Я пошла вперёд, не собираясь наблюдать, как он будет выпускать пар.
Послышалось ругательство, потом бормотание и меня догнал его «Джип».
— Да он тебя везде лапал!
— Полная чушь! — прокричала я в ответ Рейфу в медленно ехавшем рядом «Джипе».
— Чёрт, вы обсуждали меня!
— Ч... я просто танцевала с твоим товарищем по команде! И то, что ты с ним сделал, ужасно, просто ужасно!
— Я не знал, что она была его девушкой!
— Рейф, это не оправдание, — сказала я, остановившись, и посмотрела на него: — У неё было кольцо на пальце?
Его молчание было оглушительным.
— Ты виновен.
— И кто ты такая, чёрт подери, чтобы судить меня?
— Да ладно! Ты злишься, потому что я права!
Рейф выругался, включил передачу и «Джип», неожиданно повернув, выехал на ближайшую дорогу. Я продолжила шагать под редкими уличными фонарями, маячившими под пальмами тут и там. Ночь была тёплой, и я уже начала потеть. Я услышала, как «Джип» снова затормозил, сдал назад и поехал рядом со мной задним ходом.
Я шла дальше, стараясь его игнорировать, но вся ситуация становилась всё больше и больше забавной. Рядом послышалось ворчание Рейфа, который продолжал ехать задним ходом по дороге к моему дому. Я прикусила губу, чтобы не засмеяться.
— В Саванне я дал ему возможность выместить на мне злобу.
— Хорошо.
— Я так и знал, что ты это скажешь.
Я подняла глаза на Рейфа и увидела на его лице широкую улыбку от уха до уха. Сжав губы, я уставилась вперёд.
— Элис, так сильно я не злился уже очень давно.
— Ну что ж, поздравляю тебя с прорывом. Неандертальцы будут рады возвращению своего вожака.
Рейф продолжал ехать рядом, и я услышала его тихий смех. Я прямо физически почувствовала, как между нами спадало напряжение. Мимо «Джипа» проехала машина, а потом немного притормозила. Уверена, что мы представляли собой ещё то зрелище.
— Малышка, садись в «Джип», и я извинюсь.
— Нет.
— Элис, пожалуйста.
— Нет, — фыркнула я, намереваясь добраться до своей квартиры самостоятельно на каблуках, которыми к тому времени я наверняка натру ноги.
— Элис... Чёрт тебя возьми!
«Джип» резко остановился и через секунду передо мной появился Рейф. Мне ничего не оставалось, кроме как остановится и посмотреть на него. На губах Рейфа играла насмешливая улыбка, а в зеленовато-карих глазах вспыхивали искорки. Ему было весело. А мне нет. Ну... вообще-то мне тоже было весело, но я не собиралась этого показывать.
— Иногда я не могу удержать себя в руках. Не то чтобы я гордился этим. Но когда я увидел, как Родригес прикасался к тебе, ей Богу, мне захотелось придушить его.
— Возможно, каждый раз при виде тебя он чувствует то же самое.
Рейф медленно выдохнул.
— Элис, я уже разобрался со своей виной по этому поводу. И ты ошибаешься, если думаешь иначе.
— Я не прошу тебя отвечать за свои ошибки или в чём-либо раскаиваться. Та ситуация не имеет ко мне никакого отношения.
— Так тебе всё равно?
— А ты хочешь, чтобы мне было не всё равно? Хочешь, чтобы я на тебя злилась?
— Ты на меня тогда так посмотрела, — прошептал он, пока я стояла на своём.
— С разочарованием, — ответила я честно. — Я не собиралась идти у Родригеса на поводу и давать ему возможность сделать вашу размолвку ещё серьёзней. Ты сделал это сам.
Рейф уставился на меня с выражением, которое я раньше никогда не видела. Оно было чем-то средним между замешательством и обожанием.
— Рейф, ты — бейсболист. Мне нужно знать, что я могу тебе доверять. В каждом городе у тебя целая армия фанаток, и ты постоянно в разъездах. С этим ничего не поделать, потому что это — часть жизни девушки бейсболиста. А ещё добавь то, что ты просто чертовски привлекателен... И если я не могу верить тому человеку, каким, по твоим словам, ты есть на самом деле, то я, наверное, сойду с ума от сомнений.
Я покрылась маленькими капельками пота, ноги начали болеть, пока я стояла и внимательно смотрела на Рейфа.
— Девушка бейсболиста? — брови Рейфа вопросительно поднялись вверх, и на его лице появилась улыбка.
— Я пошла спать, — пробормотала я и попробовала его обойти.
