Развод прошёл тихо и без скандалов. Сергей даже не пытался спорить с Ольгой, несмотря на то что его мать рыдала и сыпала проклятиями. Он молча собрал вещи и ушёл. Они договорились, что он будет платить алименты, помогать с дочерью и не мешать Ольге жить дальше. Сергей знал, что как только бывшая жена станет свободным человеком, к ней сразу же вернётся её давний друг, Андрей.
Когда-то Андрей собирался сделать Ольге предложение, но Сергей опередил его и отобрал девушку на целых семь лет. Но за эти годы Сергей так и не смог удержать жену и сохранить семью. Он был ленив, не справлялся с работой, терял одну должность за другой. Ольга устала тащить на себе весь быт и подала на развод.
После разрыва Сергей держал слово: алименты платил, с дочерью встречался, проблем не создавал. В какой-то момент он научился разговаривать с бывшей женой спокойно, без лишних эмоций.
Как Сергей и предполагал, после развода в жизни Ольги почти сразу же появился Андрей. Внимательный, уверенный в себе, без внутренних демонов. Он сразу дал понять Ольге, что настроен серьёзно в этот раз и готов жениться.
— Позор какой, — больше всех возмущалась мать Сергея, бывшая свекровь Ольги, Лидия Ивановна. — Не успела развестись, сразу прыгнула в койку к любовнику. А кто он, этот Андрей? Любовник и есть, всё ходил, вмешивался в семью, пока не развалил её.
Ольга не раз слышала подобные слова от неё, когда та приходила навещать внучку, но выгнать женщину не могла. Не позволяла совесть. В конце концов, Лидия приходила не к ней ругаться, а повидаться с внучкой.
Свадьба прошла без пышных церемоний, скромно.
— Мам, дядя Андрей классный, — дочь Ольги, Катя, задумчиво вертела в руках новую куклу. — Он не как папа, но всё равно хороший.
Ольга улыбнулась, присаживаясь рядом на диван. Эти слова значили для неё многое. Она боялась, что дочери будет тяжело принять нового мужчину в их жизни, но Андрей оказался тактичным и внимательным. Он не пытался стать отцом, не навязывал своё мнение, просто дружил с Катей: читал ей книги, возил в парк, терпеливо объяснял, как устроено всё на свете.
О том, что бывшая жена вышла замуж снова, Сергей узнал от общих знакомых. Как ни странно, отреагировал он сдержанно, лишь сказал Ольге:
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
С тех пор он перестал заходить к ним домой.
Сергей встречался с дочерью только на своей территории или в парке. Ольгу это устраивало: меньше напряжения и неловких ситуаций. Ей казалось, что бывший муж действительно принял ситуацию, научился жить дальше.
Но через пару месяцев что-то изменилось.
Сергей начал чаще звонить. Под предлогом вопросов о дочери он вдруг начал интересоваться её самочувствием, питанием, даже графиком работы.
— Ты как-то по-другому выглядишь, — однажды сказал он, внимательно разглядывая её во время встречи.
— В смысле?
— Не знаю… Лицо округлилось. Ты поправилась?
Вопрос был задан с таким подозрением, будто она совершила преступление. Ольга нахмурилась, только теперь осознавая, что бывший муж пристально её изучает.
— Честно? Да, набрала немного. У меня гормональные проблемы, лечусь.
Сергей кивнул, но выражение его лица не изменилось.
— Понятно.
На этом разговор закончился, но спустя несколько дней начался настоящий шквал. Сергей звонил ей по несколько раз в сутки, в голосе звучали нотки раздражения.
— Оля, мне нужно знать правду. Ты беременна?
Ольга чуть не выронила телефон.
— С чего ты вообще это взял?!
— Я чувствую, — его голос был напряжённым. — Ты изменилась. Ты не скажешь мне правду, но я всё равно узнаю.
Ольга закрыла глаза и глубоко вдохнула.
— Сергей, я не беременна. Я всего лишь поправилась.
— Надеюсь, — пробормотал он.
Казалось, на этом всё должно было закончиться. Но через несколько дней он снова вышел на связь.
— Если ты всё-таки родишь, — его голос был холодным, без намёка на эмоции, — я заберу дочь.
Ольга резко выпрямилась, чувствуя, как по спине пробежал холод.
— Что?!
— Я знаю, как оно бывает, — продолжал Сергей. — Новый ребёнок, новая семья, а старший оказывается не у дел. Я этого не допущу.
Ей потребовалось несколько секунд, чтобы осознать смысл его слов. И когда дошло, внутри всё сжалось от ярости.
— Ты сравниваешь меня со своей матерью?! — прошипела она.
— Я просто знаю, что это такое, — ответил он ровно. — Я не позволю, чтобы моя дочь чувствовала себя лишней.
