Я сейчас смотрю на своего толстого рыжего кота, который дремлет рядом с лампой в гостиной, и думаю: «Вот он-то — настоящий эксперт по жизненным поворотам». Звучит странно, согласен. Но если бы кто-то снимал фильм про мою биографию, наш кот точно бы сидел в кадре и философски наблюдал, как судьба вертит мою жизнь то в одну, то в другую сторону.
Когда-то давно, в беззаботные двадцать с чем-то лет, я считал себя почти везунчиком. У меня была уютная квартира в ипотеку, скромная, но приличная зарплата, а главное — жена, которую я обожал и с которой был готов хоть на край света. Я помню, как мы вместе выбирали новые тарелки для кухни и смеялись над узорами в виде лягушек. Моя тогдашняя жена — назовём её Вера, дабы не путать — щебетала, что хочет всё в квартире оформить в нежно-зелёных тонах. Я соглашался на любую её идею. Как будущий археолог своего прошлого, смело признаюсь: всё тогда казалось ярким и безоблачным.
Но в один «прекрасный» день всё накренилось. Вера заявила, что у неё появились… другие чувства. Знакомая формулировка, да? Оказалось, ей вовсе не нужны наши зелёные тарелки, ипотечная квартира и мой бедноватый быт. Она решила, что её будущее — с более состоятельным мужчиной, который подарит ей жизнь уровня «лакшери». И без разговоров об экономии на обоях.
Надо отдать должное, она не пыталась замаскировать это фальшивой нежностью. Сказала прямо: «Я ухожу к Игорю. Надеюсь, ты поймёшь». Если быть честным, единственное, что я тогда понял: в душе всё перевернулось. Ведь когда тебя меняют, как бракованную деталь в механизме, ощущения, мягко говоря, не самые сладкие.
Развод тянулся болезненно. Деньги уходили на адвокатов, на непредвиденные расходы. У меня не осталось ни сбережений, ни сил на то, чтобы держаться за радостный настрой. Вдобавок я попал в болезненную ситуацию: резко обострился аппендикс, и меня уложили на операционный стол. Операция как-то символично отбивала все мои внутренние раны: врачи резали, зашивали, а я думал, что так же примерно чувствую себя в эмоциональном плане — будто всё внутри вырезают, переворачивают и сшивают заново.
После этого посыпались финансовые проблемы. Ипотека-то на мне осталась, плюс надо было кое-как выпутываться из долгов. Про сдавать в аренду "вторую квартиру", которая была у нас «в планах на будущее», я тогда и мечтать не мог: никакой второй квартиры ещё не было, да и какая там покупка, когда не знаешь, на что завтра пообедать.
Казалось, жизнь бесцеремонно вышвырнула меня на мороз. А Вера в этот же период блистала в новых нарядах, судя по фотографиям из соцсетей (которые я, мазохист, иногда да и просматривал). О роскошной жизни она говорила с придыханием, показывала, как всё замечательно. Конечно, нравилось ей подчёркивать, какой «удачный» выбор она сделала, порвав со мной.
Буквально через полгода после моего развода и операции я чувствовал себя изрядно побитым псом. И вот, как это бывает, в один момент где-то щёлкнул «триггер» в голове. Я понял: либо я так и буду ныть, либо попробую собраться. Начал активнее искать новые подработки, брался за всё подряд, от фриланса в сфере копирайтинга до консультаций знакомым по мелким экономическим вопросам (да, и такое бывало!). Понемногу стал вылезать из ямы.
Ещё через несколько лет, когда раны слегка зарубцевались, судьба подарила мне встречу с женщиной, которая, в отличие от бывшей, не считала деньги смыслом жизни. Милая, добрая, умная — Анна. Мы стали семьёй, и я вдруг ощутил настоящий баланс. Денег стало достаточно благодаря моему повышению на работе, здоровье восстановилось, а главное — в душе поселилось спокойствие.
Мы с Анной купили недорогую квартиру в новостройке, а мою старую, ту самую, где я когда-то жил с Верой, я решил сдавать. Кот, которого я упомянул в начале, поселился у нас вместе с Анной: она подобрала его на улице, когда тот едва ходил. И в этом мне виделась некая метафора — вот мы все трое: я, Анна и кот, каждый в прошлом был подраненным и потерянным, а теперь радуемся домашнему теплу.