Но Рейф поймал меня, обнял и, кинув скупое: «Даже не пытайся отшить меня», медленно повёл к своему «Джипу». Усадив меня на сиденье и, задрав платье мне до бёдер, он стал у меня между ног. Я сидела и молчала, хотя он и взглядом, и телом умолял меня посмотреть на него. В конце концов, вздохнув, я подняла голову.
— Мне жаль.
— А мне нет, — сказала я всё ещё с недовольством.
— Я — придурок. Испортил тебе вечер.
— Так и есть.
— Ого, да тебе реально трудно угодить.
— Рейф, я против неудачных дней.
Его выражение смягчилось, и он взял моё лицо в ладони:
— Малышка, прости.
Я кивнула.
— Хорошо, — ответила я, когда он провёл пальцем по моему подбородку.
— Видишь ли, я никогда не смогу спокойно смотреть на то, как к тебе прикасается другой мужчина. Никогда.
— Но правда в том, что это зависит только от меня. Как и то, что ты решаешь, поверить ли в то, что этого больше не случится или нет. Мы не сможем контролировать друг друга. Я, конечно, не эксперт, но почти уверена, что это ни к чему хорошему не приведёт.
Рейф
Я снял пиджак. Элис была в душе и смывала с себя остатки нашего дебильного вечера. Вечера, который я испортил, начав вести себя, как ревнивый идиот. Как только Энди заметил мой приступ гнева, он сразу приготовился принять удар на себя и помог мне удержать себя в руках. Я даже не представлял, что способен так сильно злиться, пока не увидел, как Родригес прикасался к Элис. Каждой клеточкой тела я почувствовал проснувшийся внутри собственнический инстинкт и холодную готовность отстаивать своё до конца. Я слишком испугался своей реакции и, даже остыв, всё равно с трудом держал себя в руках.
Во второй раз в жизни я испугался, что не смогу справиться со своей головой или сердцем. Я хотел Элис настолько сильно, что даже не представлял, что такое возможно. Я был влюблён до умопомрачения. Да, я мечтал об этом, но никак не ожидал, что получу больше, намного больше.
От мысли, что, возможно, меня позовут в ведущую команду и вскоре мне придётся оставить Элис, меня будто прошило электрическим разрядом, и я опёрся на стол.
Мне уже сейчас катастрофически не хватало проведённого вместе с ней времени, её прикосновений, её голоса, её шёпота, её каждого дня.
Элис заслуживала большего, и никак не того, что я устроил ей сегодня вечером.
Я достал из холодильника бутылку воды и заметил на столе открытку. На её лицевой стороне поблёскивала сине-белая надпись «С днём рождения!», а внутри было простое: «Наши сердечные поздравления! Твоя семья Боинг».
ЧЁРТ!
Лабиринт
Элис
Я сидела на трибуне и, наблюдая за Рейфом в роли тренера, не могла сдержать улыбку. Кристина присела рядом со мной в тот момент, когда Рейф, став на колени, говорил что-то Дилану, собиравшемуся ударить по мячу. Сын Кристины в форме лиги и мини-экипировке напряженно слушал что-то нашёптывавшего ему Рейфа и выглядел восхитительно.
— Как же хорошо он с ними справляется. Со всеми, — сказала Кристина, посмотрев на меня. — Каждый год, не пропуская ни одну тренировку, он приходит и учит этих ребят всему, что знает сам. Так сложно в него не влюбиться.
Я кивнула, не сводя глаз с мальчика и его тренера.
— Думаю, я перееду в Атланту, — сказала Кристина, тоже не сводя с них глаз. — Там живут родители отца Дилана. Они предложили мне помочь устроиться. Уже несколько лет они умоляют меня привезти Дилана. Да и мне не помешает сменить обстановку.
Услышав её заявление, я почувствовала, как внутри что-то кольнуло.
— Ты правда этого хочешь?
— Да. Мне кажется, что пора попробовать что-то новое. Там, пока родители будут присматривать за Диланом, я смогу доучиться. Здесь я не могла позволить себе делать и то, и другое.
— Кристина, я могла бы помочь.
Она пренебрежительно мотнула головой.
— Малышка, я тебя люблю. Но у тебя есть собственный мужчина, за которым нужно присматривать. Атланта не так уж и далеко, и я ещё не приняла окончательное решение, я только думаю.
— Вот дерьмо, — прошептала я и повернулась к ней: — Без тебя мне будет тут совсем плохо.
— Пока я только в раздумьях. Кстати, разве ты не счастлива здесь?
— Конечно, счастлива.
Я взглянула на Рейфа, который в этот момент говорил что-то подбадривающее маленьким игрокам.
