Тирион перекатился, в последний момент увернувшись от летящего в него снаряда. Кровь из пореза на лбу заливала лицо, но он едва это ощущал. Где-то рядом вспыхнуло пламя, и он услышал крик людей. Поднявшись на ватных ногах, он сделал шаг вперёд, а затем рухнул, лишившись чувств.
Очнулся он уже в покоях. За окнами был ясный день, и очень тихо. Рядом сидела фигура в синем платье, но он едва мог различить, кто это. Перед глазами всё плыло.
— Я... я жив?
— Мейстер говорит, что да, — это был голос Сансы. Она отложила шитьё, и он смог различить её юное, красивое лицо. — Вы необычайно удачливый человек.
— Получеловек, — он смог даже рассмеяться, но во рту так сильно пересохло, что ему было трудно.
Санса налила в кувшин воды и помогла ему отпить.
— Благодарю, — он недоверчиво смотрел на неё. — Почему вы здесь? У моей постели.
— Мой долг как королевы — вас навестить, — мягко сказала она, вновь садясь. — К вам никто не заходил с самого вашего прибытия в эти покои. Не считая мейстера и сестры. Она хотела убедиться, что вы живы.
— Скорее в обратном, — буркнул Тирион.
— У неё много других дел, — Санса склонила голову на бок. — Ваш брат вернулся.
— Джейме! — Тирион попытался сесть, но слабость была ещё слишком велика, и он медленно опустился обратно. — Он жив... — прилив радости разгорелся в груди. — А ваш отец?
— Тоже, — Санса улыбнулась, и, несмотря на то что она была высокой, а последние полтора года сделали её ум старше, он увидел в ней самое настоящее дитя. — Но он не приехал. Сир Джейме сказал, что возникли дела, которые заставили его задержаться на Юге. Поэтому временно ваш отец займёт его пост.
— Мой отец...
Временно, угрюмо подумал Тирион, оговорка, чтобы не злить северян.
— Это он добился нашей победы, — Санса отвела взгляд.
— Да, великий Тайвин Ланнистер пришёл на помощь, когда большая часть наших потонула в водах.
Санса сдержалась, но он увидел в её глазах задорные огоньки. Хорошо, он её способен рассмешить, красавицу. Не все так плохо.
— Значит, новости хорошие, — Тирион закрыл глаза. — А что стало со Станнисом? Он взят в плен?
***
Станнис рухнул в воду, и волна накрыла его. Он смог вынырнуть и набрать в рот воздуха, но его вновь потянуло вниз. Глупая мысль о русалках проникла в его сознание, но пальцы уже нащупали ремешки нагрудника, напомнив, в чём дело на самом деле. Воздух заканчивался, а он уходил всё ниже. Перед глазами замелькали красные точки. Из последних сил он вытянул руку наверх, но темнота была слишком густой...
Его вытошнило водой, и он ощутил щекой гальку. Проморгавшись, он услышал рядом всплеск воды. Приподнявшись на локте, он увидел, как что-то быстро уплывает дальше. Это хвост или ему показалось?
— Морские твари редко заплывают в Вестерос, но парочку почувствовал кровь, они приплывают сюда, чтобы поживиться, — раздался над ним хрипловатый, насмешливый голос. — Рядом с дымящейся Валирией их гораздо больше.
— Что? Что ты несёшь? — он наконец-то смог разглядеть стоявшего над ним человека. Высокий, черноволосый, с повязкой, скрывающей глаз, он усмехался, разглядывая Станниса.
— Мы не знакомы, — он чуть наклонился, чтоб тот мог разглядеть его лицо. — Эурон Грейджой.
— Пират! — порычал Станнис, пытаясь встать, но Эурон ногой в высоком чёрном сапоге толкнул его в грудь, и мужчина завалился на спину.
— Да, ещё одна причина нашего незнакомства, — Эурон достал меч. — И как говорится, теперь вы мой пленник, — взмах рукоятки пришёл прямо по голове, и Станнис раскинулся на гальке без чувств.
***
Джейме не знал, насколько это безопасно. Но не являться же ему в комнаты девочек? Это было долгое путешествие. Нэд Старк. От этих воспоминаний он не сдержал улыбки. Удивительная штука — жизнь. Никогда не знаешь, кто станет твоим другом.
