Железная дорога Wells and Walsingham Light Railway, открытая в 1845 году, сегодня представляет собой популярный туристический маршрут, привлекающий путешественников, посещающих Великобританию.
Длина пути составляет 6,4 км, и по нему курсируют поезда между городами Wells-next-the-Sea и Walsingham. Эта железная дорога отличается от других узкой колеей, можно даже сказать, микроколеей.
По мнению некоторых комментаторов на этом канале, это настолько узко, что по ней можно возить только кошек.
В истории в разных странах использовались железные дороги с узкой колеей шириной менее 1000 мм. В Бразилии использовалась колея 990 мм. В Италии применялась колея 950 мм, а во Франции — 945 мм. В России, в Швеции, в Ирландии, в Мексике и в Венесуэле, встречалась колея 915 мм.
Колея 900 мм использовалась в России и Австрии, а 890 мм — в Швеции и Норвегии. В России, Швеции, Финляндии, Польше, Швейцарии, Франции и на Яве (Индонезия) использовалась колея 800 мм. В Силезии (современная Польша) и Финляндии применялась колея 785 мм.
Колея 762 мм использовалась в Мексике, Доминиканской Республике, Чили, Аргентине, Боливии, Индии, Японии, Австралии, а также в Британских колониях в Азии и Африке. В Австрии, Боснии и Бразилии применялась колея 760 мм.
В России, Германии, Испании, Норвегии, Финляндии, Польше и других странах встречалась и встречается до сих пор колея 750 мм.
Колея 724 мм была использована в Венгрии, а 700 мм — в Италии. В Англии и Индии использовалась колея 622 мм. В Мексике, Венесуэле, Индии, Тасмании, Южноафриканском Союзе и Португальских колониях встречалась колея 610 мм. Колея 600 мм применялась во Франции, Германии, Финляндии, Бразилии, Чили и на Яве.
В Бразилии использовалась колея 597 мм, в Англии — 590 мм. В Ирландии была колея 559 мм, а в Англии встречалась колея 457 мм. Колея 381 мм также использовалась в некоторых районах Англии.
И вот, наконец, на железной дороге Wells and Walsingham Light Railway используется колея 260 мм, что делает её самой узкой в мире.
Но всё же изначально железная дорога была построена со стандартной европейской колеёй 1435 мм. В 1982 году линия была преобразована в туристическую и реконструирована (если это так можно сказать) под колею 260 мм.
После того как железная дорога стала туристическим маршрутом, для неё был создан специальный подвижной состав: локомотивы и вагоны. Чтобы они могли работать на колее шириной 260 мм, была проведена колоссальная работа для обеспечения устойчивости и безопасности движения на таком узком пути.
Только посмотрите на эту дорогу — она словно игрушечная. Её конструкция напоминает шахтовую рельсовую дорогу, но по ней ездят настоящие поезда.
А как вы относитесь к таким узкоколейным железным дорогам? Не смущает ли вас стесненное пространство в таких вагонах? Или, наоборот, вы считаете, что такие маршруты создают особую атмосферу и идеально подходят для семейного времяпровождения?