— Оля, ты что, опять этой гадостью питаешься? — Степан кивнул на зеленую кашицу в тарелке жены, отодвигая от себя тарелку с котлетами.
— Это не гадость, а суперфуд, между прочим! — Ольга поправила вычурный ободок для волос, который купила в интернет-магазине "эко-продуктов". — Спирулина, хлорелла и еще куча полезностей!
— Ты своей ложкой эту жижу хлебаешь месяц уже, а на губах ни одной хлореллы не выросло, — хмыкнул Степан, отрезая кусок котлеты. — За то, что перестала нормально питаться, тебе медаль дадут, что ли?
Ольга отложила ложку. В глазах заблестели слезы. Она хотела что-то сказать, но вместо этого просто встала из-за стола и начала убирать посуду. Степан знал этот прием — когда жена чувствует себя загнанной в угол, она начинает яростно наводить порядок, словно пытаясь вымыть из дома не только крошки, но и обиды.
— Дурачина ты неотесанный, — пробормотала она, громыхая тарелками в раковине. — Тебе лишь бы котлеты жевать. А через полгода на нашу встречу выпускников меня, значит, такую... — она обвела руками собственные бока, — повезешь?
— А какую "такую"? — Степан откинулся на спинку стула. — Ты и так куда уж стройнее своей подружки Светки.
— При чем тут Светка! — на этот раз Ольга не сдержалась и стукнула ложкой по столу. — Ты видел, что Валька из парикмахерской выложила? Говорит, сбросила пятнадцать кило за полтора месяца!
— А сколько себе нервов и здоровья угробила, она тоже пишет? — Степан встал, подошел к холодильнику и вздохнул. — Глянь, даже пива нет. Одни водоросли твои на каждой полке. Прям как в аквариуме живем.
— От пива только пузо растет, — отрезала Ольга.
— А от твоей травы язва! Помнишь, как в прошлом году на таблетках сидела? Потом месяц с больницы не вылезали!
В комнате повисла тишина. Только капала вода из плохо закрытого крана. Ольга пристально смотрела на мужа, словно впервые его видела.
— Ты просто не понимаешь, — наконец произнесла она тихо, но твердо. — Я на себя в зеркало смотреть боюсь. А тут еще Лариска позвонила... Ее дочь выходит замуж, и она меня фотографом пригласила. А знаешь, что сказала потом? "Ты, главное, сильно на фото не появляйся, а то аппетит у гостей пропадет".
Степан потер переносицу.
— И поэтому ты травишься всякой дрянью?
— Это не дрянь! — в голосе Ольги появились истерические нотки. — Это новая система питания! Я за нее двадцать тысяч отдала блогеру!
— Что?! — Степан уставился на жену, как на сумасшедшую. — Ты деньги спустила на какую-то диету из интернета?!
— Не какую-то, а эксклюзивную программу коррекции веса от самой Марины Стройняшкиной! — с вызовом ответила Ольга. — Она звезда инстаграма, между прочим! У нее пятьсот тысяч подписчиков!
— Ну-ка, ну-ка, открой-ка мне эту "звезду"... — Степан протянул руку к телефону жены, но она схватила устройство и прижала к груди.
— Не трогай! Тебе все равно не понять! У тебя метаболизм другой!
Степан потянулся к буфету и достал пачку галет, которые они с женой раньше любили грызть вечерами под сериалы. Ольга проводила взглядом каждое печенье, которое он отправлял в рот. В глазах читалась такая тоска, что ему стало не по себе.
— Какой у тебя вообще план? — спросил он, намеренно громко хрустя. — Месяц на болотной жиже сидеть, а потом опять набрать вдвое больше?
— Не нужно забирать у меня надежду, — Ольга села напротив с чашкой зеленого чая. — Не стоит тебе думать, что я слабая. Я дойду до цели.
— До какой цели, Оль? Скелет изобразить? Ты и так... нормальная.
Он хотел сказать "красивая", но почему-то не смог. Когда они последний раз говорили друг другу такие слова? Год назад? Два?
