кровати. — Это она привезла доставку из «Белого лебедя»! Я свои закуски и торт готовила, а она зачем-то притащила купленное!
— Опять ты со своими фантазиями! — Олег резко повернулся. — Все, хватит! Я еду к маме, надо разобраться с этим счетом.
— Поехали вместе, — Алена схватила его за руку. — Я ей в глаза скажу...
— Нет! — он выдернул руку. — Ты только скандал устроишь, а мама и так расстроена.
Когда за Олегом захлопнулась дверь, Алена опустилась на пол и закрыла лицо руками. В голове не укладывалось, как Зинаида Петровна могла так поступить?
Через час зазвонил телефон. На экране высветилось имя свекрови.
— Алло, — голос Алены дрожал от злости.
— Алена, Олежек уговорил меня позвонить, — голос Зинаиды Петровны звучал обманчиво мягко. — Я не хотела ругаться, и без того всю ночь проплакала… Знай, я так разочарована твоим поступком. Думала, ты правда устроишь мне праздник, а ты меня обобрала!
— Это вы заказали еду! — выпалила Алена. — Зачем вы врете?!
— Ну-ну, дорогая, — в голосе свекрови зазвучали стальные нотки. — Не перекладывай вину. Я предложила помочь приготовить, а ты что? Решила шикануть за мой счет? Не умеешь готовить, так и скажи, но зачем устраивать такую подставу?
— Ну хоть сейчас не лгите! — Алена почувствовала, как к горлу подступили слезы бессилия. — Вы сами привезли доставку!
— А кто вчера хвастался своей готовкой? — отрезала Зинаида Петровна. — Будь добра, верни мне деньги. Вчера я заплатила, конечно, ты меня подловила. Но ведь это были почти все мои сбережения на счету! Я не собираюсь потакать твоим попыткам пустить пыль в глаза.
— А я не стану потакать вашему вранью, — отчеканила Алена и положила трубку.
Зинаида Петровна перезвонила тут же, за ней муж, но она не брала трубку. Скоро взбешенный Олег примчался домой.
— Я отдал маме деньги, — объявил тот. — Теперь ты должна мне сорок две тысячи.
— За что?! Я же не виновата!
— Хватит врать! — взорвался Олег. — Ты вбила себе в голову, что мама тебя не любит, вот и решила насолить!
— Я готовила целый день, со всем справилась бы сама! — закричала Алена.
— Да уж ты справилась, — саркастически хмыкнул Олег. — Потратила за один раз половину моей месячной зарплаты и больше, чем мамина пенсия.
— Твоя мать все подстроила! — отчаянно воскликнула Алена. — Не знаю, как еще это доказать.
— Хватит обвинять мою мать во всех смертных грехах! — Олег ударил кулаком по стене. — Решай, как будешь платить. И извинись перед мамой.
— Я никогда не извинюсь за то, чего не делала, — твердо ответила Алена, хотя внутри все дрожало.
Олег окинул ее холодным взглядом.
Когда дверь за ним захлопнулась, Алена медленно опустилась на пол. Ее трясло. Что только что произошло? Как их жизнь так быстро превратилась в кошмар?
***
Ночью Алена не смогла заснуть, проверяла телефон каждые десять минут, но муж не звонил. Олег пришел только днем и с порога спросил:
— Ну что, одумалась за ночь? Готова вернуть деньги? Если что, вот счет.
Он прошел мимо нее на кухню и бросил на стол конверт. Алена медленно подошла и открыла его. Внутри был счет из ресторана «Белый лебедь» на сорок две тысячи триста рублей.
— Я не буду ничего отдавать, потому что не виновата, — Алена скрестила руки на груди.
— Черт возьми, Алена! — Олег стукнул кулаком по столу. — Там твой номер телефона и твое имя в строке заказчика!
Алена еще раз посмотрела на счет. Муж не соврал, имя и номер действительно были ее.
— Это ничего не значит, — ответила она. — Позвони в ресторан, спроси, кто делал заказ. Пусть опишут.
