– Коллеги, сегодня важный день! К нам приедет американец, и от того, как сложатся переговоры, будет зависеть наше будущее! Я бы и один с ним договорился, но каждый из нас вложил немалые деньги в автосервис, поэтому решать судьбу нашего предприятия будем коллективно.
Трое мужчин сидели в тесном запущенном офисе, отделанном выцветшими пластиковыми панелями. Двое устроились за дешёвым столом, заваленным бумагами, каталогами запчастей и парой немытых кружек. Третий, высокий и деловой, нервно расхаживал перед ними, энергично жестикулируя и бросая тревожные взгляды на экран телефона.
– Он за нас или против нас? – недоверчиво спросил длинношеий Свиридов, перегнувшись через стол и моргнув круглыми навыкате глазами.
– Кто? – удивился Шептунов и перестал ходить.
– Ну американец твой?
– Да чёрт его знает, за нас он или не за нас… – рассеянно ответил Шептунов, и, отбросив нелепый вопрос, принялся объяснять: – Мы под санкциями, но зарубежные предприниматели ищут лазейки на наш рынок, понимаете? Перспективы хорошие. И американец хочет купить наш автосервис, чтобы в обход ограничений наладить поставки запчастей в Россию.
– Ну, значит, за нас, – веско произнёс бородатый и хмурый Камневеев, сидящий за столом рядом со Свиридовым.
– Это превосходная сделка, – агитировал Шептунов, разгоняя шаг. – Мы в долгах, и цену поэтому, к сожалению, придётся сбавить..
– Нет, – повернулся Свиридов к Камневееву. – Не за нас.
– Да, похоже не за нас, – невозмутимо согласился тот.
– С другой стороны, – рисовал радужные перспективы Шептунов, – мы избавимся, наконец, от этой грязи, масла, скандальных клиентов и займёмся тем, к чему душа лежит…
– А может и за нас, – оживился Свиридов.
– Может, – кивнул Камневеев.
Шептунов вдруг резко остановился и посмотрел на партнёров.
– Я что-то не пойму, о чём вы сейчас говорите. Что это значит: «за нас-не за нас»?
– Ты не горячись, – откашлявшись, неторопливо сказал Камневеев. – Мы просто хотим понять, друг нам твой американец или враг.
– Какая разница?! – вопросительно свёл брови Шептунов.
– Как какая? – удивился Свиридов. – Тут вопрос политический: если он за нас, то это одно, а если против – точно обманет, зараза!
Шептунов отвёл изумлённый взгляд и тут же бросился объяснять:
– Нет тут никакой политики! Он – американец, он за себя!
– Тогда не за нас! – констатировал Камневеев.
– Он хочет заработать! – растолковывал Шептунов.
– Ну-у, – протянул Свиридов и посмотрел на соседа. – Какой же он за нас? Сразу видно, что против!
– Приехал, паразит, дурить! – скрестил руки на груди Камневеев.
– От американцев другого ждать не приходится, – подтвердил Свиридов. – И этому врагу мы должны наш автосервис продать?
В голове у Шептунова загудело, и он сжал виски пальцами. Месяцы поисков покупателя убогого автосервиса шли насмарку — надежда на долгожданную сделку рушилась на глазах.
– Послушайте, – не сдавался он, взяв себя в руки, – какая разница друг нам этот американец или враг, если договор с ним принесёт выгоду!
– Не-е-ет! – Камневеев поводил толстым пальцем по воздуху. – Тут, Шептунов, вопрос идеологический.
– Нет тут никакой идеологии! – нетерпеливо воскликнул Шептунов. – Никто не должен быть за нас в коммерческих вопросах.
– Значит он против! – упрямо буркнул Камневеев.
– Хочет обмануть нас, гад! – заключил Свиридов. – Не будем ему ничего продавать!
– Никто нас не обманет, если мы сами этого не позволим! – возражал Шептунов.
– А почему ты его защищаешь? – прищурил один глаз Свиридов. – С ним заодно?
– Я из этого американца три часа выбивал самые выгодные для нас условия…
– В посольстве? – вдруг брякнул Свиридов.
– Почему в посольстве?
– Ну, а где вы все собираетесь, враги и предатели?
Шептунов вытаращил глаза, потеряв дар речи.
– Американцам веры нет! – сурово заключил Камневеев.
– Никто не просит вас ему верить! – вскричал Шептунов, но тут же понял, что дальнейшие уговоры бесполезны, и сдался: – Ладно, что он должен сделать, чтобы вы признали, что он за нас?
Через неделю в том же офисе под строгими взглядами партнёров американец пропел гимн России, и сделка была заключена.