Директора нет на месте, — ответила я.
— Очень жаль... — посетитель расстроился и собрался уходить.
— Мы можем вам как-то помочь? — спросила моя напарница Аня.
— Я дилер фирмы, импортирующей с Дальнего Востока товары для здоровья. Все они производятся по особым технологиям и отвечают методикам древней тибетской медицины. Вот, возьмите проспекты, почитайте. В них много всего интересного.
— А что это? — оборвала его Аня. — Простите, у нас нет времени читать.
Мужчина полез в свою папку и достал из нее несколько металлических браслетов.
— Это эксклюзив с Тибета. Знаете, их очень хвалят биоэнерготерапевты...
— А чго же лечат с их помощью?
— спросила я.
— Много разных заболеваний — в проспекте они перечислены. Тибетские врачеватели до сих пор рекомендуют пациентам такие браслеты. Может, вы возьмете несколько штук на пробу?
Товар заказывала только хозяйка, и мы не могли делать это вместо нее.
— Я оставлю их, а рассчитаемся после, — успокоил дилер, видя наши колебания, и положил на прилавок десять браслетов. - Зайду через неделю. Посмотрим: может, продадутся. Сейчас очень многие интересуются биотерапевтической бижутерией.
Когда вернулась шефиня, мы первым делом рассказали ей о визите тибетского дилера и показали браслеты. Она мельком взглянула на них и усмехнулась.
— Но это ведь обычные металлические безделушки!
Нет, не буду рисковать. Нужно брать только проверенный товар. И у надежных поставщиков. А это не пойми что и неизвестно откуда! Да и вообще, кто это будет покупать? Хотите проверить — оставьте их на витрине. Продадите — деньги ваши.
Поначалу браслеты не пользовались спросом (мы выставили их с проспектами на видном месте). Некоторые посетители иногда интересовались, что это такое, но никто не покупал.
— Разрешите посмотреть проспект? — спросила как-то одна женщина, с интересом пробежала глазами по тексту и кивнула. — Это как раз то, что я искала! Возьму пятьдесят штук.
У Ани округлились глаза:
— Извините, сейчас есть только десять, — растерянно пробормотала она.
— Жаль, — вздохнула женщина. — Ну что же, тогда возьму десять... А когда у вас ожидается следующая поставка?
— Не знаю... — начала Аня, но я не дала ей договорить:
— Приходите через два дня, мы закажем! — я многозначительно посмотрела на подругу:мужчина обещал еще прийти.
— Сколько вам нужно?
— Давайте сто штук, — ответила женщина. — Цена вполне доступная... У меня палатки на набережной — отдыхающие любят такие вещи, постоянно спрашивают... Может, даже больше возьму, — добавила она.
Мы, конечно, похвастались своим успехом шефине, но она почему-то не разделила нашего восторга:
— Что-то мне это не нравится, девочки... Странно, что она покупает оптовые партии в магазине...
— Говорит, цена низкая... —я пыталась убедить начальницу, так как дело казалось весьма выгодным и определенно сулящим нам прибыль.
— А почему тогда тот дилер не обошел все торговые точки, где продают подобный товар? — продолжала сомневаться хозяйка. — Уж палатки на набережной он не должен был пропустить! Попахивает какой-то авантюрой. Нет, я не буду в это влезать! Деньги за те десять браслетов возьмите себе. Больше не хочу ничего слышать об этом металлоломе!
Жаль, что шефиня была столь непреклонна. На мой Взгляд, это мог бы быть прекрасный бизнес... Ведь товар явно пользуется спросом!
— А может, сами провернем это дело? — шепнула Ане.
— А где возьмем деньги? — спросила подруга.
— Сбросимся, купим браслеты, а прибыль поделим! — убеждала я. — У тебя есть заначка? Она с сомнением покачала головой, но соблазн заработать пересилил. — Ну... у меня вообще-то есть немного денег: на сапоги откладывала...
— А я — на зимнее пальто... А теперь подумай, сколько мы с тобой можем заработать! — не унималась я.