— Я уже звонил, — Олег устало потер лицо. — Заказ был оформлен онлайн, оплата указана наличными.
Алена закусила губу. Она пыталась вспомнить все детали вчерашнего дня. Зинаида Петровна расписывалась за заказ, а платила… Платила наличными, да.
«Все предусмотрела», — подумала Алена. – «Платила бы картой, хоть подтверждение было бы».
— Скажи мне честно, — Олег подошел ближе, глядя ей прямо в глаза. — Ты сделала этот заказ?
— Нет, — твердо ответила Алена. — Твоя мать меня ненавидит, пойми же наконец! Она специально все подстроила!
— Ты сейчас говоришь о моей матери! — лицо Олега покраснело от гнева. — О женщине, которая вырастила меня одна, которая всегда нам помогала!
— Помогала только тебе, — рассмеялась Алена. — Меня она постоянно унижает, критикует каждый мой шаг! И кстати, подставляла меня раньше! Как тогда, когда я должна была встретить ее с поезда.
— Прекрати, — Олег покачал головой. — Я больше не хочу это слушать.
В этот момент его телефон зазвонил. Он взглянул на экран, звонила мать.
— Да, мам, — ответил он, отворачиваясь от Алены. — Да... Нет, не возвращает... Да, я знаю...
Он вздохнул.
— Хорошо, сейчас приеду.
Он завершил звонок и повернулся к Алене.
— Я еду к маме. Ей стало плохо с сердцем из-за всей этой ситуации. Оплати счет до вечера, — он сделал паузу. — Или собирай вещи.
Алена похолодела.
— Ты серьезно хочешь разорвать отношения? Даже не собираешься разобраться в ситуации?
— Разобраться? — горько усмехнулся Олег. — По-моему, все и так ясно. Мама тебя достала, и ты придумала, как ей отомстить. День выбрала идеальный, она бы не стала спорить, когда гости вот-вот придут. Я не спорю, она не ангел, но и вести себя так, как ты, это край.
Алена почувствовала, как внутри что-то оборвалось.
— Знаешь, я пять лет терпела твою мать. Пять лет улыбалась в ответ на ее издевки и надеялась, что ты хоть раз встанешь на мою сторону, — ее голос задрожал. — Но ты всегда выбирал ее. И продолжаешь выбирать, потому что в упор не видишь, она специально манипулирует нами, чтобы не отпускать тебя от своей юбки.
— Не драматизируй, — отмахнулся Олег. — Подумай лучше, как вернуть деньги. Если ты этого не сделаешь, я что-нибудь придумаю.
— В суд пойдешь?
— Да хотя бы! Или ославлю тебя по всем знакомым. Ты это заслужила.
Он направился к двери, но Алена окликнула его:
— А что, если я докажу, что не делала заказ? Что тогда?
Олег остановился, но не повернулся.
— Я принесу тебе искренние извинения. Но мы оба знаем, что этого не случится, — сказал он и вышел, хлопнув дверью.
Алена осталась одна в гнетущей тишине квартиры. Ее колотило от обиды и бессилия. Она медленно опустилась на стул, не в силах поверить, что все это происходит на самом деле.
***
Две недели спустя Алена окончательно переехала в съемную квартиру. Ей пришлось это сделать, потому что Олег пригрозил упаковать ее вещи и выставить из своего жилья.
Зинаида Петровна стояла на своем и твердила, что невестка ее обобрала. Алена тоже гнула свою линию, но уже из принципа. Она понимала, что муж ей все равно не поверит, что свекровь выиграла, их браку их конец. Алена сама подала на развод, от души поплакала над неудавшейся семейной жизнью и решила, что история осталась позади.
Но та получила неожиданное продолжение. Однажды ей позвонили с неизвестного номера.
— Алена, это ты? – спросила женщина со смутно знакомым голосом. – Я Марина Львовна, помнишь меня?
«Подруга Зинаиды Петровны? Зачем она мне звонит?» — удивилась Алена.
— Я тут узнала, что вы с Олегом разводитесь, и это ужасно!
— Не мы первые, — усмехнулась Алена.
