Холодный осенний вечер окутал дом семьи Барнетт плотной пеленой тишины. Кристин, только что вернувшаяся с работы, отложила сумку и направилась в спальню своей девятилетней приемной дочери. Дверь была приоткрыта, и в тонкой полоске света женщина увидела силуэт девочки, стоящей перед зеркалом.
То, что произошло дальше, навсегда изменило жизнь всей семьи. Девочка сняла с себя детскую одежду, и в отражении зеркала Кристин увидела тело, которое не могло принадлежать ребенку. В эту секунду в глазах приемной матери отразился первобытный страх — страх перед чем-то неестественным, непонятным, пугающе чужим.
Жизнь иногда преподносит истории, которые кажутся слишком невероятными даже для самого изощренного триллера. Однако настоящие тревожные события всегда происходят в реальности, среди обычных людей, с которыми мы можем случайно встретиться в супермаркете или в парке. История Натальи Грейс и Барбары Скрыловой — это не выдумка сценариста, а документальная хроника загадочных событий.
Так кто же такая Наталья Грейс?
О её прошлом известно немногое. Согласно официальным документам, она родилась 4 сентября 2003 года в Николаеве, Украина. Биологическая мать отказалась от девочки вскоре после рождения — вероятно, не справившись с особенностями её здоровья.
У Натальи был диагностирован спондилоэпифизарная дисплазия — редкое генетическое заболевание, при котором нарушаются процессы роста костной ткани. Люди с этим недугом остаются низкорослыми, часто имеют деформированный позвоночник и грудную клетку. Лечения не существует — медицина может лишь немного облегчить симптомы.
В 2008 году пятилетняя Наталья переехала в США благодаря семье, которая её удочерила. Но этот этап её жизни окутан тайной. Известно лишь, что первые приемные родители жили во Флориде и вскоре отказались от ребенка-инвалида, не справившись с её "сложным характером". Какие события произошли в той семье, остается только догадываться. Но что, если проблема была гораздо серьезнее, чем просто "сложный характер"?
Агентство по усыновлению не оставило Наталью на произвол судьбы и вскоре нашло для неё новый дом. Семья Барнетт казалась идеальным вариантом. Майкл и Кристин отличались ангельским терпением, упорством и имели опыт воспитания особенного ребенка.
Их сын Джейкоб родился с аутизмом, и специалисты пророчили ему будущее человека, который никогда не сможет социализироваться. Но благодаря невероятным усилиям матери мальчик не только заговорил, но и стал настоящим вундеркиндом — в 10 лет он уже публиковал научные статьи и в 15 поступил в престижный колледж для изучения теоретической физики.
26 апреля 2010 года семья Барнетт официально удочерила Наталью Грейс. "Мы хотели помочь кому-то, кто мог никогда больше не быть любимым," — говорил позже Майкл Барнетт. Звучит благородно, не правда ли? Но как часто самые добрые намерения прокладывают дорогу к неожиданным сложностям...
Первый тревожный сигнал появился в тот же вечер. Кристин обнаружила признаки, не соответствующие возрасту девочки. Потом были и другие настораживающие признаки: Наталья не интересовалась куклами, предпочитая общество подростков, использовала сложные слова, нетипичные для детей её возраста, а главное — показывала признаки более взрослого человека. "У неё были взрослые физиологические особенности, у неё были взрослые зубы, и она не росла," — вспоминала позже Кристин.
Обеспокоенные Майкл и Кристин обратились к врачу, который предложил провести анализ плотности костей Натальи для определения её реального возраста. Результат оказался ошеломляющим — приемной дочери было не меньше 14 лет! Семья была в замешательстве, но не отвернулась от девочки. Наоборот, они купили ей более взрослую одежду и заменили игрушки на подростковые аксессуары.
Но это было только начало непростой ситуации. Поведение Натальи становилось все более тревожным. Кристин утверждала, что дочь проявляла опасные наклонности. Наталью поместили в специализированную психиатрическую клинику. Врачи поставили ей диагноз "социопатия" — психическое расстройство, при котором человек игнорирует общепринятые нормы морали ради собственной выгоды, лжет и манипулирует окружающими.
