Святой апостол Матфей, известный как один из двенадцати ближайших учеников Иисуса Христа, занимает особое место в истории христианства. Его жизнь и служение полны тайн и неразгаданных вопросов, однако одним из величайших даров, оставленных им, является Евангелие от Матфея— одна из основных книг Нового Завета. Это Евангелие стало основным источником для многих христианских традиций и богословий, влияя на формирование духовной жизни миллионов верующих.
От Мытаря до Апостола – Путь Преображения
До встречи с Христом Матфей, известный также как Левий, был мытарем (сборщик податей и налогов) в Капернауме – должность, аналогичная современному налоговому инспектору или таможеннику. В иудейском обществе эта профессия считалась позорной, так как мытари сотрудничали с римской властью, собирая подати, что воспринималось как предательство национальных интересов. Мытари часто ассоциировались с корыстолюбием и жестокостью по отношению к должникам. Однако, Левий отличался смирением и отзывчивостью, что подчеркивается некоторыми раннехристианскими писателями, например, пресвитером Климентом Александрийским, утверждавшим о его строгом вегетарианстве.
Призвание и Служение
Переломный момент в жизни Левия произошел во время проповеди Иисуса в Капернауме. Христос, заметив искренний интерес Левия к Его учению и готовность следовать за Ним, призвал его к апостольству.
Эта встреча, описанная самим Матфеем в Евангелии (Мф. 9:9), произошла на берегу Галилейского моря, где Левий исполнял свои служебные обязанности. После своего призвания Матфей устроил большой пир, пригласив своих бывших коллег-мытарей, на котором присутствовал и сам Иисус. Этот жест вызвал возмущение у книжников и фарисеев, однако Христос ответил, что Он пришел не к праведникам, а к грешникам.
Отказавшись от своей прежней жизни, Матфей раздал имущество бедным и полностью посвятил себя служению Христу. Вскоре Иисус избрал его в число своих двенадцати апостолов, официально нарекая его именем "Матфей" – "дар Божий". Примечательно, что в Капернауме к Иисусу присоединились не только Матфей, но и другие будущие апостолы, такие как Пётр, Андрей, братья Иаков и Иоанн.
Миссионерские Путешествия и Мученическая Смерть
После Пятидесятницы, сошествия Святого Духа на апостолов, Матфей начал свою миссионерскую деятельность. Его проповедь распространилась далеко за пределы Палестины. Согласно церковному преданию, он нес Благую весть на Ближнем Востоке (Сирия), в Передней Азии (Мидия, Парфянское царство, Персия) и даже в Южной Азии (Индия). В Эфиопии (некоторые источники указывают на Южную Аравию или Индостан) он основал христианскую общину и рукоположил первого епископа Платона.
Согласно одной из версий, около 60 года нашей эры Матфей встретил свою смерть в Эфиопии. После того как он изгнал бесов из дома местного правителя, тот обвинил его в колдовстве и приказал распять и сжечь апостола. Однако чудесным образом пламя не повредило тело Матфея, в то время как языческие идолы вокруг него были уничтожены.
Осознав свою ошибку, правитель обратился в христианство, приняв имя мученика. Тело апостола было помещено в металлический гроб и сброшено в море. На следующее утро гроб чудесным образом выбросило на берег...
Евангелие от Матфея и его особенности
Евангелие от Матфея, написанное, предположительно, на арамейском языке, а затем переведенное на греческий (автором перевода считается либо Иоанн Богослов, либо Иаков, брат Иисуса), является уникальным свидетельством о жизни и учении Христа. Матфей, обращаясь, как считается, к иудейской аудитории, подчеркивает исполнение в Иисусе пророчеств Ветхого Завета, тем самым убеждая читателей в Его мессианстве. Евангелие от Матфея содержит ряд эпизодов, отсутствующих в других евангелиях, например, подробности рождения Иисуса, поклонение волхвов, бегство в Египет, избиение младенцев в Вифлееме, хождение Петра по воде, исцеление слепых и немого одержимого.
В Евангелии от Матфея собрано значительное количество притч и проповедей Иисуса, включая знаменитую Нагорную проповедь, которая, скорее всего, является компиляцией различных речей и наставлений Христа, а не описанием одной конкретной беседы.
Мощи и Память Святого Матфея
Местонахождение мощей святого апостола Матфея точно неизвестно. Частицы его мощей хранятся в нескольких местах, в том числе в крипте собора в Салерно (Италия), а также в Москве.
В православной церкви память святого апостола Матфея празднуется 29 ноября. Он также чтится в Соборе Двенадцати Апостолов 13 июля. Иконография святого Матфея традиционно изображает его с книгой или свитком в руках, часто в сопровождении ангела.
К святому Матфею обращаются с молитвами о помощи в различных жизненных ситуациях, особенно в финансовых делах (в связи с его прошлым как мытаря) и в миссионерской, просветительской деятельности (в связи с его апостольским служением). Его образ можно встретить в многих храмах, и его память почитается верующими во всем мире как память о великом апостоле, который оставил бесценное наследие для всего человечества.