Шехзаде Селим был третьим сыном султана Сулеймана и, согласно законам наследования, не имел права на трон Османской империи. Однако судьба распорядилась так, что он стал 11-м падишахом империи.
В сериале
В популярном турецком сериале образ наследника Сулеймана представлен в негативном свете: Селим изображен как подлый, высокомерный, склонный к пьянству и чрезмерно увлеченный наложницами человек. В то же время он испытывал страх перед своим отцом и младшим братом. Его гордыня, подпитываемая Нурбану, иногда приводила к принятию не самых разумных решений.
Кроме того, согласно сюжету «Великолепного века», все дети шехзаде были только от Нурбану, причем единственным наследником был сын Мурад, а дочери не учитывались. Однако в действительности это не соответствует историческим фактам.
Большинство зрителей «Великолепного века» испытывали антипатию к шехзаде, который убил своего брата ради получения трона. Новый падишах не пользовался уважением в империи, но подданные, включая янычаров, были вынуждены смириться с существующим положением дел, так как альтернативного кандидата на трон у них не было.
В реальности
Шехзаде Селим стал третьим сыном Сулеймана и третьим ребенком Хюррем-султан. С раннего возраста он проявлял интерес к живописи, поэзии и философии. В отличие от своих старших братьев и младшего Баязида, военное искусство не вызывало у него значительного интереса. Тем не менее, как и все шехзаде, он проходил необходимую военную подготовку.
После ритуала опоясывания мечом и получения собственного гарема, Селим был назначен санджак-беем в Конье, затем в Манисе и Кютахье, а также некоторое время исполнял обязанности регента в Стамбуле. В отличие от изображений в сериале, где у наследного принца были напряженные отношения с семьей, включая отца, в реальной жизни Сулейман проявлял к нему больше благосклонности, чем к Мустафе и Баязиду.
Сулейман поручил именно Селиму подавление бунта, организованного его младшим братом. Напряжение между братьями в действительности было столь же значительным, как это показано в «Великолепном веке». Ключевым отличием является то, что Селим не имел никакого отношения к казни Баязида и его сыновей; в этот трагический момент он находился на значительном расстоянии от места событий. Тем не менее, его неприязнь к брату была настолько сильной, что он отговорил отца от захоронения Баязида в Стамбуле, и останки шехзаде были погребены в Сивасе.
В последние годы правления Сулеймана Селим находился в Кютахье. Отец никогда не рассматривал его как угрозу. Селим умел своевременно проявлять сдержанность и беспрекословно исполнял все приказы султана. Когда десятый падишах отправился в свой последний поход, его единственный оставшийся шехзаде прибыл в Топкапы в качестве регента. После смерти отца Селим занял трон и стал 11-м султаном Османской империи.
Внук Селима Грозного, как и его дед, правил всего восемь лет. За это время он получил несколько прозвищ — пацифист, пьяница и блондин. Первое прозвище объясняется тем, что Селим продолжал завоевывать новые территории, включая Тунис, однако сам он не участвовал в военных походах. Его называли блондином из-за светлых волос, а пьяницей — его противники, так как он, вопреки нормам ислама, иногда употреблял вино. Венецианские историки отмечали, что новый султан высоко ценил этот алкогольный напиток и разбирался в его вкусовых нюансах.
Тем не менее, за время своего правления Селим II достиг немалых успехов: он завоевал Тунис (в основном благодаря своему зятю, полководцу Мехмеду Соколлу-паше), покорил Аравию и Кипр, вернул Махидевран титул, предоставил ей новый дом и назначил пенсию. Однако ему также пришлось столкнуться с крупной неудачей: инициированный им поход на Астрахань потерпел полный крах, и лишь благодаря подписанию мирного соглашения с Иваном Грозным Селиму удалось предотвратить новую масштабную войну.
В контексте личной жизни шехзаде Селима следует отметить, что Нурбану не была единственной его супругой, и не только она являлась матерью его детей. Интересно, что имена других наложниц и наследников сына Сулеймана не сохранились в исторических источниках. Пирс высказывал мнение, что именно Нурбану обеспечила сохранение в истории Османской империи имен только своих детей: сына Мурада и дочерей Шах, Эсмехан и Фатьмы.
Тем не менее, исследователи османской истории утверждают, что под влиянием своей супруги и из-за страха утраты власти Селим расправился с несколькими наследниками. По мнению Пирса, он казнил шестерых сыновей, в то время как Олдерсон упоминал о пяти задушенных отпрысках, а Финкель утверждал, что шехзаде имел девять сыновей. Таким образом, можно заключить, что в реальной жизни шехзаде Селим, ставший одиннадцатым султаном Османской империи, вовсе не был столь безнадежным. Неприязнь народа к нему, по мнению многих историков, объясняется тем, что он был сыном Роксоланы. Безудержная страсть к вину и его смерть в состоянии алкогольного опьянения в хамаме не имеют исторических доказательств. Однако факт расширения территорий империи нельзя отрицать.