В кухне повисла неловкая тишина.
— Раньше я весила на пятнадцать килограммов меньше, — наконец нарушила молчание Ольга. — И ты говорил совсем другие слова.
Степан вздохнул. Ольгина одержимость весом началась после того, как дочь уехала учиться в другой город. Словно без домашних хлопот жена вдруг обнаружила себя – настоящую, такую, какой она стала за двадцать лет брака.
— Помнишь, как мы раньше вечером с работы приходили и пирожки жарили? — Степан улыбнулся. — Весь подъезд сбегался.
— И поэтому я такая... квашня теперь, — вздохнула Ольга.
— Глупости! — поморщился Степан. — Ты ж для других старалась, для семьи! А теперь кому ты этими изнурениями угождаешь? Какой-то инстаграмщице?
— Марина просто показывает путь! — в голосе Ольги появились фанатичные нотки. — Я ей пишу каждый день, отправляю фото своей еды. Она проверяет!
— Она кто вообще? — Степан почувствовал, как внутри закипает злость. — Врач? Диетолог?
Ольга замялась.
— Она бьюти-коуч... и у нее свой онлайн-марафон стройности...
— Короче, развела тебя какая-то шарлатанка! — резюмировал Степан. — Ты лучше к врачу сходи, чем перед незнакомой теткой отчитываться!
— Да что ты понимаешь! — Ольга вскочила, чашка на столе опрокинулась, и чай разлился лужицей. — Ты меня никогда не поддерживал! Ни в чем!
Она выбежала из кухни, громко хлопнув дверью. Степан устало опустился на стул.
Следующая неделя превратилась в молчаливую войну. Степан демонстративно ел домашние котлеты и картошку, которые готовил себе сам. Ольга же перешла на новый этап "очищения" и теперь пила только протеиновые коктейли какого-то мутного цвета.
— Ну и как тебе эта бурда? — спросил Степан, когда на пятый день увидел, как жена, морщась, делает крошечные глотки из пластикового шейкера.
— Это не бурда! Это коктейль красоты! — огрызнулась Ольга, но взгляд её блуждал где-то в стороне.
— Вкусно, небось? — с нарочитым участием поинтересовался Степан, намазывая на хлеб толстый слой масла.
— Очень! — с вызовом ответила Ольга, но Степан заметил, как она сглотнула, глядя на его бутерброд.
Вечером того же дня Степан проснулся от странного шума на кухне. Часы показывали три ночи. Он осторожно встал и на цыпочках подошёл к кухонной двери.
В свете открытого холодильника Ольга отчаянно запихивала в рот остатки вчерашней котлеты. Руки её дрожали. Жевала она быстро, судорожно, словно кто-то мог отнять еду в любой момент.
Степан замер в дверях, не решаясь войти. Ольга внезапно застыла, почувствовав его присутствие. Медленно повернулась, держа в руке надкусанный кусок хлеба.
— Голодная? — тихо спросил Степан.
Ольга вдруг схватила полотенце и разрыдалась, размазывая по лицу крошки.
— Я не могу больше, Стёп! — всхлипывала она. — Я так хочу есть, что ночью просыпаюсь от голода! А потом... потом ем как свинья и ненавижу себя!
Степан подошёл и осторожно обнял её за плечи.
— Давай просто... нормально питаться будешь? Без этих вот странностей?
— Не могу, — сквозь слёзы произнесла Ольга. — Если я сойду с программы, то пропала связь с наставницей. А я уже три взноса заплатила...
— Сколько? — Степан напрягся.
Ольга отвела взгляд.
— По пятнадцать тысяч...
— Сорок пять тысяч?! — Степан сжал кулаки. — Это же треть моей зарплаты! Ты где взяла такие деньги?
Ольга вжала голову в плечи.
— Кольцо... то самое, что от мамы осталось...
Степан почувствовал, как земля уходит из-под ног. То самое кольцо, которое досталось Ольге от покойной матери. Которое они в сейфе хранили как семейную реликвию!
— Зачем? — только и смог выдавить он, ошеломлённо глядя на жену.