Я никогда не ощущала в себе такого удивительного полного могущества и одновременно бессилия. В последние несколько недель я чувствовала, что Рейф отдалялся. Во время его отъездов с каждым днём мы говорили всё меньше. Мои сообщения уже не раз оставались без ответа. Вчера вечером, вернувшись домой, он больше отмалчивался. Его снова снимали с игр, и он отказывался в этом признаться.
— Ты влюбилась в него, — заметила Кристина, когда я повернулась к ней и утвердительно кивнула в ответ.
— Так очевидно? — спросила я, подняв солнечные очки на лоб.
Как раз в этот момент Рейф посмотрел на меня, слегка улыбнулся, и я ответила ему такой же улыбкой.
Кристина сжала мою руку.
— По нему более чем очевидно.
— Кристина, я не думаю, что это так.
Она взглянула на меня, и на её лице отразилось беспокойство.
— Что произошло?
— Пока ещё не знаю.
Рейф несколько раз мягко замахнулся для подачи мяча, а Дилан отклонился. Мы вместе с Кристиной стали его подбадривать. Бита Дилана попала по мячу, и тот полетел в центр поля. Ошеломлённый парнишка повернулся, посмотрел прямо на свою мать, и, ещё не веря в случившееся, широко улыбнулся. Кристина вскочила и неистово замахала рукой:
— Беги, парень, беги!
Рейф наблюдал, как мяч приземлялся прямо на середину поля, а потом начал махать руками и подбадривать Дилана бежать. Мальчик пулей метнулся от одной базы к соседней, а потом проскользил до основной базы. Рейф был уже там, поднял мальчика и по-дружески похлопал по плечу.
— Ого! — сказала я, наблюдая за парнями, а потом повернулась к Кристине.
Она смахнула со щеки слезу и, тихо посмеиваясь, посмотрела на меня.
— ПМС, — сказала она, извиняясь.
Когда игра закончилась, Дилан помчался прямиком к нам, а Рейф последовал за ним, держась (хм, от меня?) на расстоянии.
— Дружище, ты сегодня отлично справился, — громко сказал он мальчику, который схватил свой напиток и с жадностью начал пить.
Я сделала шаг в сторону Рейфа, но, почувствовав, как он напрягся, остановилась. Кристина склонилась над Диланом и на какой-то момент от присутствия всех троих в одном пространстве я ощутила дискомфорт. Совсем недавно я дала согласие, что буду принадлежать только Рейфу, и он довольно страстно целовал меня на публике. Но сейчас я чувствовала себя отверженной, как никогда раньше. Мне было больно. И это пугало до чёртиков.
Рейф помахал на прощание остальным маленьким игрокам и их родителям, и между нами повисла тишина.
— Пошли, дружок, — сказала Кристина Дилану, который смотрел на Рейфа обожающими глазами. — Давай перекусим и купим мороженое. — Кристина повернулась ко мне: — Как насчет девичника в ближайшее время?
Я кивнула, косясь на Рейфа, который, казалось, был погружён в свои мысли.
Как только Кристина отошла за пределы слышимости, я сделала шаг вперёд.
— Я что-то пропустила?
Рейф пожал плечами и начал собирать биты.
— Ничего.
— Ладно, — сказала я, подняв одну биту, и передала её Рейфу. Он взял её и бросил в ответ короткое: «Спасибо».
— Я уезжаю, — сказала я Рейфу, и он резко поднял на меня взгляд. — Собираюсь... — я сглотнула, — навестить свою мать.
Рейф не стал протестовать, и это было куда красноречивей его отстранённости. Мы не виделись уже несколько недель. Я собралась с духом и снова заговорила:
— Ты должен знать, что ты действительно особенный. Ты настолько терпелив с детьми. Уверена, они тебя обожают.
Рейф уронил биты, выругался и посмотрел на меня:
— Почему ты всегда должна быть, чёрт подери, такой идеальной?
— Я всего лишь честна, — сказала я в свою защиту. — Вижу, что ты сегодня не в настроении.
— Так и есть, малышка, — сказал Рейф, когда я скрестила руки на груди, и уставился на свои бутсы.
— Рейф, что между нами происходит?
— А что? — резко ответил он.
— Что мы делаем? Или наши отношения теперь тебя утомляют?
— Чёрт, Элис, — сказал Рейф и подошел ближе, сокращая дистанцию. — Нет.
— «Нет» — между нами нет отношений» или «нет» — наши отношения меня не утомляют?
Продолжение следует…
Контент взят из интернета
Автор книги Стюарт Кейт