Социопат — это человек с антисоциальным расстройством личности. Такие люди могут надевать маску добропорядочности, если им это выгодно, но внутри них отсутствует способность к эмпатии. Они не испытывают сочувствия к другим и не способны переживать глубокие, искренние эмоции радости, счастья или восхищения. Они виртуозно имитируют чувства, создавая видимость нормальности.
Мнения врачей относительно физического возраста Натальи разделились — одни подтверждали, что перед ними ребенок, другие настаивали, что она взрослая женщина. Путаница была связана с особенностями её заболевания — врачам сложно оценить, какому реальному возрасту соответствует человек со спондилоэпифизарной дисплазией.
В 2012 году семья Барнетт обратилась в суд по делам о наследстве и добилась пересмотра возраста Натальи. Суд постановил изменить дату её рождения на 4 сентября 1989 года. Таким образом, девятилетний ребенок в одночасье стал двадцатилетней женщиной. Это решение фактически освободило семью от юридической ответственности за Наталью. И вскоре они воспользовались этим — сняли для "приемной дочери" небольшую комнату в не самом благополучном районе Лафайетта и оставили её там жить самостоятельно.
Около года Барнетты оплачивали квартиру и услуги приходящей сиделки. Но даже с этой помощью "взрослая" Наталья не могла нормально обслуживать себя. Согласно свидетельствам соседей, ей было трудно подняться по лестнице к квартире, она не доставала до кухонной столешницы и питалась в основном готовыми пиццами, лапшой быстрого приготовления и бутербродами.
В 2014 году семья Барнетт переехала в Канаду, где их сын поступил в колледж провинции Онтарио. Наталья осталась одна в чужом городе, без средств к существованию. Приемные родители не только перестали высылать деньги, но даже не интересовались её жизнью. Вскоре девушке отключили коммуникации, она перестала ходить в школу, и директор учебного заведения обратился в полицию с заявлением о пропаже.
После того как Наталью нашли, в отношении Барнеттов было возбуждено дело о пренебрежении родительскими обязанностями. Детективы были убеждены, что вся история с "взрослой дочерью" была выдумана, чтобы избавиться от проблемного ребенка. Майкл Барнетт добровольно сдался полиции, а его супруга до сих пор скрывается где-то в Канаде.
Кристин Барнетт уверена, что её семья стала жертвой хитрой аферистки, которая выдавала себя за ребенка. Её бывший муж Майкл сначала давал иные показания, но потом тоже начал утверждать, что был обманут. В то же время женщина по имени Анна Владимировна, утверждающая, что является биологической матерью Натальи, настаивает, что оригинальное свидетельство о рождении подлинное, и Наталья действительно родилась в 2003 году.
В 2019 году Наталья появилась в популярном телешоу, где заявила, что ей 16 лет, а все обвинения в её адрес — ложь. К этому времени Майкл и Кристин развелись, и Майкл начал намекать, что его бывшая жена не лучшим образом обращалась с девочкой.
Осенью 2022 года суд присяжных признал Майкла невиновным в плохом обращении с зависимым от него человеком. Аналогичные слушания для Кристин были отменены со снятием всех обвинений. Тем не менее, несмотря на многочисленные статьи, интервью и документальные фильмы, окончательной ясности в деле Натальи Грейс так и не появилось.
Юридически ей сейчас 33 года, но её адвокаты утверждают, что у них есть все документы, подтверждающие, что Наталье лишь 20 лет.
Сегодня Наталья живет в новой семье — пастора Антона Манса и его жены Синтии, став их шестым "ребенком". Религиозное семейство уверяет, что девушка — "настоящий любящий человек", а не взрослый социопат, маскирующийся под ребенка.
При этом она по-прежнему одевается как маленькая девочка и, судя по фотографиям в социальных сетях, выглядит абсолютно счастливой. Кто она на самом деле — жертва обстоятельств или мастер манипуляций? Этот вопрос остается открытым.