— Она сказала, что записи почти закончились... что у меня последний шанс попасть в особую группу для "трудных" случаев... Ты не понимаешь. Она знаменитость! Она выбрала меня!
— Она выбрала твои деньги! — Степан стукнул кулаком по столу. — Это мошенница, Оля!
Ольга вдруг встрепенулась, вытерла глаза и выпрямилась.
— Вот! Вот опять! — с неожиданной злостью заговорила она. — Ты всегда так! Хочешь всё разрушить! Только я нашла свой путь, ты тут же пытаешься мне его перекрыть!
— Какой путь?! К истощению и банкротству? — возопил Степан. — Да посмотри на себя! У тебя руки трясутся, круги под глазами!
— Это все токсины выходят! — отрезала Ольга. — И вообще, Марина предупреждала, что близкие будут саботировать мой успех!
— Кто такая эта твоя Марина вообще? Покажи мне её! — Степан протянул руку. — Дай телефон!
Ольга попятилась, прижимая смартфон к груди.
— Нет! Ты всё испортишь! Ты не понимаешь — это настоящий шанс изменить жизнь!
— Да какую жизнь, Оль?! — Степан всплеснул руками. — Ты ломбардное кольцо сдала ради похудения! Ты по ночам котлеты втихаря ешь! Это не жизнь, это какой-то... дурдом!
— Стёпа, прекрати! — Ольга попыталась придать голосу твёрдость, но он предательски дрожал. — Ты не видишь общей картины. Марина — не просто коуч. Она создаёт сообщество успешных женщин! Тех, кто прошёл её курс, она берёт в бизнес-партнёры!
Степан замер, словно громом поражённый.
— Только не говори, что ты собралась... — он осёкся, увидев, как загорелись глаза жены.
— Да! — с вызовом произнесла Ольга. — Через три месяца я сама смогу стать наставницей! Буду вести свою группу, и вот тогда мы заживём! Деньги потекут рекой! Марина говорит, что её партнёры зарабатывают по 200 тысяч!
— Господи, — Степан схватился за голову, — да это же пирамида! Самая обычная финансовая пирамида! Оля, опомнись!
— Это бизнес-модель нового поколения! — горячо возразила Ольга. — И я на полпути к успеху! Уже два килограмма ушло!
— Оля, — Степан старался говорить спокойно, — эти два килограмма ушли потому, что ты голодаешь. Не из-за её чудо-методики. Просто… в твоём желудке пусто.
— Нет! Ты просто завидуешь, что я нашла своё призвание! — в голосе Ольги зазвучала истерика. — Ты всегда так! Вечно критикуешь, вечно недоволен!
— Да чему тут можно завидовать?! — Степан чувствовал, как от напряжения звенит в ушах. — Ты деньги семейные спускаешь, голодом себя моришь, похудеть мечтаешь... А потом что? Станешь такой же шарлатанкой, как эта твоя Марина?
Ольга судорожно вздохнула, словно получила пощёчину. Затем молча отвернулась и принялась судорожно копаться в ящике кухонного стола.
— Что ты ищешь? — нахмурился Степан.
— Вот, смотри, — Ольга дрожащими руками протянула ему лист бумаги. — Ты мне не веришь, а я уже подписала договор. Я теперь — часть команды! Скоро я сама буду помогать другим!
Степан взял листок и пробежал глазами. Внизу стояла подпись Ольги. Содержание договора походило на какую-то жалкую пародию на бизнес-документ.
— Оля, это... просто смешно, — он вернул бумагу жене. — Это не договор, а какая-то филькина грамота. Абсолютно никакой юридической силы.
— Не смей! — Ольга выхватила лист и прижала к груди. — Ты ничего не понимаешь! Это — ключ к новой жизни! А ты... ты просто тянешь меня на дно!
Степан сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться.
— Послушай меня, — тихо сказал он. — Я просто хочу, чтобы ты была здорова. Чтобы мы жили как раньше...
