С недавних пор в сталкерских кругах стала ходить история про артефакт под названием "Изумрудный самородок". Не многие, которые видели его воочию, рассказывали о небывалой красоте. Он представлял собой небольшой кристалл изумрудного цвета. Артефакт усиливал все физические свойства своего носителя. Вдобавок он помогал бороться с радиацией и пси воздействием. И все бы ничего, но через время у носителя артефакта, проявлялась чудовищная агрессия в отношении ближних. В лучшем случае, дело заканчивалось мордобоем, а в худшем... Сталкеры начинали теряться в пространстве. В голове начинал происходить странный треск переходящий в вой... Историю эту, я услышал в баре, будучи подручным Бармена. На дворе стояла поздняя осень. Деревья уже были лысыми, как призывники в военкомате. Небо затянули синие тучи, временами выплескивая на землю несколько сотен литров воды. Я только недавно вернулся с Агропрома. Передал бумажки Бармена заинтересованным людям. Вечер был свободный. Закупившись Жигулевским, грен
С недавних пор в сталкерских кругах стала ходить история про артефакт под названием "Изумрудный самородок". Не многие, которые видели его воочию, рассказывали о небывалой красоте. Он представлял собой небольшой кристалл изумрудного цвета. Артефакт усиливал все физические свойства своего носителя. Вдобавок он помогал бороться с радиацией и пси воздействием. И все бы ничего, но через время у носителя артефакта, проявлялась чудовищная агрессия в отношении ближних. В лучшем случае, дело заканчивалось мордобоем, а в худшем... Сталкеры начинали теряться в пространстве. В голове начинал происходить странный треск переходящий в вой...
Историю эту, я услышал в баре, будучи подручным Бармена. На дворе стояла поздняя осень. Деревья уже были лысыми, как призывники в военкомате. Небо затянули синие тучи, временами выплескивая на землю несколько сотен литров воды. Я только недавно вернулся с Агропрома. Передал бумажки Бармена заинтересованным людям. Вечер был свободный. Закупившись Жигулевским, гренками и вяленой колбаской Можно было расслабиться после трудовой недели. Хоть по календарю был вторник, у меня были насыщенные последние семь дней. Народа в Баре было немного. В основном те, кто заселился к Бармену на несколько дней. Опытные ветераны Зоны. Сам я тоже уже давно Зону топчу, пятый год пошёл. На пороге появилось двое сталкеров в комбинезоне Заря. Комбинезоны были усилены дополнительными пластинами, вдобавок ко всему на них стояла функция замкнутой системы дыхания. В подсумках магазины от мощных штурмовых винтовок фн 2000. Само оружие вероятно они сдали Славику на входе. Это были Краб и Гонта. Охотники на мутантов с Затона. Лица их были достаточно напряженными. Заняв крайний диван слева, они принялись ждать свой заказ. В него входила бутылка водки и две порции гречи с тефтелями. Я остался верен своей программе, и не торопясь протягивая пиво, разглядывал карту местности на ПДА, обозначая значками, аномалии, обнаруженные по пути к бару.
Заказ принесли быстро. Молодая официантка Аня знала свое дело. Подарив лучезарную улыбку охотникам, девушка быстро накрыла на стол и пожелав "Приятного аппетита", удалилась в сторону кухни. Сталкеры не обратили на нее никакого внимания. Ужин выглядел достаточно приятно, издавая аппетитный аромат. Гонта откупорил бутылку и начислил им с товарищем по сто грамм. Выпили они - не чокаясь и почти сразу принялись за трапезу.
До меня доносились обрывки их фраз. Они поминали друга, которого потеряли несколько дней. Я все чаще начал откидывать голову в сторону охотников, стараясь лучше расслышать суть истории.
Гонта, заметив мой интерес к их разговору, позвал меня к ним за стол. Он выглядел очень серьезным и сосредоточенным, как будто готовился к важному рассказу, но в то же время в его глазах виднелась чудовищная боль и отчаяние. Краб, с другой стороны, продолжал молча есть, изредка поглядывая на меня. Гонта, крикнув в сторону барной стойки, попросил еще бутылку и простой закуски к ней.
— Ты, наверное, слышал об Изумрудном самородке? — спросил Гонта, наливая водки в стакан и протягивая его мне. Я кивнул, и взяв стакан, не стал торопить события.
— Так вот, это не просто артефакт. Это настоящее проклятие, — продолжил он, доливая остатки в стакан Крабу — Выча, третьим в нашей группе был, нашел его около двух недель назад. Мы тогда были на Затоне, охотились на кровососов. Он всегда был осторожным, но тут, видимо, что-то пошло не по плану.
Гонта замолчал, словно вспоминая тот день. Краб, наконец, поднял голову и посмотрел на меня. Его взгляд был тяжелым и немного пугающим. В этот момент Аня принесла нам выпить и закусить. Налив всем по пятьдесят, мы молча выпили, после чего, Гонта продолжил:
— Мы вернулись в лагерь, и все вроде бы было ничего. Борода отказался брать артефакт, потому что он был недостаточно изучен учеными. Тогда-то Выча и решил оставить его себе. Мы тоже мало что знали о данной находке.
На следующий день, он был позитивен и энергичен. Хвастался какой он чудесный артефакт нашел. Мог без передышек пройти путь от Затона до Юпитера, а путь там не близкий, даже если напрямик идти. На себя брал самую тяжелую и опасную работу, выполняя ее безупречно. И все бы ничего, но через неделю, Вычу был как будто подменили. Он стал агрессивным, заводиться с пол оборота, и нервничать по всяким пустякам, хотя раньше за ним такого не замечалось. Мы пытались успокоить его, но он выхватил ствол и начал палить наугад. В итоге, нам пришлось связать его, и забрать артефакт, чтобы он не навредил себе или нам. Кристалл этот, мы оставили в давно заброшенном тайнике, чтобы не последовать участи Вычи.
Я слушал молча и только кивал, Краб находился в прострации: облокотившись на руку он смотрел куда-то сквозь стол.
— Но это еще не все, — продолжил Гонта, наливая по очередной. — Через несколько дней он начал терять рассудок. Его глаза стали красными, как у мутанта, и он начал говорить странные вещи. Он рассказывал о видениях, о голосе, который звал его куда-то.
Мы выпили, и около минуты сидели молча. Гонта не продолжал историю, а я не хотел казаться навязчивым.
— Мы не могли оставить его в таком состоянии. Мы попытались найти болотного Доктора, но все было бесполезно. В конце концов, он просто исчез. Веревки перегрыз. Представляешь! Перегрыз. А сегодня утром, наши знакомые нашли его ПДА, у Соснодуба. Внутри аномалии валялись куски его комбинезона.
Гонта замолчал, его взгляд стал задумчивым. Я не знал, что сказать. Эта история была чудовищной. Я никогда не слышал ничего подобного о том, как артефакты меняют восприятие людей.
— Это не просто артефакт, — снова заговорил уже изрядно пьяный Гонта. — Это что-то большее. Оно меняет людей, меняет их сознание, делает их чудовищами.
Я кивнул. Гонта и Краб были опытными сталкерами, и их слова имели вес. Да и такими вещами в Зоне не шутят. За тот вечер, я для себя решил, что буду держаться подальше от Изумрудного самородка, если когда-нибудь увижу его.
