Это был первый сингл Элтона Джона, покоривший вершины американских хит-парадов. Причина, думаю, проста: в песне был переизбыток звуковых шаблонов, приятных уху американского слушателя. Заводной рояль, электроорган Фарфиса, ностальгия по рок-н-роллу и 1950-м, душещипательный фальцет. Конечно же, я имею в виду Crocodile Rock.
Тогда, в 1972-м году, Элтон был в ударе. Записав в замке Шато д`Эрувилль сначала альбом Honky Chateau, а затем и Don`t Shoot Me I`m Only The Piano Player, найдя свой собственный стиль, удачно сочетая поп-рок с элементами других жанров, а на сцене Рег Дуайт и вовсе своими нарядами тяготел к глэму.
А в своих песенных экспериментах Элтон себя не сдерживал. Однако, прошлый его синг Honky Cat не вызывал бурю эмоций у слушателей, и с тех пор критики называют песню одной из самых недооцененных в каталоге музыканта. Поэтому прорыв с Crocodile Rock был результатом обдуманных действий: Элтон Джон целенаправленно сделал бодрую рок-н-ролльную песню, после прослушивания которой возникало желание заново ее переслушать.
Текст песни - воспоминание о былых деньках, когда рок-н-ролл только появился, а главный герой с подругой Сьюзи "бил баклуши", отжигая под песню Crocodile Rock. Пока все остальные балдели от Rock Around The Clock, у этой парочки был свой гимн. Времена прошли, они расстались, а память о тех временах так дорога главному герою, что он частенько ностальгирует по молодости. Об этом и песни. И мотивы в структуре самой композиции, словно бы взятые из песен 50-х, присутствуют не случайно.
Вдохновлялся Элтон разными песнями. Была и Eagle Rock австралийцев Daddy Cool, которую певец услышал во время гастролей в Австралии. Уж очень она его впечатлила. Были и рок-н-ролльные стандарты. И была еще одна песня, из-за которой к Элтону потом пришли правообладатели с иском.
В начале 1960-х Пэт Бун исполнил Speedy Gonzales. Главным героем стал мышонок из серии мультфильмов Looney Tunes Спиди-Гонщик, самая быстрая мышь в Мексике. Герой, как и слова песни, сборник неполиткорректных стереотипов: несмотря на то, что мультфильм был детским, у Спиди было много пороков, ведь нескрываемая тяга к алкоголю и бытование с проституткой по имени Фло не придавали ему привлекательности. Спиди любит энчиладу и перец чили, запивает его текилой. Действительно, чем еще могут заниматься мексиканцы по мнению жителей США?
Если послушать оригинал Буна, то будет очевидно, что фальцет из Crocodile Rock очень сильно похож на "Ла-ла-ла" из Speedy Gonzales. В начале 1960-х песня стала популярной, Бун был далеко не первым ее исполнителем, но сделал своей. Авторами были Дэвид Данте, Бадди Кей и Этель Ли. Вот представители Бадди и пришли к Элтону Джону и Берни Топину с иском, что пресловутый фальцет копировал точь-в-точь мелодию из "Спиди-Гонщика".
Элтону пришлось потом публично признать, что Crocodile Rock в том числе - посвящение Пэту Буну и его хиту. Стороны обговорили проблему и нашли компромисс в досудебном порядке. Хотя бы то, что не добавлялись еще три автора к обозначенным, говорило о том, что стороны хорошо друг друга поняли. Однако, и правда: шуточная песня с аллюзиями на забытые мелодии и правда была примером неосознанного использования чужих мотивов. Поп-музыка этим и живет.