— Ладно, рискнем! — согласилась наконец подруга.
На завтра мы с нетерпением ждали оптовика. Около полудня вздохнули с облегчением: дилер появился в дверях магазина. Радовало, что хозяйка как раз уехала в банк — обойдемся без лишних вопросов.
— Как дела? — спросил мужчина, осматривая витрину. — Что-то продалось? — Да! — радостно сообщила я. — И у нас уже есть очередной заказ!
— Я же говорил, что браслеты пойдуйт— с улыбкой констатировал наш поставщик. — Все складывается замечательно! Я как раз взял на складе партию... Он принес из машины две картонные коробки и поставил их на прилавок. А мы, довольные, отдали ему деньги.
— Зайду через неделю, — пообещал он.
На следующий день мы с нетерпением ждали клиентку обещавшую прийти за браслетами, но она не появилась. Аня нервничала, я тоже стала беспокоиться. Ведь мы отдали за товар все свои сбережения!
— Не переживай, она придет! — пыталась я ее успокоить. — Это же в ее интересах...
— А если дилер уже сам к той тетке заходил? И она купила партию у него?
— Об этом я не подумала! Надо завтра в обед пробежаться по набережной, посмотреть в палатках...
— Смеешься, Катька? Ты представляешь, сколько их?
— Не все же торгуют бижутерией! Обойдем, сколько успеем, если что — послезавтра опять сходим.
На душе было тревожно.
На следующий день в обеденный перерыв мы побежали на набережную. Конечно, не успели посмотреть и половину палаток. Браслетов на прилавках не обнаружили. Продавцы о них ничего не слышали и заказчицу нашу не знали. .
В магазин мы вернулись в подавленном настроении. Аня, понятно, дулась. А на работе нас ждал сюрприз.
— Слушайте, девочки, как хорошо, что мы не заказали те браслеты! — встретила нас хозяйка, размахивая газетой. — Вот послушайте, что здесь пишут! — она показала заметку на первой странице. — Этот ваш оптовик и заказчица — пара мошенников! Сначала он бесплатно оставлял в магазине товар, потом приходила она, заказывала большую партию... Их задержали! Я сразу почувствовала, что это какая-то авантюра! Аня бросила на меня убийственный взгляд. Я, видимо, переменилась в лице, потому что шефиня спросила:
— Катя, тебе нехорошо? Что с тобой?
— Мы купили у него сотню браслетов прошептала Аня. -Катька уговорила...
— Как купили? Когда? — хозяйка в недоумении посмотрела на меня. — Я же сказала, что мы не будем в это ввязываться!
— Мы на свои деньги... — пролепетала я. — Заработать хотели...
— И вас развели! Да разве можно быть такими доверчивыми? Бегите в полицию писать заявление, а я пока вместо вас за прилавком постою. Вот видите, тут в заметке обращение полиции: просят всех пострадавших заявить по этому делу. Может, повезет — вернут вам что-то...
Мы поплелись в полицию. На душе было гадко, а еще стыдно перед Анькой — ведь это я втянула ее в авантюру! Конечно, наука на всю жизнь. Но уж слишком дорого она обошлась...
В полиции мы узнали, что таких простаков, как мы, немало. И не только в нашем городе...
В конце дня хозяйка пригласила нас к себе:
— Девчонки, я тут подумала... Мне надо было более убедительно объяснить вам, почему не стоит ввязываться в эту историю. Вот, возьмите — это моя доля в компенсации ваших убытков. Если вдруг вернут деньги, в чем я очень
сомневаюсь, — отдадите, — она протянула нам по несколько купюр — как раз половину суммы, отданной за браслеты. — Верно говорят: пока сам не набьешь шишек — не поумнеешь...
Когда мы вышли из кабинета, я сунула Ане полученные от шефини деньги.
— Возьми. Ты же все-таки из-за меня пострадала! Если бы я тебя не уговорила, все было бы нормально...
— Да ладно тебе, Катька, не выдумывай! Обе дурами оказались. А вот от хозяйки нашей я такого не ожидала. Все-таки она очень добрая...