Ольга почувствовала, как в ней закипает гнев.
— Сергей, моя дочь всегда будет жить со мной. И никакие твои детские травмы не должны вмешиваться в мою жизнь.
Она отключила телефон и почувствовала, как бешено колотится сердце. Настоящие проблемы ещё даже не начались, но она уже знала: спокойно это не закончится.
Вскоре Сергей пригласил её на встречу. Ей не хотелось идти, однако это был хоть какой-то шанс уладить дело миром.
— Ты не понимаешь! Я это уже видел, я это прожил!
Они сидели в кафе неподалёку от школы, где училась Катя. Сергей говорил быстро, нервно, будто боялся, что его не услышат. Будто ему снова десять лет, и он пытается достучаться до матери, которая уже решила, что он ей мешает.
— Моей маме тоже казалось, что ничего не изменится, когда она вышла замуж второй раз, — он горько усмехнулся, глядя куда-то мимо неё. — Она тоже обещала, что я всегда буду её сыном. А потом появился мой сводный брат, и меня отправили к бабушке, чтобы я не мешал новой семье.
— Сергей, я тебе не твоя мать, — тихо, но твёрдо сказала Ольга. — Я не отдам Катю, не стану её отвергать. У нас всё будет иначе.
— Ты так думаешь, — он мрачно покачал головой. — Но ты даже не представляешь, как это бывает. Сначала ребёнок становится неудобным, раздражает. Потом её реже зовут к столу, потом она переезжает в самую дальнюю комнату, а потом… потом просто исчезает из дома.
Ольга тяжело вздохнула. Она видела перед собой не мужчину, а мальчишку, который всю жизнь нёс в себе обиду. Возможно, именно поэтому он так часто цеплялся за прошлое, не мог наладить жизнь, то уходил в загулы, то пил, то требовал подтверждений любви. Он боялся, что его снова заменят.
Но она не собиралась позволять ему переносить этот страх на неё и её семью.
— Сергей, — она посмотрела ему прямо в глаза, — ты не понимаешь одной вещи. Я не просто мать. Я мать, которая много лет растила ребёнка одна. На тебя ведь не было надежды. Я мать, которая не спала ночами, когда она болела, водила её в сад, потом в школу, учила с ней уроки, решала все проблемы. И теперь ты мне говоришь, что я могу её «отодвинуть»?
Сергей занервничал, кусая губу, но не ответил.
— Я не позволю тебе делать из меня твою мать, — добавила она.
В воздухе повисло напряжённое молчание. Ольга надеялась, что он осознает всю абсурдность своих страхов, но вдруг Сергей резко выдохнул и произнёс:
— А если ты ошибаешься?
— Не ошибаюсь.
— Тогда докажи, — он наклонился ближе. — Дай мне гарантии, что моя дочь всегда будет в центре внимания.
— Ты в своём уме? Какие ещё гарантии?!
— Юридические, — его глаза сузились. — Если ты родишь второго ребёнка, я потребую, чтобы Катя жила со мной.
От неожиданности Ольга замерла.
— Ты угрожаешь мне?
— Я защищаю дочь, — он пожал плечами, но в голосе звучал вызов.
Ольга вскочила, больше не в силах сдерживать злость.
— Ты не защитник, ты заложник своих комплексов, — она схватила сумку. — И я не позволю тебе втянуть в них мою дочь.
Она развернулась и вышла из кафе, чувствуя, как внутри всё дрожит от возмущения.
Дома Ольга была молчалива, рассеянно листала телефон, не обращая внимания на разговоры Андрея.
— Оля, что-то случилось? — наконец спросил он, с тревогой заглядывая ей в глаза.
Она колебалась, не зная, стоит ли говорить. Ей не хотелось раздувать конфликт, но и терпеть больше она не могла.
— Сергей угрожает забрать Катю, если у нас появится общий ребёнок, — наконец призналась она.
Андрей нахмурился, и в его глазах появилось холодное, твёрдое выражение.
— Ну уж нет, — сказал он спокойно, но твёрдо. — Я этого не допущу.
Вскоре у него появился шанс повлиять на ситуацию.
Звонок в дверь раздался настойчиво, почти агрессивно. Ольга вздохнула, уже зная, кто это. Сергей. Он звонил ей несколько раз с утра, но она не брала трубку, не желая снова выслушивать бесконечные обвинения. Очевидно, терпение у него кончилось, и он решил явиться лично.
Она открыла дверь, и Сергей буквально вломился внутрь, даже не дожидаясь приглашения. Глаза его метали молнии, губы были плотно сжаты, в позе сквозило напряжение.
— Ты вообще в своём уме? — Ольга перегородила ему путь, не позволяя пройти дальше. — С каких пор ты считаешь нормальным врываться ко мне домой?
