Мы любили тебя, как родную, — рыдала мать в трубку. — Мы просто боялись, что если ты узнаешь правду... что ты уйдёшь от нас.
Анна смотрела в окно на серые крыши домов. Всё внутри онемело. Двадцать три года лжи. Двадцать три года в темноте.
Мама, я не сержусь — наконец произнесла она. — Я просто хочу знать, правду.
Она сидела на диване обхватив колени руками. Потом взяла телефон и набрала номер Марии, оставленный Виктором.
— Я готова услышать всё, — сказала она, когда на другом конце ответили.
Старая квартира Марии Карповой пахла пирогами и лекарствами. Анна сидела на диване, а перед ней лежала старая фотография — мужчина и женщина на фоне особняка. Молодые, счастливые.
— Это мои родители? — спросила она.
Мария кивнула.
— Александр и Елена Белозёровы. Твои настоящие родители.
— Белозёровы, — повторила Анна, пробуя фамилию на вкус. — И меня звали...
— Анна Александровна Белозёрова. Имя мы тебе оставили. Только фамилию сменили.
Анна взяла фотографию. Теперь она видела сходство — глаза отца, овал лица матери.
— Расскажите мне всё, Мария. С самого начала.
Старуха вздохнула, налила чай в чашки.
— Они приехали в этот город в начале девяностых. Купили старый особняк, занялись его восстановлением. Твой отец был историком, мать — реставратором. Они были хорошими людьми, Анечка. Добрыми.
— Что случилось в ту ночь?
Мария помолчала, собираясь с мыслями.
— Это было двадцать три года назад. Я тогда работала в доме помощницей, готовила, убирала. Моя сестра Клавдия была экономкой. А её сын Витя...
— Виктор?
— Да, Виктор. Он был подростком, пятнадцать ему было. Наполовину жил в доме, наполовину — в городе, со своим отцом. Он тебя очень любил, как сестрёнку. Всегда играл с тобой, истории рассказывал.
Анна вспомнила ощущение знакомости, когда взяла Виктора за руку. Теперь всё вставало на свои места.
— В ту ночь я не работала, — продолжила Мария. — Был мой выходной. Наутро прибежал Витя, весь бледный, трясущийся. Сказал, что в доме что-то страшное случилось. Мы бросились туда. Твои родители исчезли. В спальне — кровь, разбитое окно. А ты... ты пряталась в шкафу в своей комнате. Всё, что ты говорила: «Чёрные люди пришли за мамой и папой».
— Чёрные люди?
— Да. Мы думали, у тебя просто шок. Вызвали полицию, но... — Мария махнула рукой. — Шли девяностые, милиция искала спустя рукава. Решили, что твои родители сами сбежали или влезли в какие-то долги. Может, бандиты, может, что-то другое... Потом ты стала кричать по ночам, бредить. Врач сказал — травма, лучше увезти тебя подальше от этого места, начать всё с чистого листа.
Анна закрыла глаза. Обрывки воспоминаний проносились в голове — чьи-то силуэты, звук разбитого стекла, мамин крик...
— А Виктор? Что с ним стало?
— Он поклялся найти правду. Поступил в юридический, потом в полицию. Всё время копался в этом деле. Последние годы жил в Москве, работал следователем.
— И он нашёл что-то?
— Не знаю точно. Месяц назад вернулся, сказал, что напал на след. Купил особняк — он продавался за бесценок, стоял заброшенный. Начал восстанавливать. Сказал, что ты вернёшься, что он чувствует это.
Анна отпила чай. Горький, несмотря на сахар.
— Почему я не вспомнила его сразу?
— Двадцать лет прошло, Анечка. Мы с Витей думали, что ты и не вернёшься никогда. Но вот ты здесь.
— Виктор сказал, что я могу помочь. Но как?
Мария посмотрела на неё долгим взглядом.
— Есть психологи, которые работают с подавленными воспоминаниями. Может, тебе удастся вспомнить что-то важное. Но... это опасно, Анечка. Тот, кто забрал твоих родителей, может быть всё ещё здесь.
— Виктор сказал, что я могу просто уйти. Забыть всё это.
— И ты можешь. У тебя есть жизнь, работа. Зачем тебе эта боль?
Анна встала и подошла к окну. Она смотрела на силуэт особняка, который было видно из окна.
— Вот почему я чувствовала, что с моей жизнью не так — тихо сказала она. — Какая-то пустота была внутри. Теперь я знаю, почему.
Виктор встретил её у ворот особняка.
— Ты пришла, — он улыбнулся, но в глазах была тревога.
— Мне нужно всё узнать, — Анна посмотрела ему прямо в глаза. — Всё, что ты нашёл.
Они прошли в кабинет. Виктор достал из сейфа папку с документами.
— Я начал с изучения дела твоих родителей. Официально оно было закрыто — «исчезновение при невыясненных обстоятельствах». Но кое-что не давало мне покоя. Твой отец незадолго до исчезновения говорил о каком-то открытии. Он изучал историю этого дома.
Виктор положил фотографии, газетные вырезки, документы.
