– Мам, собирайся быстрее, у меня потрясающая новость! – ворвалась в квартиру дочь, сверкая глазами. – Я нашла покупателя на твоё жильё, завтра сделка!
Екатерина Степановна чуть не выронила чашку с чаем.
– Как это – нашла? – растерянно спросила она. – А жить я где буду?
– Ой, мамочка, ну что ты переживаешь! Переедешь ко мне, поживёшь пока у нас в комнате Вани. Он теперь в институте учится, почти не появляется. А денежки пригодятся – мы с мужем решили бизнес открыть, кафе своё, – уверенно продолжила дочь.
Екатерина Степановна тяжело вздохнула. Всю жизнь она жила тихо, никому не мешала. В одиночку подняла дочь, муж умер рано. Дочке отдавалась вся, копейку берегла для неё.
Ирина выросла активной, всегда знала, чего хочет. А Екатерина Степановна радовалась, что дочь такая самостоятельная и бойкая, хотя сердце и сжималось порой – характер у Ирины был непростой.
Квартиру Екатерина Степановна получила ещё от родителей, жили они скромно, но уютно. Она уже привыкла к тишине, к соседям, а тут – переезд, чужие стены...
Но отказать дочери женщина не могла.
– Ну раз нужно, – тихо сказала Екатерина Степановна. – Помогу, конечно.
Дочь радостно обняла её, документы подписали быстро. Деньги тут же ушли на ремонт и оборудование для кафе. Екатерина Степановна перебралась к Ирине, устроилась в маленькой комнате внука.
Сначала всё казалось хорошим. Екатерина Степановна помогала по дому, готовила еду, заботилась о хозяйстве, чувствуя себя нужной и полезной. Но постепенно настроение дочери стало меняться. Сначала появились мелкие упрёки, затем раздражение по любому поводу.
– Мам, ну сколько можно пыль вытирать каждый день? Ты мешаешь, когда я работаю! – раздражённо говорила дочь.
Потом перестала устраивать еда, приготовленная Екатериной Степановной, хотя раньше всё нравилось.
– Мам, опять котлеты? Мы уже устали от них, – морщилась дочь.
Екатерина Степановна всё терпела, стараясь не конфликтовать. Думала, может у Ирины сложности на работе, усталость сказывается. Сама себя убеждала – главное, что рядом с дочерью.
Но однажды вечером Ирина вошла в комнату и заявила решительно:
– Мам, прости, но скоро Ваня приезжает на каникулы, комната нужна. Мы сняли тебе жильё рядом, общежитие, там удобно и недорого.
– Общежитие? – переспросила Екатерина Степановна, сжимая руки. – Но, Ира, я же для вас квартиру продала...
– Мам, ну что ты начинаешь? Я же не на улицу тебя выгоняю! Там тепло, чисто, и общение у тебя появится, а то сидишь тут одна целыми днями, – раздражённо сказала дочь.
Снова спорить Екатерина Степановна не стала, не хотела скандала. Переехала в тесную комнатку, в чужую для неё атмосферу.
Первые недели в общежитии дались тяжело. Комната была крошечная, соседи – шумные и незнакомые люди. Екатерина Степановна плакала по ночам, скучая по своей квартире и прежней жизни. Дочь теперь звонила редко, только когда сама что-то просила.
Кафе у дочери открылось, и та была занята только им. Вскоре звонки и вовсе стали редкими. Екатерина Степановна надеялась хотя бы на внука, Ваню, но он почти не появлялся.
Прошло несколько месяцев. Однажды Екатерина Степановна, возвращаясь из магазина, увидела объявление о сдаче маленькой комнаты неподалёку. Сердце женщины дрогнуло – ей так хотелось хоть немного уединения и покоя.
С трудом скопив нужную сумму, Екатерина Степановна перебралась в новую комнату. Здесь было тесно, но спокойно. Она занялась рукоделием, вязала вещи на заказ соседям, так и коротала дни.
Однажды к ней в дверь постучали. На пороге стоял высокий парень, очень похожий на внука.
– Бабуль, это я, Ваня, – улыбнулся молодой человек. – Мамина идея с кафе провалилась, долгов теперь куча. Квартиру твою зря продали. Переезжай ко мне, я комнату снимаю, вместе справимся.
– А как же мама? – тихо спросила Екатерина Степановна, уже боясь снова верить в счастье.
– Мама только о себе думает, – грустно ответил Ваня. – Но ты всегда меня любила, а теперь моя очередь заботиться о тебе.
Ваня помог бабушке собрать вещи, и они переехали в уютную квартиру, которую снимал внук. Жизнь постепенно наладилась. Екатерина Степановна снова почувствовала себя нужной и любимой.
Прошло время, и однажды раздался звонок от Ирины. Она плакала и просила помощи – долги душили её, кафе закрылось, и она осталась одна. Но Ваня, взяв трубку, спокойно сказал:
– Мам, извини, но теперь каждый сам за себя. Ты этому сама нас учила.
И тогда Екатерина Степановна поняла – добро всегда возвращается, просто иногда оттуда, откуда совсем не ждёшь.