Годы шли. Понемногу я увеличил свой доход, смог выплатить долги и даже имел возможность обзавестись ещё квартирой. Хотя до роскоши мне было далеко, мы жили без тревог о завтрашнем дне.
И тут наступил день, когда ко мне обратилась некая женщина по имени Светлана, которая искала квартиру для своей знакомой. «Моя приятельница в непростой ситуации, ищет жильё на некоторое время», — объяснила Светлана. Я, как обычно, предложил посмотреть фотографии, рассказать условия. Оговорили дату просмотра: «Ваша знакомая может прийти в четверг в шесть вечера, я буду на месте».
В четверг к назначенному часу я стоял в коридоре моей старой квартиры и думал о том, какой же путь я прошёл, начиная с момента той ужасной операции и безденежья. Кот бы заценил — мелькнуло в голове. Конечно, я не боялся никаких неожиданностей, но судьба, как оказалось, приготовила мне сюрприз.
В дверь позвонили. Я открыл и увидел… Её. Мою бывшую жену, Веру.
Сказать, что я испытал потрясение — ничего не сказать. Пару секунд я стоял столбом, просто смотрел ей в лицо, пытаясь разобраться, не сон ли это. И по тому, как она застыла, узнав меня, понял, что это точно не сон.
— Ты?.. — выдавила она. Вид у неё был не тот, который я помнил: дорогие наряды куда-то исчезли, в глазах читалась усталость, причёска казалась сделанной на скорую руку.
Я тоже не сразу нашёлся, что сказать. На сердце будто легла странная смесь иронии и сочувствия, но и тихой радости, что именно я сейчас в роли хозяина, который решает, давать ли этой особе крышу над головой.
— Проходи, — пригласил я небрежно, делая вид, что ничего необычного не происходит. — Посмотри квартиру.
Вера сделала неловкий шаг внутрь, и я заметил, как её глаза бегают по стенам, по мебели, словно стараясь не выдать смятения. Она промямлила:
— Я… не знала, что это твоя квартира. Светлана сказала, что у неё есть знакомый, который сдаёт жильё.
Ситуация всё больше напоминала сцену из какого-нибудь чёрного комедийного фильма. Я коротко кивнул, с ироничным прищуром:
— Да, знакомый — это я. Хозяин.
Какое-то время мы ходили по комнатам, я показывал, где что находится, хотя Вера, кажется, вообще не воспринимала мои слова. Она украдкой смотрела на меня, как будто не веря, что я стою перед ней, да ещё в такой непринуждённой роли «уверенного домовладельца».
Я не мог удержаться от вопросов. Всегда интересно, что сталось с человеком, который когда-то разорил тебе душу. Спрашивать в лоб «Как тебе теперь живётся без меня?» — конечно, слишком некрасиво. Но заметить изменения было проще простого. Во взгляде — печать каких-то потерь, на лице — вечная тревога.
— А что у тебя с… — начал я, но не договорил. Всё-таки не хотелось прямолинейных колкостей.
— У меня ничего, — сорвалось у неё прежде, чем я успел сформулировать вопрос. — Мы расстались. Он… уехал. И всё пошло наперекосяк.
Я понимал, о ком идёт речь. О том самом Игоре, ради которого она и бросила меня в своё время. Тому, казалось, была уготована супер-успешная жизнь, а она рассчитывала на шикарное будущее. Видимо, судьба распорядилась иначе.
— Вот я и ищу теперь жильё, — вздохнула она, словно объясняя всю печальную картину. — Потеряла работу, пришлось продать многое из обстановки. Я надеялась, что если мы с Игорем будем вместе, то… но оказалось, он не так надёжен.
«Не так надёжен, как я?» — чуть не выскочило у меня, но я сдержался. Вместо этого кивнул, пускаясь в деловой тон:
— Понятно. Ну, квартира, как видишь, двухкомнатная, ремонт свежий. До метро минут десять пешком. Мебель частично остаётся.
Она смотрела на диван, на кухонный стол, и я вдруг вспомнил, как когда-то, в прежние годы, мы с ней вместе выбирали эти стулья по скидке. Ирония в том, что сейчас она смотрит на них как потенциальная арендаторша, а не хозяйка.
