Руководитель «Red Bull» Кристиан Хорнер выступил в защиту своего нового гонщика Лиама Лоусона после того, как тот выбыл в первом сегменте квалификации Гран-при Австралии во время своего дебюта за команду Формулы-1.
Лоусон допустил ошибку в своем последнем заезде в первом сегменте, что стоило ему шанса пройти дальше первого этапа квалификации. Ранее в тот же день он потерял время, когда проблема с силовым агрегатом помешала ему участвовать в тренировке.
«Для него это был тяжелый день, потому что пропуск последней тренировки на трассе, на которой он никогда не выступал (он единственный гонщик на стартовой решетке, который не выступал здесь), сразу поставил его в неловкое положение», — сказал Хорнер. «Его первый заезд был довольно приличным, учитывая нехватку времени на трассе, но затем, к сожалению, трафик во втором заезде, ошибка в третьем заезде, давление все растет и растет в этот момент. Так что вы не можете судить его по сегодняшнему выступлению, но, надеюсь, завтра он сможет показать приемлемый заезд».
Лоусон был на одну секунду медленнее своего товарища по команде Макса Ферстаппена в первом сегменте квалификации, что стало самым большим разрывом между любой парой товарищей по команде, прошедших круги.
«Макс — машина, а не партнер по команде, рядом с которым можно находиться», — сказал Хорнер. «Вы не можете судить Лиама по тому, что мы видели до сих пор. Это было бы очень несправедливо. У него пока что был очень трудный уик-энд. Посмотрим, что будет с гонкой завтра, а потом, конечно, когда мы доберемся до трасс, которые он начнет узнавать, я думаю, он начнет оживать».
Хорнер также похвалил гонщиков из второй команды «Racing Bulls», которые оба квалифицировались впереди Лоусона. Юки Цунода, которого «Red Bull» обошли для продвижения в свою команду в этом году, занял пятое место на стартовой решетке.
«Юки сегодня отлично поработал, и я должен похвалить Исака Хаджара», — сказал Хорнер. «Я думаю, из новичков он проделал выдающуюся работу. Так что это здорово для команды, здорово для Юки оказаться прямо там, впереди «Ferrari»».
Однако Хорнер сказал, что пока еще слишком рано предполагать, что «Red Bull» повысил не того гонщика. «У нас есть образец одного», — сказал он. «Вы должны помнить, насколько Лиам был близок к нему. Исак Хаджар также отлично справляется. Юки, вы видите, что этот опыт сейчас дает о себе знать. Он опытный гонщик Гран-при, и он использует его, он едет с головой. Это именно то, что ему нужно делать, чтобы продолжать говорить: «Смотрите, я все еще здесь»».
Лоусон признался, что был недоволен своим выступлением: «Честно говоря, мы ожидали, что начало квалификации будет тяжелым. Ожидалось, что первые круги будут не такими, а потом мы просто планировали наращивать темп по ходу сессии. Но, очевидно, вылет на втором круге немного все свел на нет. А потом последний круг был хорош, честно говоря, только до последнего сектора, где у меня просто был большой спад. Перед девятым поворотом мы были примерно на полсекунды впереди и затем, очевидно, мы бы просто продолжали улучшаться. Но я уже проехал девять и десять, думаю, шины уже начали спускаться там. Это то, с чем мы боролись в эти выходные, и, очевидно, то, чего нам не хватало. Мы чувствуем, что сегодня сделали шаг вперед с машиной, независимо от этого. Очевидно, что Макс находится в хорошей позиции, поэтому мы определенно сделали шаг вперед, и, очевидно, завтра погода переменчива, так что посмотрим».