— Надеюсь, ты нашёл то, что искал, — тихо сказал Джейме, и в этот момент он услышал шаги.
— Сир Джейме, — он удивлённо взглянул на Сансу. Девочка... нет, уже девушка. Она стала ещё выше, не смотрела с восхищением на всё, а волосы её теперь были повязаны на северный манер.
— Ваша светлость, — Джейме поклонился и увидел, как из-за её спины выходит Арья.
— Сир, — она села в неуклюжем реверансе.
Маленькая волчица. Ему и правда представились два волка: рыжий и серый. Юг вытравил из Сансы всё, что ей досталось из учения матери. Но в ней и не было отпечатка отца. Что-то другое, что расцветало в ней и было готово вот-вот распуститься. Без руки Джоффри не обошлось, тяжко подумал рыцарь и кивнул в сторону колонн, за которые они отошли.
— Вы хотели с нами повторить...
— Как отец? Где он? — Арья вышла вперёд, требовательно смотря на него. — Он точно жив?
— Когда мы расставались, так и было, — Джейме понизил голос. — Он беспокоится за вас двоих. Некоторые его планы, я так полагаю, пошли не так.
— Тогда почему он не приехал? — воскликнула Арья, и Санса предостерегающе положила руку на плечо сестры. Девочка не отдёрнула её. Ага, — вновь подумал Джейме, её одно изменение. Волки сбиваются в стаю под носом львов. — Он должен был вернуться, — уже тише проговорила девочка.
— У него были другие планы, это всё, что мне известно. — Лучи солнца проникали сквозь колонны в коридор, но они уже не были такими жаркими, как пару месяцев назад. Или ему так кажется после Дорна? — Но перед тем, как я уехал, он попросил позаботиться о вас.
— Это очень благородно, сир Джейме, — Санса благосклонно кивнула. Но он понял по её глазам, юная королева не верит ему. — Но у нас отличная стража. Вам стоит...
— Простите, что перебиваю. Времени не так много. И это не совсем безопасно. По пути сюда я много думал, а когда приехал и узнал, что вашу сестру хотят отдать за Тириона, понял, что всё вышло из-под контроля, и к тому моменту, когда вернётся ваш отец, может быть слишком поздно. Я люблю свою семью, но рушить планы друг друга — это у нас семейное.
— Что вы хотите сказать? — её синие глаза расширились, а голос почти перешёл на шёпот.
— Что я помогу вам уехать отсюда. Вы не пленницы. Королева имеет право уехать, например, навестить свою семью. Навестить свой народ, — усмехнулся Джейме.
***
Санса ходила по комнате, пока у Арьи не стало мелькать перед глазами, и она не затрясла головой.
— Хватит, а то уже голова кружится!
— Что если он не соврал? — Санса не остановилась, нервно теребя рукав.
— Он — Ланнистер, — девочка почти выплюнула эти слова, как будто они были ядовитыми.
— Да, но, — глаза Сансы взволнованно заблестели. — Что если он говорит правду? — Она замерла. — Если он сможет вывезти нас, и мы вернёмся домой. Или хотя бы он сможет увезти тебя.
— Я не поеду без тебя!
— Я королева, мой отъезд...
— Он сказал, что королева может выехать, посмотреть свой народ, — Арья подбежала к сестре и схватила её за руки. — Выставим так, что ты после нашей победы хочешь разнести славу, помочь бедным или что ещё делают королевы?
— Может быть, — Санса улыбнулась. — Я понимаю, что мне уже не сбежать, но вырваться хоть ненадолго — такая благодать.
***
Петир щёлкнул пальцами. Стражник отмашь отвесил Бальту пощёчину, и мальчик, вскрикнув, упал на каменный пол. Струйка крови потекла из правого уголка губ.
— Бальт, — Мизинец печально покачал головой, и огонь от факела отразился в его зелёных глазах. — Ты очень расстроил меня. Старк завёл тебя, как зверушку? Волки откормили крысу? Нет, — он протянул это слово. — Таракана.
— Прошу, хватит, — Бальт всхлипнул, поднимая руку в защите от удара. Но ему это не помогло.
— Это можно остановить, милый мальчик, искупить то, что ты сделал, — Мизинец махнул рукой, и стражник отошёл вглубь подземелья. — Джейме Ланнистер думает, что если он лев, то так же мудр. Но куча сражений скорее превратили его в глупого кота. А старая стерва думает, что, приезжая на чужую территорию, может задать свои правила игры. Нет, нет. Мы сделаем вот что: ты пойдёшь к Арье Старк и скажешь то, что я тебе скажу.
***
Джейме присел на край кровати Тириона, и тот криво улыбнулся.
— Не думал уже, что мы вновь увидимся, — буркнул Тирион.
— Думал остаться единственным сыном Тайвина Ланнистера? Планировал быть не только красивым, но и богатым?
— Прости, но зеркало не может врать, — они оба шире улыбнулись.
В покои протиснулась пухленькая служанка с подносом на одну персону.
— Я поужинаю с тобой, — Тирион надломил булку.
В уютном, слегка сумрачном уголке Красного замка, где свет свечей создавал тёплую атмосферу, Тирион Ланнистер и его старший брат Джейме разделили один ужин на двоих.
— Помнишь, как мы однажды устроили ту шалость с настоящим львом в саду? — произнёс Тирион, предвосхищая воспоминание. Джейме с лёгким удивлением поднял брови, в его зелёных глазах мелькнуло что-то вроде беспечности.
— Как я мог забыть? — ответил он с лёгким смехом. — Ты тогда был упёртым, как обычно, и решил, что сможешь «поговорить» с животным. А потом, когда слуги начали паниковать, ты сказал, что это была твоя 'звериная' шутка.
— Ну, я тогда действительно думал, что смогу показать всем, что даже львы — величественные создания — могут быть дружелюбными, — ответил Тирион, хмуря лоб в невинной детской задумчивости. — Но львы не понимали моего юмора, когда я пытался им налить вино.
Джейме рассмеялся и макнул булку в подливу.
— Хорошо, что никто не пострадал всерьёз, кроме твоих штанов, — подмигнул Джейме, поднимая бокал. — Иначе мне пришлось бы отвечать перед нашим отцом, что ты снова вляпался в свои шалости.
Тирион ответил лишь улыбкой, понимая, что, несмотря на все недоразумения, брат всегда был рядом, и в тех моментах детства, наполненных смехом и трудностями, появилась настоящая связь, которую ничто не могло разорвать. Они вновь погрузились в воспоминания, находя утешение и радость в общих приключениях, придающих уверенность, что даже в их бурной жизни оставалось место для дружбы и юмора.
***
Арья вскрикнула, когда увидела затаившегося Бальта в углу своей комнаты. Мальчик стоял в тени, и девочка, прижав руку к животу, плотно закрыла за собой дверь.
— Ты напугал меня! — упрекнула его девочка. — Что тебе нужно?
— Я... — голос его звучал так тихо, что Арья приблизилась, но мальчик ещё больше ушёл в тень. — Мне надо кое-что тебе рассказать.
— Да, конечно, — Арья ощутила лёгкое волнение.
— Обещай, никому не говорить. Если узнают, я могу пострадать.
— Да, да!
— Я узнал, что мать короля планирует выслать тебя совсем скоро к ним на Утёс...
— Что? — Арья загорелись уши и щёки. Нет! Она вся горела. Пошатнувшись, девочка опёрлась об стену. — Что?
— Мне жаль...
— Нет! — закричала она. — Не может этого быть!
Арья закрыла глаза, и внутри всё задрожало. Не выдержав, она позволила себе разрыдаться.
— Уходи, Бальт! — бросила она, забираясь в постель. — Уходи!
Она услышала его удаляющиеся шаги. А затем зарылась под одеяло и запустила руки под подушку... Что это? Резко открыв глаза, она выпрямилась и, раскрыв ладонь, увидела свой подарок. Чёрная жидкость казалась матовой в полумраке. Она не помнила, чтобы убирала её сюда. Но, может быть, разглядывая её в очередной раз, ненароком спрятала под подушку?
— Надо было мне влить это в твой бокал тогда, мерзкая дрянь, — её голос наполнил рык, и она срыгнула с постели. Ещё раз посмотрев на свою ладонь, Арья нахмурилась. Но что если... если она только обсуждала это и не успела отдать приказ? Что если...
— Её не станет, — прошептала Арья.
***
Санса вновь навестила его. Он сделал вид, что спит. Ему не хотелось смущать юную королеву ненужными разговорами. Тирион отчётливо представлял длинные рукава в столь тёплую погоду. Джоффри, мелкий подонок. Но кто защитит королеву от короля? Хороший вопрос. За её добрый жест он был готов даже пойти на подвиг. Но слишком много цареубийц в их семье, тогда станет... Санса ушла, но Тирион не стал открывать глаз. Ему нравилась темнота, позволяющая жужжащим осам-мыслям погулять по его голове.
***
Переодеться маленькой служанкой, дочкой той же поварихи, не составило труда. Арья не обманывала себя, что многие толком не помнили её лица. Взяв поднос с пирожными, она быстро направилась в покои Серсеи. Действовать нужно было быстро, иначе у неё не хватит смелости, или что-то пойдёт не так. Но её удивило, что стражников не было рядом с покоями бывшей королевы. А это значит, что той не было на месте. Неужели удача? Арья огляделась и быстро прошмыгнула внутрь.
На столике стоял кувшин с вином и кубок, который был ещё наполовину полон. Девочка достала яд из кармана. Закрыв глаза, она выплеснула всё содержимое в него. Вино зашипело, а затем осталось точно таким же. Её руки задрожали, и она быстро спрятала флакон обратно в карман. А затем раздались шаги и голоса.
— ... море может и бескрайнее, но не безграничное, — донеслись слова Серсеи.
Арья с ужасом втянула воздух и шмыгнула за плотную зелёную штору, за которой была только стена и несколько сундуков, видимо, которые и скрывала штора. Через тонкую полоску она увидела вошедшую Серсею, в красивом зелёном платье с жемчужной отделкой. За ней шёл Джейме, и Арье это совсем не понравилось. Как она не подумала, что королева может быть не одна?
— Ты как всегда наблюдательна, моя милая сестра, — усмехнулся Джейме и взял со столика кубок. — Пью за тебя и твой ум!
Арья с ужасом зажала рот ладонью. Нет, нет! Этот кубок предназначался не ему. Она видела, как Джейме подносит кубок к губам и немного отпивает.
— Вино суховато, — бросил он, но до неё это едва донеслось.
Арья вжалась в стену, и только штора скрывала её. Её серые глаза наблюдали за Джейме, который ещё днём говорил с ней о отце. С Джейме, который обещал помочь бежать ей и сестре, потому что обещал её отцу позаботиться о них. Нет... Арья не убирала ладонь от рта, боясь, что если отпустит, то закричит так громко, что разбудит даже усопших. Слёзы скатились из её глаз и закапали на платье.
— Неужели ты не мог послать хотя бы весточку? — Серсея недовольно отошла от брата и стала снимать серьги, убирая их в шкатулку.
— Не мог, было опасно, — Джейме прокашлялся. — Шпионы могли перехватить.
— Гм, — она всё равно была недовольна, но повернулась к нему. — Чтож. Вся семья в сборе, а разве можно просить ещё о большем? Даже он, — это слово она произнесла с презрением. — Выжил. Видимо... — Джейме вновь закашлял. — Ты простудился?
— Видимо, морской воздух не пошёл мне. Или вино было... — Джейме сильно закашлял.
Глаза Серсеи обеспокоенно сверкнули. Подойдя, она положила ему руку на плечо, но Джейме разразился ещё большим кашлем и согнулся.
— Джейме... — Арья впервые услышала страх в её голосе.
Джейме рухнул на пол, а затем завалился на бок. Его всего трясло, и Арья, не выдержав, закрыла глаза. Но уши она не закрыла и отчётливо слышала хрипы и нарастающий крик Серсеи. Протяжный вой, который ей потом не раз приснится.
Когда всё закончилось, то, не открывая глаз, она слышала, как в покои ворвались, как Серсея кричала и проклинала. А затем позади неё что-то приоткрылось, и крепкой хваткой её утащили за стену.
