В 726 году в Византии начался период иконоборчества, масштабных гонений на православную церковь, с перерывами продолжавшийся до второй половины IX века. В это время государственная машина Византии всей своей мощью обрушилась на православную церковь и казалось, никто не смеет сопротивляться этому террору, однако находились и те, кто осмеливался идти против установившихся порядков и среди них особое место занимал монах и летописец Феофан Исповедник, подробно описавший иконоборческую вакханалию, жертвой которой он стал.
Будущий святой родился около 760 года в Константинополе в знатной семье, приходившейся родственниками императору Льву III Исавру. Несмотря на то, что семья Феофана придерживалась иконопочитания, о чём Лев III и Константин V прекрасно знали, это никак не сказывалось на их доверии к ним, так, император Константин V Копроним назначил Исаака, отца Феофана, стратигом фемы Эгейского моря, а когда Феофан рано осиротел, сделал всё, чтобы он получил достойное образование. Поначалу Феофан избрал светскую карьеру, став сначала стратором, а затем - спафарием, тогда же он женился, но сложная политическая обстановка заставила его уйти в монастырь, где он и нашёл своё поприще.
Вскоре после пострига Феофан основал на острове Лесбос близ города Калони монастырь, в котором и затворился, переписывая богослужебные и священные книги, там же он написал и "Хронографию", бесценный, а местами - и единственный источник по истории Византии и соседних стран в VII-VIII веках, на которую равнялись все последующие византийские историки и географы. Закончив свой труд, Феофан основал ещё один монастырь в Сигрианской области, став его игуменом и в этом статусе принял активное участие во Втором Никейском (Седьмом Вселенском) соборе 787 года, в первый раз восстановившем иконопочитание в Византии, но основные испытания ждали православную церковь впереди.
В 813 году к власти в Византийской империи пришёл император Лев V Армянин, возобновивший иконоборчество в более извращённой форме, начались такие гонения, перед которыми гонения Исаврийского периода показались цветочками. Против творящегося беспредела выступил уже больной игумен Феофан, которого за это арестовали, его монастырь был уничтожен, а его самого доставили в императорский дворец, но пытки и издевательства не заставили его отречься от почитания икон и тогда по приказу императора Феофана бросили в темницу, где он скончался после 23 дней заключения 12 марта 818 года. К счастью для Византии, Лев V Армянин продержался у власти недолго, в 820 году он был свёргнут, после чего основанный Феофаном монастырь Великое Село был восстановлен и туда перенесли его святые мощи, вскоре он был причислен к лику святых в чине исповедника, память его чтится 12 (25) марта. В историю Византии Феофан Исповедник вошёл не только как историк, подробно описавший тёмные века Византийской империи, но и как символ несгибаемого человеческого духа, готовности постоять за свои убеждения.