Вы уверены, что американцв не были на Луне?
Чуть больше, чем через три года после того, как Нил Армстронг сделал первые шаги человечества на Луне , в декабре 1972 года астронавты «Аполлона-17» оставили последние следы на лунной поверхности. NASA называет эту миссию «последней, самой продолжительной и самой успешной» из всех пилотируемых миссий по высадке на Луну. «Аполлон-17» принес значительные научные открытия и создал одно из самых известных изображений планеты Земля в истории.
Миссия началась 7 декабря 1972 года, когда в 33 минуты после полуночи двигатели ракеты Saturn V взорвались и залили мыс Канаверал во Флориде оранжевым сиянием.
Когда ночь сменилась днем, огненный шар ослепил зрителей, пришедших посмотреть, как Apollo 17 устремляется в небо.
В течение нескольких минут шлейф пламени померк до точки среди звезд, когда программа «Аполлон» запустила свою последнюю миссию на Луну. Экипаж «Аполлона-17» включал командира Юджина Сернана, пилота командного модуля Рональда Эванса и пилота лунного модуля Харрисона «Джека» Шмитта — первого астронавта, изначально прошедшего подготовку как ученый, чтобы отправиться в космос.
Геолог, имеющий докторскую степень Гарвардского университета, Шмитт был среди шести ученых, отобранных из 1400 претендентов на вступление в отряд астронавтов в 1965 году. Он был назначен в экипаж «Аполлона-18», но когда сокращение бюджета заставило НАСА отменить эту миссию вместе с «Аполлонами-19» и «Аполлонами-20», администраторы агентства назначили его на замену астронавта Джо Энгла в последнем полете на Луну.
Через четыре дня после запуска Apollo 17 Эванс облетел Луну, когда Шмитт и Сернан посадили лунный модуль Challenger в узкой долине Таурус-Литтров , которая глубже Большого Каньона и является самым восточным местом посадки любой миссии Apollo. Шмитт и Сернан — ветеран-астронавт, летавший на борту Gemini 9 и Apollo 10 — провели по семь часов в течение трех последовательных дней, исследуя окружающие кратеры, валуны и горы. Под полуземлей, висящей в черном небе, они собрали научную станцию для передачи данных, провели измерения гравитации, откололи фрагменты от древних валунов и собрали образцы керна под поверхностью.
Астронавты проехали на своем лунном вездеходе на батарейном питании более 20 миль по поверхности Луны, несмотря на погнутое крыло. Когда молоток, который Сернан случайно уронил, сбил крыло колеса с вездехода, астронавты изготовили замену, склеив четыре жесткие карты вместе клейкой лентой и прикрепив самодельный клапан к крылу двумя зажимами. Ассоциация автомобильных кузовов Америки наградила пару пожизненным членством за их импровизированное исправление.
И тут возникает вопрос, - как при низкой гравитации палающий молоток погнул крыло.
Во время своей второй прогулки по Луне астронавты исследовали край кратера Шорти, когда Шмитт воскликнул : «Там оранжевая почва!» Сернан подтвердил красочную находку среди серой пыли: «Он не сходит с ума. Это действительно так».
По словам главного историка НАСА Брайана Одома, образцы, собранные астронавтами на краю кратера, оказались состоящими из вулканического стекла, образовавшегося во время вулканического взрыва. «Образцы говорят нам, что вулканический материал произошел от Луны, а не от падения метеорита», — говорит он. Это открытие считается одним из самых важных за всю программу «Аполлон».
Последние люди на Луне
Перед завершением третьего и последнего выхода миссии на Луну астронавты произнесли эпитафии программе «Аполлон». «Эта долина истории видела, как человечество совершило первые эволюционные шаги во Вселенной», — сказал Шмитт, который позже представлял Нью-Мексико в Сенате США . «Я думаю, что более значительного вклада в историю «Аполлон» не внес».
«Сегодняшний вызов Америки выковал судьбу человека завтра», — сказал Сернан. «И, покидая Луну в Таурус-Литтроу, мы уходим так же, как и пришли, и, если Бог позволит, как и вернемся, с миром и надеждой для всего человечества». Перед тем, как сделать последние шаги человечества на Луне, командир встал на колени и нацарапал инициалы своей дочери в лунной пыли. Challenger стартовал с Луны и оставил после себя табличку с надписью: «Здесь человек завершил свои первые исследования Луны».
Сернан и Шмитт провели 22 часа и 4 минуты вне лунного модуля, превзойдя все время, которое Аполлон-11 провел на базе Tranquility. Однако общественный интерес не мог сравниться с исторической прогулкой по Луне Армстронга и Базза Олдрина .
После пяти предыдущих высадок на Луну, привычность породила апатию среди американской общественности. В то время как начинающие кабельные телеканалы транслировали прямую трансляцию лунных прогулок, три вещательные сети транслировали основные моменты, которые в основном были ограничены поздним вечером. ABC втиснула освещение первой лунной прогулки в перерыв Monday Night Football . «Дело в том, что фотографии, независимо от того, насколько невероятно хороши их технические характеристики, бесплодных лунных ландшафтов и плавающих астронавтов довольно быстро становятся обычными и даже утомительными».
Наследие Аполлона-17 продолжается
Когда капсула Apollo 17 приводнилась в Тихом океане 19 декабря, почти двухнедельная миссия была завершена, и программа Apollo стала историей. Затем последовала новая эра пилотируемых космических полетов на низкой орбите, включавшая космическую станцию Skylab и программу космических шаттлов , но NASA запланировало обратный полет на Луну. Почти через 50 лет после Apollo 17, беспилотная миссия Artemis 1 NASA была запущена в ноябре 2022 года в качестве первого шага к высадке двух астронавтов на южном полюсе Луны в 2025 году.
243 фунта лунного грунта и камней, доставленных на Землю Аполлоном-17, превзошли все предыдущие перевозки и продолжают давать научные идеи полвека спустя. Один из последних распечатанных образцов был наконец открыт в марте 2022 года. «Эти конкретные образцы были собраны из затененной области Луны», — говорит Одом. «Когда программа Artemis вернется на Луну, мы исследуем другие затененные области, и эти образцы служат аналогами того, что мы можем ожидать найти вблизи южного полюса Луны».
Возможно, самым выдающимся наследием Apollo 17 стала культовая фотография, сделанная 70-миллиметровой камерой Hasselblad примерно через пять часов после запуска. Один из членов экипажа — кто именно, неизвестно — сделал снимок полной Земли с расстояния в 28 000 миль. Изображение «Blue Marble» полностью освещенной планеты с ее зелеными и коричневыми массивами суши, сапфировыми океанами и белыми облаками и ледяными шапками на фоне темной пустоты космоса стало символом Дня Земли и экологических проблем.