Вот уже много лет существует миф: влияет ли говорящая фамилия на судьбу человека? История лётчика-штурмовика Леонида Беда поможет ответить на этот вопрос. Он прошёл самые кровопролитные воздушные сражения в штурмовой авиации, где пилоты в среднем совершали не так много вылетов и погибали, стал дважды Героем Советского Союза, но от судьбы не уйдешь.
Мечта, ставшая реальностью
Леонид Игнатьевич Беда родился 16 августа 1920 года в Тургайской области, ныне территория Казахстана. Его предки переехали туда из украинского села на освоение степных территорий, спасаясь от нищенского существования. В 1936 году Леонид окончил 7 классов и поступил в Уральский педагогический институт, здесь же он впервые загорелся мечтой покорить небо и начал в свободное время посещать аэроклуб. Как раз в эти времена в Советском Союзе активно развивались свободные аэроклубы, где занимались юноши как из крестьянских семей, так и из семей партийной элиты, а правительство их поддерживало. Именно из этих кружков вырастет основная боевая мощь ВВС СССР, победившая немецкую авиацию.
В 1940 году Беда стал учителем в Оренбурге, но спустя несколько месяцев получил приглашение стать курсантом Чкаловской военной авиационной школы лётчиков. Однако Леонид обладал небольшим ростом - 166 сантиметров, и боялся, что не подойдёт по параметрам, но начальник школы сделал исключение для талантливого юноши. Сам Беда долгое время стеснялся своего роста, так как был самым маленьким на своём курсе, но во время войны это спасло ему жизнь, когда вражеская пуля пробила стекло кабины и прошла выше головы на два сантиметра.
Начало войны Беда встретил в школе лётчиков, а на фронт попал в августе 1942 года, выпустившись в звании сержанта. Молодого и необстрелянного лётчика бросили сразу же в самое пекло - под Сталинград, где немецкая авиация имела полное превосходство. Беда был лётчиком-штурмовиком и в его задачу входило атаковать врага на земле, обстреливать его колоны и уничтожать автомашины. В первом же своём боевом вылете сжёг немецкий танк. В сентябре 1942 года во время возвращения с боевого задания, лётчик был атакован четырьмя "мессершмиттами", а с земли по нему била ПВО.
Фамилия, приносящая удачу
Беда получил два ранения в руку и бедро, его Ил-2 потерял управление, но Леонид добрался до линии фронта и сумел посадить машину, у которой насчитали 380 пробоин от снарядов. Беда яростно и смело защищает небо над Волгой, за что получает орден Красной Звезды и становится командиром эскадрильи. В этой должности ему пригодились знания, полученные в педагогическом институте, но он стал не только учителем, но и другом для своих подчинённых. Об успехах в роли командира может сказать тот факт, что в его эскадрильи все лётчики получили звания Героя Советского Союза именно под руководством Беды.
К апрелю 1944 года совершил 110 боевых вылетов, за что ему было присвоено звание Героя Советского Союза и чуть позже вручены погоны старшего лейтенанта. До конца войны совершил ещё 105 боевых вылетов и стал дважды Героем Советского Союза в звании майора. Несколько раз Беда использовал особый трюк, чтобы ускользнуть от преследования нескольких врагов. Лётчик, используя маленький рост, немного наклонял голову и у немцев складывалось ощущение, что пилот погиб, затем они оставляли его, а Беда возвращался спокойно на базу. В июне 1945 года он готовился возглавить группу из восьми штурмовиков в воздушной части Парада Победы на Красной Площади, но из-за плохой пролёт отменили. Беда очень бережно относился к своим подчинённым и многие мечтали попасть к нему в эскадрилью, ведь за полгода в 1944 году у него совсем не было потерь, а сослуживцы считали его фамилию талисманом, приносящим удачу.
Леонид Игнатьевич защищал Сталинград, освобождал небо Донбасса, Крыма, Белоруссии, Прибалтики, бил врага в Восточной Пруссии и закончил войну в Берлине. Сразу после окончания войны Беда вновь начал учиться и с каждым годом рос в должностях.
В 1947 году командовал эскадрильей в Белорусском военном округе, а к 1956 году возглавил авиадивизию, в которой служил в годы войны. В 1968 году стал заместителем командующего 26-й воздушной армией в звании генерал-майора, а спустя четыре года стал командующим авиацией Белорусского военного округа в звании генерал-лейтенанта. 26 декабря 1976 года Леонид Беда и председатель президиума Верховного Совета Белоруссии Фёдор Сурганов, дружившие долгие годы, попали в автомобильную аварию. Оба погибли на месте. Во время войны его сослуживцы верили, что говорящая фамилия приносила удачу, ведь когда каждый день может стать последним, ищешь надежду в мелочах, но в мирное время от судьбы не уйдёшь.