Но история Натальи Грейс — не единственный подобный случай
В Чехии произошла еще более тревожная ситуация, главной героиней которой стала Барбара Скрылова — взрослая женщина, страдавшая гипопитуитаризмом, из-за которого она не развивалась физически и выглядела как ребенок.
В 2007 году в небольшом чешском городке Курим в частном доме проживала семья — Клара Маева с сестрой Катериной и двумя сыновьями, восьмилетним Андреем и десятилетним Якубом. Клара страдала шизофренией, но, несмотря на диагноз, заботилась о своих детях. Всё изменилось, когда в их жизни появилась "тринадцатилетняя девочка Аника", якобы сбежавшая из детского приюта.
На самом деле эта встреча не была случайной. Её спланировала Барбара Скрылова, которая большую часть своей взрослой жизни выдавала себя за ребенка, обманывая десятки людей, чтобы они усыновили её. Клара поверила трогательной истории и пустила "девочку" в свой дом. Вскоре Барбара начала тянуть из жалостливой Маевой деньги, ссылаясь на то, что она очень больна и нуждается в дорогостоящем лечении.
Как выяснилось позже, Барбара состояла в религиозной группе "Женщины Грааля". Барбара убедила Клару, что её сыновья "плохо себя ведут" и должны быть наказаны. Впечатлительную мать оказалось несложно убедить, и вскоре забота сменилась неподобающим отношением к детям.
Этот кошмар продолжался восемь месяцев и закончился случайно. Сосед купил для своего малыша радионяню, которая перехватила сигнал из дома Маевой. Так правда вскрылась, и дети были спасены. Младший мальчик был сильно истощен, но выжил. Старшего также удалось спасти. Сейчас оба живут под другими именами, скрытые от общественности.
Мать жертв и её сестру арестовали. "Аника" же заявила полицейским, что ничего о происходящем не знала, но расследование быстро выявило правду. Оказалось, что Барбара и раньше искала приемную семью, но потенциальные родители с устойчивой психикой быстро распознали манипуляции и добились её принудительного помещения в психиатрическую лечебницу.
Во время расследования Барбара сбежала из Чехии с помощью пары, связанной с религиозной группой. Они позволили ей использовать паспорт своего тринадцатилетнего сына Адама, чтобы выехать в Данию, а затем в Норвегию. Там Барбара выдавала себя за мальчика-сироту — она побрила голову, втянула грудь, стала носить мешковатую одежду. В приюте лишних вопросов не задали, и вскоре даже появились потенциальные усыновители.
После переезда к ним "Адам" начал ходить в школу и несколько месяцев успешно обманывал учителей и представителей надзорных органов. Но подозрения все-таки возникли, и Барбара снова бежала. Её фотографии были расклеены по всей Норвегии, и вскоре беглянку задержали.
У Барбары диагностировали целый "букет" психических расстройств — раздвоение личности, шизофренические черты. Клара и Катерина даже не сразу поверили, что все это время Барбара была взрослым человеком. Клара призналась, что "духовные лидеры группы повлияли на её сознание", и она только сейчас осознает всю серьезность своих действий.
Приговор суда оказался достаточно мягким. Клара получила 9 лет тюрьмы, её сестра Катерина — 10 лет, а Барбара — всего 5 лет за подстрекательство. Европейский суд учел все факты, включая диагнозы обвиняемых и манипуляции со стороны религиозной группы.
В 2011 году Барбара подала прошение об условно-досрочном освобождении, сославшись на болезнь и заявив, что ею манипулировали. Суд принял прошение, и она вышла на свободу на год раньше — 11 февраля 2012 года. После этого она сменила имя, покинула страну, и её следы затерялись. Неизвестно, где она сейчас и жива ли вообще.
В 2009 году в прокат вышел фильм "Дитя тьмы", сюжет которого удивительно перекликается с реальными историями Барбары Скрыловой и Натальи Грейс. В фильме тридцатилетняя эстонка притворяется тринадцатилетней девочкой, которую усыновляет молодая семья, после чего жизнь супругов кардинально меняется.
Эти истории заставляют задуматься о том, что может скрываться за маской невинности, и насколько опасной может быть слепая доверчивость. Тайна остается нераскрытой, а вопросы — без ответов.