В книгах Джейн Остин болезни всегда были больше, чем просто недугами. Они становились сюжетными поворотами, раскрывали характеры персонажей, меняли их судьбы. Взять хотя бы Фанни Прайс из «Мэнсфилд-парка» – хрупкая, болезненная девушка, у которой не хватает сил даже на прогулку, но внутри – несгибаемая воля. Или Мэри Мазгроув из «Доводов рассудка», вечно жалующуюся на своё здоровье, будто болезнь – её главное достоинство.
Но среди этих героинь есть одна, чья судьба оказалась ближе всего к самой Джейн Остин. Это Шарлотта Палмер из «Разума и чувств» – молодая женщина, которая в один момент увядает и умирает. Остин не объясняет, от чего именно, но её описание тревожно: слабость, резкое истощение, апатия… Почти те же симптомы, которые в последние годы жизни испытывала сама писательница.
Можно ли сказать, что Остин подсознательно чувствовала приближение болезни и отразила её в судьбах своих героинь? Или это всего лишь совпадение?
Когда болезнь настигла её саму
Долгое время ничто не предвещало беды. Джейн Остин была активной, жизнерадостной женщиной. Она обожала долгие прогулки, любила танцы и обладала потрясающей работоспособностью – её перо не останавливалось. Но в 1816 году всё изменилось.
Она начала быстро уставать. Даже небольшие усилия – вроде переписки или редактирования «Сэндитона» – выматывали её до изнеможения. Болели суставы, кожа стала желтоватой, зрение ухудшилось. Затем добавились странные приступы жара, озноба и головокружения.
Остин, как и её героини, не жаловалась. В письмах она упоминала «какие-то мелочи» – головную боль, слабость. Но очевидно, что ей было намного хуже, чем она давала понять.
Современные врачи, анализируя её симптомы, предлагают несколько версий: болезнь Аддисона (надпочечниковая недостаточность), туберкулёз, лимфома Ходжкина, хронический бруцеллёз… Но в начале XIX века ни одну из этих болезней диагностировать не могли.
Романтика vs. реальность
Любопытно, что многие её героини страдали от похожих симптомов. Фанни Прайс не могла вынести физической нагрузки, легко утомлялась, предпочитала сидеть в тени – почти как Джейн в последние месяцы жизни. В «Доводах рассудка» Луиза Мазгроув падает с лестницы и после этого долго восстанавливается, жалуясь на слабость – ещё один возможный намёк на болезнь, которая поражает организм исподтишка, разрушая силы.
Но если в книгах болезни часто были поводом для заботы, трогательных признаний и счастливых финалов, в жизни всё оказалось иначе. Врачи могли предложить Остин только постельный режим, кровопускание и настои на травах. Её состояние ухудшалось, и вскоре она больше не могла ходить.
В мае 1817 года её перевезли в Уинчестер, где она провела последние недели своей жизни. Джейн пыталась писать, но силы таяли. Она умерла 18 июля, не дожив и до 42 лет.
Что говорят врачи сегодня
Что бы случилось, если бы Джейн Остин жила в XXI веке?
При подозрении на болезнь Аддисона её бы направили на анализ крови, выявили низкий уровень кортизола и назначили бы заместительную гормональную терапию. Если это была лимфома Ходжкина – курс химиотерапии дал бы ей шанс на полное выздоровление. Даже туберкулёз, который в её время был смертельным, сегодня успешно лечится антибиотиками.
Но в начале XIX века всё было иначе. Врачи могли лишь гадать и облегчать страдания – а не спасать.
Джейн Остин оставила миру шесть великих романов. Её жизнь оборвалась слишком рано, но в её книгах остались намёки – на её болезнь, её страхи, её понимание человеческой хрупкости.
Болезнь, которая могла быть побеждена сегодня, в её время стала неизбежным финалом. Но её книги – её настоящее бессмертие. И, может быть, именно поэтому они до сих пор так близки нам.
Читайте также: