— Ты же понимаешь, что без этого нам не на что рассчитывать? — Артём сидел напротив Маши за кухонным столом. Он говорил спокойно, уверенно, словно обсуждал что-то само собой разумеющееся.
Маша смотрела на него, не понимая, как так получилось, что их разговор о свадьбе вдруг свернул в сторону недвижимости. В её представлении всё должно было быть иначе. Платье, гости, смех, волнение, любовь. Но никак не расчёты, кто сколько должен вложить в их будущее.
— Ты серьёзно? — наконец спросила она, чуть прищурившись.
— Конечно, — Артём отставил ложку, сцепил пальцы в замок и слегка подался вперёд. — Послушай, ты же сама говорила, что твои родители хотят помочь нам с жильём. Значит, пусть сразу купят квартиру, зачем нам эта ипотека? Это же просто логично.
Логично. Маша скрестила руки на груди. В его голосе не было ни просьбы, ни смущения, ни благодарности. Только уверенность, что так и должно быть.
— Они предлагали помощь, а не покупку. Это не одно и то же.
— Какая разница? — он пожал плечами. — Зачем лишние заморочки? У твоей мамы есть деньги, она может купить нам квартиру. Если мы будем платить ипотеку, то просто закопаемся в долгах. Это же в её интересах — чтобы её дочь жила хорошо.
— Ты серьёзно думаешь, что забота измеряется квадратными метрами?
— Нет, но ты хочешь жить в съёмной квартире?
Маша чувствовала, как в ней закипает раздражение. Конечно, не хочет. Но дело было не в этом.
— Я хочу выйти замуж за человека, который понимает, что любовь и деньги — это разные вещи.
— А я хочу, чтобы у нас было жильё, а не постоянные проблемы. — Артём снова пожал плечами. — Мы ведь семья. Разве твоя мама не должна нас поддерживать?
Она чуть не рассмеялась от абсурдности этих слов.
— Мы ещё даже не расписались.
— Но собираемся.
— Значит, теперь мои родители тебе что-то должны?
Он нахмурился, впервые за весь разговор его уверенность чуть дрогнула.
— Я не так сказал.
— Но именно это ты имеешь в виду.
Маша встала из-за стола и подошла к окну. Её ладони были холодными, хотя кухня казалась тёплой и уютной. Совсем недавно она думала, что у них с Артёмом будет счастливая жизнь. Они вместе планировали свадьбу, выбирали ресторан, спорили о меню. Всё казалось таким настоящим, волнующим. А теперь этот разговор…
Она не знала, что сказать.
— Послушай, это не прихоть, — продолжил он, встав рядом. — Просто так будет правильно. Разве тебе не хочется стабильности?
— Хочется. Но не таким способом.
— Значит, ты не хочешь, чтобы твоя семья помогла нам?
Она обернулась.
— Хочу. Но не так, как ты это себе представляешь.
— Маша, ты же умная девушка. Подумай сама: если есть возможность избежать долгов, почему бы ей не воспользоваться?
Она закрыла глаза на секунду.
— Ты так говоришь, будто мама просто обязана купить нам квартиру.
— Если у неё есть возможность, почему бы и нет?
— Потому что это не её обязанность.
Он тяжело вздохнул.
— Почему ты так упираешься? Я просто хочу лучшего для нас.
— Нет, ты просто хочешь, чтобы мои родители решили все наши проблемы.
Артём помолчал, потом усмехнулся:
— Вот оно что. Ты просто не хочешь в этом признаться, да?
— Признаться в чём?
— В том, что тебе важнее упрямство, чем наше будущее.
Маша резко развернулась.
— Это ты сейчас серьёзно?
— А как ещё?
— Ты ставишь условия. Говоришь, что свадьба возможна только при покупке квартиры. Это вообще нормально?
— Я не ставлю условий. Я рассуждаю логично.
— Ой, брось, Артём. Ты ведь прекрасно понимаешь, что это звучит как требование.
Он снова пожал плечами, но уже не так уверенно.
— Мне кажется, ты просто не хочешь смотреть на ситуацию здраво.
— То есть здраво — это когда моя мама должна купить нам квартиру?
— Да почему ты всё переводишь в обязанность? Это просто разумное решение.
— Разумное? — она рассмеялась. — Ты хоть раз спросил себя, почему ты считаешь это нормальным?
Он ничего не ответил.
— Тебе вообще не стыдно?
— За что?
— За то, что ты выставляешь наш брак как сделку.
Он отвернулся, убрал чашку в раковину и спокойно сказал:
— Слушай, давай не будем сейчас выяснять отношения. Подумай над этим спокойно.
— А ты подумай над тем, как это звучит со стороны.
Но он уже доставал телефон из кармана и прокручивал ленту. Разговор для него был окончен.
Маша приехала к маме поздно вечером. Она не собиралась с ней обсуждать этот разговор, но сдержаться не смогла.
— Он серьёзно это сказал? — мать подняла брови и сжала губы.
— Серьёзно.
Мама молча уселась напротив.
— Ты сама как к этому относишься?
— Не знаю. Мне было бы проще, если бы он хотя бы смущался.
— Но он не смущается.
— Вот именно. Он уверен, что это нормально.
Мама долго молчала. Потом покачала головой.
— Знаешь, я бы могла купить вам квартиру.
Маша напряглась.
— Но не сделаю этого.
— Почему?
— Потому что это не его решение. Он даже не спрашивает, удобно ли мне. Он просто считает, что так должно быть.
— Он просто хочет стабильности.
— А ты уверена, что ему нужна именно стабильность, а не готовый бонус в виде квартиры?
Маша не знала, что ответить.
— Подумай, — сказала мать, вставая. — Если человек требует что-то до свадьбы, что он будет требовать потом?
Она ушла в спальню, оставив Машу одну.
Через два дня Маша снова встретилась с Артёмом. Они сидели в кафе, пили кофе.
— Я всё обдумала, — сказала она, отодвигая чашку.
— И?
— Я не хочу, чтобы моя мама покупала нам квартиру.
Артём напрягся, но постарался сохранить невозмутимый вид.
— То есть ты считаешь, что лучше жить в съёме или брать ипотеку?
— Я считаю, что брак — это про семью, а не про чужие деньги.
Он выдохнул.
— Я тебя услышал.
— Ты просто не понимаешь, как устроен этот мир, — сказал Артём, сжимая в руке стакан с недопитым кофе. — Мы не сможем нормально жить без своего жилья.
Они сидели в его машине, припаркованной у её дома. Машина не ехала, разговор топтался на месте.
— Ипотека — это кабала на двадцать лет, — продолжал он. — Ты правда хочешь просыпаться каждое утро с мыслью, что ещё двадцать лет должна банку?
— Я хочу быть с человеком, которому важнее я, а не квадратные метры.
Артём устало вздохнул, отвернулся к окну.
— Это же не про квадратные метры, Маша. Это про жизнь. Про будущее.
— Про деньги, — тихо сказала она.
Он резко повернулся к ней.
— Ты сама отказываешься от того, что тебе могут дать.
— Мне ничего не должны.
— Но могут же!
— И это даёт тебе право требовать?
Он скрипнул зубами, сжал руль так, что побелели костяшки пальцев.
— Я не требую. Я просто не понимаю, почему ты отказываешься.
— Потому что это неправильно.
— Неправильно жить в нормальной квартире, если есть возможность?
Она закрыла глаза.
— А ты не задумывался, что нормально — это не то, что можно взять у других, а то, что мы создадим сами?
Он снова отвернулся.
— Я думал, ты умнее.
Этим же вечером позвонила его мать.
— Машенька, — голос у неё был сладкий, как липкий сироп. — Нам нужно поговорить.
— О чём?
— О будущем твоём и Артёма.
Маша знала, о чём речь, но всё равно спросила:
— Что-то случилось?
— Да. Ты ведёшь себя странно.
Маша вздохнула.
— Вы говорите про квартиру?
— Конечно. Разве это не очевидно?
— Простите, но я не понимаю, почему это обсуждается.
— Потому что ты, похоже, не осознаёшь, в какой ситуации оказалась.
— В смысле?
— Ты выходишь замуж, Машенька. Это ответственность. Вы должны думать о своём будущем.
— И вы считаете, что моё будущее должна оплачивать моя мама?
— Ты говоришь, как ребёнок, — раздражённо ответила мать Артёма.
— А ваш сын, получается, как взрослый?
— Мой сын думает о стабильности.
— За чужой счёт.
— За ваш общий.
Маша чуть не рассмеялась.
— Послушайте, если для вашего сына важно жильё, пусть он сам его купит.
— Ну конечно, ты просто упрямая, как твоя мать.
— Спасибо за комплимент.
Маше не хотелось больше слушать этот разговор.
— Я правильно понимаю, что если мама не купит нам квартиру, то свадьбы не будет?
— Ты сама это сказала, — ледяным голосом ответила собеседница.
— Хорошо. Значит, не будет.
Маша нажала на отбой.
И впервые за последнюю неделю почувствовала себя по-настоящему свободной.
После разговора с матерью Артёма, Маша не звонила ему несколько дней. Она ждала, что он сам проявит инициативу, попытается уладить ситуацию, но телефон молчал. Лишь изредка он лайкал её фотографии в соцсетях, но не писал и не звонил.
