Человека, который «бросил жребий», «перешел Рубикон» и «пришел, увидел, победил» — Гая Юлия Цезаря — можно назвать самым известным римлянином античного мира. Это в честь него назвали месяц июль и именно от его имени пошло русское слово «царь».
Блестящий политик, оратор, писатель военачальник, Цезарь прожил яркую жизнь. Но умер он не от старости и не на ратном поле. Жизнь Цезаря оборвалась от рук заговорщиков в день сегодняшнего обзора — 15 марта 44 года до нашей эры. Это событие получило едва ли не большую известность, чем сама жизнь диктатора. Каноническая фраза: «И ты, Брут?» в шекспировской пьесе «Юлий Цезарь» звучала с театральных подмостков тысячи раз.
Однако Гай Юлий ее не произносил — Шекспир просто вольно интерпретировал рассказ об убийстве Цезаря в изложении древнеримского писателя Светония. На самом деле все происходило гораздо драматичней, чем рассказано в пьесе.
Но зачем заговорщики решили убить Цезаря? Главной причиной было то, что он захотел стать единоличным правителем Рима, поправ все нормы Республики и ни в грош не ставя Сенат. Именно из Сената и была бóльшая часть его убийц, а это 80 человек, объединившихся вокруг Гая Кассия и Юния Брута — идейных вдохновителей заговора.
Но никто из них не хотел единолично запачкать свои руки кровью Цезаря, поэтому заговорщики договорились о коллективном убийстве — каждый из них должен был нанести рану Цезарю. Сделать это было легко, ведь диктатор никогда не прятался от смерти. «Лучше один раз умереть, чем постоянно ожидать смерти», — говорил Цезарь в ответ на предложение окружить его телохранителями.
Сигнал к расправе дал сенатор Луций Тиллий Цимбр. На заседании он попросил Цезаря о помиловании своего брата, находившегося в изгнании. Тот отклонил просьбу. Тогда Цимбр схватил Цезаря за тогу и сдернул ее с торса. Это был условный знак: сенаторы вскочили со своих мест, обнажили спрятанные кинжалы и бросились к диктатору.
Первый удар нанёс Публий Сервилий Каска, но его атака привела только к ранению Цезаря. Гай Юлий пытался обороняться, однако силы были не равны. По версии Светония, последними его словами стала фраза «И ты, дитя мое?» обращенная к Бруту.
Вот так оборвалась жизнь великого римлянина. Но смерть Цезаря оказалась напрасной — республика все равно пала. Этому предшествовала череда гражданских войн, которые вновь охватили Рим. Закончились они тем, что на трон взошёл император Октавиан Август, и в жизни государства началась новая эпоха.