По её глазам я видел: она чувствует себя маленькой и униженной. И вдруг внутри у меня что-то ёкнуло: не от мести, а скорее от осознания, как круто всё развернулось. Вера стояла в моей старой квартире в роли просительницы. Зеркальное отражение — когда-то я униженно умолял её не уходить, пытался сохранить брак, а теперь она, оказавшись в иной реальности, надеется, что я пойду ей навстречу.
Честно говоря, я не испытывал желания добирать свою порцию возмездия. Мне уже не нужно доказывать, что я чего-то стою. У меня теперь есть своя семья, работа, стабильность. Но внутри всё равно скреблась некая радость, будто мир подмигнул мне: «Смотри, кто тут, просит приюта?»
— Ладно, — сказал я, уводя её из комнаты. — Думаю, ты видишь состояние квартиры. Как тебе?
Вера опустила глаза:
— Она хорошая. Я бы… если ты не против, я буду снимать.
Не мог не заметить, что её голос дрожит. Может, она ждала от меня грубого сарказма или демонстративного отказа? С другой стороны, ведь вариант — легко мог ей отказать, и всё.
Всё же я задумался: стоит ли впускать человека, который когда-то предал меня, в мою же квартиру? Как-то интуитивно ощутил, что это будет вечным источником напряжения. Да и жене своей я потом как объясню, что бывшая поселилась в одной из наших квартир?
Я закрыл дверь последней комнаты, обернулся к Вере.
— Извини, но вынужден сказать «нет». У нас уже есть другие претенденты, и один человек готов оформить договор прямо сейчас.
— Но… — Вера опустила подбородок, прижав сумку к себе. — Я действительно нуждаюсь… может, я могу заплатить за пару месяцев вперёд?
— Боюсь, не выйдет, — с холодной вежливостью ответил я.
Она поняла, что разговор окончен. Потом, опустив голову, тихо произнесла:
— Ладно… извини.
Я молчал, не желая вдаваться в новые оправдания. Она прошла в коридор, нацепила плащ, и перед самым выходом в её глазах мелькнуло что-то похожее на горечь:
— А ты сильно изменился.
Хотелось ответить «Ты тоже». Но я лишь кивнул. И закрыл за ней дверь.
В коридоре воцарилась тишина. Я прислонился спиной к стене, чувствуя, как накатывает волна облегчения и странной легкой победы. Нет, я не мститель: не желаю ей зла. Но факт, что судьба настолько пикантно свела нас в этой сцене, выглядит почти как маленькая вселенская шутка.
Выходя из квартиры, я поймал себя на улыбке. Когда-то в ней я падал на пол от боли после операции, рыдал по ночам, ломал голову, как расплатиться с долгами. А теперь оставляю это место как вполне успешный мужчина, который решает, кому сдавать жильё. И не сдаёт — бывшей жене.
Вечером я пришёл домой. Анна, моя жена, спросила, как прошёл день. Я коротко изложил ситуацию, стараясь не перегружать её деталями. Анна смотрела на меня круглыми глазами:
— Серьёзно? Твоя бывшая? Ну дела… И что ты почувствовал?
— Если честно, — улыбнулся я, — будто жизнь сама подтвердила: всё давно встало на свои места.
Мы сидели в гостиной, смотрели, как наш рыжий кот по-хозяйски развалился у настольной лампы. Тёплый свет озарял его шерсть, и у меня появилась мыслишка, будто кот все эти годы ожидал какой-то такой кульминации — увидеть, как прошлое окончательно сливается с тенью.
Где-то в другом конце города Вера, наверное, бродит в поисках подходящего жилья, возможно, жалея о своих решениях. Но это уже не моя история. Моя история — здесь, в доме, где меня ждёт любимая жена, где я, наконец, могу радоваться каждому дню, не мучаясь от неуверенности и обид. И пусть кто-то скажет, что это мелочное злорадство — просто я знаю, что никакой мести тут нет. Я лишь сделал выбор, который показал: всем воздаётся по делам.
А кот, конечно, флегматично смотрел на меня, словно подсказывая: «Да ладно, человек, перестань драматизировать. Ты просто на своём месте, а прошлое ушло». Ну что ж, котам виднее. Я мысленно поблагодарил его за точную формулировку жизни — и пошёл ставить чайник, радуясь, что у меня теперь всё действительно по-настоящему хорошо.
Конец