— Ужасно то, что вас развела твоя же свекровь! Не знала, что Зина так сделает, а то бы я ее остановила. Ты же вроде девочка хорошая, жалко мне тебя. Да и со своим сыном так нельзя…
— Объясните все понятнее, я запуталась, — велела Алена.
От услышанного она онемела.
— Когда мы остались с Зиной одни, я еще раз похвалила твою готовку. Говорю, прямо как в том ресторане, — начала Марина Львовна. – А Зина засмеялась и сказала, что это из ресторана и есть. Потом говорит, хочешь, мол, секрет расскажу. И призналась, что заплатила за заказ сама, а Олегу скажет, что ты ее заставила. Я уж ее отговаривала, думала, не сделает так. Выходит, сделала… Алена, ты тут?
— Да, — прошептала Алена. – А вы сможете повторить все это еще раз, только Олегу?
— Конечно, дорогая. Дай мне его номер, позвоню и все расскажу, — решительно сказала Марина. — Нельзя так с людьми поступать. Даже Зине с ее характером непозволительно.
Алена положила трубку и вдруг поняла, что улыбается. Ей было приятно, что бывший муж узнает правду. Конечно, она не собиралась возвращаться к Олегу, который выбрал мать, но хорошо, что правда восторжествует.
***
Тем же вечером Олег пришел к ней. Он стоял на пороге с потерянным выражением лица.
— Можно войти? — тихо спросил он.
Алена молча отступила, пропуская его. Олег неуверенно затоптался в прихожей, а потом признался:
— Мне мамина подруга звонила, все рассказала. Мама сначала упиралась, а потом разрыдалась и призналась. Сказала, что ты мне не пара, что я заслуживаю лучшего...
— А ты ей что? — спросила Алена.
— Что так нельзя, — Олег сделал паузу. — Что она чуть не разрушила нашу семью.
— Чуть не? – удивилась Алена. – Ты думаешь, мы все еще можем быть семьей?
— Почему нет? Теперь я знаю правду и приношу тебе искренние извинения, что не поверил.
— Этого мало, — заявила Алена. – Твоя мать годами вытворяла дичь, а ты ничего не замечал и валил все на меня. Где извинения за это?
— Алена, я... — Олег подошел ближе. — Мне так жаль. Я не должен был обвинять тебя, не разобравшись. Я люблю тебя, пожалуйста, прости.
— Любишь? — Алена покачала головой. — Тогда почему каждый раз, когда твоя мать унижала меня, ты молчал? Почему ни разу не встал на мою сторону?
— Я не думал, что все так серьезно, — пробормотал он. — Мне казалось, это обычные семейные ссоры...
— Обычные? — Алена почувствовала, как к горлу подступает ком. — Обычное дело, когда невестка со свекровью находят общий язык и уважают друг друга. А не когда одна осознанно пытается уничтожить другую.
— Алена, давай все обсудим, — Олег сделал шаг к ней. — Я больше не позволю маме так себя вести. Клянусь.
— А я больше не позволю так обращаться с собой, — заявила Алена. — Ни твоей маме, ни тебе. Я уже подала на развод и отменять его не собираюсь.
— Из-за одной ссоры и недоразумения?! — воскликнул Олег.
— Не из-за ссоры, — Алена посмотрела ему прямо в глаза. — Из-за пяти лет, когда ты выбирал мать, а не жену. Из-за твоего недоверия. Из-за того, что ты поверил в самое худшее обо мне, даже не попытавшись разобраться.
— Я все исправлю! — он схватил ее за плечи. — Дай мне шанс!
— Нет, Олег, — Алена мягко отстранилась. — Уже поздно. Я больше не хочу так жить.
Алена открыла дверь и показала на выход. Олег помедлил, но все же сделал шаг за порог.
Заперев за ним, Алена прислонилась к стене и выдохнула. Ей вдруг стало легко. Алена освободилась от брака, в котором ее не ценили, а главное, обелила свое имя. Теперь она была готова двигаться дальше, а со временем влюбиться и жить счастливо. И на этот раз она не позволит свекрови влезть в отношения.