— С тех самых пор, как ты решила разрушить жизнь нашей дочери! — он говорил громко, почти кричал.
— Что? Ты бредишь!
— Ты реально думаешь, что всё это пройдёт для неё незаметно? — Сергей еле сдержался. — Новый муж, новый ребёнок… Ты вообще думала о ней?!
— Я думаю о ней каждый день, Сергей, — голос Ольги был холодным и спокойным. — А вот ты, похоже, больше думаешь о себе.
— Ты просто не хочешь признать, что тебе наплевать на Катю! — взорвался Сергей. — Как только у тебя появится второй ребёнок, она станет для тебя обузой!
— Это бред, и ты это знаешь! — Ольга шагнула вперёд, заставив его попятиться. — Я мать! И никто, кроме меня, не будет решать, что для моей дочери лучше!
— Никто, кроме тебя? — Сергей горько усмехнулся. — Ну уж нет. Если ты не одумаешься, я пойду в суд.
— И что ты там скажешь? Что хочешь забрать дочь, потому что её мать осмелилась снова выйти замуж? — неожиданно вмешался Андрей.
Он стоял в дверном проёме гостиной, скрестив руки на груди. Его лицо было спокойным, но в глазах читалось недвусмысленное предупреждение.
Сергей резко повернулся к нему, словно только сейчас заметил.
— О, конечно! — он усмехнулся зло и нервно. — Теперь этот красавчик будет мне лекции читать?
— Я не читаю лекции, — Андрей сделал шаг вперёд. — Я говорю тебе прямо: ты можешь злиться, можешь обижаться, но у тебя нет никакого права портить Ольге жизнь и использовать Катю в своих играх.
Сергей зло прищурился, но промолчал.
— Я понимаю, что тебе страшно, — продолжил Андрей. — Но твой страх — не повод рушить жизнь своей дочери.
Несколько секунд Сергей стоял, словно пытаясь найти контраргумент, но не смог. Он стиснул зубы, развернулся к Ольге и процедил:
— Ты ещё пожалеешь.
— Нет, Сергей, — Ольга скрестила руки на груди. — Это ты пожалеешь, если не остановишься. Потому что в следующий раз я просто ограничу твоё общение с дочерью. Поверь, суд ко мне прислушается.
Глаза Сергея на секунду вспыхнули яростью, но затем в них мелькнуло что-то другое. Осознание. Ольга не шутила. Она больше не была той женщиной, которая боялась ссор и старалась всё уладить.
Не сказав больше ни слова, он развернулся и вышел за дверь, громко хлопнув ею.
Ольга закрыла глаза и глубоко вдохнула. Андрей подошёл ближе и мягко коснулся её плеча.
— Он больше не придёт, — сказал он уверенно.
Ольга посмотрела на него и впервые за долгое время почувствовала, что рядом с ней действительно есть поддержка.
Сергей не звонил и не приходил. Первое время Ольга ожидала очередного скандала, новых угроз, но они так и не последовали. Он словно исчез. Только Катя иногда упоминала, что папа больше не берёт её к себе так часто, как раньше, да и звонит реже.
— Он что, меня больше не любит? — однажды спросила дочь, задумчиво ковыряя ложкой кусок пирога.
— Конечно, любит, — Ольга накрыла ладонью её руку. — Просто ему сейчас нужно время, чтобы разобраться в себе.
Когда Ольга находилась на последнем месяце беременности, Сергей снова позвонил и напросился в гости. Увидев бывшую жену в положении, удивился:
— Ты же говорила, не беременна.
Ольга вздохнула:
— Я никому из знакомых не говорила о беременности до тех пор, пока не вырос живот. Это моё право. С чего ты взял, что я должна была перед тобой отчитываться?
— Как там Катя? — поспешил перевести разговор на другую тему Сергей. Ни в его голосе, ни в поведении уже не было прежней агрессии.
— Хорошо, — Ольга ответила спокойно. — Увлеклась рисованием, недавно заняла второе место на конкурсе.
— Правда? — в его голосе мелькнуло удивление, а потом сожаление. — А я и не знал…
Ольга промолчала. Он сам решил отдалиться от дочери.
— Я хотел бы чаще её видеть, — добавил Сергей. — Если ты не против.
— Конечно. Катя тебя всё ещё ждёт.
Сергей молчал несколько секунд, словно хотел сказать что-то ещё, но передумал.
— Спасибо, Оля.
Когда он прошёл в детскую, где спала Катя, Ольга почувствовала странное спокойствие. Она не испытывала ни злорадства, ни желания доказать что-то бывшему мужу. Она просто понимала, что сделала всё правильно.
Теперь Сергей мог разбираться со своими травмами сам, без неё. А у неё было будущее, в котором не было места чужой боли.