На четвёртый день молчания она не выдержала и сама набрала его номер.
— Привет, — голос у него был сонный, будто он только проснулся.
— Ты не хотел бы поговорить? — спросила она, стараясь, чтобы голос не дрогнул.
— О чём?
Она стиснула зубы.
— Ты серьёзно?
— Ну а что? — он зевнул. — Ты сама всё решила.
— Решила?
— Да. Сказала моей маме, что свадьбы не будет.
— Потому что ты и твоя семья сделали из неё сделку!
— Ой, только не начинай.
— Не начинать? Артём, ты вообще понимаешь, как это выглядело со стороны?
— Отлично понимаю. Ты просто ведёшь себя как капризный ребёнок.
Маша почувствовала, как что-то внутри у неё оборвалось.
— Это всё, что ты можешь сказать?
— А что ещё? — его голос оставался ровным, спокойным, будто его это не касалось. — Мы могли бы жить нормально, но ты из принципа решила усложнить ситуацию.
— Значит, по-твоему, нормально — это когда моя мама покупает тебе квартиру?
— Нам.
— Тебе. Потому что если бы ты действительно думал обо мне, ты бы не ставил условий.
Он снова зевнул.
— Знаешь, мне кажется, что нам лучше сделать паузу.
Маша застыла.
— Пауза?
— Да. Подумать.
Она сжала телефон так, что побелели пальцы.
— Ты просто не хочешь признать, что тебе нужна не я, а деньги моей семьи.
— Да бред это! — вдруг вспылил он. — Тебе просто хочется устроить драму!
— Драму?
— Да! Ты просто не умеешь думать рационально!
— А ты умеешь?
— Да! И поэтому не хочу жить в съёме, когда можно иметь своё!
Она тяжело вздохнула.
— Знаешь, ты прав. Нам действительно нужно взять паузу.
— Ну вот и отлично.
— Навсегда.
— Подожди, что?..
— Прощай, Артём.
Она сбросила звонок. В груди было пусто. Но на душе — легко.
***
Прошло пол года..
Маша привыкала к жизни без него. Первое время ей было тяжело — слишком много привычек, слишком много воспоминаний. Она ловила себя на том, что хочет написать ему, спросить, как у него дела. Но каждый раз останавливала себя.
А потом случайно увидела его в кафе. Он сидел за столиком с какой-то девушкой. Красивой, ухоженной, в дорогом платье. Они смеялись, держались за руки.
И тогда всё стало окончательно понятно. Он нашёл ту, у кого уже есть квартира.
Маша смотрела на него, пока он не заметил её. Всего секунду их взгляды пересеклись, но Артём тут же отвёл глаза, словно её не было. Ему не нужно было ничего объяснять. Всё уже было понятно.
Она перевела взгляд на девушку, с которой он сидел. Темноволосая, в дорогом платье, аккуратно уложенные локоны, на безымянном пальце поблескивало кольцо. Всё стало окончательно ясно.
Маша вышла из кафе. Воздух был свежим, но ей вдруг стало тяжело дышать. Почему-то она ожидала, что этот разрыв будет значить для него больше. Что он, возможно, попытается что-то исправить, что будет жалеть. Но нет. Он просто нашёл замену. Причём с уже готовым жильём.
— Он никогда не любил тебя.
Эта мысль вспыхнула внезапно, как молния в ночном небе. Пронзила, но не разорвала. Скорее, расставила всё по местам.
В тот же вечер она сидела с мамой на кухне, крутила в руках чашку.
— Видела его сегодня, — сказала она.
— Где?
— В кафе. С новой девушкой.
Мама кивнула, будто уже знала, что так будет.
— И что ты почувствовала?
Маша задумалась.
— Разочарование? Нет, не совсем. Скорее… облегчение.
— Вот и хорошо.
Они помолчали.
— Знаешь, — вдруг сказала мама, — я ведь могла купить вам квартиру.
Маша напряглась.
— Но теперь я понимаю, что если бы сделала это, то, возможно, ты бы до сих пор была с ним.
— Наверное.
Мама сжала её руку.
— А теперь у тебя есть шанс встретить кого-то, кому не нужны ни мои деньги, ни мои квадратные метры.
Маша улыбнулась.
— А самое главное, у меня есть я сама.
— Вот это уже ценно.
Прошло ещё полгода.
Она шла по улице, наслаждаясь весенним солнцем. Жизнь шла своим чередом. Она работала, встречалась с друзьями, строила планы.
И в какой-то момент поймала себя на мысли, что за всё это время ни разу не пожалела о своём решении.
Она сделала правильный выбор для себя.