Мир птиц относится к самой многочисленной и распространённой группе сюжетов народной глиняной игрушки. Небольшие, обтекаемой формы, условные фигурки конца XIX - начала XX вв. очень похожи на те, что находят археологи в слоях земли, относящихся к культуре неолита. На округлом птичьем тулове имеются специальные отверстия для свиста, а хвостик выполнен в виде полой трубочки – свистка. Не случайно подобная форма птички-свистульки остаётся неизменной с течением времени: образ птицы до сих пор не потерял до конца своё древнее значение. Ведь далеко не всегда глиняные игрушки служили нехитрой детской забавой: наши далёкие предки использовали свистульки в качестве оберега от злых сил. Считалось, что свистящие и шумящие звуки могли отпугнуть всевозможные беды, даже болезни и смерть.
В народной крестьянской культуре птицы считались божьими посланцами, вестниками весны, душами, которые следует отпустить на волю. Это и делали в праздник Благовещения 7 апреля (25 марта по ст.стилю), когда открывали клетку с птицами и выпускали их в небо. Языческий смысл данных образов соединялся с христианскими представлениями. В первый день весны - 14 марта (1 марта по ст.стилю) – «на Евдокию» и 22 марта (9 марта по ст.стилю) – «на Сорок Мучеников» пекли ритуальное печенье в виде птиц - жаворонков.
Исключительно разнообразен птичий мир каргопольской глиняной игрушки – известного центра, возникшего в ряде деревень Архангельской губернии, вблизи идущего от Каргополя Пудожского тракта. Это водоплавающие птицы – утицы, гуси, и птицы певчие – соловей, скворец, жаворонок, удод. Образ утицы, существующий у разных народов, в Каргополе встречается в двух видах – традиционная фигурка плывущей птицы, выполненная в условной манере, и более реалистическое изображение – идущей или стоящей на ногах утки. Певчие птицы похожи друг на друга, но отличаются формой клюва, хохолков на голове.
Подобные игрушки всегда участвовали в весенних праздниках, в обрядах поминовения умерших. Поэтому на них нанесены орнаментальные мотивы, в которых прослеживается связь с древней земледельческой культурой: трёхпалые ветви, ёлочки, овалы и зёрна, огненные и крестовидные розетки. Важно, что такие встречающиеся повсеместно символы, как крест в круге, мотивы продолговатых зёрен перекликаются с местной традицией вышивки, ткачества и бытовой росписи.