— В XIX веке купец Захар Кречетов построил это особняк. Ходили слухи, что он занимался чем-то запретным, и что он был не просто торговцем - он собирал артефакты и древние книги.
— Мистическое?
— Возможно. Ходили слухи, что Кречетов умер при очень странных обстоятельствах. После его смерти дом несколько раз менял хозяев. И всегда с ними происходило что-то плохое.
— Проклятие?
— Я не верю в эту ерунду, — Виктор покачал головой. — Но я верю, что в этом доме есть что-то, чего многие хотели бы заполучить. Что-то, из-за чего твои родители исчезли.
Он показал Анне старую фотографию. На ней был изображён странный предмет — шкатулка с резными символами.
— Это нашли в вещах твоего отца. Об этом он написал в своём дневнике, эту шкатулку предположительно, он обнаружил в тайнике в этом доме.
— Ты нашёл его дневник?
— Да, но последние страницы вырваны. Всё, что я понял — твой отец считал, что шкатулка содержит что-то невероятно ценное. И кто-то ещё знал об этом.
Анна взяла фотографию. Шкатулка показалась ей знакомой, но она не могла вспомнить откуда.
— Это та самая шкатулка?
Виктор покачал головой.
— Это лишь фотография. Шкатулка исчезла вместе с твоими родителями.
— Или её забрали?
— Именно так я и думаю. Кто-то узнал о находке, пришёл за ней и... — Виктор не закончил фразу.
— И убил моих родителей, — тихо закончила Анна.
— Да. Но здесь есть ещё кое-что. — Виктор показал ей документ. — Я нашёл отчёт криминалиста. Там сказано, что перед исчезновением твоих родителей в доме был ещё кто-то. Третий человек.
— Убийца?
— Возможно. Но его так и не нашли. Полиция подозревала какого-то коллекционера из Европы, с которым твой отец переписывался. Но доказать ничего не смогли.
— И что теперь? — спросила Анна.
— Я считаю, что шкатулка всё ещё где-то здесь. И ты — единственная, кто может знать, где она. Но для этого тебе нужно вспомнить.
— Как?
— Я договорился с психологом, который работает с регрессивным гипнозом. Он поможет тебе получить доступ к подавленным воспоминаниям.
Анна задумалась. Риск был велик — что если она вспомнит что-то настолько страшное, что её психика не выдержит? Но с другой стороны, она не могла оставить всё как есть. Родители заслуживали справедливости.
— Я останусь, — твёрдо сказала она. — Я хочу знать правду.
Виктор кивнул.
— Тогда начнём завтра. А сегодня... — он протянул ей ключ. — Это ключ от твоей комнаты. Если хочешь можешь переночевать здесь. Возможно, само пребывание в доме поможет памяти вернуться.
Анна взяла ключ. Ей было страшно, но в то же время она чувствовала, что наконец-то на правильном пути.
— Спасибо, Виктор. За всё.
Он улыбнулся.
— Я обещал твоему отцу, что буду заботиться о тебе. И я сдержу это обещание.
Анна никак не могла осознать, что сейчас лежит в своей детской комнате , что эти стены помнят её смех, помнят как она здесь играла и засыпала каждую ночь.
Когда она провались в сон, ей приснилось, что она снова маленькая девочка. Стоит в коридоре дома, прижимая к груди плюшевого медведя. Слышала голоса родителей — встревоженные, напряжённые. А потом звук разбитого стекла и крики.
Анна проснулась в холодном поту. За окном занимался рассвет. Она поняла, что вспоминает. Медленно, кусочками, но память возвращалась.
Встав с кровати она подошла к окну. У ворот кто-то стоял, он смотрел на дом. Анна присмотрелась, это был не Виктор. Это был кто-то другой.
Внезапно фигура повернула голову и посмотрела прямо на неё. Анна отшатнулась от окна. Сердце колотилось как сумасшедшее.
Она быстро оделась и спустилась вниз. В холле никого не было. Выглянув в окно, она увидела, что человек у ворот исчез.
— Виктор! — позвала она, но дом ответил тишиной.
Анна прошла на кухню. На столе лежала записка: «Уехал к психологу. Вернусь к обеду. Кофе в шкафчике».
Она заварила кофе и пошла осматривать дом. Теперь, когда она знала, что выросла здесь, всё казалось иным. Каждая комната пробуждала смутные воспоминания.
В кабинете отца она остановилась перед книжными полками. Пальцы скользнули по корешкам. «История тайных обществ», «Символы древних цивилизаций», «Эзотерические учения Востока». Отец серьёзно интересовался мистикой и оккультизмом.
Взгляд упал на одну из книг — «Забытые реликвии». Анна достала её. Внутри обнаружилась закладка. Открыв книгу на странице, где была закладка была статья о древних артефактах, и якобы они обладали магической силой. В том числе и шкатулка с фотографии — точно такая же, как на фотографии, которую показывал Виктор.
Анна читала, и холодок пробегал по спине. Как гласила легенда, шкатулка содержала нечто, способное даровать власть над жизнью и смертью.