— Как раньше?! — перебила Ольга. — Как раньше — это как? Я — кухарка при тебе? Серая незаметная тётка, которая только и знает, что борщи варить?
— Ты никогда не была серой и незаметной, — покачал головой Степан. — Ты была... счастливой.
— А сейчас я тоже буду счастливой! — голос Ольги звенел. — Только по-другому! Я стану стройной, успешной, богатой! И ты мне не помешаешь.
С этими словами она схватила свой шейкер, сумку и направилась к выходу.
— Куда ты? — опешил Степан. — Ночь на дворе!
— Еду к Светке, — не оборачиваясь бросила Ольга. — Поживу у неё, пока мой марафон не закончится. А потом вернусь... Уже новым человеком.
Хлопнула входная дверь. Степан остался один на кухне, рассматривая на столе надкусанный кусок хлеба — единственное свидетельство той отчаянной женщины, которую он подсмотрел ночью у холодильника.
Степан медленно опустился на стул и взял телефон. Нужно было позвонить Светке и убедиться, что Ольга доехала. А потом... потом придумать, как вытащить жену из этой безумной истории.
Прошло три дня. Степан звонил жене, но она сбрасывала вызовы. Когда он позвонил Светке, та неохотно подтвердила, что Ольга у неё, но разговаривать не хочет.
На четвёртый день раздался звонок от Светки.
— Стёп, приезжай. Быстро, — голос подруги жены звучал встревоженно.
— Что случилось? — похолодел Степан.
— Оля... — Светка замялась. — В общем, увези её отсюда. Она совсем с ума сходит с этими диетами.
Степан примчался за двадцать минут. Дверь открыла Светка — встрёпанная, с красными от недосыпа глазами.
— Где она? — выдохнул Степан.
— В ванной заперлась. Третий час сидит, фотографии своего скудного ужина в какую-то группу отправляет. Потом на весы прыгает. И так по кругу.
Степан решительно постучал в дверь ванной.
— Оля, это я. Открой, пожалуйста.
Изнутри донеслось шуршание, потом тихий голос:
— Уходи. Я не готова с тобой разговаривать.
— Оля, — Степан прижался лбом к двери, — я же не враг тебе.
— Ты мне мешаешь! — голос жены звучал надломленно. — Как раз сегодня у меня решающее испытание! Завтра Марина выбирает троих лучших для особой подготовки к статусу наставника! Я должна сбросить ещё килограмм за ночь!
— Уже спятила совсем... — пробормотала Светка, выглядывая из-за спины Степана.
Он отодвинул её и снова постучал:
— Ольга, открой немедленно! Иначе Светка вызовет скорую!
За дверью воцарилась тишина, потом послышался щелчок замка. Степан осторожно потянул ручку, и дверь поддалась.
Ольга сидела на краю ванны, бледная, с ввалившимися глазами. Рядом с ней стояли весы и открытый ноутбук. На экране виднелся чат какой-то группы, где десятки женщин выкладывали фотографии своей скудной еды и хвастались ушедшими граммами.
— Посмотри на себя, — тихо сказал Степан. — Это не здоровье. Это не жизнь.
Ольга подняла на него измученный взгляд.
— Я уже столько вложила... А ты даже не хочешь попытаться меня понять.
— Знаешь, что я понимаю? — Степан присел рядом с ней. — Что ты гонишься за призраком. За фальшивкой.
Он осторожно закрыл ноутбук и взял жену за руку.
— Пойдём отсюда, а? Домой. Я там твои любимые оладьи напеку. Наедимся как раньше.
Ольга вдруг улыбнулась сквозь слёзы.
— А помнишь, как ты меня называл, когда мы только познакомились?
— Пышечка, — улыбнулся Степан. — Самая сладкая пышечка на свете.
Ольга всхлипнула и прижалась к его плечу.
— Я так устала от этого голода, Стёп. Так устала...
Степан крепко обнял жену и поцеловал в макушку.
— Значит, будем отъедаться. Потихоньку. По-человечески.
На кухонном столе осталась лежать распечатка "договора" — смятая, с расплывшимися от слёз чернилами.