На Марсе обнаружили один из самых убедительных признаков древней жизни. Марсоход Perseverance собрал образцы необычной породы, структура которой может указывать на микробную активность.
Планетологи изучили «леопардовые пятна» с черными кольцами на марсианской скале. По их мнению, это возможное свидетельство химических реакций, в которых когда-то могли участвовать микроорганизмы. Пятна очень похожи на те, что образуются микробами на Земле.
Впрочем, по словам исследователей, пятна могли образоваться без помощи живых организмов. Планетологи допускают, что они могут не до конца понимать химические и физические процессы, происходившие на Марсе. На данный момент открытие оценивается на 1 балл по шкале вероятности существования внеземной жизни от 1 до 7. 1 балл означает обнаружение «интригующего» признака жизни.
Необходимы дополнительные исследования, чтобы повысить оценку. Для этого потребуется доставить камень с леопардовыми пятнами на Землю для анализа. Образец находится в марсоходе, и ждет отправки на нашу планету, сообщает Nature.
Взятый со скалы образец находился в кратере Езеро, где Perseverance приземлился в 2021 году для поиска признаков жизни. Давным-давно в кратере было озеро, которое могло способствовать возникновению жизни. Скала образовалась в русле древней реки, которая когда-то впадала в озеро. Химический анализ с помощью приборов марсохода показал, что края «леопардовых» пятен богаты железом и фосфором, а в центре пятен есть железо и сера. Пятна могли образоваться в результате реакции углеродсодержащих «органических» соединений в породе с железом и сульфатными минералами — на Земле такие реакции запускаются микробами.
Несколько десятилетий назад ученые уже заявляли, что нашли признаки жизни в марсианском метеорите ALH84001. Однако другие исследователи нашли способы объяснить эти наблюдения геологическими, а не биологическими процессами.